杏林中，好一陣冷場。
一生只有一次的，可以說是最重要、最風光的一次宴會，被私底下稱爲龍門宴的瓊林宴，纔剛剛一開場，萬歲爺走了，狀元公走了，大臣走了一半，扔下一羣人面面相覷……新科進士們雖然很好奇林郎這次又寫出了什麼驚天動地的好文章，令得陛下都爲之失態，以致扔下這麼多人一走了之，但更多的還是失落和無措——說不定這是這輩子唯一一次面見陛下的機會呢，虧了先前還各種忐忑各種緊張……
唉，林郎你和陛下那麼熟了，有事兒什麼時候說不行，非得挑這個時候？好吧，他其實只呈了一篇策論而已，說到底還是自己才學不如人啊……
不過，陛下雖然走了，好歹還有皇子和大臣們在。過幾日二甲三甲的進士就要再進行一次朝試，以朝試成績與殿試成績相結合來決定日後的去處，在這種時候，給這些手握大權之輩留下個好印象很重要啊！
於是該吟詩吟詩，該作畫作畫，只可惜依舊是媚眼做給瞎子看——另一個主角，二皇子李旭，人雖在，心卻早就隨着那一撥人飛到御書房去了，一心想着明明老三在河道上已經忙得腳不沾地了，爲什麼父皇一有事還是叫他不叫自己……那種酸溜溜的心情和在座的士子們倒是有得一拼。
不過想到李熙只叫走了戶部和工部的官員，心裡又略略好受了些，約莫這事兒和工部戶部有關才叫了老三去的吧，沒見吏部和刑部的尚書也都還在這兒呆着嗎？
忽然又想起最近被他冷落疏遠的馮紫英和衛若蘭兩個，略略有些後悔，覺得不該將林如海的不識擡舉遷怒到他們兩個頭上，盤算着是不是回頭請他們吃頓酒，藉機再見見林郎——按理說，怎麼着也該是他和林郎的關係更近纔對啊！當初林郎第一次進宮，他纔是態度最好最殷勤的一個！而後在皇后的事兒上，不管是宮裡，還是揚州，他也是從頭到尾站在林家這一邊兒的……老三不就是奉命給他們修了個破園子嗎？動動嘴的事兒，怎的就比自個兒還親近了呢？
在李旭萬分糾結的時候，李熙在御書房已經大致安排好了有關事宜，又下了禁口令：在鹽場建成之前，若是那些鹽商知道了消息鬧將起來，不管是誰透露出去的，在座的都一併問罪。
末了將李資林楠和幾位朝臣一併趕去工部籌備修建鹽場之事，連兩位戶部侍郎也被遣去幫忙選址及覈算資金等等，只留下林如海一個，說是商議鹽政改革之事……
不知道爲什麼，林楠總覺得咱們萬歲爺打發他們的模樣很有幾分迫不及待，真不知道哪兒又惹到他了。不過不管怎麼着，能讓他和他爹不一道回府，就已經值得林楠高興了，至於以後的事兒，以後再說吧！他如今大小也是個官兒，總不能還動不動就打板子吧？大不了，以後拿着朝廷的工資，天天在翰林院給他爹抄書……他還就不信了，以他堂堂狀元之才，還討好不了一個爹？
來宮裡赴宴的時候，大臣們多是坐轎，李資是騎着馬的，僅林楠是坐的馬車，是以出了宮，李資毫不客氣的登上林楠的馬車，幾位大臣也覺得理所當然——這一大波人上路，坐轎的坐轎，乘車的乘車，總不能讓堂堂皇子騎着馬在一邊護衛着吧？
是以送李資上車後，幾位大人招呼一聲便各歸各位，浩浩蕩蕩的上了路。
林楠撩着簾子望向窗外，數着從車窗中掠過的房舍，餘光掃到李資正挺直了腰身坐着，臉上看不出什麼表情，但放在膝蓋上的兩隻手卻左手握右手，右手握左手，再左手握右手……覺得很是有趣，於是放下車簾，坐了回去。
李資認真盯着林楠看了好一陣，發現他似乎真的沒生氣，頓時鬆了口氣，笑道：“今兒才知道，原來阿楠這麼怕林大人。”
林楠嘆道：“那是我爹啊，難道你不怕你爹？”
李資道：“怕倒真說不上，父皇做事，自有其章法，不觸及他的底線即可。”他向來規矩，除了上次因爲吃醋找藉口和老六打了一架外，沒做過什麼出格的事兒，是以被李熙罰的次數屈指可數。至於皇后，當李資絕了那一絲對她的親情的妄想之後，由着她再怎麼責罰打罵，也只能傷身不能入心，更談不上一個怕字。
或許這就是所謂的無欲則剛，若換了一心上位的皇子，面對李熙的時候，無時無刻不想着要討他的歡心，一言一行都要小心謹慎，這般情景，卻是比怕之一字更甚。
如此想來，也許六皇子李昊，並不像他自己認爲的那樣一心皇位，至少他很少去費心討好李熙——或者只是因爲他與原太子同爲嫡子，待遇卻天差地別，心中有些不甘罷了。
林楠正胡思亂想，卻聽李資頓了頓，有些遲疑的道：“說起怕來……我倒是更怕你爹……”
這是李資第一次稱呼林如海不是林大人，而是你爹，再加上一個怕字……
可惜林楠沒去深想李資這句近乎表白的話，而是深有同感的嘆了口氣，道：“我平日也是不怕的，只是今兒……”
今兒剛坑了他爹一把，不怕不行啊……
而且他爹又不像萬歲爺那樣有原則，他爹做事向來只憑喜怒，管你什麼苦衷不苦衷，底線不底線的，惹了老子不高興，老子就讓你不高興！
這世上敢惹咱們林大人不高興的人還真不多，是以所有讓他不高興的事兒裡面，他家小兔崽子一個人就佔了一大半兒……
見林楠垂頭喪氣的模樣，李資卻心情大好……他也就在林楠暈船的時候，才見過他這般蔫搭搭的樣子，見他難得在自己面前露出真性情，心中的頹唐忐忑一掃而空，連方纔不知道怎麼出口的話也順暢了起來：“今兒是我不對，實不該小看於你。”
林楠看了他一眼，搖頭笑道：“錯了，殿下不是小看了臣，而是高看了臣太對。”
李資微楞。
卻見林楠伸了個懶腰，淡笑一聲道：“肯爲國捨身的，從來都只是三殿下您罷了……林某麼，若有一天真的肯豁出性命去做什麼，只能是爲了臣自己，爲了親人，爲了嗯……身邊的人，絕不會是爲了什麼民生民計的大事業。”
斜睨了李資一眼，笑道：“看透學生自私自利的小人本色，三殿下是不是很失望？”
林楠神色看着輕鬆，心中卻有些不安，他的話裡，多多少少帶了幾分試探。
他知道眼前這個人，是一心想要爲大昌、爲百姓做點什麼的，從江南案到河工事，從他的一言一行，林楠都能感覺的到。
但是林楠自己，他很清楚，自己或許不是什麼壞人，不會去作惡，也不會對發生在身邊的惡行麻木的視而不見，但是若要他捨己爲人、伸張正義，要他一生一世只爲國爲民而活，他做不到。
即使是這次獻策以圖變革鹽政，雖有對此間百姓的憐憫，可更多卻是因爲李資，他記得李資曾說過，將瓷磚之法交給工部，就是爲了能爲朝廷多掙些銀子，等國庫豐盈了，不再過分依賴於鹽稅，或許就有機會改了鹽政，讓百姓的日子好過一些……
他和李資雖是志趣全然不同的兩個人，但他尊重李資，不反對也不反感他去做這些事，甚至也願意幫他達成心願，但是，李資是不是也同樣能尊重他容忍他？會不會在瞭解他的本質之後，將他這麼個自私自利的小人，當成了眼睛裡容不下的那顆沙子，疏遠甚至反感？
林楠臉上帶着漫不經心的笑容，目光散漫的落在窗外，耳中卻聽見李資長長的吁了口氣。
林楠詫異的回頭，便見李資放鬆了身體靠在車廂上，語氣頗爲懊惱：“早知如此，我就不必日夜兼程的跑回來了！馬都跑死了兩匹……青鷹都陪了我半年了，被活活累死扔在了半道兒上……昨兒晚上到了也不敢直接去找你，林大人他上次……”
李資到底沒敢把林如海的壞話說完，慢慢歪過來，靠在林楠肩頭，閉上眼，“讓我眯一會，困死了。”
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林楠皺眉：這算是什麼鬼反應？
卻又聽見黯啞低沉的聲音從極近的地方傳來：“不管爲了什麼，都別豁出性命去……”
末了又低聲模糊的嘟囔了一句：“沒有什麼，比你更重要。”
肩頭傳來的份量漸漸沉重，那人的鼻息落在身上，有點癢，有點燙，有點醉人，於是林楠也閉上眼，靠在車壁上，靜靜的傾聽身側悠長的呼吸聲。
當林楠到達工部，辛苦爲幾人講解圖紙的時候，號稱要商議鹽政的李熙，正在杏林的一個涼亭中爲林如海斟酒：“杏林的景緻，也就這時候還能看，等杏花謝了，葉子長出來，四下的蟲子也都鑽出來了，別說賞景了，連打這兒路過都難受的很。”
又嘆道：“朕記得你愛吃白杏，特意令人種了幾棵，早幾年也掛果了，只可惜這玩意兒太不經放，幾天就壞了，半生的摘下來又酸的很，竟一直沒能讓你吃上……”
雖然知道江南什麼都有，雖然知道這個人總不會委屈自己，日子定然過得比自己還舒坦，可就是覺得像虧待了他似得。
林如海端起酒杯嗅了一口，心不在焉道：“難爲陛下還記得……嗯，真是好酒，陛下幾顆不值錢的杏子倒惦記着，卻忘了臣最好美酒，宮裡什麼好酒都有，也沒見陛下給臣送幾壇去……”
李熙冷哼道：“送去給你招待那些個狐朋狗友嗎？江南好酒不少，怎的沒見你給朕送一罈兩壇？”
林如海正細細品酒，聞言瞥了他一眼，道：“江南地方上每年不知道上供多少佳釀，還不夠陛下喝的嗎？臣在江南是管鹽的，總不能貢上幾筐上好海鹽給陛下品嚐吧？”
李熙又好氣又好笑，咬牙道：“多少年不見，還是這副臭脾氣，哪裡都不肯讓人，真真是……”
李熙話沒有說全，林如海笑笑不語。
這雖是他的真性情，但十多年的官場沉浮，他豈能還學不會壓抑自己的性情，以面具示人？只是眼前這個人，你若對他恭敬了，他當你還在與他賭氣，擺出一副苦情幽怨的模樣來令人厭煩；你若對他順服些，他又得寸進尺的今兒看戲明兒聽曲的煩人，倒不如就將少年時的任性拿出來，還能得個清淨。
卻聽李熙忽然嘆了口氣，起身慎重的給他作了個揖，道：“楠兒的事，是我對不住你。”
林如海臉上的笑容漸漸淡去，將杯中酒一飲而盡，淡淡道：“陛下是想讓臣給您跪下磕頭嗎？”他雖能讓李熙給他倒酒，但又怎能讓李熙給他行禮？到底是一國之君……
李熙苦笑着直起身子，給林如海重又斟滿，才緩緩坐下，道：“我知道你不想提及此事，但我更不願讓它成爲永遠橫在我們之間的一根刺。”
頓了頓，見林如海低頭不語，只得自己說下去，道：“蔡氏是我的妻妾，蔡航是我的妻族，他們對楠兒和玉兒下手，仗的是我的勢……我知道你的脾氣，若不是因爲是我，你早已將我當了不共戴天的仇敵，豈能還在這裡陪我喝酒。”
林如海再次將杯中酒一飲而盡，道：“陛下有沒有想過，臣還坐在這裡陪陛下喝酒，並非是因爲當年那個同臣相交莫逆的人，而是因爲——您是陛下？”
李熙苦笑，道：“如海，朕不是傻子，天上掉餡餅的事兒或許有，但是人人爭搶的天大的餡餅，絕不會無緣無故的砸在一個毫無準備的人頭上……當年的事，朕雖不是全然清楚，但七八分總是知道的。當年我是一直瞞着自己的身份，可你也並非坦蕩無私，這些舊事，我們無需再計較。但你的本事，我卻是知道的，當年你既然敢布天大的棋局來影響皇位更替，想必也不會在乎與一個皇帝爲敵……”
林如海苦笑道：“陛下實在太高看臣了。”
李熙長嘆一聲，道：“無論如何，這件事，我想跟你說清楚。”
豁然站起來，道：“我可以指天立誓，當初我全然不知蔡氏與楠兒及黛玉的事有關，若是知道，我絕不會允許他們多活一刻！”
頓了頓又道：“後來我得知此事的時候，你正在來京的路上，是我一時糊塗，想拿處置蔡氏來討你歡心，卻全然忘了，這件事原就是因我而起——你若不是替我把着鹽稅，也不至於讓他們記恨，他們若不是仗着我的勢，又如何害的了楠兒他們？這件事，是我對不住你……”
林如海低着頭，暗暗嘆氣，當年的事兒，到底還是被他知道了，好在已經過了十幾年，一筆抹過，可是這次栽贓陷害皇后的事兒，他仗着李熙對皇后沒什麼感情，對蔡航也早有不滿，是以做的也不算隱蔽，想着反正以李熙的性格，既是不在乎的人，且又罪有應得，便不會怎麼在意，就算被揭穿了，他抵死不認就沒事兒……
可是他千算萬算，又忘了將這個人的感受也算進去。當年的事，讓這人以爲是自己背信棄義辜負了他，內疚了十多年，好在有小兔崽子那幾首詩詞，讓這人以爲自己過得不好，纔在得知真相之後也肯一筆勾銷，這次若再讓他內疚上幾年才發現真相的話……記得這人發起脾氣來，也怪嚇人的……
於是主動替李熙滿上一杯，苦笑道：“往事已矣，楠兒和玉兒都平安無事，惡人業已伏誅，臣都已經不再糾結此事，陛下又何必耿耿於懷？喝了這杯酒，日後休要再提。”
李熙大喜，和他對飲：“日後再不提此事！”
心情一時大好，和林如海閒聊對飲，又想起一事，道：“聽說如海最近家中客似雲來，門檻都快被媒人踩爛了？”
林如海一提起此事就頭大如鬥，嘆道：“那小子中了狀元，玉兒也將及笄，偏偏這等事，臣委實是……算了，不提了！”
這個時代流行榜下捉婿，便是一品大員有時也會爲自己的女兒抓一個進士回家。如此風氣，非是因爲愛才之心，而是因爲在大昌，爵位可以繼承，官位不能，尤其是文官，除非是陛下殊恩，否則必須經過科舉以正途入仕。
是以在朝的大臣，即使是權傾朝野，也不敢保證自己的子孫就一定能平安富貴——便是靠着自己的餘威能風光一時，等自己老了、退了、沒了呢？所以抓一個進士回家，趁着手裡還有些權利的時候，扶持起來作爲日後的依靠，是很重要的一件事。
林楠本身是狀元，就已經是人們眼中的香餑餑了，更何況他還有一個做一品大員的老爹？再說了，他們家遺傳基因那個好啊……如此情景之下，林家若是不被媒人踏破門檻才叫奇怪。
還有黛玉也是，她爹她哥她家的基因且不提，玉芙園已經修的七七八八，只等天氣轉暖就開始運營，京城但凡有點份量的世家或官宦，幾乎都繳了年費，黛玉身爲園主，其重要性可想而知……把她娶回家，就等於將玉芙園娶回家，就等於一下子擁有了偌大的人脈——怎麼能不搶破頭？
見林如海苦惱的模樣，李熙笑道：“那小子的事也就算了，黛玉嘛，我倒有個想法……”
林如海現在幾乎是看見稻草就抓，而且知道面前這人還是比較靠譜的，頓時精神了些，道：“陛下請講。”
李熙道：“玉兒眼下的情形，要將她嫁給權貴之家，是萬分不妥的，想必如海的目標，應該是清貴的書香門第，或者是低階的武官，只是前者一般規矩大，後者又未必能給玉兒一個安穩的生活……”
林如海點頭嘆氣，若非如此，他何必糾結這麼久……
李熙遲疑了一下，試探道：“你看，朕的老五……怎麼樣？”
林如海皺眉，將黛玉嫁給皇子？第一反應就是搖頭——嫁入皇家可不是什麼好事！
李熙一看他的表情便知道他不情願，湊近了些，道：“你當初想將黛玉嫁給賈家那個銜玉的小子，不就是因爲他沒出息，脾氣又好嗎？若論沒出息，還有誰能比朕的老五更沒出息？論脾氣，最知情識趣不過！論安穩，就更別提了，天底下還有誰能比他更安穩？”
見林如海神色微動，又再接再厲道：“就憑了玉兒手中的園子，放在哪個貴胄手裡都不合適，但朕的老五就不同了，一個閒散王爺，無權無勢，身份又高……雖說是終身不能出京，但玉兒一個女兒家，憑她嫁給誰，也別想五湖四海的到處跑是不是，能有個安安穩穩陪在家的良人，豈不是最好？”
一時心有所感，嘆了口氣，道：“朕那幾個兒子，朕也是瞭解一些的，他們想過的日子，朕能給的也儘量給……老二老四心懷大志，朕便給機會讓他們試試，老三想踏踏實實做點兒事，朕便讓他去做，老六桀驁不馴，最是受不得拘束，朕便放他飛……至於老五，朕的皇子裡面，他算是頂頂聰明的一個，所以他想要的，也最簡單。當然，朕也不是沒有私心，到底是朕的兒子，便是沒有野心，朕也不想他日後給人欺負了去，那園子放在他手裡，黛玉省了心不說，老五說的話也有人聽，是不是？”
林如海微微沉吟，不得不說李熙的話很有吸引力，他想給黛玉找的，不就是一個安安穩穩，知情識趣的郎君嗎？若真嫁給了五皇子，旁的不說，安穩這一項上，當真是無人能及——大昌的閒散王爺，沒差事，沒責任，除非是腦子不清楚去參加謀反，否則妥妥的一輩子榮華富貴。看五皇子的性情，也不像是會謀反的——若真有這個心思，就該趁現在好好爭一爭纔是。
那唯一不放心的，就是五皇子的性情了，這個得好好看看才行。
李熙見他意動，大喜道：“你放心，老五這孩子，雖然愛玩了些，卻是個聰明人，知道什麼該做什麼不該做，且他從小兒跟着皇后，見的多了，最恨妻妻妾……額……”
連忙息聲。
林如海看了他一眼——原來你也知道自己一羣妻妻妾妾的？
口中淡淡道：“容臣回去想想。”