及至用過午飯，衆人重又落座，品茗敘話。
甄晴秀眉之下，清冽鳳眸閃了閃，凝視向那少年，嫣然一笑，問道：“聽二叔家的族弟來信說，珩兄弟在淮安府之時，兄長邀請珩兄弟去金陵做客，珩兄弟怎麼沒有去呢？”
甄雪在一旁坐着，原本靜靜聽着，聞言，纖纖玉手端着的茶盅輕輕放下，春山黛眉之下，一雙柔瀾如水的目光，輕輕投向那蟒服少年。
因爲神態頗爲認真，花信少婦妍麗眉眼之間籠着一層如煙似霧的溫婉氣韻，繾綣的書卷氣縈繞其間，而黑白分明的明眸，清澈的好似要倒映出人影一般。
縱然只是花信少婦本身平和、溫婉，可這種“大和撫子”的既視感，總有一種夫人，你也不想……然後被調教，沉淪肉慾，不能自拔。
賈珩壓下心頭的古怪，目光轉過而去，端起茶盅，輕輕抿了一口，清聲道：“彼時班師在即，手頭事務繁忙，未得餘暇前往金陵，先前與甄璘提及過，等到有時間回金陵再作拜訪老太君吧。”
甄晴聞聽這番解釋，柔媚一笑，輕聲道：“也是，軍務之事，不容輕忽，倒是我那位族弟不明就裡，打擾珩兄弟的正事，有些唐突了。”
心道，去金陵也不用耗費多大的工夫，這隻怕是另有隱情。
想來是因爲先前家裡在淮安府售賣高價糧，惹惱了這人所致，後來雖說又幫着平抑糧價，但心底可能存了幾絲芥蒂。
甄雪清麗玉容上浮起歉意，輕輕柔柔說道：“子鈺公務在身，原也不該貿然相擾。”
賈珩看了眼甄雪，沉吟說說道：“兩位王妃，我等下就去面聖，順便詢問一下。”
甄晴聞言，輕笑說道：“珩兄弟這就去宮裡相詢，這可是真是太感謝了。”
說着，看向一旁的甄雪，目光深處蘊藏着一絲古怪，輕聲道：“妹妹瞧見了吧，我就說子鈺是個熱心的，咱們兩家也是幾十年的老親，妹夫又與珩兄弟，同在軍機處共事，一定不會坐視不管的。”
方纔，也不知是不是她的錯覺，這賈子鈺看着妹妹的眼神，略有幾分異樣，雖然一閃即逝，可就是有些不尋常。
甄雪婉美的玉容上驚喜流溢，秀眉之下，瑩瀾流波的美眸，定定看向賈珩，柔聲道：“多謝子鈺了。”
麗人年歲二十出頭，雲堆翠髻，鼻膩鵝脂，脣瓣瑩瀾，此刻含辭微吐，溫寧眉眼之間頗見優雅知性，喚着子鈺，雖是甄賈兩家親戚之間的稱呼，但讓人心湖微漾。
賈珩面色沉靜，輕聲說道：“王妃客氣了。”
也不好說原就有此意，因爲與崇平帝談論邊事，自是要提及大同、太原二軍鎮，這是大漢在西北方向的門戶，恰巧北靜王就在太原與大同整軍陷入停滯。
大明宮，含元殿偏殿，書房之中——
午後時分，崇平帝端坐在案後，正在批閱奏疏，這位中年帝王近來心情還不錯，京營剛剛班師返京，強兵翼護，江淮之地的洪災也在收尾，大漢暫無大事。
“陛下，永寧伯遞了牌子進來。”就在這時，大明宮內相戴權，從殿外輕手輕腳而來，低聲說道。
崇平帝聞言，擡起頭來，沉凝的面容上現出幾許詫異，道：“子鈺來了？快傳他進來。”
戴權低聲應命一聲，旋即躬身離了書房。
不多時，賈珩舉步進入廳中，朝着崇平帝行禮，道：“微臣見過聖上，聖上萬歲萬萬歲。”
“子鈺，快快平身。”崇平帝面色溫和，離開紅木書案，伸手虛扶了下，問道：“朕這兩日不是放了你的假，怎麼不在家多歇幾天？”
賈珩道：“回聖上，臣在家待着，閒着也是閒着，就去了錦衣府查問邊事，聽探事彙總近幾個月來的刺虜敵情，心有所感，遂過來與聖上面陳方略。”
“哦？方略？”崇平帝聞言，心頭起了一絲興致，道：“子鈺可有什麼收穫？”
作爲崇平帝親自提拔的京營節帥、軍機大臣，主要職責就是對北方的東虜提出國策以及兵略，如今有了想法，自是要和崇平帝進行商議。
賈珩問道：“臣的確有一些想法，向聖上會商，未知聖上身側可有九邊輿圖？”
崇平帝給戴權使了個眼色，道：“去將輿圖拿來。”
戴權連忙領着幾個內監去了，不多時，將一幅巨型輿圖懸掛在屏風上，君臣二人近得屏風之前，細細觀瞧。
輿圖之上，關外之地皆爲東虜佔據，而西面的蒙古諸部，也有不少臣服於東虜兵鋒之下。
賈珩道：“聖上，東虜每至秋高馬肥以後，往往都會入寇，劫掠我人口、財貨，初始還是隔兩三年一次，現在幾是一兩年一次，今年秋冬之時，或者明年春天，都有可能再次入寇，而微臣已廣派探事前往東虜刺探敵情，但與其坐等賊寇來攻，我大漢調兵相援，疲於應對，不若窺敵虛實，提前有所防備。”
“提前防備，如何防備？”崇平帝沉吟片刻，問道。
賈珩看向輿圖，說道：“聖上，對敵虜入寇之地進行推演，現在李閣老在薊鎮、北平督軍，東虜如不能以薊鎮、宣府突破，多半會借道蒙古，襲取大同、太原軍鎮，伺機威逼我關中之地，當然，仍以宣化、薊鎮爲盯防重點。”
在以往的戰事中，因爲大同、太原軍鎮城高牆深，得地勢之要，再加上有察哈爾蒙古爲緩衝，倒很少自兩鎮進兵。
崇平帝看向輿圖，思量了下，道：“子鈺之言，不無道理，敵虜入寇，也就在這四處了。”
賈珩沉吟片刻，說道：“聖上，還有一事，如今九邊整飭武備，聽聞寧夏、固原、延綏等軍鎮已陸續有好信傳來，唯大同、太原二軍鎮，北靜王前往整軍仍是一籌莫展，一旦敵寇入境，需得及早防備纔是。”
崇平帝面色凝重，目光落在輿圖上的大同等地，說道：“大同整軍不太順當，是需得及早防備。”
心頭不由想起先前如抗洪防汛一事，如果不是未雨綢繆，只怕江淮之地的水災情形更爲嚴重。
賈珩這時，伸手指向輿圖，說道：“東虜歷年入寇，皆是從薊鎮、宣府一線等地入寇，如今我大漢滿朝文武視線均在此地，東虜未必不知，其若反其道行之，出其不意，借道察哈爾蒙古，繞道而襲大同、太原，關中勢必震動，或者分兵兩路，使我顧此失彼，難以相援。”
陳漢比之晚明的優勢在於定都關中，勉強得山河形勝之勢，而不用像晚明在北平定都，京師有警，一夕三驚。
崇平帝默然片刻，道：“聽子鈺這般一說，大同、太原之地防務尤重？”
賈珩輕聲說道：“聖上，差不多如此，此外還有平安州，接下來半年都要對以上幾處重新佈防，調配兵力，整飭武備，但北靜王在大同整軍一籌莫展，臣初回京城，還有些不了細情，不知具體緣由爲何？”
提及此事，崇平帝臉色陰沉，冷聲道：“大同總兵蔣子寧說軍籍員額都有簿冊可行查閱，北靜王一一點兵，說兵馬俱在營房，並無缺額，又是以選鋒之法裁汰老弱，但大同軍將先是以防務關涉緊要，不好大動兵戈，百般阻撓，而後好不容易驗覈，可最終也僅僅清理了幾百老弱之軍。”
賈珩沉吟片刻，說道：“難道大同總兵蔣子寧出淤泥而不染，這些年一直實兵實額？”
“據朕所知，經歷次查邊以及查訪，大同軍鎮缺額不少，卻不知蔣子寧究竟使了什麼手段，使北靜王根本看不出什麼虛實。”崇平帝目光陰沉，冷聲說道。
這北靜王真是識淺才薄，不說讓其帶兵出征，連整飭軍務都做不好，有失水家先祖顏面。
在陳漢開國之初，在四王八公中，尤以北靜王最爲功高，但到了水溶這一代，竟連整軍都做不好，有賈珩這等珠玉在前，崇平帝自然對其大失所望。
賈珩想了想，建言道：“聖上，還需得再行揀選軍機要員，前往二軍鎮查問纔是。”
崇平帝沉聲道：“水溶在大同城中，連大同實額兵丁多少都沒弄清楚，現在缺額幾何，朝廷不得而知，連再行申斥整頓的名義都沒有，彼等邊鎮將門，勢力盤根錯節，未得師出有名，又不好輕動，朝廷對此也只得暫且忍耐。”
當然，也是因爲前段時間，賈珩沒有在中樞坐鎮，又抽調八萬京營大軍前往中原平亂，自然顧不得邊鎮。
直到賈珩以京營速定中原，邊鎮將門心神震動，原本還有些抗拒的寧夏、固原等軍鎮，在南安郡王、保齡侯的威逼利誘之下，選擇與朝廷合作，清查空額，裁汰老弱，起碼錶面上的兵丁數額補齊了七八成。
而大同、太原兩鎮卻以兵員皆爲實額實餉爲藉口，對北靜王的督軍整訓，虛以委蛇，敷衍塞責。
而北靜王自認沒有完成整飭武備的差事，也擔心回京以後，有損軍機大臣、一方郡王的體面，也沒有上疏請求回京覆命，事務一下子僵在原地。
賈珩道：“聖上，邊鎮將門自行其是，驕橫跋扈，非止一日，聖上無憂，等再不久，臣領京營之兵開赴大同之時，再行整飭。”
崇平帝道：“子鈺有何高見？”
賈珩道：“薊鎮、宣府，有李閣老親自坐鎮，大體無憂，而大同、太原兩鎮，微臣也不能讓其爲敵所趁。臣以爲，對東虜動向當提前有所防備，而不能被動迎敵，如果胡虜真從宣化、大同攻我，我方可有心算無心，謀求勝局。”
不等崇平帝相詢，賈珩想了想，說道：“聖上，臣派往濠鏡之地的錦衣探事遞送來消息，已與濠鏡之地的紅夷搭上了線，尋找到紅衣大炮以及其他火銃，臣以爲可重金禮聘相關匠師至神京，併購買一定數量的紅夷大炮，以爲守禦城池之用。”
崇平帝面色頓了頓，目中現出幾分遲疑，問道：“子鈺，這紅夷的大炮與火銃，當真有驚世之威？”
這位中年帝王曾和賈珩提及過火器等軍國利器，認爲決定戰爭勝負的還是人。
賈珩沉吟片刻，輕聲說道：“聖上，以之守城，有斃敵驚馬之效，臣以爲用來守禦城池，可謂軍國利器，當然別的也離不得將校用命，士卒效死。”
崇平帝沉吟片刻，道：“那就引進紅夷大炮以及相關火銃之技，我大漢京營原有神機營，想來夜能很快熟練操持火器。”
“聖上，引進火炮、火銃，尚需不少銀子，而且火炮、炮彈多爲消耗品，還是要儘量在軍器監引入匠師，自產自用。”賈珩說道。
崇平帝聞言，一時默然，說道：“子鈺也知，這幾年國庫也沒有多少銀兩，京營軍餉過半都由內務府統籌，想要購置大量火炮、彈丸，還得另闢財源纔是。”
在過去的一段時間內，雖說有不停抄沒浮財，但也沒少花費。
賈珩道：“臣之意也是如此，揚州那邊兒不能再拖延下去了。”
不能將稅收加到普通老百姓頭上，那麼就只能在商人頭上，正如嚴閣老所言，自來聽說種田的造反，沒聽過商人能夠造得了反。
崇平帝想了想，說道：“朕這段時日尋個契機，下旨派你南下，不僅是革鹽法之弊，還要查清歷年運庫結餘，追剿虧空，以饋軍餉。”
對揚州運庫的藩銀虧空，甚至太上皇在位期間在織造府留下的爛賬，崇平帝御極多年，自不會一無所知。
甚至在紅樓原著中，太上皇駕崩以後，就進行了大範圍的抄家。
賈珩道：“聖上聖明，臣正有此意，去揚州整飭鹽務，蒐括軍費，順便南下引入濠鏡之地的匠師以及火炮，以濟對虜戰事。”
崇平帝點了點頭，看向面容線條較之以往削瘦的少年，聲音溫和說道：“子鈺，你剛回來，就又要南下，也太奔波勞苦了一些。”
賈珩正色道：“臣蒙聖上慧眼簡拔，以未及弱冠之齡而統帥京營虎賁，與聞國政，執掌樞密，既肩負對虜作戰，自要忠於王事，況微臣背後是聖上，是大漢的億兆百姓，何敢言苦？”
雖鍾愛雪子，樂而好學，但家事國事天下事，皮之不存，毛將焉附？
崇平帝聞聽少年之言，心頭微震，看向目光堅定的少年，道：“子鈺少年意氣，既存此志，朕也不好強人所難了。”
不愧是被他挑中爲女婿的人，只有這樣的少年郎纔有資格尚公主。
賈珩原不是那種信口開河之輩，剛剛有着戡亂中原、抗洪江淮的功績，自是給崇平帝以一種強烈的信服力。
“聖上，對虜之戰，臣不能輸，聖上也不能輸，大漢立國百年，經遼東之敗後，再也經不起一場大敗了。”賈珩沉聲說道。
聽着賈珩所言，崇平帝目光有着幾分複雜，感慨道：“子鈺說的對，朕和你都輸不得啊。”
說着，拉過賈珩的手，這位中年帝王似動了真感情，聲音低沉說道：“朕自繼位以來，舉目所見，弊政叢生，邊事糜爛，朕雖有中興大漢、開萬世之基業之志，然天下之事，千頭萬緒，成難敗易，直到遇卿，才如魚得水，無往不利，子鈺爲當世英傑，懷王佐之才，可實心用事，建功立業，榮華富貴，青史留名……總之，如卿不負朕，朕必不負卿！”
這是一位帝王的承諾。
可以說，賈珩自出仕以來，以一人之力輔佐崇平帝整軍經武，鞏固皇權，而京營在河南、江淮的表現，也已證明大漢軍力回覆，無疑讓崇平帝看到了中興的希望。
現在可以說，就差……一場對虜勝仗。
甚至崇平帝隱隱覺得哪怕是如衛青匈奴數百，甚至不勝不敗，打個平手，就已是心理預期，原也沒一下子想着什麼大勝仗。
再是急於求成，也知道軍國大事不能操之急切。
賈珩面色微動，道：“聖上之言，於臣重若千鈞，臣惶恐不勝。”
方纔，他只是順勢表一下類似“下命令吧！”的決心，誰知崇平帝動了真感情，不過帝王的承諾，當時聽聽也就算了。
不過，說來也有幾分古怪，他當初曾在心底說過，如天子不負他，他也不負天子……
崇平帝這邊兒想起鹽商，目光微冷，心頭也生出幾分緊迫感，道：“既是這般，揚州鹽務那邊兒的確不能小火慢燉了，需得快刀斬亂麻。”
打仗需要錢糧，現在朝廷戶部顯然不能支撐一場戰事。
念及此處，說道：“子鈺，再等幾日，你就南下。”
賈珩道：“那臣近些時日，就準備準備。”
去揚州先行整飭兩淮鹽務，爲之後的對虜戰事積蓄錢糧、軍械，倒不至於血洗兩江官場。
“對了，咸寧回宮之後，昨個兒還提及你，你若得暇，也可去看看她。”崇平帝忽而想起一事說道。
賈珩面色有些不自然，低聲道：“微臣……等會兒去看看。”
當着人家老爹的面，去拱水靈靈的白菜，總覺得有些怪怪的。
崇平帝看向略有幾分扭捏的少年，輕笑了下，說道：“你和咸寧之事，朕也不好說什麼，朕等着你建功立業，喚朕父皇的一天。”
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