對於水溶的行爲康熙大汗還真沒有放在心上, 他現在忙着和俄羅斯打仗呢。他很高興閔珠大學士成功地從大華買來了□□火炮，憑藉着武器上的優勢，他們成功地從俄羅斯得來了一批歐洲的戰馬和紅衣大炮以及許多名貴的珠寶等等戰利品。看到這些他又開始思索着如何入主中原了。
進入臘月就快過年了, 紡織廠也要放年假。爲了獎勵員工們一年的辛苦付出, 廠裡給了每個員工發了一個紅包。賈璉在廠長那裡領了一個三十兩銀子的大紅包, 廠長和他說, 這還是因爲你進廠的時間較晚才這麼一點的, 年輕人好好幹明年會更多。
賈璉很高興地謝了廠長，表示自己一定會努力的。此時廠裡的庫房總管老譚來詢問廠長，他們庫裡的許多零頭殘次的布料如何處理。廠長笑了, 簡單啊，價格按原來的兩成賣給廠裡的員工就是。
賈璉聽說了喜出望外, 他可是聽說了, 爲了林表弟給的那些細棉布, 家裡鬧了多大的矛盾。
李紈爲了給賈蘭的舅舅和老師送禮，硬是剋扣了大家的份例, 尤其是剋扣了趙姨娘和史湘雲的，王嬸和鸞妹妹那就更是沒有了。爲了這個，趙姨娘不僅自己大鬧了一場，還硬充好人，將一聲不吭的鸞妹妹拉入了戰局, 讓鸞妹妹無端受了許多閒氣。林家雖然聽說了, 但他們卻是裝聾作啞什麼都不說, 好在他們的供給是一直不斷, 但男子漢大丈夫總不能一直依靠別人, 想到這裡，賈璉拉住了庫房主管：
“老譚, 老譚。”
“喲，賈主任。”
“老譚，剛剛在廠長那裡聽說廠裡要處理那些零頭布，不知能不能賣些給我？”
“原來是這事，好說好說，小事一樁，不知賈主任要多少？”
“我想買十兩銀子。”
“好說，好說，賈主任請跟我來吧。”
賈璉跟着老譚來到了庫房，老譚指着一堆堆的布料說：“賈主任，這邊是細棉布、這邊是絲綢、這邊是棉綢，你細看看吧，每塊布料上面都有標籤，上面有品種和長度，你選好了到老李那裡算一下價錢就是。我還要出告示安排人手呢。”
“謝謝老譚，你忙吧。”
最後賈璉花了十二兩銀子，買了三大包的零料僱了一輛馬車運回了家。
賈璉本想着送一些給王熙鸞的，無奈現在居住的地方就這麼大，行動都在別人的眼皮底下，他可不想再鬧出什麼閒言碎語來，讓鸞妹妹原本難過的日子雪上加霜。他想了想，還是先在自己房裡留下一半，然後方拿着剩下的去了賈母那裡。
“老太太、太太，廠裡處理一些零頭布料，孫子用廠裡給的過年的紅包買了一些，老太太、太太看看可行？”
大家走到桌子面前看了看，有上好的細棉布、棉綢、毛料、毛呢等。長的有一丈左右、短的也有二三尺。
“唉——想當年我們家何嘗把這些零碎料子放在心上。”
“老太太，這些雖然碎了一點，但都是很好的料子，我們找好同一色的可以做一些新衣服過年。”
“就是老太太，這麼多我們大家每人至少可以做兩身，剩下的就給丫鬟們，她們也許久沒有添新衣服了。”
“璉兒，這些衣料你花了多少銀子？”
“十五兩。”
“只要十五兩？璉兄弟，我這裡有二兩銀子，能不能幫嫂子也買一點。”
“這樣吧我明天去看看，如果有的話我給你買，不知嫂子需要什麼樣的？”
此時賈母開口了：“珠兒家的，雖說這些都是好的，但畢竟是零料，我們自己家裡用用還可以，如果送人就有點寒磣了，你林表弟拿來的過年的衣料還沒有做完，你用這個替換一下就是。”
李紈等的就是這句話，忙歡歡喜喜地說：“謝謝老太太，謝謝璉兄弟。”
賈璉突然感到一陣膩歪，不過他現在可不願意讓自己憋屈：“老太太，大嫂子，這些衣料我是拿來給大家添幾件衣服的，畢竟我們這麼一大家子一直靠林家養着也不是事，對吧？”
賈母聽了這話，看了看身邊只顧着和史湘雲嘰嘰咕咕的寶玉，不由得嘆息兩聲：“寶玉，寶玉，你璉二哥哥已經開始知道支撐這個家了，你什麼時候才能長大才能知道上進啊。”
毫不知情的寶玉聽到賈母念着自己，停下了和丫鬟談話：“老太太，你喊我？”
“寶玉啊，你要爭氣啊。”
“老祖宗——愛哥哥今天已經讀過書了。”
“唉——老祖宗老了，寶玉啊，你老爺太太都流放了，如果老祖宗不在了你可怎麼辦呢？”
“老祖宗一定會長命百歲的。”
以前賈母聽到賈寶玉如此說，必定會眉開眼笑，可如今她笑不出來了，這個孩子，世上哪有長生不死的人呢？唉——看來我的銀子不能動了，否則寶玉將來如何生活？雖然寶玉將來一定會有大造化，但這個造化來得也太遲了一點。
而李紈心裡卻一動：“老太太，媳婦的舅舅那裡有一位朋友，他家裡就一位姑娘想着招一個女婿。”
“珠兒家的，這可不行。珠兒就蘭哥兒這一個兒子，如何能給別人？”
“老太太，其實寶兄弟更合適。”
“胡說，珠兒家的，我老婆子還沒有死呢，你就這麼容不下小叔子？告訴你，但凡有我老婆子一口吃的，就餓不到寶玉，寶玉現在吃的是我老婆子的和老婆子外孫的，和你任何人都沒有關係。”
李紈被賈母當衆訓斥很是難堪，她紅着臉站了起來，邢夫人和賈璉、惜春早拔腿走了。
惜春現在的日子很不好過，因爲要供賈蘭讀書，而賈母的生活是不能太過儉省，賈赦、賈寶玉的生活是不肯儉省，導致了李紈對其他人剋扣異常。有時李紈做過了邢夫人發作幾次，結果現在是惜春和王熙鸞的日子最是難過，她們可沒有底氣和李紈鬧，只有趙姨娘吵了幾次，可每次都被賈母壓了下去。
惜春感到特別的孤立無援，她越發的沉悶起來，雖然有迎春作伴，但迎春本就是不善言辭的。
賈迎春雖然沒有被官府收去財物，但在沒有抄家之前她的財物就被鳳姐薛寶釵等人拿去不少，現在在林府，賈赦、賈寶玉經常到她那裡取東取西的，她也只能敢怒不敢言。她現在除了與惜春下下棋之外，就是逗弄王熙鸞的兒子，弄得這個小子對她比對王熙鸞更親近。
她們也經常到賈母那裡坐坐，可惜她們是一言不發，沒有人看到她們。
賈寶玉的婚事是高不成低不就十分的艱難，賈母想了又想，等賈菡回家的時候，她叫住了賈菡：
“菡丫頭，你在學校裡能見到許多大家閨秀，你看看可有適合做你寶嬸嬸的？”
賈菡聽了賈母的話嚇一跳，老祖宗難道不知道這個女子學校的學生都是公主郡主什麼的嗎？就是不是公主郡主最少也是朝中重臣的女兒，哪裡是寶二叔一個罪臣之子可以高攀的？可這些話她不好明說，只得含糊道：
“老祖宗，我們同學和寶二叔差着輩分呢。”
賈母一聽這話知道賈菡是在搪塞自己，再一想自己前些時看到的女子學校的學生，她知道了是那些學生的身份太高了，儘管她認爲寶玉將來一定會有大造化，但問題是現在寶玉什麼都不是而且還有一對被流放的父母，那些高門貴女他確實高攀不上。想通了的賈母只得乾笑幾聲：
“嘿嘿，老祖宗老了，忘了寶玉是你長輩了。”
李紈也在爲賈蘭物色妻子，因爲李紈對賈蘭的期望也頗高，所以賈蘭的情況和賈寶玉一樣高不成低不就的，現在聽賈母對賈菡提出女子學校的學生，她不由得眼前一亮，對啊，聽說女子學校的學生不錯，皇后娘娘還親自坐堂講過課，將來的前途是一片光明，如果賈蘭……想到這些李紈心內一片火熱：
“菡姐兒，你們同學裡有適合你蘭哥哥的嗎？”
“？”賈菡愣住了，一時不知如何回答。
“珠兒家的，原是我老婆子老背晦了，菡姐兒還是個未出閣的姑娘家，如何好管叔叔哥哥們的婚事？這件事再別提了。”
李紈只得唯唯答應下來。
這件事原本到這來結束了，可因爲李紈不信任林家的僕人，所有的採買等等都要抓在她自己手中，她又沒有王熙鳳那樣的能力，而賈家的僕人的貪心是不變的（現在他們已經用原賈家的僕人替換掉林家的僕人），所以造成了銀錢的短缺。
對不得寵的主子她尚且剋扣，對那些下人除了鴛鴦和寶玉身邊的玉釧兒外，那是變本加厲的剋扣，這些丫鬟本在榮國府裡都是副小姐的存在，每天干的都是些輕巧活，活不多但得到的銀錢卻不少，吃穿用度比現在的主子都要好上許多，所以這些女孩雖是丫鬟，卻嬌驕二氣一點不比正經小姐少（她們已經忘了剛開始她們是多麼慶幸她們沒有被別人買走），這樣艱苦的生活讓她們對李紈的意見很大，她們知道以她們之能不能把李紈如何，於是她們就在邢夫人面前開始調三斡四的。
“珠大奶奶真是太過分了，菡姑娘是個未出閣的姑娘家，這媒如何做得？分明就是欺負我們璉二奶奶不在跟前要壞我們菡姑娘的名聲。”
“說的就是，想想珠大奶奶真是惡毒，她就是故意要害我們菡姑娘，到時我們菡姑娘的名聲不好了，她纔可以拿捏住璉二爺，讓璉二爺在外面辛辛苦苦掙的錢全給她。”
“就是，她這樣還可以剋扣我們菡姑娘的嫁妝，真是知人知面不知心，不想珠大奶奶變成這樣。”
“太太，璉二爺如今在外面掙錢，忙不了家裡，如今我們大房就全靠太太了，有太太替我們菡姑娘撐腰，看她珠大奶奶敢怎麼樣。”
邢夫人原是個沒有什麼成算的，被這些人說的動了真氣，晚上賈璉回來的時候，她添油加醬地把上午發生的事告訴了賈璉，賈璉本就對李紈有些看法，聽說她竟然欺負自己的女兒，不免十分惱怒，他決定要整一整這對母子了。