寧國府，後宅，廳堂之中暖香宜人，入目所及，珠輝玉麗，錦繡盈眸。
秦可卿與尤二姐、尤三姐、尤氏幾個圍坐在一塊兒，鳳姐與平兒也在說着話，不遠處則坐着香菱。
至於釵黛等一衆鶯鶯燕燕，昨天就已在鳳姐的操持下搬進了大觀園。
寶釵與寶琴居住在蘅蕪苑，黛玉住在瀟湘館，探春和湘雲住在秋爽齋，迎春和邢岫煙住在綴錦樓，惜春住在藕香榭，妙玉去了櫳翠庵，而甄蘭和甄溪兩姐妹則是住在棲遲院。
值得一提的是，李紈在賈母的攛掇下，帶着兩個堂妹李紋和李綺，住進了稻香村。
否則，這園子就真成了爲東府修的了，裡面可是花了西府幾十萬兩銀子呢。
尤三姐細秀柳葉眉下，愈見豔冶的臉蛋兒上畫着淡妝，脣瓣瑩潤微微，輕聲說道：“姐姐，今個兒大爺還不回來嗎？”
自從那天之後，再也沒有碰到大爺，更別提新婚燕爾，如膠似漆了。
唉，定是她那天沒有讓大爺盡興，那天她也不知怎麼了，本來想使出渾身解數，但卻丟盔棄甲，潰不成軍。
秦可卿柔聲道：“他說這幾天在京營待幾天，處置軍務。”
也不知是在京營，還是在別的地方，如今回來京裡，同樣聚少離多，她的肚子現在也不知有沒有動靜。
尤三姐語氣有些幽怨說道：“珩大爺回京沒幾天，就這般忙着。”
尤氏瞥了一眼自家妹妹，道：“三妹，國事不可輕忽。”
大丈夫哪能成天流連於溫柔鄉中？
秦可卿轉而問道：“尤嫂子，採買的年貨都辦齊了嗎？”
尤氏轉過那張恬靜柔美的玉顏，眸似秋水盈盈，少婦一身淺藍色衣裙，氣質素雅明淨，輕聲說道：“都辦好了。”
秦可卿忽而嫣然一笑，說道：“園子那邊兒，尤嫂子也別忘了。”
尤氏“嗯”了一聲，轉而說道：“可卿，最近有不少軍將家的誥命夫人想要見着你。”
“這非年非節的，罷了，等這兩天約個時候見見吧。”秦可卿美眸流波，柔聲道。
她爲武侯夫人，好像也是該見見這些誥命。
“那我和她們說了。”尤氏柔聲道。
鳳姐微笑盈盈地看着正在敘話的幾人，芳心卻生出一股豔羨，這般熱鬧和睦，比之她那冷冷清清的小院不知強了多少。
而在說話的工夫，廊檐下的嬤嬤道：“奶奶，大爺回來了。”
正在坐下敘話的幾人，起得身來，向着屏風處眺望而去，就連鳳姐也凝眸看去。
秦可卿問道：“大爺現在在哪兒呢？”
“大爺一回來，就去了書房。”那嬤嬤說道。
秦可卿想了想，說道：“讓後廚做些飯菜，等會兒一同用些。”
她等會兒想着說說回孃家探探親的事兒，也不知夫君有沒有空暇。
書房之中，賈珩將身上披着的玄色披風取下，遞給晴雯，擡眸看向迎將過來的探春，問道：“三妹妹沒有去園子裡？”
探春笑了笑道：“園子裡也沒有什麼好玩着，這兩天天怪冷的，就和蘭姐姐過來看會兒書，珩哥哥這幾天怎麼都待在京營？”
“練兵備戰呢。”賈珩笑了笑，輕聲說道：“回頭弄些肉，在園子裡烤着吃。”
蘆雪庵烤肉聯詩，訪妙玉乞紅梅。
嗯，說來有段日子沒有見妙玉了，估計師太這會兒正自暗中幽怨。
甄蘭柳眉之下，明眸瑩光閃爍，說道：“珩大哥，聽外面人說，楊閣老已經離京了。”
相比與賈珩親暱之後，幾天都心不在焉的寶琴，同樣丟了初吻的甄家三小姐在心態上並不受太多影響。
“回來時候瞧見了。”賈珩在臉盆中洗着手，接過晴雯遞送而來的手巾，擦着水跡，輕聲道：“年前的朝局，又是不平靜。”
楊國昌一走，首輔之位空缺兒，朝廷矚目，但首輔之位多是不經廷推，而是奉特旨，如果按着常例遞補，大概結果就是次輔韓癀接任。
浙黨從此勢大。
天子勢必會有所調整，就是不知引哪一路去制衡浙黨，或許是他？
內閣和朝廷人事更迭，他眼下不會插手，這幾天去京營也有躲一躲的用意在，到了他這個層次，也需要謹慎行事。
看向面現思索的少年，甄蘭心頭微動，問道：“內閣首輔空缺兒，珩大哥覺得誰會接任首輔？”
賈珩端起茶盅，抿了一口，點了點頭道：“這個要看宮裡的打算，過幾天就知道了，現在不好妄議。”
對內閣人事變動，他心頭知曉就是，現在還不好就將裡面的帝王心術，朝臣的齟齬赤裸裸地展示給甄蘭。
這個青春版磨盤，對此事兒倒挺好奇。
賈珩飲着香茗，心思不由飄飛千里之外的金陵。
磨盤和雪兒在金陵也不知如何，年前找個由頭看看她們母子。
甄蘭看向面現思索的少年，抿了抿粉潤脣瓣，猜出少年多半不是不知，而是不想和她敘說。
哼，那天珩大哥明明是親過她的，這還沒有將她當自己人嗎？
探春柔聲道：“珩哥哥，姨娘那邊兒想請珩哥哥吃個飯，環哥兒回來了。”
趙姨娘這段時間頗爲得意，一方面是寶玉捱了懲戒，另一方面自家兒子賈環在講武堂有了出息，如果再看那些賈氏庶支，那麼賈環將來至少也是個六品武官罷？
賈珩道：“你尋個合適的時間，我看這幾天有沒有空，對了，環哥兒他武練的怎麼樣？”
他這幾天要派出一批人前往察哈爾蒙古以及大同、太原。
探春輕嘆一口氣，在賈珩身旁坐下，道：“還能怎麼樣？有點兒長進，但不是很多，還是不成器的樣子。”
賈珩道：“回頭我去看看，你也別太急着，比着以往肯定大有長進了。”
說着，拿起在几案之上關於錦衣府的情報，低頭翻閱着。
最近女真動作頻頻，而察哈爾蒙古方面，大漢也不可能未經蒙古汗庭同意，派出一支兵馬前去提前埋伏策應。
可以說，女真平滅蒙古之路，想要阻遏不太容易，這是兩國綜合勢力對比評判後的結果。
但坐大漢視察哈爾蒙古被女真掃滅、收編，無疑如前宋坐視遼國爲金所滅，是非常愚蠢、短視的行爲。
見那少年眉頭微皺，甄蘭柔聲道：“珩大哥愁眉不展，所憂何事？”
這時，探春也凝眸看向那少年，關切問道：“珩哥哥。”
賈珩輕聲說道：“邊事，年前年後都要忙着這個事兒，你們要聽的話，和你們兩個說說。”
不同於朝局變動，涉及勾心鬥角的人心算計，這個給兩個小姑娘講講，原也是培養之意。
甄蘭聞言，眸光煥彩，落座下來，聽着賈珩敘說本末情由。
待賈珩說完，探春凝眸說道：“那珩哥哥是要提前挫敗女真的圖謀？”
“此事已爲陽謀，不好應對，女真爲此事必然做好了許多準備工作，而我大漢對其內細情不甚明瞭，而漢軍如果深入蒙古，又多半不是女真的對手。吃了敗仗，反而更加被動。”賈珩敘道。
甄蘭出着主意說道：“那聯絡蒙古所部，讓他們及早提防呢？”
探春英麗的眉眼現出思索，搖了搖頭道：“並非易事，姑且不說蒙古是否相信，就算相信，也不定願意請求派兵，縱然派兵，以漢軍之戰力……”
甄蘭聲音明媚中帶着幾許嬌俏，說道：“但該聯絡還是要聯絡的啊，看能不能派一支精兵前往支援，脣亡齒寒呢。”
探春問道：“珩哥哥是在想着是否派兵？”
賈珩看向兩個甄賈三姑娘說着話，一個英媚天成，一個凌厲冷豔，聞言，點了點頭道：“派兵出塞，牽涉方方面面，不僅是蒙古同意，而且時機也需要把握好，女真肯定有所防備。”
這個時機非常不容易把握，比如現在提醒蒙古，對方不說不以爲然，大概率不會同意大漢派兵相援，還擔心爲大漢吞併。
必須等到女真打到跟前兒，蒙古纔會考慮讓大漢介入，但女真肯定會對大漢派兵牽制，那時候就是幾線戰場，可謂牽一髮而動全身。
甄蘭眸光熠熠地看向那少年，柔聲道：“珩大哥已胸有成竹了罷？”
賈珩沉吟道：“還是三妹妹剛剛說的，戰力如何，猶未可知，等過了年，我親自去一趟。”
甄蘭輕聲說道：“珩大哥一定能打贏的，先前在江南，那些韃子就不是珩大哥的對手。”
“這一戰與江南還有不同，這一次是全局之戰，兩國相爭，涉及到上上下下。”賈珩道。
如果他是皇太極，肯定會派兵從北平寇關，再派一支兵馬攻襲大同，不用想，以漢軍邊兵的軍力，出城必敗，那麼舉國之力都要被牽制。
那時候再對察哈爾蒙古極限施壓，迫使其臣服，基本就可以實現戰略意圖。
而他只有一個人，到底要去支援哪一路？所以這是一場牽涉全局的兩國會戰，決定他成敗榮辱之戰。
他能保證自己這邊兒，但北平能不能撐得住，宣府、大同的邊軍能不能撐得住？萬一哪一路被打崩，女真入境劫掠，朝廷讓他率兵相援，他是去還是不去？
而他作爲主戰的武勳，彼時整個大漢鋪天蓋地的指責，千夫所指，這都是可以預見的事兒，身爲軍機大臣，不做好預案怎麼能行？
而且皇太極可以選擇的出擊方向乃至出擊時間都很多，也不一定是百分百按照他說的這般來，女真方面名將如雲。
所以南安郡王先前主和，從某種意義上是明智保身之舉。
探春打量着那少年，柔聲道：“珩哥哥接下怎麼辦？”
不用想，就能明白珩哥哥面臨的壓力。
“現在只能是積極備戰。”賈珩面色淡然，笑了笑道：“好了，不說了，這會兒都晌午了，咱們吃飯去罷。”
探春應了一聲，然後與甄蘭前往後宅內花廳。
此刻，秦可卿已與尤氏姐妹以及鳳姐、平兒招呼着丫鬟，準備着午飯。
……
……
梨香院
花廳之中，一張桌子上擺放着菜餚，薛蟠正在拿着一個燒雞大快朵頤，不時拿着酒盅喝着茶水。
薛姨媽目光心疼地看向自家兒子，道：“你慢點兒，又沒人給你搶，這在裡面吃的什麼？怎麼就餓成這樣？”
心道，難道是珩哥兒辭去了五城兵馬司的差遣，那邊兒不給着面子了？
作爲準丈母孃的薛姨媽，比往日都關注着賈珩的職務調整，聽聞賈珩辭去五城兵馬司差遣，第一時間就問着寶釵。
寶釵倒是讓薛姨媽放寬心，但薛姨媽心底仍有些不落定。
薛蟠笑道：“裡面有是有，但沒有家裡的香不是？媽，最近可把我給憋壞了，待在裡面可不容易出去。”
油乎乎的大手拿着手帕擦了擦嘴巴，環顧四周，問道：“媽，妹妹呢？怎麼沒見妹妹？”
“你妹妹去了東府的園子裡住着。”薛姨媽說道。
薛蟠聞言，卻是漏聽了“園子裡”幾個字，心頭狂喜，說道：“妹妹跟着珩表兄了？”
薛姨媽見此，又氣又想笑，神色不自然，說道：“就是住在園子裡，東府年初不是修了個園子？看着裡面挺幽靜別緻，東西兩府的不少姑娘都搬進去了。”
想了想，自家這個大兒子，嘴上沒有個把門兒的，不妨先瞞他一瞞，省得他嚷嚷的到處都是。
這還不是正妻呢，等以後賜婚了再說不遲。
薛蟠聞言，愕然了下，急聲說道：“媽，我當時怎麼說的？珩表兄前途不可限量，是不是讓我說中了，你當初你不聽，現在是怎麼一說？當初南下之前還是伯爵，現在已經是侯爺了，再等以後就是國公。”
薛姨媽皺了皺眉，道：“你別亂嚷了，我正自煩着呢。”
嗯，也不知爲何，看着自家兒子搖晃着大腦袋，暗暗着急的模樣，倒也挺有意思。
寶丫頭其實跟着珩哥兒也好一些，整個大漢的確是沒有珩哥兒這麼出挑兒的少年。
薛蟠轉而跨下臉來，長吁短嘆說道：“妹妹平常也是個有心的，怎麼……”
他都不知道說什麼纔好了，這都多久了？怎麼還沒有成其好事兒？
“先住在園子裡，等以後再說吧。”薛姨媽心不在焉說道。
就在這時，外間的丫鬟同喜說道：“太太，二太太來了。”
薛姨媽面色微愣，起身相迎而去，只見王夫人在玉釧等丫鬟的陪同下，挑簾進入廂房，看向薛姨媽，笑問道：“妹妹，文龍回來了？”
“嗯，回來了。”薛姨媽看向王夫人，白淨面皮上現出笑意，說道：“姐姐今個兒怎麼這麼得閒。”
王夫人點了點頭，落座下來，道：“過來想和妹妹打個商量。”
前些時日聽着那位珩大爺說的給寶玉謀個一官兒半職，寶玉年歲也不小了，也該定下一門親事。
黛玉那身子骨兒終究是弱了一些，還不如寶釵看着端莊大氣，再說寶釵也到了及笄之齡，提早定下來也未嘗不是一樁好事兒。
薛姨媽心頭詫異，說道：“姐姐請坐。”
這時，薛蟠擦了擦手，笑道：“見過太太。”
“蟠兒回來了。”王夫人看向薛蟠，點了點頭，說道：“看着瘦了許多，這次回來在家多久？”
薛蟠道：“就待兩天，等過年回來半個月。”
王夫人點了點頭，忽而心頭有些好奇，問道：“你珩表兄現在不任着五城兵馬司差事兒，人道縣官不如現管，你在裡面還好吧？”
薛蟠道：“好的，裡面都是表兄的老部下，再說珩表兄不是封了一等侯，又是軍機大臣，哪個不給他幾分薄面？”
王夫人聞言，心頭就有些彆扭，道：“在家好生歇歇。”
薛蟠“唉”了一聲，道：“那太太，我先去找寶兄弟去了。”
待薛蟠離去，薛姨媽笑道：“這孩子毛毛躁躁的。”
王夫人道：“孩子成了家也就穩重了一些，當初珩哥兒在柳條衚衕兒，還不是浪蕩子弟？”
薛姨媽只是笑了笑，這話就沒有接。
她自然知曉姐姐與珩哥兒的心結。
當然王夫人只是引個頭兒，而後微微笑着，說道：“我尋思着寶玉也不小了，明年就要進學（考中秀才），我想着給他定下親事來，當初問着寶丫頭的事兒，不知妹妹考慮的如何了？”
薛姨媽聞言，面色一滯，眸光閃了閃，問道：“姐姐，寶玉不是還小着？”
王夫人輕聲道：“也不小了，再過一二年都要讀書科舉，將來要頂門立戶。”
寶玉基本是薛定諤的年齡，可大可小。
薛姨媽點了點頭，心頭卻泛起嘀咕，以寶玉的脾性，真能將書讀出名堂來？
王夫人拉過薛姨媽的手，輕聲道：“妹妹，我給你說掏句心窩子，這女孩兒啊年歲一大就不好定着了，你瞧我們家大姑娘，現在……讓我愁的不成。”
說到最後，王夫人唏噓感慨，心頭已是惱壞了某人。
說好的大丫頭婚事落在他身上，這都一年了，也沒見給個說法！
薛姨媽低聲道：“姐姐我知道，只是我想寶丫頭再侍奉我一二年也不遲的。”
“但妹妹總要給寶丫頭定着親事？難道已經相中了人家？”王夫人白淨面容上蒙起詫異，心頭就有幾許不高興，問道。
薛姨媽笑了笑道：“這個倒沒有，只是寶丫頭她向來主意正。”
不知爲何，隱隱不想告訴自家姐姐，寶丫頭已經定了珩哥兒的事兒，倒不是丟人，而是擔心受嫉妒。
雖然現在名義上是妾室，但怎麼也是一等武侯，比起元春大丫頭終身大事沒有着落，可要強上許多了。
但薛姨媽無論如何都想不到，元春也定了賈珩。
王夫人見此，說道：“這婚姻大事，媒妁之言，怎麼讓她一個小丫頭做主，再說親上加親也是好的。”
她是沒有想到，竟然是這般，他們家寶玉不好？老太太寵愛着，將來還有那位……的承諾。
寶丫頭說來只是商賈之女，而且生來帶着一股熱毒，嫁給她家寶玉已經是高攀了，二妹真是何其糊塗？
這邊兒，薛姨媽就是咬死了口風不允，王夫人也不好再繼續說着，只是心頭難免有些不悅。