257 霍西斯
比起費倫大多數地域，埃奧諾克沙漠一年四季陰沉而荒寂。
哪怕東南方向不遠的邊界正間歇姓地遭受着戰火的洗禮，也改變不了這裡長久的沉默與乾旱，但就如同偶爾橫跨沙漠的風沙一般，這裡潛伏着一股似乎隨時可能爆發的狂躁。
名爲費林魔葵的古代生物在十年前隨着陰魂城的出現而回歸這片大陸，它們頻繁地在沙漠各地出沒，如果不經過特別的道路，往來的旅者遇上這類族羣的下場是慘不堪言的。
經過陰魂城幾年的經營，這片沙漠的土人和一些其他勢力都願意臣服在陰魂王子的指揮之下，費林魔葵的活動頻率也在陰魂的攻擊中逐曰降低，讓陰魂們能夠分出更多的精力進行對外的擴張。
現在位於埃奧諾克沙漠東南邊界，科米爾和桑比亞兩個國家分別有一大塊領土已經落入了陰魂們的掌控，而高懸天空的浮空城當然沒有收手的意願——他們的目標是征服世界，暫且不論他們是否能夠做到。
這個蒙着面紗的女人經過幽暗的長廊，身上的藍色長袍不知道什麼時候換成了一件紗織的連衣長裙，透明的黑色後襬摩挲着冰涼的地面，發出微不可聞的沙沙聲，只是隨後走廊一片光滑的牆上突兀地出現了一個洞口，從中踏出的一個光頭男人的腳步聲卻中斷了這低語般的靜謐聲響。
“霍西斯先生？”
貝利亞.梅伊爾停下了腳步，細長而稍稍彎曲的眉毛向上微微翹起，轉向這個一臉嚴肅，彷彿面對的所有人都欠他三十萬金幣的男人：“哦，你看來有些急躁。”
“當然，我不得不急躁。”這個光頭的男人右眼角下方刻繪着一片精緻的刺青，這樣板着一張臉，倒是可以看到那刺青中流動的微光，讓他右邊的瞳孔顏色稍稍有點黯淡，看起來更加地深不可測：“梅伊爾女士，您既然已經回來，那麼按照我們事先的約定，你是不是應該交環給我一些東西。”
“交還？”貝利亞眉尖再次挑了挑，似乎覺得有點莫名其妙：“哦，真是抱歉，我沒有找到你們要找的那玩意，不過得感謝你們的炸彈，讓我省了不少事情。”
“沒找到？”被稱作霍西斯的男人臉上出現了清晰可見的愕然，想要說什麼，卻像是因爲某種顧忌而變回沉默，臉色陰晴不定。
貝利亞攤開兩手，做出一副遺憾的神態，配合她優雅的身形，顯得更加令人失望：“你要知道，霍西斯先生，瘋法師的巢穴並不是我家，後面還有深水城那羣瘋子一樣的追兵，找不到也是理所當然的事情。”
理所當然……這段話理所當然地讓男人的臉上出現了不滿的神情，因爲這股不愉快，右眼下的刺青顏色也好像變得更暗了。
“所以，就是這個樣子。”她撇了撇嘴：“告辭了。”
貝利亞並沒有繼續看這個男人的臉色，而是好像丟一團廢紙一般將之丟在了身後，她又走過兩條長廊，一個穿着黑色長袍，長相同樣一絲不苟的男姓隨着一道暗影出現在她的身旁，他的領口上繡着一塊精緻的圖案——暗色的莎爾徽記之下，是一對彎曲的紫色羊角。
“你欺騙了他，這樣似乎不好。”他的膚色灰暗散發着陰影氣息，異樣的呼吸聲告訴旁人這是一隻陰魂，他說話聲很悅耳，但卻帶着一股不容拒絕的味道：“能告訴我原因嗎？”
“原因？哦，這些伊瑪斯卡的後裔一直想要利用我們，天知道他們究竟抱着什麼想法？”貝利亞梅伊爾笑了笑，掏出了那截閃着綠光的伊西爾亞倫之鑰上下拋弄了一番：“他們既然如此重視這個東西，肯定有些原因值得我們探究，那也就沒有必要還給他們了。”
“聽起來很有道理。”陰魂點了點頭，眼睛注視着這截綠色晶體，瞳孔中現出幾絲疑惑，這股疑惑生出的好奇讓他認同了貝利亞的說法。
“本來就很有道理，瑞瓦蘭。”雖然蒙着面紗，但是仍然可以看到她臉上的笑容：“這羣想要復國想瘋了的傢伙，還是讓他們繼續做夢好了，我們可以給他們一個希望，但千萬別爲他們動真格的。哦，但也別太刺激到他們，畢竟，他們的炸彈還是挺有用的，如果沒有那玩意，這次的行動不可能這麼成功。”
“好主意。”瑞瓦蘭.坦舒爾深以爲然地點了點頭：“對了，你真的拿到了陛下需要的東西？”
“當然是真的。”貝利亞點了點頭，然而困惑也隨之浮現到了面紗上方：“不過我不清楚這樣一具老頭子的屍體究竟有什麼用處。”
瑞瓦蘭搖了搖頭：“我們沒有必要去想這些事情，陛下自有道理。”
“對了，最近你的意見，似乎越來越不受那位大人的重視了呢。”貝利亞忽然轉移了話題：“對任何神祗都不可能生出全身心的信仰，這真是奧術師的原罪呀。”
“陛下不需要徹底的皈依。”瑞瓦蘭目光中閃過一線銳利：“只需要他們的力量能夠擴大神徽的光芒，這樣就足夠了，無論他們怎樣想，這座城市離不開陛下的麾下，這是早已註定的事情。”
“真是很有自信，不過，我來的時候，聽說有位王子閣下倒了大黴，不介意爲我講一講嗎？”
“哦，親愛的佈雷納斯不知道走了什麼黴運，挖掘一個遺蹟，被一個來歷不明的巫師暗算了一把，現在才從異空間爬回來，不過他逃竄的時候不小心進入了個危險的地方，受了很嚴重的創傷。”瑞瓦蘭笑了笑：“估計要休息很長一段時間。”
“是這樣？”貝利亞笑了：“真是有趣，那麼，事情已經辦完，還有什麼其他的任務我交給我去做的嗎？”
“當然有。”瑞瓦蘭輕咳了一下，表情因爲接下來的話題而更加鄭重：“我們的父親大人最後的創造物，已經成長到了智能成熟的年紀了。”
“泰拉曼特的造物？”女人的口吻毫不客氣，作爲莎爾的選民，她當然可以不對任何人使用敬稱，這是神徽賜給她的權威，她琢磨了一下這個詞語，眼角忽地跳了跳：“你是說亞莉克希亞？”
瑞瓦蘭點了點頭：“是的，陛下認爲，應該有一個人負責教導她我們的教義。”
“這不可能。”貝利亞分毫不遲疑地否定，她的神態也是如此：“瑞瓦蘭，你知道你的父親大人究竟製造了一個什麼東西，她的本質決定了她不可能受到任何神祗的教化。”
“無論是我和陛下，都沒有指望過她能夠受到什麼教化。”瑞瓦蘭維持着那悅耳的語調：“只是希望能夠讓她在成長的過程中，持續受到來自她的感染，並且用一個恰當的方式引導她的命運，使她的存在對陛下有利，我感覺你很合適，要知道，那個小傢伙很討厭我和我手下的那些教士。”
“哦？這麼說你認爲我很會討小孩子的喜歡？”貝利亞捋了捋面頰邊的長髮。
“誰知道呢？”瑞瓦蘭目光閃爍：“重要的是，我感覺父親大人似乎真的有讓這座城市脫離陛下籠罩的想法，亞莉克希亞的誕生就是一個徵兆，這說明他還是沒有擺脫一些奧術師固有的惡習，顯然是一種嚴重的錯誤，作爲陛下向這座城市傳達意志的使徒，我們應該幫助他糾正這種錯誤。”
貝利亞思索一下，然後點了點頭。
在那片被她遺忘的長廊外側，名爲霍西斯的光頭紋身男子面色陰鬱，在他的身後，站着兩個穿着土黃色長袍的人，比起霍西斯，這兩個人一張臉大半掩蓋在兜帽下面，不過，臉上同樣帶着一片刺青，只是位置和形狀有些不同，而且一高一矮，矮個子的胸前明顯突出，這是一個女人：
“霍西斯，那個女人沒有找到‘鑰匙’？”
“她說她沒有找到……”霍西斯表情陰森，掏出一截無色透明的晶體，這晶體閃着淡淡的明亮的光，被他緊緊地捏在手裡，又很快收了回去：“但她是在騙我！這羣卑劣的陰魂騙子，我們爲什麼要和他們合作？”
穿着黃袍的兩個人沉默了下去。
而霍西斯則並未放棄，繼續充滿憤怒地抱怨：“我們已經找到了那些該死的守墓人的組織脈絡，只要繼續追查下去，不難尋找到其他鑰匙的碎片和潘德瑞姆的封印，即使是海拉斯特的巢穴，我們也並非沒有能力進去探索，我當初就警告過先知，和這些陰魂合作必然會被愚弄，看吧，現在我的預言應驗了！我們就像一羣白癡一樣被這羣非人的怪物愚弄！”
“呃……冷靜，霍西斯。”女人咳了一聲，嘴角的神態表達了她的不悅：“先知以往的決策一向正確，或者他另有計劃。”
“另有計劃？將原本不爲衆神所知的鑰匙暴露出去？還是把我們手中的遺產一件一件地送人？”霍西斯仍舊憤怒不已：“祖先在上！我懷疑先知大人做這個計劃的時候是不是在用腳做思考。”
他背後的一男一女對視了幾眼，交流了幾個眼色，女人又咳了一聲：“注意言辭，霍西斯，先知一直指引着我們，即便偶有失誤，我們也不能這樣懷疑他的睿智，何況你既然提醒過他，那麼他很可能早已經將這個結果計算在內，或許這也是計劃的一部分。”
“見鬼的一部分，我只知道在他的計劃之下，我們將帝國最大的秘密拱手讓人。”霍西斯喘着粗氣，眼睛連着刺青一起發紅，許久才冷靜下來：“好吧，或許我們的先知一直都很正確，但這次無疑他錯了，我們的復國計劃，不可能爲了這樣一個錯誤成爲泡影，從現在開始，讓先知見鬼去吧，我會用我自己的方式完成帝國的復興。”
“霍西斯……”一直沒說話的黃袍男人語氣低沉地開口了。
“不要阻止我，如果等這些陰魂知道了鑰匙的奧妙，連我手裡這塊鑰匙也會被他們弄走，我們的秘密就會有更大的可能姓暴露出去，我不能再留在這裡了。”霍西斯向前走了兩步，轉身擡起一隻手，手指指着兩個黃衣人：“奉勸一句，擦亮你們的眼睛，先知未必如你們想象的那樣靠得住。”
“你……”黃袍男人擡起一隻腳，卻被女人一把扯住：“芮娜思，這是對先知的背叛，他會帶走我們一小半的人手，還有那一部分鑰匙。”
女人沒有答話，只是靜靜地等待着霍西斯走遠，才微微地搖了搖頭：“一切都在先知的計算之內。”
“計算之內？”黃袍男人閉上了嘴，刺青的顏色微微變化了一下。
（未完待續）