黑暗喧囂的酒館內，朱鵬的目光緩緩掃視着火堆四周昏醉的衆人：
商人、娼妓、流氓、醉鬼，然而掃視來去，除了自己身後的八名僱傭兵外，整個酒館再無任何一位看上去是真正拿劍的人了。
“小白臉，你在看什麼看？”
人會因爲酒醉而反應遲鈍，但某一些情緒反而會因爲酒醉而變得更加敏感，一名紅着臉醉熏熏的男人站了起來，他似乎被朱鵬過去明亮的目光刺激到了，搖晃着身軀指着朱鵬叫罵，這個男人腰間配着長劍，頗爲唬人的樣子。
“你們不幫我解決了他嗎？”朱鵬微微皺眉，回首疑問自己身後的八名僱傭兵。
“不，老闆，我們的契約從明天才開始執行的，至少在今晚，我們都是這家酒館的客人。”因爲剛剛收了一大筆錢而笑的極爲得意的僱傭兵頭子，向黑袍罩身的白臉少年舉了舉杯，他一臉想要看場好戲的模樣。
他也的確看到了一場好戲。
那名醉漢看到對手回頭，以爲有了機會一拳掄了過來，然而朱鵬的身軀卻恍若隨風而動的幽影一樣，隨着他的拳鋒身形毫無起伏波動的後移，最後醉漢的拳力殆盡，他的拳頭距離朱鵬的鼻尖只有一張紙般的距離，拳頭上的皮膚幾乎能感受到對方平緩呼吸帶起的氣流。
朱鵬手臂上提順着對方的力道一拽對方打出的手臂，同時腳下踩在對方的腳背上，本來就下盤虛浮的醉漢頓時傾倒，腦袋奇準無比的撞在三角形的牆壁棱角上，砰得一聲悶響之後，整個人軟趴趴的伏在地上昏迷過去了。
主物質世界時，朱鵬自幼練武，力大無窮，晉升丹道人仙境後，隨手一擊就可以致人死命，與人搏殺多用打擊技，拳腳攻殺，手刀揮砍，殺人取命如同吃飯喝水一般容易，不想殺人時一拳把人整個打飛出去，也漂亮無比。
然而那是他武功有成，想怎麼打就怎麼打的狀態。
實際上武功搏擊之最初，摔跤、擒拿、摟抱纔是最樸實好用的技法，用拳頭把對手直接打飛，那是要功底很深才能做到。
功力不深，拳力不足，那就要藉助衝刺，助跑，與敵近戰搏殺，怎麼可能會給你衝刺助跑的機會？
現在以羅德·卡斯特的身體，除非動刀，不然殺傷力嚴重不足。
朱鵬回頭給醉漢誘敵的陷阱，在對手出拳之際身法閃退，精準的空間距離感死死卡住對手，然後使用拽手臂、踩腳背的摔跤技法，利用身後的牆壁棱角以對手的力量輕易擊敗對方。
一身武功勁力雖然不在身上了，但丹道人仙境的心境意志卻是不受影響的，哪怕只使用相當於對手數分之一的力量，他也可以輕易的將對方玩弄於鼓掌之間，生死由心。
從昏迷醉漢的身上扒下長劍與一包錢袋，朱鵬轉身就要離開。然而也就在這時，一名趴伏在木桌上，顯得昏沉沉的銀髮老頭突然撲了上來。
“等等，你等等……”
朱鵬如腦後長了眼睛般步法身形一旋讓開了老頭的撲抱，那同樣是醉熏熏的老頭原地三百六十度旋轉一圈後才重新找到自己的目標。
“你看上去是一個慣會使劍的男人，我的……呃，我的行禮都被城外的海盜搶走了，你能幫我搶回來嗎？”
朱鵬剛剛開始皺眉，他的眼前突然有淡色的光華一閃，一排排字幕浮現：
“觸發兇級精英英雄‘銅靈工程師’亞提曼任務，源質能量僅剩百分之四，是否消耗百分之二能量儲備？”
“……是。”
離開了酒館，甚至是朱鵬爲亞提曼老頭支付的欠賬。
僅剩兩點源質能量了，過段時間還要再參與一次幽燈會議獲取情報，換而言之這個亞提曼的任務幾乎是朱鵬短時間內所能接到的唯一任務了，若不能從這場任務中獲得足夠的收穫，朱鵬幾乎不會再有機會找到其它外快了。
“你說城堡外有三十人的海盜團？”將一碗醒酒的湯劑遞給依然紅着臉頰顯得醉熏熏的亞提曼，朱鵬如是問道。
“是的，我本來是打算去日瓦車則給馬加利領主建設箭塔的，結果途經這裡時，被一夥海盜包抄了，如果不是我立刻放棄了馱馬和行李，連我都會被他們抓去當奴隸。”灌了一口朱鵬遞過來的醒酒湯，銀灰頭髮穿着學者服的亞提曼品啜一口，然後他環顧城堡內的石質大廳，繼續言道：
“你是這裡的領主？嗯，你這麼小的年紀就能當上領主，也難怪領地內治安狀況這麼不好。”
“………”
也不知道亞提曼是天生耿直還是酒喝多了，反正朱鵬現在是挺理解他爲什麼滿腹才華卻混成流浪大陸的建築工人了。
“我並不是傑爾泊堡的領主，我父親威廉·卡斯特子爵纔是，不過在這裡我的確擁有一定的管理權限，我願意爲亞提曼先生奪取回自己的行李，同時我也想請亞提曼先生擔當我卡斯特家族的客卿，我願意爲您支付豐厚薪水作爲酬勞。”就在這時，明顯是被人從牀鋪上拽起來的約翰管家紅着眼睛來到了朱鵬身旁。
“少爺，您有事找我？”
“調集……”略一沉吟，然後朱鵬才繼續下令道：
“調集八十名精銳戰士，我要親自爲亞提曼先生奪回他的行禮。同時，也要好好整肅一下領地範圍內的治安狀況。”朱鵬所下達的命令讓老約翰遲疑了一下，然而他看了亞提曼一眼後俯首稱是，轉身走了出去。
“呃，我很感謝卡斯特少爺您的看重，不過我已經受邀前往日瓦車則爲馬加利領主建立防禦箭塔了，而且我也一個人流浪慣了，不願意長久的停留在某個地方。”亞提曼十分熟練的推拖，朱鵬也明白這是眼前這位學者委婉拒絕，他還是想憑滿肚子的學問去哪裡混一個貴族爵位，而不是在某個小領主手下受僱傭。事實上，若非如此，以亞提曼的學問，在大陸任何一處混個薪資豐厚的職位都不困難。
“嗯，既然您心意已定，我也不好再強行挽留……可以先給我的傑爾泊堡建立兩座箭塔嗎？畢竟沒有馬和行李的話，您現在也到不了日瓦車則，而先給我建立兩座箭塔，並不違背您對馬加利伯爵的承諾。”
漫天要價，落地還錢，朱鵬的腦海記憶裡有着關於卡拉迪亞大陸“銅靈工程大師”亞提曼的相關信息，這是降臨轉生過程中“命運軌跡”力量全部擴散，讓他窺視到的部分未來片斷之一。
這位亞提曼的許多未來中，真的有成爲大貴族的可能。
他卓越的銅靈工程學能力，甚至一度炙手可熱，可以說是類似於姜子牙、德川家康般大器晚成的典型人物。
就憑目前手裡捏着的這幾張牌，朱鵬也並不覺得自己憑藉些許預見優勢就能夠將對方拽入自己旗下。
但漫天要價、落地還錢，亞提曼總會不好意思連續拒絕自己的要求，而只要對方心理防線鬆動，自己就有了機會。
果然，亞提曼此時有求於人，不好表現得太生硬，最後點頭同意了朱鵬第二個要求，不過這個狡猾老頭提醒朱鵬，他的銅靈工程術不同於普通的建築工程，花費銅幣十分鉅額，至少是正常建築工程兩倍以上的花費。
這老頭似乎是想用鉅額的花費讓眼前的少年貴族望而卻步，然而他卻低估了朱鵬此時此刻的決心……若是守不住傑爾泊堡，卡斯特家族那點存款終究還是得便宜別人，現在朱鵬是燒錢買命，本來他還不是領主，未經子爵同意就如此花銷，實際上是有些越權的，然而清楚此時嚴峻形勢的老約翰咬牙認同了，整個傑爾泊堡的內庫就向朱鵬敞開了大門。
其實，也就一萬多第納爾的儲備資金。
威廉·卡斯特子爵發家時間短，又要儲備武器招兵買馬，哪怕坐擁沿海商道，實際上也並沒有多厚的存款，現在讓亞提曼以銅靈術建立兩座箭塔就得花費七八千的銅幣……這還是因爲亞提曼工程等級夠高，並且把經費往少裡算，纔有這樣的數額。
……月黑風高夜，殺人放火天……
接了亞提曼的任務，若是完不成可是很丟人的。
朱鵬騎着一匹黑灰色的駿馬帶領全堡精銳出擊，他拒絕了工程師老頭的隨軍請求，就是不想讓這位真的摸清了自己的家底。
爲什麼打三十名海盜要拉出一支八十人的隊伍出來，因爲部隊拉得少了，真的有可能打不過啊。
三十名三級兵，五十名二級兵維吉亞輕步兵。
這些就是朱鵬手上所有的精銳，現在剩下的五十人就是放在城堡內守城的少年軍，如此城防已經可以說是極度的危險了。
“少爺爲何如此禮遇那個老頭，他要去日瓦車則給馬加利建立箭塔，我們要不要……”說着，老約翰做出一個割喉的動作，這個動作只要是人類文明，當真是諸天通用啊。
“帶我們的兵，讓他們真正見見血，也算是歷練一番。殺亞提曼有什麼用，您難道打算帶兵去打日瓦車則？”此時此刻的朱鵬與老約翰都穿着皮甲，只是朱鵬配帶的武器是左盾右刀，以及弩機與矢囊。
而他身旁老約翰選擇的武器則是一柄雙手斧與三袋飛投斧，瘋狂彪悍的昔日風采可以從這位枯瘦老人家的武器配置上隱約看出來。
朱鵬與老約翰作爲斥侯先一步策馬而行，根據亞提曼提供的信息，兩人真的在距離傑爾泊堡不遠的小片林蔭間找到了一羣穿着鍊甲的強壯男人。
十個海盜有九個是諾德農夫晉職成的，繁榮昌盛的沿海貿易可以供養並餵飽足夠多的墮落戰士，海盜的武具裝備幾乎可以說是整個卡拉迪亞強盜體系中最高端的，厚實的鏈子甲，鋒利的斧頭和沉重的盾……定期清剿海盜也是許多沿海貴族的主要經濟收入之一，海盜搶劫商旅，貴族搶劫海盜，一派大魚吃小魚，小魚吃蝦米的生態模式。
這麼晚了，那羣海盜也沒有睡去，他們似乎持着武器圍繞着什麼喧譁取樂，應該並不是搶來的女人，強壯的諾德海盜還沒膽怯到在應付女人時手抄武器的地步。
“弓箭手佔據高地，維吉亞資深士兵第一排，輕步兵第二排，聽我指令……全軍出擊。”
諾德海盜們明顯是把太多的注意力集中在圈內了，所以當身後高處降下來一片來自維吉亞人的箭雨時，他們直接被打得有些懵逼，而隨着朱鵬的號令，以手持斧頭維吉亞資深士兵爲鋒銳的步兵也在接連兩波箭雨壓制後衝撞上去。
實話實說，維吉亞的三級資深士兵單挑，真的未必拼得過強壯彪悍的諾德海盜，更何況三級士兵不過才十人，身後更多的是二級維吉亞輕步兵……然而數量一多就容易產生質性變化，當承受了兩波箭雨又被六十名維吉亞步兵包圍時，這三十多名海寇的命運也就定下來了。
儘管他們十分的兇悍勇猛，在絕對劣勢下也勇敢的想要突擊破圍，至少殺幾個人給自己墊被，然而在朱鵬的指揮下，他們連這樣的意願也沒能達成。
朱鵬的防禦天賦防禦特長疊加起來，憑空就給自己麾下的戰士增幅了百分之十的防禦力，此時又是有心打無心的優勢兵力打劣勢兵力，如果還能出什麼意外，反而會顯得很奇怪了。
在下令步兵衝鋒後，朱鵬就沒什麼指揮任務了。
他騎着馬在安全的距離以弩矢遠程射人，老約翰在一旁策馬保護，這位老當益壯的管家也許是想在未來主人的面前有所表現，雙手持飛投斧，遠遠斬殺了五名最爲兇悍的海寇。並且他也明白自家少爺練兵的意思，只是在已方士兵有生命危險時出手，一手飛擲斧術剛猛凌厲，顯示出深厚的功底。
當戰鬥發展到一面倒時，朱鵬騎馬持弩卻不再出手了，他注視着自己麾下的戰士以多爲勝放翻強壯兇悍的海盜。
在諜影巫師源質視角里，可以清晰看出亂戰中有幾名維吉亞輕步兵在殺人之後變得更加強壯兇悍了，回到城堡裡，換上三級兵的相應裝備，他們就脫離了低級戰士身份，達到了可堪一用的級別。
“約翰叔叔，你不覺得很奇怪嗎？我們殺了人後，會變得更加強壯……”
“這有什麼好奇怪的，要麼花費時間在兵營裡辛苦鍛鍊提升自己的等級，要麼到戰場上刀頭舔血在生死之間獲得最真實的經驗，這是自古以來練兵強軍的兩條路啊，少爺您覺得哪裡奇怪啊？”對於朱鵬的話語，老約翰詫異的反問，反倒說得朱鵬啞口無言了。
“……不，您說的好有道理，我完全無言以對了。”
（本源的衰弱枯竭，已經讓這個世界許多的常識概念受到扭曲，銅靈工程術，恍若惡魔與魔鬼血戰般的殺戮晉升法，這些異常的東西在數百年的時光衍變下來，他們都已經完全習以爲常了，反而我們認知中的某些概念，在他們看來是莫名其妙的……）在朱鵬思索之際，一名維吉亞資深士兵跑了過來，向自己效忠的少年領主報告自己的發現。
“大人……那裡有一個黑紅色的洞，裡面隱約傳來巨大的野獸咆哮聲。”
“是嗎？帶我去看看。約翰叔叔，麻煩您在這裡統領全局。”
囑咐老約翰之後，朱鵬策馬來到了那名士兵口中黑紅色的洞穴所在。
一股濃烈的硫磺味讓朱鵬微微的皺眉，看這裡的方位，似乎就是剛剛那羣海盜圍繞包圍的地方。
“你們退開，我過去看一看。”
看着洞穴四周那近乎嬰兒頭顱大小的野獸腳印，朱鵬驅散了身邊環繞保護的士兵，他左手持盾右手持劍低伏身軀緩步走向洞***鼻中硫磺的味道越來越重，洞口處彌散着黑紅色的煙氣，恍若深淵亦或者煉獄的入口般。
（若真是深淵入口……那可就有意思了。）
在心中閃過這個念頭時，一道小牛犢般巨大的暗影挾帶着一股熾熱的焚風疾速地衝擊過來，朱鵬本來就低伏身軀擺着最佳防禦架勢，雙方砰得一下衝撞到了一起。
以羅德·卡斯特那可憐的體魄力量，哪怕扎馬化力等等動作施展得像教科書一般經典，朱鵬依然像被一輛火車撞到了一樣，身形呼地一下翻滾如球般倒滾出十幾米遠，當他狼狽得再次站起時，已然被圍在了已方的兵圍之中。
這時那洞穴裡又接連奔跑出十幾頭全身黑紅色，充滿可怕龜裂紋，雙眼像燃燒火炭般牛犢大巨犬，它們的巨頭利齒，強健的周身散放着高溫，流淌涎水的口中隱約冒着白煙，形象極爲可怕恐怖！
眼看着維吉亞的戰士們就要同這些巨犬戰在一起了，兵圍之中突然傳出來自領主的暴喝聲：“所有人都不許動手……退後。”
下達着在此時、此刻、此景堪稱是愚蠢的命令，維吉亞士兵們面面相覷，然而卡斯特家族對艾爾布克家族剛剛獲得大勝，這次自身幾乎無損的擊潰三十人海盜團又是一場大勝，部隊士氣正在頂峰，朱鵬的命令也因此有着令行禁止般的效果。
士兵們圍繞着卻緩緩的後退，那些紅色的巨犬也咆哮着卻並沒有主動攻擊，因爲那名身上散發着與自己相類似黑暗氣息男人又一次在人羣之中走了出來。他持着已經有凹陷的鐵盾與鋒利短劍，走向剛剛那頭把自己直接撞飛的深紅色巨犬。
這頭巨犬明顯比它四周的同類都更加巨大、深紅、強壯一些，然而此時此刻它的額頭之上卻流淌着炙熱的鮮血。
剛剛在它撞擊朱鵬的那一刻，朱鵬極陰險得把右手劍鋒格在了左手鐵盾之上，結果它衝撞的巨大力道讓鋒利的短劍在其頭顱上抹出了一道深長的血痕，也因爲這一吃痛而沒能咬到朱鵬。
“你的智商應該不低吧？你們在我的領地搭窩，現在襲擊我這個領主，最重要的是……你們沒我們強，剛剛把你們逼得沒辦法的海盜都被我們殺光了，你覺得你們能應付得了我們嗎？”
如是的言語着，朱鵬背對着自己的士兵靠近那羣紅色的巨犬，他的雙眼之中有若血般的紅色隱現浮出。
朱鵬的惡魔血統不是來源於身體血脈的，而是來源他自身意識海深處的深淵惡魔牌，隨着他意志的降臨，轉生到了羅德·卡斯特的身上，這也是來自於無盡深淵的意志與饋贈：它要朱鵬，生生代代，千年萬載，永世爲魔！
不過，這股巨大魔力被固化爲來回翻轉的深淵惡魔牌，卻是連無盡深淵也沒預料到的，或者說預料到也不在意，它的意志本就混沌混亂，從無定數。
…………
此時此刻，皆爲血色的雙目彼此對視，那頭爲首深紅色巨犬發出“嗚嗚”沉悶的威脅聲，然而朱鵬依然一步一步得緩緩靠近，那頭深紅色的巨犬全身肌肉都膨脹了起來，它已然做出了隨時都會發出攻擊的姿態，甚至四周的血色巨犬也是如此，若是它們一同攻擊，朱鵬夠嗆能完整的回到已方兵圍之中。
“臣服或者死亡？沒有任何存在可以白住我的地方而不用交房租，低頭，以後由我給你們的巢穴定期送肉，但你們不能再傷害我的領民，並且要服兵役……”朱鵬其實也不知道對方到底能不能聽得懂，他用卡拉迪亞通用語和深淵語小聲的說了兩遍，然而對面那羣巨犬的姿態依然沒有變化。
最後朱鵬卡在了雙方不過三五步遠的距離無法再靠近，能夠感覺到這一步再踏出去，鐵定會受到對方的攻擊，然而朱鵬卻也不肯輕易退卻，這個巨犬巢穴要麼能爲自己所用，要麼就要被徹底剿滅，隨着奇幻與死靈種力量的不斷入侵，像眼前這種事情會越來越多，而規矩立得越早效果就越好。
在雙方僵持之際，四周的士兵與老管家約翰也圍繞了上來。
因爲距離他們聽不到朱鵬的低語聲，然而從眼前的勢態上依然可以看出彼此的僵持之勢，在約翰的命令下，弓箭手部隊悄然將箭矢塔在弓弦之上，一旦雙方開戰，射手部隊一定要傾泄足夠火力保護領主回來。
老約翰這個命令原本是好心，然而他高估了自己下屬的執行能力，畢竟僅僅只是一羣三級的遊擊射手啊，隨着時間的推移，局勢的越來越緊張，一名將箭矢塔在弦上的弓箭手，他一時手抖，利箭頓時脫弦而出，射在了朱鵬面前那頭深紅色的巨犬面前……剎那間，全場的氛圍幾乎都爲之凝固住了。
“服從，或者死！！”
恍若炸雷一般的暴喝聲被朱鵬吼了出來，本來已然準備撲擊的深紅巨犬被眼前的男人噴了一臉口水，嚇了一大跳，它向身後退了一下，狗臉懵逼。
這一刻就能夠看出這些紅色巨犬是有類人智慧的了，除了那頭首領巨犬外，出現這種情況四周那些巨犬並沒有第一時間撲出去，而是齊齊將目光移到爲首巨犬的身上，表現出軍隊一般的紀律性。
片刻後，那頭最爲巨大的深紅色巨犬在朱鵬脹紅的臉色，猙獰的表情面前緩緩趴了下來，它屁股後鐵鞭似的尾巴左右揮打，片刻後又仰躺，把自己相對柔軟但依然充滿腱子肉的腹部亮給了朱鵬。