濯清與幾人說說笑笑,約定過段時日,到西府隨園,觀梅賞雪,結社作詩。
濯清偷偷對黛玉說道:“我過幾天要去大同看望姑媽,等回來估計快過年了,不如就等過了正月,讓老太妃來接你回西府。”
黛玉眼中含淚點頭道:“外祖母對我雖好。可賈府上上下下都是一雙富貴眼睛,總比不得西府自在,也能時常見到哥哥。”
等濯清回到府裡,都已經是下午了。
有僕人來回報,蔣玉菡在門外等着見濯清。
濯清說道:“下次他來直接帶進來。”
蔣玉菡施禮落座後,說道:“我最近把跟我學戲的小子們,都派出去了,收到很多情報。”說完給了濯清一個信封,裡面記錄了很多最新的情報。
濯清笑道:“沒想到師弟這麼快就打開局面了。”
蔣玉菡也笑道:“那些權貴之家恣意妄爲,府里根本就是篩子,隨便打聽打聽,也有一大推情報。只有一條,是彙集義忠郡王所在鄭家莊和寧國府兩邊的情況,得出的重要情報,我必須當面告訴師兄。”
濯清示意他繼續說。
蔣玉菡說道:“當年義忠親王老千歲,在當太子第一次被廢的時候,有一個養在外府的女兒,並未在宗人府登記落冊。也許因爲老千歲怕覆巢之下,安有完卵。想保全其中一個女兒的命。而這個女兒就是現在的義忠郡王的妹妹。”
濯清說道:“這我也略有耳聞,上次我三弟和馮紫英吃飯,也曾聽說了一字半句。這事太上皇大約是知道的,只是睜一隻眼閉一隻眼罷了,但這事絕不能讓皇上知道了。”
蔣玉菡說道:“我在寧國府認識一個人叫賈薔,他是寧國府嫡親玄孫,專門負責聯繫戲班去府上唱戲。他從小給三品爵威烈將軍賈珍抱養,而那賈珍的獨子賈蓉,最近娶妻了。娶的那妻子是工部營繕郎秦業的女兒,從七八歲起卻是養在寧國府。但聽說那秦氏不是秦業親生的,而是從養生堂抱養的。”
濯清想:原來秦可卿是“公主”,難怪後來出事。
濯清便問蔣玉菡:“賈薔如何告訴你如此機密之事。”
蔣玉菡臉色通紅道:“這事寧國府上下皆知,只是賈薔知道更詳細真切。那賈珍似乎對他異常疼愛。而且他還說那秦氏似乎一個人住,賈蓉倒相敬如賓,賈珍卻時常出入。我看他言語不甚清楚,應該還有所隱瞞。”
看蔣玉菡臉紅,濯清心下了然,便說道:“這事你辦得不錯,遠出乎我的意料,看來你挺適合這個事,這次事情若覈實,我給你升爲總旗。”
蔣玉菡說道:“爲了師兄,蔣玉菡粉身碎骨都不怕,何況這本就是我擅長的。”
濯清拍拍他肩膀說道:“師弟還是安全爲上,不必太過急躁。”
蔣玉菡臉又一紅說道:“巧合的是,賈珍的續絃尤氏,偏是我們上次去唱戲那戶人家的大姑娘,這次在府裡看到我,約我後日去府上唱戲。還特地吩咐我,帶你一起去。可我聽賈薔說,後日,他和賈珍父子去東郊打獵賭博,當日不回。我想這是個機會,正好探聽下那秦氏,是不是那老千歲的女兒。”
濯清一想,這可是個大坑,弄不好自己也得滑進去。可如果不去的話,四王八公說到底,還是一榮俱榮一損俱損的,老王爺被禁足,不也是皇上怕四王八公影響力過大。
濯清說道:“不入虎穴焉得虎子,那後日我們都穿戲服,扮花旦進去,着男裝我怕賈府有人認出我來。”
蔣玉菡一聽,高興起來,激動道:“好久沒看師兄花旦裝扮了,那我們這一次就排《西廂記》,我扮紅娘,師兄扮鶯鶯。”
濯清笑罵道:“快滾!”
蔣玉菡樂得屁顛屁顛的走了。
晚上是平兒值夜伺侯,濯清說道:“明兒晚上我去北郊莊園睡,後日陪我師弟去玩,不必派人跟着,也不要尋我,事情辦完了自然就回來了。”
平兒答應一聲,暖好牀起身要下來,給濯清睡。
濯清連忙按住她肩膀,說道:“這大冷天的,別出被窩了,小心凍着,就在牀上睡吧。”
平兒俏臉一紅,讓濯清躺在裡面,自己在外面,方便照顧濯清喝茶起夜。
濯清輕輕摟住平兒,平兒也不扭捏,任他抱着。
濯清不一會便睡着了,平兒暗自覺得好笑,他還是個孩子啊,不過倒是個體貼人的孩子。
第三日早晨,寧國府派人用轎子去北郊接了蔣玉菡和濯清。
濯清、蔣玉菡穿了女裝,濯清擔心被人認出來,稍微化了點妝。只是塗了點粉,搽了胭脂,畫了眉毛。整個人氣質就不同了,用高領子擋住喉結,根本毫無破綻。蔣玉菡看着雖嫵媚,卻不如濯清五官俊美。怎麼看轎子裡兩人都是大美女,誰知道竟是兩條漢子。
戲臺在寧國府後花園,會芳園小橋通若耶之溪,曲徑接天台之路。石中清流澈湍,籬落飄香;暖日當喧,又添蛩語。遙望東南,建幾處依山之榭;縱觀西北,結三間臨水之軒。笙簧盈耳,則有幽情;羅綺穿林,倍添韻致。
今天賈珍幾個去打獵賭博,尤氏對秦可卿說,只請了琪官蔣玉菡和柳湘蓮,兩人來唱戲,就不必喊榮國府老太太、太太她們來了。秦可卿也正無聊,便和尤氏一起坐在會芳園戲臺下亭子裡,只聽到:
柳湘蓮:【皁羅袍】
原來奼紫嫣紅開遍,
似這般都付與斷井頹垣。
良辰美景奈何天
賞心樂事誰家院?
朝飛暮卷,雲霞翠軒
雨絲風片,煙波畫船。
錦屏人忒看得這韶光賤!
蔣玉菡:【好姐姐】
遍青山啼紅了杜鵑,
那荼蘼外菸絲醉軟,
那牡丹雖好,他春歸怎佔的先?
閒凝眄生生燕語明如剪,
聽嚦嚦鶯聲溜的圓。。。
兩人穿得崑曲戲服華美,妝容秀麗,舉止優美嬌俏,唱腔悠揚甜美,唱詞清新雅麗。
秦可卿和尤氏聽得看得都有點沉醉,尤氏是知道那美嬌娘乃男兒身的,便偷偷地小聲對秦可卿說道:“那兩個花旦都是小生,一會把丫頭支開,我們與他們一起喝酒。”