孟子惆連下兩城後，並未回臨川。嚴真真頗覺奇怪，召來冰荒問：“王爺還留在南邊兒做什麼？”
“朝廷在金陵的軍隊已有異動，若是王爺回師，金陵和揚州、興州一帶的軍隊必然大舉北上。”冰荒對孟子惆的意圖，還是心裡很有數的。
“王爺不是曾經說過，金陵那裡，他也有勢力麼？”嚴真真納悶，“就是揚州陳家，也是與王爺合作的關係，不至於倒戈相向罷？”
“此一時彼一時也。”冰荒搖頭，“陳氏想與王爺聯手對抗朝廷，那是咱們的勢力都還太弱。可如今神獸現世，陳氏怕往後無法與咱們臨川達到平衡。這一回，包管他們是要睜一隻眼閉一隻眼的。”
嚴真真沉吟着點頭：“至於金陵，如今是明目張膽起兵，恐怕也更多地倒向朝廷那一邊了罷？看來，神獸現身，也未必是好事兒？”
“當然是好事兒！有些首尾兩端的，如今也會倒向咱們這邊。明目張膽的支持是不敢做的，但兩不相幫，已是最好的結果。真沒想到，王妃捉住的那隻小白虎，竟然真是神獸的後代！更奇的是，神獸在當日現了真身，還留下話，由王妃代爲撫養小白虎
。這麼一來，誰還不以臨川爲正宗？”冰荒卻很樂觀。
“那還好，若是好心辦了壞事兒，那我心裡可真是過意不去了。”嚴真真笑靨重現，“冰荒，朝廷的軍隊，如今走到哪裡了？”
“至多還有兩日，便能與鞏凡或徵州短兵相接了。”冰荒的情報也不慢。
嚴真真印證了一下。時間上大致差不多。不過，有些話，還是需要提點的。她裝作不經意的樣子笑道：“看來，這一回朝廷也吃一天塹，長一智，不敢再集中精力攻打一城了。”
“王妃放心，鞏凡由肖炎將軍把守，徽州則由王志中大人坐鎮。”
王志中因領了兵部侍郎。因此冰荒不稱將軍而稱大人。嚴真真知道孟子惆對王志中評價甚高，前兩次的突擊戰，也打得有聲有色。況且又是以逸待勞，據城而守，即使不敵，也能拒敵十八半月的。
只是肖炎……
嚴真真忽地跳了起來：“他不是育才學院的那個……”
冰荒微笑：“是，被稱爲天才學員的肖炎。如今已領了鷹揚校尉。雖說這個職銜低了些，不過鞏凡有險可據，只要穩打穩紮，倒比徵州更易守些。王爺臨行前，又特授代鞏凡同知。”
“但是……”嚴真真失聲，“他今年才十來歲罷？一個毛娃娃。王爺怎麼能放心讓他去守城？鞏凡扼臨川之要衝，萬一失守的話，那可……”
“肖炎在育才學院諸生中最是突出，王爺很看好他。王妃但請放心，王爺並非任人唯親，實在是肖炎此子，確實有些能耐。”
“可是也該好好歷練一番罷？”嚴真真苦着臉，“若是他看着黑鴉鴉的敵軍心膽俱寒。便縱讀了百八十本兵書也是無用。古之名將趙奢之子趙括，若論起兵書來頭頭是道，可一上戰場卻……”
冰荒苦笑：“王妃難道不信王爺的眼光麼？肖炎也不算小了，十六歲，可以獨當一面了嘛！”
十六歲……嚴真真想。自己在現代的時候，十六歲似乎才上初三。除了文山題海，剛剛開啓一段朦朧的暗戀。
不過
。想想冰荒才十四歲，便已經全權接手情報事宜。十六歲的守將，似乎也不足爲奇了。
“可有老將輔佐？”她無力地問。
“自然是有的。”冰荒一笑，“曾將軍雖說開拓不足，但守成有餘。有他輔佐，鞏凡想要短期內失去都難。”
嚴真真稍稍放心，不解地問：“那爲何不用曾炎爲副手呢？”
“曾將軍畢竟年紀大了，戰略上也不見得出衆，只能佔個穩當兩字。王爺的意思，鞏凡日後是要交給曾將軍來守的，肖炎的戰場，遠遠不會停在鞏凡。那裡太小，而王爺所圖太大，手裡儲備的將軍還嫌少。”
“這樣啊……”嚴真真搖了搖頭，“冰荒，你不想去戰場上一展身手麼？”
冰荒點頭，臉色居然有點羞赧：“想啊，現在不急，王爺會給我機會的。”
嚴真真悵惘：“你比肖炎還小呢！”
“不小了！”冰荒很嚴肅地說道，“明年一開春，便要準備春闈。小李子若是得中狀元，那也是史上最年輕的狀元。”
“你跟小李子很熟？”嚴真真奇怪地問。
“不算熟，也就隔三岔五地跟他喝個小酒罷了。”
嚴真真吃驚地差點把下巴也給掉下來，這兩孩子纔多大啊，居然喝起小酒來了？
“喝酒傷身，你們兩個少喝爲好。”她苦口婆心地勸解。
“小李子若不喝酒，便作不出詩來了。”冰荒笑道，“前兒個我倆喝得多了，他居然一連作了三首詩，首首俱是精品。小的呈給王爺看後，王爺交口稱讚。看來，不出意外的話，咱們臨川的頭一位狀元，便跑不掉了。”
嚴真真又是好笑，又是吃驚。難道這個時代沒有唐朝李白，倒另涌出一位詩仙“李莊諧”了麼？
不過，自己看中的人，得到孟子惆如此高的評價，她還是覺得與有榮焉。
她堅信，若是有一天她與孟子惆反目，李莊諧會毫不猶豫地站在她的這一邊
。小李子，那可是自己人嘛！她看中的，不單是小傢伙精靈古怪的一面，還有重情重義的一面。德才兼備，素來德還在才之前的。
“你跟他較勁兒呢！”
冰荒搖頭：“作詩寫詞什麼的，我及不了他。所以只能從軍掙軍功了，總不能讓王爺的人，被王妃的人比下去罷？”
嚴真真心神一凜：“我可不想跟王爺比什麼。”
低調啊，低調。這是在古代修身保命的不二法門，自己怎麼走着走着，便又會高調了起來呢？
“王妃，金陵來信。”抱冬不知道什麼時候回來了。
“金陵？”嚴真真奇怪地問。
“是，剛剛收到，奴婢便急忙回府來了。”抱冬答道。她長了一歲，越發顯得沉穩了。小巧的瓜子臉已完全長開，卻沒有往常怯生生的神情。取而代之的，是從容和淡然。
嚴真真沉吟着接了過來。
信封上未有落款，只草草寫着“嚴氏小姐親啓”。
她是姓嚴，可自從穿越來古代，也就當了三天的嚴小姐，其後的身份，便成爲臨川王妃。說起來，她還真沒有聽誰稱自己爲嚴氏小姐呢！
難道……竟是從前未出閣時的朋友？
嚴真真拆開信封的時候，還有點難爲情，總覺得似乎在窺探別人的隱私。
信寫得很簡單，只有薄薄的一張紙。其實，再精準一點，不過是十二個字：“若有所需，但求一信，必不負卿。”
“這是什麼意思……”嚴真真懷疑地問，“抱冬，是指明送給我的麼？不會是另有一位嚴姓的小姐罷？”
抱冬笑道：“人家尋到鋪子裡來的，怎麼可能是送給旁人？王妃在孃家時，可不就是姓嚴麼！”
“可是……這幾個字，怎麼像是送給情人的啊……”嚴真真咕噥，“怎麼看，也跟我沾不上邊兒罷
！”
唯一與她有曖昧關係的外援，是龍淵。可那傢伙走高踏低，根本不必央別人來傳遞信件。再說……
嚴真真想，如今的龍淵，大概正與七姑娘共效于飛，似乎有好一陣子，沒有來臨川見她了。
“一定是送給王妃的，送信之人鄭重交付。”抱冬回想了一下當時的場景，再度點頭肯定。
“可是……金陵……咦！”嚴真真臉色頓變，忽地再度拿起信紙，“這……這是……”
她臉色古怪，抱冬會意，急忙行禮告退。既然沒有送錯信，下面的便沒她什麼事兒了。
冰荒一直保持沉默，眼看着抱冬退出去的時候，把小丫頭也給帶開，這才問出了心中的疑惑：“王妃想到了送信之人是誰麼？”
“這筆跡，分明是咱們的那位狀元郎……”嚴真真眨了眨眼睛，“可是，他貴爲天旻狀元，完全沒有必要投向臨川啊！”
“那是他感念王妃贈銀之恩。”
“只是幾十兩銀子的盤纏，不至於會恩重如山罷？”嚴真真再度對了一下筆跡，卻仍是不敢置信。
冰荒搖頭道：“當時他賣字爲生，恐怕不僅是盤纏的問題罷？分明是……自個兒也沒有中舉的信心。王妃的贈銀之舉，讚賞之情，無不是給了他信心。可以說，正是因爲王妃慧眼識英才，才讓他最終決定放手一搏。”
嚴真真仍是搖頭苦笑。
“王妃，這是好事兒！”冰荒熱切地說道。
“嗯，我知道。可是對於他來說，竟願意拿自己的錦繡前程，來報那時的舉手之恩，當真稱得上是滴水之恩，涌泉相報了。”
“我臨川有神獸現蹤，有人來投也不甚稀奇。”
“這個……”嚴真真看着正在打盹的嘻嘻，低頭沉吟了一會兒，才把信件給冰荒過目，然後撕成了碎片，“你傳信給王爺。”()