索科夫拿起桌上的地圖，放在了貝利亞的面前，指着上面對他說：“人民委員同志，您請看，從地圖上的形勢來看，莫德爾的第九集團軍從奧廖爾南下，而曼斯坦因的部隊從別爾哥羅德方向北上，雙方試圖在庫爾斯克城外會師，合圍我軍在庫爾斯克突出部的重兵集團。”
“這是很明顯的，索科夫同志。”貝利亞作爲國防人民委員，又是最高統帥部的成員，參加重要的軍事會議那是家常便飯，自然知道德軍的進攻意圖。他打斷了索科夫的話，有些不耐煩地說：“我想知道，敵人下一步的攻擊重點在什麼位置？”
“北線的情況如何，我不太好說，畢竟我的部隊距離那裡太遠，很多情況搞不清楚。”索科夫決定重點給貝利亞說說南線的戰事：“我就說說南線的情況吧。
雖說我軍的炮擊，讓敵人被迫把進攻時間推遲了三個小時，但他們在第一天的戰鬥力，還是成功地突破了我軍的第一道防禦。瓦圖京將軍緊急調來了方面軍預備隊，對敵人展開了反擊，他這麼做無非有兩個目地。一個目地，是恢復被德軍佔領的第一道防禦；如果做不到的話，就利用這部分兵力，把敵人擋在第二道防線外。
但令人遺憾的是，敵人還是在他的第二道防線上打開了一道缺口，併成功地強渡了佩納河，向我軍的防禦縱深推進三十多公里。爲了掌握戰場的主動權，敵我雙方都出動了大量的空軍，來進行戰場制空權的爭奪……”
貝利亞聽着索科夫的分析，不斷地點着頭，表示對他的說法表示贊同。站在一旁的盧涅夫，見貝利亞的表情如常，心裡也暗鬆了一口氣，覺得索科夫今天沒在能輕鬆過關。
索科夫講了一陣，覺得有些口乾舌燥，便端着桌上的茶杯喝了一口，隨即繼續往下說：“……敵人在奧博揚地區遭到了我們的沉重打擊，他們的精銳帝國師幾乎喪失殆盡，在這種情況下，他們肯定會放棄在奧博揚地區的進攻，而把進攻方向轉移到他們的右翼，也就是普羅霍洛夫卡。那裡的地勢平坦，利於德軍的大規模機械化部隊的展開。因此，接下來的戰鬥，將圍繞這一地區展開。”
“你的分析，倒是有幾分道理。”從莫斯科來這裡之前，貝利亞倒是大致地瞭解了一下前線的情況。根據彙總的情報，敵人的裝甲部隊正朝着普羅霍洛夫卡地區集結，而大本營調集給沃羅涅日方面軍的近衛坦克第5集團軍和近衛第5集團軍，也朝着上述地區開拔。只要知道這一消息的人，都明白下一步的主要戰場，就將圍着普羅霍洛夫卡地域展開。貝利亞知道自己所掌握的很多情報，是屬於絕密的，別說集團軍首長級別的索科夫，就算是方面軍首長科涅夫等人都不見得知道。如此看來，他的確是一名軍事天才，才能如此準確地分析出下一步的形勢。
通過和索科夫的交談，貝利亞覺得沒有發現任何的破綻，他覺得自己以前的判斷，可能出現了偏差，怎麼會把這位受斯大林和諸多高級指揮員信任的年輕人，當成德國人的特務呢。又閒聊了幾句，他便起身告辭，他急於返回莫斯科，吩咐相關部門改變思路，不再對索科夫進行任何的私下調查。
見貝利亞準備離開，索科夫打算送他出去，但他卻擺擺手，說道：“讓盧涅夫同志送我吧，我還有話要和他說。”
前往簡易機場的路上，貝利亞問坐在自己身邊的盧涅夫：“盧涅夫同志，你和索科夫搭檔的時間不短了，你覺得他的水平如何啊？”
“貝利亞同志，請恕我直言。”盧涅夫和索科夫相處了一段時間，覺得跟着他能不斷地建立功勳，這對於自己未來的前途是非常有幫助。此刻聽到貝利亞問起，自然要幫索科夫說好話：“如果他不是太年輕，以他的軍事才能，完全可以和朱可夫、華西列夫斯基和羅科索夫斯基等人平起平坐。”
假如索科夫在此地，聽到盧涅夫對他的評價，沒準早羞得找個地縫鑽下去了。別人不瞭解情況，索科夫還不知道自己底細麼？如果他不是來自未來，知道歷史的走向，讓他憑真本事來指揮打仗，恐怕水平就和一個普通的步兵班長差不多。
盧涅夫對索科夫的評價，讓貝利亞感到很意外：“哦，真是沒想到，你對他的評價居然如此之高。”
“是的，貝利亞同志。”盧涅夫點點頭，用肯定的語氣說：“我相信在不久的將來，索科夫同志將指揮部隊，在庫爾斯克地區建立更多的功勳。”
貝利亞離開後不久，近衛坦克第4軍軍長波盧博亞羅夫將軍，出現在索科夫的指揮部裡。見到他的出現，索科夫有些詫異：“將軍同志，您怎麼到我這裡來了。”
“司令員同志，您好！”波盧博亞羅夫將軍擡手向索科夫敬禮後，客氣地問：“我想問問，我們軍下一步的作戰任務是什麼？”
雖說由於舒馬科沃地區的地形限制，無法展開大規模的裝甲部隊，可有了一個坦克軍做後盾，索科夫在指揮作戰時，底氣也能足得多：“你們軍的坦克都到達舒馬科沃了？”
“是的，司令員同志，所有的坦克都到達了舒馬科沃。”波盧博亞羅夫有些遺憾地說：“可惜我們來晚了一步。”
“將軍同志，您不用感到遺憾。”索科夫安慰對方說：“不久前交戰的區域，根本不利於坦克部隊的展開。如果有大量的坦克和裝甲車被擊毀在道路上，就會堵住我們前往奧博揚的道路。”
“那我們什麼時候可以參加戰鬥？”
“快了，”索科夫隨口敷衍道：“好鋼用在刀刃上，你們軍是我集團軍實力最強大的部隊，肯定要在最關鍵的時候，再把你們投入戰鬥。”
“司令員同志，我來這裡之前。”波盧博亞羅夫將軍在索科夫的對面坐下，接過參謀遞過來的茶杯，喝了一口茶之後，接着說道：“聽說實施突擊的部隊，繳獲了一批德軍的坦克，不知有這回事嗎？”
展開進攻前，索科夫曾經派出了幾支小部隊，用火箭彈襲擊了德軍的營地。趁着敵人混亂之際，再用三個旅輪流實施攻擊，像趕鴨子似的把敵人往南邊趕。而德軍第2裝甲團的駐地，在遭到襲擊後不久，步兵旅的指戰員就衝進了營地，成功地繳獲了29輛完整的坦克。如今，索科夫爲了防止這些坦克遭到德軍的空襲，早已命令人把它們隱蔽了起來。此刻聽到波盧博亞羅夫將軍問起此事，便點着頭說：“沒錯，我們向南進攻時，的確繳獲了敵人一批三號和四號坦克，一共有29輛。”
得知果然繳獲了一批德軍坦克，波盧博亞羅夫頓時兩眼放光：“司令員同志，您知道我們軍的坦克數量有限，上級答應給我們補給的新坦克，到目前爲止，還遲遲不曾就位。您看，能否把這批繳獲的坦克，都裝備給我們軍？”
“什麼，把這批繳獲的坦克，都裝備給你們軍？”在繳獲這批坦克和配套的彈藥之後，索科夫就一直在考慮，該把這批戰利品分配給哪支部隊？按照說，波盧博亞羅夫將軍的近衛坦克第4軍，下轄3個坦克旅，1個摩步旅，有7500人，以及168輛坦克和76門各種口徑的火炮。如果把這29輛坦克分配給他們，可以使他們的實力變得更加強大。
但索科夫轉念一想，如果波盧博亞羅夫將軍的坦克軍實力過於強大，肯定會有人眼紅，到時上級一紙命令下達，把該軍調給其它集團軍指揮，到時自己可就是賠了夫人又折兵，這種賠本的買賣可不能做。
相反，集團軍直屬的獨立坦克第85和483營，只有不到五十輛坦克，倒是可以考慮把這些坦克分配給他們。畢竟上級就算要從自己的集團軍裡抽調部隊，也不會注意這種營級建制的單位。
沒想到此刻波盧博亞羅夫將軍居然開門見山地向自己提出，想要這批繳獲的坦克，一時間，讓索科夫感到很爲難。見索科夫遲遲不說話，波盧博亞羅夫察覺到了他的爲難，便試探地問：“司令員同志，您是否在爲如何分配這些坦克而犯愁？”
“將軍同志，您猜得沒錯。”索科夫也不和波盧博亞羅夫將軍兜圈子，而是直截了當地說：“如果我們集團軍只有你們一支坦克部隊，我肯定會毫不猶豫地把這些繳獲的坦克，全部補充給你們軍，畢竟有一支強大的坦克部隊，我們在戰場上取得勝利的機率才更大。”
“沒錯，的確是如此。”波盧博亞羅夫將軍點點頭，隨後有些納悶地反問道：“那又是什麼原因，導致您遲遲下不了決心呢？”
“原因很簡單，”索科夫苦笑着說：“上級可能會根據戰場的局勢變化，而把你們軍調歸其它的集團軍指揮，到時候我們的力量就會被大大地削弱。”
波盧博亞羅夫將軍沒有說話時，只是端着茶杯慢吞吞地喝着茶，過了好一陣，他纔開口說：“司令員同志，您的意思，是把這些坦克分配給那兩個獨立的坦克營？”
“我是有這樣的考慮。”索科夫謹慎地說：“就算他們兩個營的實力得到了提升，也僅僅只是一個營級單位，上級就算要抽調部隊的話，恐怕也會忽略掉他們。”
“您說得很有道理。”對於索科夫的擔憂，波盧博亞羅夫將軍表示了理解，“從目前的情況看，沃羅涅日方面軍的裝甲部隊在戰鬥中，損失得差不多了，在獲得新的補充前，上級只能想辦法從其它部隊抽調力量，去加強他們。如果上級發現我們軍一直沒有參加戰鬥，就有可能將我們調走。”
波盧博亞羅夫將軍所說的內容，正是索科夫所擔心的，他望着對方問道：“將軍同志，你有什麼好辦法，可以避免這種情況發生嗎？”
“辦法倒是有，不過您必須給我們佈置作戰任務。”波盧博亞羅夫將軍微笑着對索科夫說：“只要上級看到我們軍在和敵人進行戰鬥，那麼就會放棄調走我們的打算。”
“這辦法倒是不錯。”索科夫覺得波盧博亞羅夫將軍說得非常有道理，只要自己名下的坦克部隊在和敵人作戰，那麼上級肯定會放棄調走他們的打算。“也就是說，只要你們軍在進行戰鬥，上級就會對你們採取無視的態度，不把你們從我們的作戰序列裡調走。”
“情況正是如此。”波盧博亞羅夫將軍繼續說道：“假如我們在和敵人作戰時，您不停地向上級提出一系列的要求，比如說坦克的數量不足，彈藥和燃料不足，需要上級進行補充等等。這麼一來，上級就會產生一種想法，覺得從您的作戰序列裡把我們調走是不合適的，他們就會放棄這種打算。”
“有道理，有道理，那我馬上給你們軍佈置作戰任務。”索科夫剛說到這裡，忽然意識到自己好像跳進了波盧博亞羅夫將軍事先挖好的坑裡，便苦笑了一下，說道：“將軍同志，接下來，您恐怕就會名正言順地找我要繳獲的29輛德軍坦克了吧？”
見自己的小伎倆被索科夫識破了，波盧博亞羅夫將軍有些不好意思地嘿嘿乾笑了兩聲，隨後說：“司令員同志，我們在進攻戰鬥中，肯定會有坦克的損失，我們可以用這些繳獲的坦克，來替換那些受損的坦克。”
“好吧，將軍同志。”索科夫在經過一番權衡之後，決定還是把這些坦克，都交給波盧博亞羅夫的坦克軍：“我可以答應你的請求，不過你要儘快安排人手，給你這些坦克換塗裝，否則在戰場上被自己人誤傷就不好了。”
“換塗裝，恐怕在時間上有點來不及。”波盧博亞羅夫將軍皺着眉頭說道：“我看不如就學習德國人，在坦克的炮塔上蓋上一面紅旗，這樣我們的指戰員隔着老遠，就能看出是我軍的坦克。”
“不行不行。”對於波盧博亞羅夫將軍的提議，索科夫擺着手說：“外面在戰鬥中，爆炸的氣浪掀飛了蓋在坦克上的紅旗，那又該怎麼辦？如果你們像使用這批坦克的話，就必須更換塗裝。”