轉眼初秋，濯清來到柳家莊園。見到了賈薔從姑蘇買來的十二個小姑娘，現都跟着喜慶班衆戲子後面學戲。
小姑娘們都喜歡越劇的《梁祝》，尤其是《十八相送》。聽說濯清是作者，都爭先恐後地圍了上來。
爲首是一個俊秀的女孩，扮相一看就知道是小生，她問道：“湘蓮哥哥，可不可以與琪官哥哥表演一出，給我們瞧瞧。我們也好揣摩揣摩，怎麼才能唱好。”
蔣玉菡笑道：“這是爲首的小生，叫文官，最能說會道。”
這時候一個長得眉蹙春山，眼顰秋水，面薄腰纖，嫋嫋婷婷，大有黛玉之態的小姑娘，也開口道：“我聽說，湘蓮哥哥雖是世家子弟，卻不會看不起我們這些戲子，定會唱給我們聽的。”
蔣玉菡笑道：“你還拿話堵我師兄呢？”
又對濯清說道：“這是演小旦的齡官，最是伶俐。”
濯清對齡官笑道：“那我就和師弟唱越劇《西廂記》中第二場《酬韻》，你來演紅娘。”
三人便上的戲臺，莊園裡那些還俗的尼姑，揚州解救回來學戲的女童們，都圍到臺下。衆人只聽到：
……
柳湘蓮：小姐長嘆，必有深意，我不免高吟一絕，看她如何？
（吟）月色溶溶夜，花蔭寂寂春，如何臨皓魄，不見月中人！
蔣玉菡：好清新的詩啊！
齡官：是啊，聽聲音好象就是那個年方二十三歲，未曾娶妻的書呆子呀，小姐，你也和他一首吧。
蔣玉菡：（吟）蘭閨深寂寞，無計度芳春，料得行吟者，應憐長嘆人！
柳湘蓮：（唱）鶯啼燕轉撩人心，敏捷才思含深情，國色天香善詩韻，月兒作證與你酬唱到天明。
齡官：小姐，夜深了，怕老夫人責怪，我們回去吧！
柳湘蓮：（唱）門掩了梨花深院，粉牆兒高似青天。恨天不與人方便，只怕這刻骨相思病更添。
比起崑曲《西廂記》的高雅優美，越劇版《西廂記》更通俗易懂，下面聽戲人大多都是來自江南，更是聽得津津有味。
散了場，濯清對十二官說道：“羅剎國有個演戲的人叫斯坦尼斯拉夫斯基，他說我們演戲的時候要沉浸在角色的情感之中，去體驗角色的行爲與內心思想的微妙變化。這是入戲，但最重要的是你還要齣戲，因爲生活不僅僅是唱戲，還有很多美好的事物，將來若遇到困難，喜慶班和柳家莊園就是你們的退路。”
衆小官都聽的似懂非懂，只是點點頭。
濯清也不要她們全聽懂，只要她們將來不會走上邪路、絕路就好。
其實他們也是衆人的影子，就如同柳湘蓮、水溶是柳濯清的影子一般。若生於公侯富貴之家，則爲情癡情種;若生於詩書清貧之族，則爲逸士高人;縱再偶生於薄祚寒門，斷不能爲走卒健僕，甘遭庸人驅制駕馭，必爲奇優名倡。
也如同齡官、晴雯是黛玉的影子那樣，雖人生際遇不同，內心都是一樣，不甘爲奴隸，我志在清高。
蔣玉菡又與濯清聊聊最近的情報：主要是馮唐小動作頻頻，經常不在府裡。而仇都尉那邊倒是按兵不動，也許是長安知府的倒臺，讓他們意識到了危險，收斂了許多。
蔣玉菡又說起十二官：“十二官裡，學戲最快是豆官，才九歲，身量極小，演小花臉，活靈活現。正旦是芳官和玉官，小旦是齡官、菂官和蕊官，小生是文官、藕官和寶官，老旦茄官，艾官老外，葵官大花面。齡官、芳官是當中長得最好看的。賈薔和齡官最近老眉來眼去的。”
蔣玉菡說完嘆了口氣，濯清當然明白他嘆氣的意思。
蔣玉菡繼續說道：“芳官偷偷跟我說藕官和菂官常扮做一對，每日唱戲的時候都裝着親熱，一來二去，兩人就裝糊塗了，倒像真的一樣兒。”
濯清也嘆氣道：“這是入戲太深，沒出戲。”
蔣玉菡這才又說道：“最近我才認識一個人，名叫花自芳。他妹妹聽說在榮國府寶二爺房裡做大丫頭。爲人老實忠厚，倒也聰明。我想讓他跟着我，將來我進忠順親王府，萬一暫時脫不了身，又有急事，可以讓他去和師兄聯繫。”
蔣玉菡說完去喊花自芳，來見濯清。
只見花自芳中等身材，五官端正，皮膚稍黑，穿着布衣長衫。
花自芳見到濯清就叩頭，濯清拉住，笑道：“在柳家莊園，不必行大禮。”
濯清又說道：“我們做的這些事，一要嘴嚴;二要忠心;三要機靈。踏錯一步也許命就沒了，你敢做嗎？”
花自芳回道：“王爺放心，蔣兄弟和我說了些情況，我敢做！”
濯清說道：“好！你從今以後就是我師弟的影子。我給你們兩人各起一個代號，蔣玉菡就是‘81194’，花自芳就是‘81192’。而我的代號就是‘79694’。以後傳遞消息只寫代號，不寫名字。”
三人又商量了一些傳遞消息的細節，濯清才返回西府。
剛進重華院，香菱就悄悄對濯清說：“今兒下午，聽說榮國府大老爺，跟老王爺、老太妃提親。想把迎春姑娘嫁給二爺做側妃。林姑娘氣得哭了好久。後來迎春姑娘去了瀟湘館，林姑娘反而跟她有說有笑的，你說奇怪不奇怪？”
濯清也嘆口氣說道：“迎春姑娘也是可憐，遇到那樣一個爹，又有那樣一個主子娘，姥姥不疼，舅舅不愛。林姑娘哭是因爲賈家做事太霸道，全不顧別人感受。對迎春姑娘好是心疼她二姐姐，若她那樣老實人去了別家，也許日子更難。”
香菱恍然大悟：“二爺這麼一說我就明白了，世上怎麼有這麼狠心的爹孃？”
濯清不知不覺走到瀟湘館，又覺得太晚，打算調頭回重華院。
正好紫鵑從裡面走出來，喊住濯清道：“二爺來了，怎麼不進去？”
濯清笑道：“本來我想找林妹妹說些什麼話，後來一想也不需要說什麼話。”說完濯清就走了。
紫鵑有點丈二和尚，摸不着頭腦。回到瀟湘館和黛玉一說，黛玉自言自語道：“他想說的我都知道，我想說的他也全知道，又何必再說。”紫鵑心想，真是一對活寶。
雲破月來花弄影，重重簾幕密遮燈，風不定。