其實今天讓賈元春她們侍立當宮女, 是太后、皇上和林黛玉商量的結果。因爲出孝了，肯定有許多大臣要進言皇上選秀。而在這之前，已經有許多貴婦帶着她們女兒、孫女、侄女、外甥女進宮給太后、皇后請安了, 這些人的目的昭然若揭, 太后娘娘和林黛玉是不勝其煩。
說起來, 如今皇宮裡的三巨頭對那些妃啊、嬪的, 是一點好印象都沒有, 今天，太后娘娘她們就是要給那些人一個警告。
當然，這些話是不能由林黛玉口中說出來的, 沈太后微微一笑：
“這位賈夫人好生無禮，是哀家讓她們這樣的, 她們只是先帝的妃嬪, 不是皇后, 沒有資格稱什麼娘娘，她們就像諸位家裡的姨娘一般, 在正妻面前是沒有座位的。”
沈太后雖然臉上帶着笑容，但她的話卻帶着一股威嚴，邢夫人害怕了，忙跪了下來：“太后娘娘恕罪，臣妾是酒後失言了。”
“罷了, 看在你認錯誠懇的份上, 哀家不與你這個蠢人計較, 只是你剛剛言語冒犯了徐皇后, 好好給徐皇后賠禮去吧。”
“是, 太后娘娘。”
邢夫人爬起來，又跪到了徐皇后面前：“皇后娘娘, 臣妾糊塗，冒犯了娘娘，求娘娘繞了臣妾這一回，臣妾再也不敢了。”
“罷了，今天是去孝的日子，哀家不與你計較就是。”
“臣妾謝皇后娘娘寬宏大量。”
邢夫人低着回到了座位上，不敢看賈母和周圍人。
賈母看到她這種樣子，想要訓斥她兩句，無奈這畢竟是大庭廣衆之下，賈母只得低聲對她說：“記住了，這裡是皇宮，不是什麼人都可以胡言亂語的地方。”
“老太太教訓的是，媳婦再也不敢了。”
這邊消停了，而那些準備將自己女兒、孫女、外孫女、侄女、外甥女送進宮的人家就有些不甘心了，有人就跳出來了：
“林皇后娘娘。臣妾聽說剛剛那位賈夫人是娘娘孃家的舅媽，這位賈妃是娘娘孃家的表姐。臣妾還聽說娘娘幼年就失去父母，是在母舅家長大的。”
“石夫人對本宮的事情到是知道得甚多。你說的不錯，本宮不幸，幼年失去父母，託庇於舅家。雖家財萬貫，每年的佃租收益也有數千兩白銀，奈何舅家人口繁雜，下人嘴碎，他們不忿本宮於他們家姑娘一樣的待遇，便口口聲聲說本宮一草一紙用的皆是他們家的。本宮感念外祖慈悲，不與那些小人爭辯，以免外祖難做，這些，本宮想石夫人應該知之甚詳。”
“林皇后娘娘說的何嘗不是，臣妾幼時因父母在外爲官，臣妾住在伯父家，雖然伯父伯母待臣妾很好，然畢竟伯父家人多口雜，寄人籬下的滋味不提也罷。”
“盧夫人說的是，好在夫人的父母都在，最後的婚姻大事總算是有人替你打算，不像林皇后當年那纔是真苦。”
“林皇后後來不是去和親了嗎？跳海後又和聖上在一起，哪裡談得到真苦？”
“你知道什麼啊？倭寇有多兇殘你知道嗎？那年和親去的女子全死了，而且死得極慘，那些殺千刀的倭寇，首領先糟蹋人家姑娘，厭煩之後就賞給下面的一羣士兵，然後這些可憐的姑娘就日日被這些獸兵糟蹋，很快就死了，據說那些可憐的姑娘死得都極慘，遍體鱗傷，倭寇連一件衣服都沒有，就這麼赤身裸體的扔進大海，連我們的和親的郡主都沒有幸免。”
“天啊，真的？假的？世上還有這樣的畜生？”
“怎麼不真？聖上他們回來的時候正好碰上了倭寇打劫商船，聖上神勇，救了那商船，並藉此摸到了倭寇的老巢，滅了那些倭寇，解救了好些被倭寇搶劫上島的女子，其中就有那個郡主的侍女，她是那次和親的姑娘中唯一的倖存者。那個可憐的姑娘是一身是傷，如今在一家寺廟裡出家，替那些可憐的死在異鄉的姐妹祈福。”
“範夫人說的是，我們老爺以前也說過這些，說聖上和皇后能平安回來實屬不易，聖上他們流落在荒島上，據說那個荒島上遍地珠寶，就是廖無人煙，不要說伺候的人了，就是一口吃食都要自己辛辛苦苦的找尋，皇后娘娘剛回宮時，外表雖看不出來，但我看過皇后娘娘的手，那時她的手可不是像現在這樣，就像我們家的粗使婆子一樣，粗糙得很，皇后娘娘的力氣也很大，她能輕輕鬆鬆的抱起大皇子。”
“現在看來皇后娘娘可真是胸懷寬大，雖然和他們家不太親熱，但對他們家還是比較照顧的。”
“就是，只是這家人臉皮真厚，聽說他們家到現在還一直麻煩皇后娘娘。”
“可不是嗎？剛剛她們還想爲她們家那個‘賢德妃’要座位呢。”
……
這些夫人的議論，讓那些‘石夫人’之流閉上了嘴，賈母、邢夫人也低下了頭，再也不敢胡言亂語了。
好容易宴會結束了，林黛玉邀請那些夫人們去看戲，而那些女子學校的孩子則回到她們的學校去遊玩，好些家中有小女孩的夫人，也跟着去看看，王熙鳳也在其中。
王熙鳳今天很得意，因爲正殿那邊夫人都是地位很高的貴婦，她們很注意自己的形象，講話聲音很小，因而剛剛那些夫人的熱議並沒有影響到坐在偏殿的她。她的女兒很給她長臉，那些身份高貴的貴女聽說她是賈菡的母親，都對她很尊敬，稱她“賈伯母”。
這次宴會上到的家長除了她以外，還有豫王世子妃周氏，張學士的兒媳韓氏，據說這三家的女孩是女子學校學習最好的。
周氏和韓氏都是書香門第出身，本就喜歡琴棋書畫，王熙鳳雖然不通這些，但她以前同林黛玉薛寶釵等接觸多了，知道她們這些人的喜好，所以與她們談得還是相當愉快的。
看了賈菡學習的地方，這裡除了教室外，還有畫室、琴房、兩人一間的休息室、洗漱間等。
她們來到了畫室，見到牆上掛着幾幅畫。
“這是皇后娘娘畫的，這也是皇后娘娘畫的，這兩幅是亨利夫人畫的，這是妙玉郡主畫的，這是水鑲郡主畫的，嘻嘻，這一幅是我畫的，這是張妹妹畫的……”
她們對皇后娘娘的畫特別感興趣，林黛玉的一幅畫是油畫，畫的是靜物：白瓷的花瓶裡插着鮮花。
“虧得有一個畫框，不然我們還以爲是真的呢。”
“可不是嗎，我剛剛也覺得奇怪，怎麼這桌子就只有一角呢。”
林黛玉的第二幅是一張人物肖像素描，畫像畫的是一個太監。
“這不是皇后娘娘身邊的安公公嗎？這跟真人一樣啊。”
“是安公公，上課的時候，皇后娘娘命安公公坐在那裡，她教我們怎麼畫人物肖像，這幅畫就是娘娘教我們的時候，當堂畫的，我們還沒有學好，只好先臨摹皇后娘娘的畫。”
“我還想着你學好了什麼時候給我畫一張呢。”
“我們現在只能畫一些簡單的東西，”張姑娘指着她們的作品說，“就像這上面的茶壺啊，茶杯啊之類的。”
“好了，慢慢來吧。你們就學西洋畫嗎？”
“不是的，我們也學水墨畫，在這邊畫室。”
……
她們來到一間寬大的空屋子裡，這間屋子裡有兩面巨大的玻璃鏡子，鏡子晶瑩光亮，照得人毫髮畢現，四周還有幾把椅子。
“菡兒這間屋子是幹什麼用的？”
“這是訓練我們走路、坐、行、舉止、儀表的地方。”
看到她們疑惑的眼神，賈菡走了過去，示範的走了幾步。
“看，哪裡走得不好，哪個姿態不好看，鏡子裡我們自己就可以看到，這樣我們自己就可以調整過來。”
“嘖嘖，虧她想得出來，還真是方便唉。這也就皇家吧，否則誰家置得起這麼大的鏡子。”
“誰說不是啊，這麼大的鏡子我還是第一次看見。你們上課時就對着鏡子練習？”
“也是，也不是，嬤嬤就教了我們怎麼走路、怎麼站立、怎麼坐、怎麼與人說話、怎麼行禮等等，然後她就不問了，讓我們自己有空的時候就對着鏡子煉，然後嬤嬤再來考試。”
“怪不得我覺得你這個丫頭自從進了女子學校後，整個人的氣派都變了呢，原來原因在這裡。”
“可不是嗎，我也覺得我們家姑娘現在一舉一動都顯得那麼有氣派那麼有風範。”
幾人感慨了一番，紛紛爲自己女兒能到這麼高檔的學校學習感到榮幸。
“不知道這女子學校還招不招學生？”
“女兒聽皇后娘娘說過，以後每年都招新學生，總共學四年，她還說我們中的學生以後還可以做老師，教下面的妹妹。”
“是的，聽皇后娘娘說，我們是第一屆，以後的學生是要收學費的。”
銀錢對於這些貴婦人來說還真不算什麼。
“恐怕僅僅有錢是上不到這樣的學校的吧。”
“這是皇后娘娘親自辦的，肯定是這樣的。我回去就好好教我們家二丫頭好好讀書，今年也許趕不上，明年一定可以了。”
她們離開了學校，好些夫人心中裝着事，她們來到了太后娘娘聽戲的迴廊，正好看見皇后娘娘陪着太后娘娘離開回廊往御花園而去，她們趕緊迎了上去。
“太后娘娘、皇后娘娘。”
“免禮，哀家往御花園走走，你們如果不去看戲的話，也隨哀家走走吧。”
“是，太后娘娘。”
“你們剛剛去女子學校了？”
“是，太后娘娘，臣妾等剛剛去過了。”
“怎麼樣？”
“回太后娘娘，這學校太好了。太后娘娘，剛剛聽小女說，這個女子學校還要招生，不知什麼時候開始。”
“你問這個幹什麼？你又沒有小女兒。”
“臣妾是爲張夫人問的，她家二女兒也可以上學了。”
“你聽她的，她家老二是個兒子，小女兒還不夠年齡呢。”
“回皇后娘娘，小女明年夠年齡了。”
“你們都是開明的母親，剛剛一些老背晦的，還對這個女子學校頗有微詞呢，說什麼女子無才便是德，被哀家訓回去了。”
“母后說的是，都說是知書達理，如果一字不識，如何知書？如何達理？道理都不懂，怎麼相夫教子？就是因爲許多女子不讀書又囿於閨閣，所以她們往往不通外面事務，沒有眼光，格局很小，這也就是爲什麼男孩子不能長於婦人之手的原因。”
“皇后娘娘說的是，我們也是這麼想的。太后娘娘，皇后娘娘，剛剛聽孩子們說，她們學成後還可以做學校的老師，是真的嗎？”
“是真的，你們看這個學校剛剛辦起來，好多老師都是兼職的，以後招收的學生會越來越多，這老師的需求就會變大，所以她們只要足夠優秀，且自己願意就可以了。”
“可是她們以後還要嫁人生子呢。”
“這並不衝突。你看啊，以後這些學生都是八歲入學，十二歲學成。女孩子一般要十六到十八才成親，那她就有四五年的時間可以做老師，就是成婚之後，只要夫家沒什麼意見還是可以做老師的，如果懷孕生子，在家息幾年等孩子大一些再來也可以。”
“聽說以後招的學生要收學費了。”
“是的。不過這是皇家辦的學校，皇室子弟是不收學費的，其他孩子如果她沒有錢，可以和學校訂一個合同，學成之後在學校服務二年就可以抵充所有在學校的花銷。”
“做老師兩年。”
“做老師當然不用兩年了，不是所有學生一學成就有資格當老師的，所以我們要訂兩年。”
林黛玉說着，命人拿來了女子學校發展的規劃：“你們看看這個。”
“皇后娘娘考慮得真周到，唉——可惜我們都生的太早了。”
“你們如果願意，也可來這裡旁聽。”
“真的？那太好了。”
“當然真的了，不過你們到學校旁聽，那什麼筆墨紙張之類的可是要自己準備的。”
“當然，當然。”
“既然如此，你們一會兒到朱䴉那裡去登記，領一個旁聽證，她會安排你們上課的。”
“臣妾等謝謝皇后娘娘、謝謝皇后娘娘。”
有這麼好的機會，這些已經超齡的小姐和少奶奶們等不及了，紛紛和沈太后和林黛玉告辭，尋朱䴉登記去了。