嚴真真有好一陣兒沒見着齊紅鸞了，只是不時地提醒小黃鳶，莫忘了給她特意準備的“大餐”。
再次相見，嚴真真被生生嚇了一跳，隨即反省，自己是不是對齊紅鸞做得太過分了？好好一個花樣兒的美女，卻被折磨成了如今的黃臉婆兒？其實，算算年齡，齊紅鸞也並不比自己大幾歲。
“給齊側妃看個座兒罷，沏上茶。”嚴真真收回目光，臉上淺淡。
齊紅鸞有點擺不下架子，草草行了半禮，便老實不客氣地坐了下來：“王妃這裡的茶，也比我那裡要好得多了
。”
嚴真真皺眉：“怎麼幾月不見，齊側妃竟病得如此沉重？我看過安側妃交來的賬本子，每月撥給側妃的例銀並沒有少啊。延醫問藥還另算，加起來比我和安側妃拿的都多了。”
齊紅鸞有苦說不出，她是藉着生病的由頭，去向安容雅多要了不少用度。可是，也不知院裡出了什麼內鬼，不論她把銀子藏得再好，隔幾天都會不翼而飛。
她忍無可忍，終於下死力整治整個院落，自貼身的大丫頭起，逐個兒檢查箱籠。結果卻令她再度失色，除了從孃家帶出來的兩個丫頭，餘者的箱子裡，竟都包着大小不等的銀兩，仔細盤算起來，比她這個主子還要富有。
有道是法不責衆，齊紅鸞雖然氣得半死，一迭連聲地要把人都打發出去，最終還是被太妃勸住：“有些難題，倒不妨讓王妃去做。”
於是，齊紅鸞纔會主動求見嚴真真，加油添醋地講述了事情的經過。又淌眼抹淚：“王妃，這府裡上上下下這攤子事兒，是安側妃管的。她雖說撥了銀子與我，可到頭來我卻沒落下一個子兒，都成全了那些奴才！”
嚴真真搖頭：“若是安側妃有意難爲你，又豈會同意你那裡的用度？此事非是安側妃的首尾，倒是齊側妃馭下無方。要知道，他們雖然都是奴才。也是人生父母養的。誰待他們好，難道沒個數兒麼？該寬厚時，尚要寬厚爲上。”
她倒沒有想到，除了自己讓小黃鳶去拿走的一份，那些下人們，也膽敢伸手。而箱子裡十幾二十兩的銀子被搜出來，便被齊紅鸞一口斷定：“他們做一輩子。也未必能攢得下這些銀子，不是偷了我的，還會是從何而來？”
嚴真真喟嘆，十幾二十兩的銀子很稀奇麼？聽風軒裡，哪怕灑掃的婆子，恐怕也能攢下十幾兩銀子安度晚年。
“雖說月例銀子沒有什麼。但逢年過節的賞頭也多，未必就攢不到這麼多銀子。再者說了，齊側妃延醫用藥，原本便是極貴，又怎會有銀子任由他們取用？”
齊紅鸞有些狼狽：“這個……抓藥也不是一回便抓齊了的，總有些剩下來。”
“那也沒有什麼，若有需用，你只管再去向安側妃要便是了
。”嚴真真難得寬容。因爲罪魁禍首本來就是自己，她可不希望齊紅鸞隨意拉兩個人來當替罪羊。
“長此以往，我那裡都分不清是主子還是奴才了。”齊紅鸞卻十分強硬，“今兒個王妃若是不給出個說法兒，太妃那裡也是要動怒的。”
嚴真真嘆了口氣。難道事至如今，齊紅鸞還指望着能借太妃翻牌麼？當年太妃把臨川王府的鋪子變賣殆盡之時。孟子惆便已對這位繼母失望到了極點。又沒有血緣關係，再加上關係寡薄。面子上混個相安無事，也就是了。
“若是你能少吼兩嗓子，別人便能分清主奴了。”嚴真真呷了一口茶，才淡淡地說道。
“你說什麼？”齊紅鸞氣得兩頰發紅，“別以爲你得了王爺的歡心，便不可一世起來。要知道，三十年河東，三十年河西，誰知道最終的結果又會如何？你縱然長得再美，也有色衰而愛馳的一天。縱然小負才名，未必就沒有才思枯竭的一天。”
看來，性子一點兒都沒有什麼改變啊！若非跟安容雅要銀子不得，想必齊紅鸞也不會來聽風軒做小伏低地求見。唉，可見一文錢，確實是能逼死英雄漢的。
“我明白，齊側妃的今日，可不就是我的明日麼？因此，我會善待下人，節約用銀子，免得老無所依。”她很“誠懇”地說道。
齊紅鸞差點兩眼發白，被勉強按下的火氣，這時候再也按捺不下，站起來衝到嚴真真面前，揚起手便要揮下去。
“放肆！”碧柳急忙搶上，一巴掌便甩在了碧柳的臉上。
嚴真真忙拉住碧柳，齊紅鸞分明是用盡了全身的力氣，五個指痕宛然在頰。
有一種憤怒，如被冰裂的紋路般，在她的心底延伸開來。爲什麼，每一次她都要有人代爲受傷？就算自己是導致齊紅鸞年老色衰的罪魁禍首，那也是她罪有應得，根本無需有什麼同情心和負疚感！
“齊側妃！”嚴真真沉下臉，“來人，齊側妃以下犯上，掌摑王妃，禁足半年！一應用度，由安側妃酌量供給。誰說齊側妃病勢沉重的？分明勇武有力！告訴安側妃，但凡齊側妃那裡所需，派專人按量給付。”
“你……”齊紅鸞慌了，氣焰頓時便熄了大半，“王妃，我並沒有摑你，只是摑的一個丫頭
。”
“若非碧柳眼明腳快地攔了一攔，你那一掌，可不是摑在我的臉上？傳出去，整個臨川人都會看笑話！如今王爺戰爭正急，你還在燒他的後院兒？若真摑到了我的臉上，哪裡是禁足半年的事兒？”
“你……你趁着王爺不在府裡，故意治我！”齊紅鸞恨恨地瞪住她。
嚴真真冷笑：“今兒個可不是我差人叫你來的，我也沒有這閒功夫去盯着你！安側妃和我都忙得腳跟不想沾地，你還值得我故意來治你麼？把齊側妃送回去，等王爺得勝回臨川，再作定論。”
“好，表哥回來……他定會替我主持公道。”
“公道自在人心，你還是好自爲之罷。”嚴真真說完便不再搭理，揮手讓人拽着齊紅鸞出去，反倒關切地看向碧柳，“趕緊讓醫生開兩付藥敷着，這兩天便讓悅兒跟着我出去，你好生養着。”
碧柳失笑：“不過被甩了一個耳光，這也要養着？奴婢哪有這樣的嬌氣，不過走出去難看些，用冷帕子敷一敷也不好了。虧得齊側妃如今病得七七八八，甩上來的這一掌看着是重，其實並沒有什麼力道。”
嚴真真拉住她的手，滿臉慚愧：“碧柳，你總是替我受苦。”
“王妃可千萬莫這樣說，盡是奴婢該做的。”碧柳忙道，“奴婢不能像螺兒那樣管着生意，又不能跟小琪似的，管着鋪子還會制玉。就是抱冬也比奴婢強些，鋪子裡的事兒管得頭頭是道。奴婢能做的，也就是服侍好王妃這一樁罷了。”
“傻丫頭，只這一樁，難道還及不得人？”嚴真真嗔道，“好了，趕緊下去用冷帕子敷着，還得讓醫生看看，若是有什麼藥用上也好。”
碧柳忙笑着應了，叫了悅兒過來，自己則去打水敷臉。
“還好碧柳姐姐在這兒！”悅兒聽說了事情的經過，心有餘悸。
“是啊，碧柳總是替我……”嚴真真嘆息，“跟着我也沒有享過什麼福，倒是替我受了幾回的苦。”
其實，她也不會傻傻地坐在這裡任由齊紅鸞的手掌拍上來，如今的她在空間裡苦練瑜珈和柔道，反應雖及不上武林高手，比起齊紅鸞來，總是快了不止一拍
。
“王妃可莫這麼想，這是我們做奴婢的本份兒。”悅兒忙道，“王妃可是倦了？奴婢服侍王妃去歇下？”
“好。”嚴真真點頭，“你也忙去罷，鋪子裡的生意，恐怕經由神獸這麼一現身，會幾何級地增長，有得你和抱冬兩個忙的呢！”
“對啊，神獸都出現了，說明人們對臨川的信心一定會很足啊！”悅兒興奮地跳了起來，“王妃，奴婢叫小丫頭進來服侍，這便去鋪子裡看看！”
嚴真真看着她一蹦一跳的背影，笑着搖了搖頭。
趁着這個機會去空間看看，小黃鳶已經在窗臺上等急了。
“哈哈，我看見父親了！”嘻嘻一進空間，便對着孿生兄弟大叫。
“我知道。”哈哈無精打采地看着自己墨黑的四肢，滿臉的懊惱，“都怪我調皮，把自己弄得都不像白虎。父親嫌我丟了他的臉，纔不肯見我的。”
嘻嘻忙安慰：“你也沒急，沒準兒父親下回還會見咱們的呢！”
“那是猴年馬月的事兒啊！”哈哈的情緒更加低落。
嘻嘻鬼頭鬼腦地笑：“那也簡單，父親說咱們遇上了危險便能叫他，大不了再去一趟南疆，替真真運兩桶石油回來嘛！”
哈哈也笑了：“對啊，我怎麼沒想到？”
“我是哥哥嘛！”嘻嘻很得意。
“哼，這兩天墨色已經淡了很多，再過一陣兒，估計很快便能褪掉了。到時候，咱們再去南疆！”哈哈這一次沒有再跟他爭論大小的問題，而是拍了拍後肢。
一旁的嚴真真見哈哈又露出了笑容，這才鬆了口氣：“可不是？你好好兒地呆在空間裡，用不上幾天便能重新變白。對了，說到石油，我倒對守住臨川有了底氣兒。大不了，咱們到時候把朝廷軍隊的糧草給燒了，他們還有什麼底氣圍城？到時候，少不得又讓你們兩個出力，可莫急着去南疆。”()