神京城，寧國府
廳堂之中，秦業與秦可卿父女二人敘着話。
尤二姐目光盈盈如水，正自幻想時間，忽而，就覺自家的手被拉了一下，卻見一雙似笑非笑的目光正瞧着自己。
尤二姐眉眼間浮起一抹嗔羞，連忙掙脫了自家妹妹的手，芳心砰砰直跳。
尤三姐伸出一隻素手，附耳低聲道：“二姐想着等人回來，納自己過門的事兒罷？”
尤二姐：“……”
你怎麼知道？不是，當初原是你們兩口子在牀上商量她的歸宿，可是答應的好好的。
尤三姐再次握住尤二姐的手，豔冶玉容上笑意嫣然，低聲道：“到時候，給二姐一個好玩的。”
等他回來，兩人癡纏之時，他忽而發現二姐不着寸縷地躺在牀上，應該會很驚喜吧。
尤氏在不遠處嫺靜坐着，察覺到兩姐妹的小動作，不由瞧了一眼正在花枝招展的兩姐妹，心頭也有些豔羨。
二姐兒和三姐兒，不管是容貌還是身段兒，無疑都是一對兒絕世尤物。
所謂紅顏禍水，也只有他這樣的，才能鎮伏住二姐和三姐兒吧。
另一邊兒，秦業手捻鬍鬚，看向自家面帶悵然之的女兒，寬慰說道：“就算年前回不來，明年開春應該是能夠回來的。”
秦可卿柔聲道：“元宵之前能回來就好了。”
“我瞧着倒差不多。”秦業笑了笑，轉而看向嬤嬤懷中抱着的襁褓，輕聲說道：“可卿，我看看外孫女。”
秦業這次過來，顯然不是簡單地告知賈珩打了勝仗的消息，而是過來看外孫女的。
秦可卿笑了笑，然後吩咐嬤嬤過去。
這會兒，嬤嬤抱着孩子過來，秦業看向那襁褓中的女嬰，蒼老眼眸現出喜色流溢，輕笑道：“真是和你小時候像，會說話了沒有？”
心頭卻暗歎了一口氣，這女嬰的眉眼，真是和當年靜妃一般無二。
秦可卿豐潤、白膩的臉蛋兒之上，笑意繁盛，柔聲道：“父親，剛剛滿月，芙兒還不會說話呢。”
秦業笑了笑，將襁褓中的嬰兒遞給一旁的嬤嬤，正色道：“子鈺這官兒是越做越大，你們夫妻平常聚少離多的，這個孩子在膝下養着，也能打發無聊時光，今個兒聽宮裡的意思，這仗明年應該是不會再打了，那時候，也能多陪陪你和孩子了。”
秦可卿點了點頭，柔聲道：“但願如此吧。”
只怕夫君回來以後，更多還是陪着那位公主和郡主，她還是得生個男孩兒纔是。
就在衆人敘話之時，嬤嬤稟告道：“奶奶，西府的鴛鴦姑娘來了。”
說話間，鴛鴦提着裙裾跨過門檻，進入廳堂，見到秦業，那張鴨蛋臉兒上笑意明媚，說道：“秦老爺也在，我這喜倒是不用報了。”
秦可卿笑着打量那身量苗條兒的少女，問道：“老太太讓你過來說什麼？”
“老太太讓我給奶奶報喜，大爺在南邊兒又打贏了海戰，開疆拓土呢。”鴛鴦輕笑說道。
秦可卿笑了笑道：“剛纔聽父親說了，夫君那邊兒打了勝仗，老太太也知道消息了。”
鴛鴦笑道：“老太太正和二太太，姨太太說呢。”
秦可卿豐麗如牡丹花的臉蛋兒上現出明媚笑意，柔聲說道：“這幾天兩邊兒在一塊兒聚聚，請些戲班子和唱大鼓說書的，慶賀慶賀纔是。”
鴛鴦笑了笑道：“那敢情好，老太太喜歡熱鬧，這兩天一個勁兒說着冷清呢。”
自從鳳姐以及四春南下以後，榮國府無疑冷清了許多。
榮國府，梨香院
薛姨媽腳步輕快地離了賈母所在的院落，回到廂房之中，白淨、豐潤的面容上，仍有些笑意殘留。
“太太，少爺回來了。”一個嬤嬤迎上前去，輕聲說道。
薛姨媽面上喜色流溢，暗道一聲真是雙喜臨門，然後來到廳堂，看向薛蟠，笑道：“蟠兒，你什麼時候回來的？”
“剛剛到，才坐這兒沒多大一會兒。”薛蟠笑了笑，見到薛姨媽臉上的喜色，好奇問道：“媽，這是有了什麼喜事兒。”
薛姨媽笑道：“是在老太太屋裡，你姨父說珩哥兒又在南方打贏了大勝仗，聽說這次立的功勞還不小呢。”
“妹夫又打贏勝仗了。”薛蟠聞言，心頭大喜，眼睛瞪圓的宛如銅鈴，壓低了聲音，問道：“那妹夫這次對妹妹她是怎麼個說法？”
薛姨媽佯怒道：“還沒過門兒呢，妹夫就先叫上了，仔細讓人家聽見了笑話。”
其實，這段時間，薛姨媽也感受到榮國府中那股怪異的氣氛，主要還是當初賈珩賜婚公主和郡主給鬧的。
薛姨媽出了好大的洋相。
等到了西北戰事以後，薛姨媽雖然長了心眼，一聲不吭，但仍是落了一場空，讓賈府一些嬤嬤眼裡，就覺得挺好笑。
薛姨媽笑道：“這次還沒有說呢，不過怎麼着，也該輪到給你妹妹請封了。”
她不好當着自己兒子的面說，寶丫頭多半是和那珩哥兒有了夫妻之實，再不過門，時間一長，珠胎暗結可怎麼辦纔好。
這次蒼天保佑，可得請封誥命纔好，等過門兒，給珩哥兒生個大胖小子，那國公的爵位……
薛蟠嘿嘿一笑，說道：“媽你放心好了，妹夫他不會委屈妹妹的。”
當初他怎麼說，最終還得是珩哥兒，現在果然成了他的妹夫了。
薛姨媽看向“黑瘦”了幾許的薛蟠，嘆了一口氣，道：“你也在五城兵馬司兩年了，也該早早定下親事了。”
薛蟠聞言，心頭一急，連忙道：“媽，我這還不急。”
這二年，薛蟠在五城兵馬司好吃好喝好被招待着，半月出來放風一次，還能去煙花柳巷消遣，可以說少了許多拘束。
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薛姨媽惱道：“你也得收收心，負責桂花局的皇商夏家，宮中還有京城的花圃生意都是她們家操辦的，與咱們家也算門當戶對，等以後兩家成了親家，生意上互幫互助也是少不了的。”
薛蟠苦着一張大臉盤子，囔囔說道：“等我從五城兵馬司出來以後再說罷。”
他纔不想這麼早就成親，讓人給管束着。
“親事能及早定下來，人家夏家說了，願意等你回來。”薛姨媽笑了笑，說道。
其實，夏家一開始並不同意薛蟠的這門親事，尤其是打聽到薛蟠打死了人，現在五城兵馬司蹲監以後，更是腦袋搖的撥浪鼓一般。
但聽夏守忠說薛蟠有個妹妹已經嫁給了衛國公，又改變了主意。
薛姨媽小聲抱怨道：“珩哥兒也真是的，你在五城兵馬司也有二年了，那樁案子也沒人再揪着不放了，非要呆夠三年才能出來？等以後，得讓珩哥兒給你謀個一官半職的。”
那時候，她家姑娘的枕頭風一吹，蟠兒就有了依靠了。
薛蟠沒有說話，心頭卻在想着怎麼擺脫這門婚事。
……
……
金陵，寧國府
咸寧公主在釵裙環繞的府中坐了一會兒，也沒有多待，自己一人回了長公主府，去尋宋皇后，留下了李嬋月與宋妍在這兒玩幾天。
待離去之後，廳堂中的賈家一衆鶯鶯燕燕，說說笑笑，欣喜、歡鬧氛圍不減絲毫。
湘雲道：“剛纔咸寧姐姐說等過了今年，明年就不會這麼多戰事了，三姐姐，蘭姐姐，是的吧？”
說着，將一雙明亮靈動的大眼睛看向兩人。
現在蘭探兩人儼然是賈府衆金釵中的軍機大臣。
甄蘭笑道：“應該差不多了，哪能年年打仗的，明年聽說還要推行新政，也是離不得珩大哥的。”
按着這般勢頭，珩大哥封爲郡王是早晚的事兒，宮中猜忌是難免的，那時就是她們的機會。
探春點了點頭，也迎着黛玉等人的目光，說道：“西北，北邊兒基本都打了一遍，邊疆的戰事應該能消停個一二年了。”
鳳姐笑了笑道：“這過去一年，只顧着打仗，可卿還有孩子都沒有時間陪，若是這天下太平了，可算是能好好歇歇了。”
李紈沒有說話，只是將一雙秀雅、明麗的眉眼投向幾人，抿了抿粉脣，心底卻涌起一陣強烈的思念。
衆人說笑了一陣，一直等天色近晚，才相繼散去。
寶釵來到後院自家所居院落，解開身上的大氅，少女白膩如雪的臉蛋兒，容顏明媚。
鶯兒面上喜色難掩，輕聲道：“大爺不是答應了姑娘，這次應該沒什麼意外了。”
上次西北大捷以後，賈珩晉爵一等國公，倒沒有讓鶯兒和寶釵這對主僕心態崩盤，直到蒙古親王之女雅若受封虞國夫人，徹底如壓倒駱駝的最後一根稻草。寶釵蹙了蹙秀眉，說道：“這種事不好說的，你最近莫要四下說了，讓人笑話。”
上一次，寶釵也落了笑話，要說不受影響，也是不可能的。
鶯兒笑道：“姑娘，我哪敢亂說呀，不過就算我不說，別人也知道姑娘是跟了珩大爺好幾年的，這次就是爲姑娘解決名分的事兒了。”
寶釵玉容怔怔，幽幽嘆了一口氣。
鶯兒笑道：“先前大爺封一等國公，的確不好求婚，這次大爺都說了給姑娘請封，什麼時候說話不算數過？”
那天姑娘和珩大爺在牀榻上說的話，她都聽見了。
寶釵蹙眉說道：“他在外面出生入死的，總惦念着名分，不知道外人怎麼說咱們，還以爲是就惦念着富貴。”
“姑娘坦坦蕩蕩，對大爺又是一往情深，誰會說去。”鶯兒柔聲道。
寶釵沒有說其他。
就在主僕兩人說話之時，外間寶琴的聲音傳來，小胖妞的聲音酥軟、柔糯：“姐姐在屋裡的吧。”
寶釵循聲而望，看向從外間挑簾進來的寶琴，起得身來，面帶笑意喚道：“琴妹妹，過來了。”
寶琴一襲粉紅衣裙，外罩硃紅狐裘大氅，眉眼如畫，粉雕玉琢，身形豐腴，宛如一個瓷娃娃，笑了笑道：“寶姐姐，過來看看你。”
說着，在寶釵的招呼下，落座下來，輕聲道：“珩大哥這次回來，應該迎娶姐姐過門兒了吧？”
寶釵豐潤白膩的臉頰不由泛起紅暈，輕聲道：“妹妹好端端，怎麼問起這個了？”
寶琴細秀雙眉之下，明亮剔透的大眼睛看向自家堂姐，說道：“府中都留意着呢，按說，珩大哥也該給姐姐一個名分了。”
寶釵柔聲道：“名分不名分的，我原也不怎麼在意的，他這二年一直在外打仗，出生入死的，我就只想着他能平平安安的。”
寶琴柔聲道：“珩大哥既然答應了姐姐，應該不會辜負姐姐的。”
也不會辜負她的。
看向一本正經的自家堂妹，寶釵不由輕笑了下，說道：“好了，別說我了，琴妹妹也不小了，過了年就該定親事了，前個兒二叔還和我說，妹妹的親事這次過年得定下了。”
賈珩雖然幫着說過，但寶琴也不可能一直耽擱着，畢竟也漸漸及笄之齡，許人是早晚的事兒。
寶琴輕笑說道：“等姐姐嫁人以後，那時也不遲。”
寶釵看向那曲眉豐頰的少女，笑了笑，似是試探，又似是開玩笑道：“到時候我嫁過去，琴妹妹也陪嫁過去？”
真當她看不出來自家妹妹的小心思？還有那次被寶琴撞見，她就有些懷疑。
嗯，其實寶琴當初用在賈珩身上的“茶藝”，這都是寶釵玩剩下的。
寶琴：“……”
寶釵翠羽秀眉之下的水潤杏眸明亮剔透，拉過寶琴綿軟白膩的小手，低聲道：“琴妹妹也是中意你珩大哥的罷？”
寶琴被撞破心事，如遭雷殛，粉膩臉頰騰地紅了起來，彤彤如霞，下意識否認道：“我哪有呀？沒有的，姐姐你誤會了。”
寶釵看向羞若煙霞的自家堂妹，心頭已確信了幾許，默然片刻，輕聲說道：“其實，我也不反對的。”
她也反對不了。
不說那咸寧公主和李清河郡主，如果寶琴與她一同服侍他，等以後也能更受寵一些。
寶琴櫻脣囁嚅道：“我……”
她也不知該怎麼說，堂姐原來就長着一顆七竅玲瓏心。
“不說其他，上次就被你撞個正着，女兒家的清白毀了，以後又怎麼嫁人。”寶釵柔聲道。
寶琴支支吾吾道：“姐姐，我…珩大哥他，真的沒什麼的。”
寶釵水潤杏眸凝視着少女，問道：“你們在一塊兒多久了？”
寶琴：“……”
什麼，姐姐知道了？不，她定是在詐自己。
小胖妞眨了眨眼睛，詫異道：“姐姐，什麼多久了？”
寶釵水潤杏眸打量着臉上現出茫然之色的寶琴，語氣似乎格外篤定，問道：“琴妹妹和他，兩個人已經定下終身了吧。”
寶琴這般豐軟白皙，粉雕玉琢，他從來都是稀罕的不行的。
想起那人平常鬧着自己之時，那愛不釋手和讚歎的語氣，寶琴與她大差不差，他應該也喜歡的吧？
寶琴臉頰酡紅如醺，連忙垂下螓首，低聲道：“姐姐，是我和珩大哥他…是兩情相悅的。”
寶釵聞言，哪怕已有幾許猜測，芳心之中也有幾許無奈，輕聲說道：“果然。”
她以往就隱隱有一種直覺，琴妹妹看他的眼神就有些不對。
其實，少女掩藏不住對一個人的喜歡，寶琴再是心機girl，也很難掩藏住那種對情郎的欣喜。
寶琴見此，連忙說道：“姐姐，是我不想嫁人，招着珩大哥的。”
寶釵打量着寶琴，輕笑了下道：“不用你幫他說話，他是什麼樣的性子，我比你瞭解。”
她和他早就是情同夫妻，豈能不知道他的性子？琴妹妹這樣豐潤可人的，他原就稀罕的緊，否則當初她……
不過，事到如今，也只能凡事往寬處想了。
寶釵嘆了一口氣，輕聲說道：“這樣也好，以後就是一輩子的姐妹了。”
寶琴玉顏蒼白，貝齒咬着粉脣，心頭內疚，顫聲道：“姐姐，是我不好。”
她也不想的，珩大哥喜歡她，又是摟又是親的，她…她也沒辦法拒絕呀。
寶釵將心頭的一抹酸澀驅逐，伸手輕輕攬過寶琴的肩頭，問道：“這事兒，二叔知道嗎？”
寶琴道：“爹爹還不知道，珩大哥還沒有和爹爹說，原是要等二年的，說我還小。”
寶釵默然了下，柔聲說道：“這倒是他說的話。”
寶琴：“……”
怎麼感覺姐姐似乎也有怨氣的樣子，嗯，或許是她聽錯了吧。
寶釵輕聲道：“倒也不急，只是必須先將你的婚事定下，早定下一些纔好，等這兩天，我和二叔說說纔是。”
這種事情，他想來也不好說，畢竟薛家兩個女兒都嫁給了他，這話還是她來說吧。
寶琴聞言，芳心劇震，豐潤玉頰羞紅如霞，忍不住“呀”的一聲，驚喜交加說道：“姐姐，這好嗎？珩大哥會不會不高興啊。”
原本她也擔心着自己的親事，可珩大哥不怎麼着急的樣子。
可以說，當初小胖妞就曾向賈珩旁敲側擊過自己的婚事，就是想早一些定下來，但被賈珩給含糊其辭過去。
寶釵豐膩玉顏上現出淺淺笑意，低聲道：“早些定下來，省得再有其他變數，等將來出嫁的時候，咱們兩個一塊兒嫁過去就好了。”
“姐姐。”寶琴此刻心底既是羞愧，又是感動。
按說其實她是搶了姐姐的男人的，但姐姐沒有追究不說，還要給她做主，將她許給珩大哥。
這……
寶釵將寶琴感激莫名的神色收入眼底，芳心微動，柔聲道：“好了，以後我們姐妹是一輩子的姐妹呢。”
比起那蘭溪姐妹，她與寶琴也不差了。
可以說，隨着賈珩這一年來連戰連捷，加官晉爵，漸漸表現出一種封爲郡王的勢頭，再加上大觀園中獨一人可託終身的環境。
尤其是崇平帝嫁一帝女和宗室之女，更是將“雌競”推向一個難以想象的高度。
連宮中的天子都不顧賈珩有婦之夫的身份，以兼祧之法將自家女兒和侄女嫁給賈珩，其他人還矯情什麼？
姐妹共侍，還能有宗室帝女更金貴？
薛家終究是商賈出身，寶琴肯定是嫁不上公侯之家的。
寶釵除了心底幽怨賈珩喜歡寶琴不給自己說，也沒有覺得兩姐妹同嫁有什麼不妥，反而心底隱隱認爲這是一種固寵之法。
其實，這就是雌競環境對衆金釵的規訓，人是環境的產物，每時每刻都在受到環境觀念的影響，猶如後世社會對人的各種PUA。
說白了，就是崇平帝嫁女的惡性競爭導致…捲起來了。