“在目前的情況下，我們只能碰碰運氣了。”克里琴科說着，便叫過了通訊兵主任，吩咐他說：“立即給我接通莫斯科，我要找戈利科夫將軍。”
“司令員同志，”通訊兵主任聽到克里琴科的吩咐，有些爲難地說：“自從戈利科夫將軍被撤職之後，我不知他調到什麼地方去了？”
克里琴科想到戈利科夫被撤職後回到了莫斯科，至於他如今在做什麼，知道的人還真不多。假如不是不久前遇到一位從莫斯科來的朋友偶爾提到戈利科夫，他此時還壓根不知道對方在什麼地方呢。
此刻聽到通訊兵主任的問題，他連忙說道：“戈利科夫將軍如今是副國防人民委員，專門負責幹部的主管工作，你把電話打到國防人民委員會，在那裡應該可以找到他。”
折騰了半個多小時，克里琴科終於打通了戈利科夫的電話。聽到戈利科夫的電話，他有些激動地說：“方面軍司令員同志，我是克里琴科，您最近過得怎麼樣啊？”
“還行。”戈利科夫簡短地回答一句後，反問道：“你們集團軍如今正在與德軍的北上軍團作戰，怎麼想起給我打電話了？”
“是這樣的，方面軍司令員。”克里琴科雖然知道越級上報是大忌，不過爲了不讓自己的部隊在這次戰鬥中被殲滅，他只能硬着頭皮做這種犯忌的事情：“我的集團軍在經過長時間的戰鬥之後，已經損失慘重，急需進行補充。”
“部隊需要補充，你可以聯繫瓦圖京同志啊，他如今可是沃羅涅日方面軍的司令員。”戈利科夫不解地問：“找我有什麼用處啊？”
“我已經找過他了，可是他根本無法給我提供援兵，相反，他還命令憑藉現有的兵力，頑強地堅守陣地，一步都不準後退。”
“瓦圖京同志的命令沒錯。”戈利科夫有些丈二和尚摸不着頭腦地說：“就算我處在他的位置，也會給你們下達同樣的命令啊。”
“方面軍司令員同志……”
“打住，我如今早已不是沃羅涅日方面軍的司令員了。”
“副人民委員同志，”見戈利科夫有些忌諱自己用以前的職務稱呼他，克里琴科連忙換了一個新的稱呼：“在今天的戰鬥中，爲了擋住敵人的進攻，我已經把最後預備隊都投入了戰鬥。假如明天德軍的攻勢依舊兇猛，我想，我是沒有任何力量能擋住他們了。”
“那怎麼辦？”戈利科夫盯着面前的地圖，表情嚴肅地問：“守不住陣地，就不守了嗎？如果你們的陣地被德軍突破，他們就能一路北上，迂迴到庫爾斯克地區，與南下的德軍第九集團軍會師。到那個時候，我們部署在庫爾斯克突出部的軍隊，就會陷入德軍的合圍之中。”
“副人民委員同志，我也是想避免這種事情的發生，因此才冒昧請求您的幫助。”
“我怎麼才能幫助你呢？”
“是這樣的，在我們後方大概二十公里就是普肖爾河。如今是駐紮在那裡的部隊，是索科夫少將的第27集團軍。”克里琴科有些尷尬地說道：“假如能得到他們的支援，相信我們明天一定能擋住德軍的進攻。”
“既然是這樣，那你可以直接和他進行聯繫啊。”得知索科夫的部隊駐紮在普肖爾河畔，戈利科夫的心裡感到了莫名的安心，他覺得只要有索科夫的地方，那麼德國人就休想順利地朝前推進。對於克里琴科提出的向索科夫求援的提議，他覺得還是很不錯的，便友善地說：“索科夫是一個很好說話的人，如果他發現你們身處危險之中，就會毫不猶豫地趕來支援你們的。”
“副人民委員同志，理倒是這個理。”克里琴科有些爲難地說：“可是我以前根本沒有和他打過交道，就貿然向他求援，擔心會遭到他的拒絕？”
“你擔心遭到他的拒絕，就想拜託我出面來斡旋。”戈利科夫聽到這裡，立即明白了克里琴科的意思，便笑着說道：“你以爲我的面子就那麼大，只要一出面，索科夫同志就會答應出兵支援你們？”
“副人民委員同志，求求您了。”克里琴科從戈利科夫說話的語氣中，聽出對方的確是願意幫助自己的，便苦苦懇求道：“請您和索科夫將軍打個招呼，讓他了解我們這裡的實際情況，倒是我再開口，就要容易多了。”
“好吧，克留琴金將軍。”對於這位曾經和自己並肩戰鬥過的將軍，戈利科夫還是很有感情的，他委婉地說道：“我會立即把你的意思，向索科夫同志轉達，但他是否答應，我就不敢打包票了。”
幾分鐘之後，索科夫面前的電話鈴聲響起。他以爲是哪位部下向自己報告佈防情況，便隨手抓起了電話：“我是索科夫，您是哪位？”
“你好，米沙。”誰知聽筒裡卻傳來一個熟悉的聲音：“我是戈利科夫。”
“您好，將軍同志。”索科夫只知道戈利科夫被撤職了，但卻不知道他如今擔任什麼職務，因此只能稱呼對方的軍銜：“請問您有什麼指示嗎？”
“指示談不上。”戈利科夫笑呵呵地說：“我倒是有一件事情想請你幫忙。”
“將軍同志，”索科夫以爲戈利科夫在和自己開玩笑，便笑着說：“我能有什麼可以幫助您的地方啊？”
“有的。”戈利科夫收斂了臉上的笑容，表情嚴肅地說：“在你們的南邊差不多二十公里的位置，部署着克里琴科將軍的第69集團軍。他們經過長期的戰鬥後，連預備隊都消耗殆盡了，假如明天德軍再來一次猛攻，他們的陣地就有被突破的危險。做爲一名集團軍司令員，你應該很明白，假如第69集團軍的陣地被敵人突破，會帶來怎樣嚴重的後果？”
“是的，將軍同志，我很明白。”索科夫點着頭說：“一旦第69集團軍的陣地被突破，德軍就能繼續向北面推進，迂迴到庫爾斯克所在的位置，與他們的南下兵團會師，合圍我軍部署在庫爾斯克突出部的所有部隊。”
“米沙，你果然看到了這一點。”戈利科夫等索科夫說完後，微笑着說：“如今有一個可以防止第69集團軍防區被突破的機會，你願意幫忙嗎？”
索科夫聽戈利科夫這麼說，腦子裡就開始快速地思索起來：“第69集團軍部隊以前是歸戈利科夫指揮的，他今天莫名其妙給自己打電話，又特意提到了這支部隊，難道他要拜託自己的事情，就和第69集團軍有關嗎？”
索科夫一邊想，一邊低頭看面前的地圖，尋找第69集團軍所在的位置。等看清楚對方的位置後，他立即猜到了戈利科夫打電話來的目地，如果德軍真的突破了第69集團軍防區，那麼下一步的攻擊目標，就是自己部隊所在的位置。爲了防止自己的防區遭到敵人的攻擊，那麼就要想辦法把敵人遠遠地擋住。
想明白這一點，索科夫試探地問：“將軍同志，我想您給我打電話，莫非是想請我派出部隊，去加強第69集團軍的防禦，以防止敵人突破我軍的防線？”
“和聰明人說話就是省事。”戈利科夫的心裡還在猶豫，該如何向索科夫開這個口，沒想到對方只用片刻的工夫，就猜到了自己的目地，便笑着說：“我給你打電話，的確是想請你派出一支部隊，去增援第69集團軍。”
“將軍同志，假如您還在擔任沃羅涅日方面軍的司令員，只要您一聲令下，我馬上就派部隊去增援。”索科夫在思索片刻後，搖着頭說：“但是現在，請原諒，我不能答應您的這個請求。”
見索科夫拒絕了自己的請求，戈利科夫氣得臉色鐵青。他本想呵斥對方兩聲，說自己不在軍隊裡任職了，居然就不買自己的賬了。但轉念一想，索科夫的這種做法，也是無可厚非的，畢竟在沒有得到上級的命令前，就這樣擅自調動部隊，隨時有被送上軍事法庭的危險。
就在戈利科夫進退維谷之際，忽然又聽到索科夫說：“將軍同志，在遙遠的東方有句諺語，叫脣亡齒寒。”他本來想說“成語”的，但在俄語中並沒有這個單詞，他只能用“諺語”來代替，“意思是說，如果嘴脣沒有了，牙齒就會感到寒冷。如今我們和第69集團軍中間，就是嘴脣和牙齒的關係，假如第69集團軍失利了，接下來我們就將直接面對敵人的進攻。”
從索科夫的話中，戈利科夫敏銳地察覺到，其實對方是願意出兵的，但卻需要走一個程序，便試探地問：“米沙，那你要怎樣才肯出兵？”
“很簡單。”索科夫不想自己出兵和德軍拼命，最後卻因此事受到處罰，便開門見山地對戈利科夫說道：“請克里琴科將軍向瓦圖京司令員提出請求，讓他與我的方面軍司令員科涅夫將軍聯繫，在獲得批准後，我會立即出兵去增援第69集團軍的。”
“這倒是一個好辦法。”戈利科夫細細一想，索科夫的這種辦法是最穩妥的，各方面都打了招呼，他們再出兵就是名正言順的。“我立即把此事告訴克里琴科，讓他和瓦圖京將軍取得聯繫。”
克里琴科接到了戈利科夫打來的電話，知道索科夫願意出兵幫助自己時，不禁喜極而泣。至於戈利科夫讓他向瓦圖京報告，再由瓦圖京聯絡科涅夫一事，自然是滿口答應。
瓦圖京接到了克里琴科打來的電話後，還感到特別奇怪，他問坐在旁邊的赫魯曉夫：“軍事委員同志，你說說，克里琴科爲什麼要請索科夫出兵支援他呢？”
“司令員同志，您請看地圖。”參謀長伊萬諾夫插嘴說：“您瞧瞧，索科夫部隊的防區，就在第69集團軍北面二十公里的位置。一旦德軍實施了有效的突破後，他們的下一個攻擊目標，就是部署在普肖爾河畔的第27集團軍。”
“參謀長說得沒錯，”赫魯曉夫慢條斯理地說：“根據我對索科夫的瞭解，他肯定不會眼睜睜地看着前方的友軍被敵人擊潰，因此他會毫不遲疑地出兵。不過爲了穩妥起見，一些該走的流程，還是不能少的。”
聽赫魯曉夫這麼一解釋，瓦圖京立即明白是怎麼回事，他連忙點着頭說：“我明白了，那我立即和科涅夫將軍聯繫，請求他派索科夫的部隊去增援第69集團軍。”
瓦圖京給科涅夫打電話的工夫，索科夫的指揮部里正發生激烈的爭論。盧涅夫對於索科夫打算出兵的事情提出了質疑：“司令員同志，如今我們部署在普肖爾河畔的部隊只有三個師和一個坦克軍，如果抽調部隊去增援第69集團軍，那麼就會削弱我們在現有地域的防禦力量。一旦我們派出的增援部隊，沒有擋住敵人的進攻，敵人像潮水般衝向普肖爾河畔，我們用什麼樣的力量擋住他們？”
索科夫等盧涅夫說完後，先是看了一眼沉默不語的薩梅科，纔開口說道：“軍事委員同志，想必你剛剛也聽到了我和戈利科夫將軍的對話。如今我們和第69集團軍就是嘴脣和牙齒的關係，一旦嘴脣沒有了，那麼牙齒就會感到寒冷，爲了避免這種情況的出現，我們必須出兵支援第69集團軍。”
“那裡打算調多少部隊過去呢？”盧涅夫再次提出了自己的疑問：“派去的部隊太少了，起不了什麼作用。如果派的部隊太多，那麼我們這裡的防禦力量就會被大大地削弱。”
“一個師。”索科夫伸出一根手指說道：“我打算派科伊達上校的第188師，他們師如今是齊裝滿員，裝備精良，再加上前段時間經過了嚴格的訓練，要擋住敵人，應該是沒有任何問題的。”
“我同意司令員同志的意見。”索科夫的話剛說完，薩梅科就附和道：“我知道軍事委員同志擔心的是什麼，擔心部隊裡的新兵佔了大多數，戰鬥力如何心裡沒有底。但我作爲參謀長，心裡卻很明白，這些部隊用於進攻，可能戰鬥力還不夠理想，但如果用來防禦，一個師完全可以頂友軍的兩個師。”