兼任政研室主任的李副主任是個比較耿直、文人氣息很濃的人，一向有點看不慣鍾主任的做派，這時候便提出異議道：“昨天鍾主任帶那個新來的同志到我們那裡去時，我正好陪邱部長到新光村搞新農村建設調研去了，沒有見到他。但我聽說，這個小夥子只有二十六歲，而且一表人才。他在部隊七年時間就能幹到副營職，證明他至少在某一方面有一定特長。我雖然不瞭解他，但覺得如果把他放到司機班去，一是不大符合上級關於要妥善合理安置軍轉幹部的文件精神，二是不利於發現這位新同志的特點和長處，很可能會埋沒人才；三是這位同志是公務員身份，而到目前爲止，我們的司機班都是由事業編制的工人擔任司機的，好像還沒有正式的國家公務員去當司機的。如果讓他融入那個圈子裡，很可能會影響人家的進步和提拔。所以，我對鍾主任的提議不敢苟同。”
鍾主任不動聲色地喝了一口茶，徐徐說道：“李主任，你只知其一，不知其二。我已經瞭解過了，這個名叫黎影的小夥子，是部隊首長的司機。我估計，他能在七年時間內爬到副營的職位，應該是他服務的那位首長關照和提攜的結果。從另一個方面來說，證明這個黎影可能在討領導歡心、溜鬚拍馬方面很有一套。至於實際的工作能力，我看他可能也就是能把一臺車子開好，其他方面，只怕哪一項工作都不能適應。他十八歲就到部隊，期間讀了三年軍校，剩下的時間就是給首長開車。你說，他能有什麼本事？能夠勝任我們委辦的哪項工作？因此，我覺得讓他去從事他的老本行最合適。李主任不是說要發現他的特長和優勢嗎？我看，開車就是他的最大特長和優勢嘛！”
此言一出，幾個和鍾主任關係很鐵的副主任都附和地笑了起來。
兼任督查室主任的王國明副主任接過鍾主任的話頭說：“我覺得鍾主任的話很有道理。現在我們委辦空缺的崗位，就是這個大巴車司機。有時要出去搞個什麼集體活動，還要臨時從專職司機中調派。如果專職司機服務的領導正好有事，我們要找個司機都很難。黎影同志這麼年輕，就到了副營職，可能會有點心高氣傲。把他放到司機班，可以磨磨他的性子，挫挫他的銳氣，對他今後的成長可能會更加有利。如果他真是個人才，我相信他會經受住這種磨鍊，並且會愈挫愈勇，憑自己的本事和能力拜託當前的處境。”
紀檢組長何輝也表示贊成鍾主任的意見，說司機班由事業編制的工人擔任，只是一個約定俗成的現象，並沒有哪個文件、哪條政策規定公務員就不能進入司機班工作。所以，暫時讓黎影去開大巴車，也是一個權宜之計，並不是說從此以後他就只能呆在司機班了。如果他表現突出，該提拔的時候還是會提拔的……
宋念遙見討論出現了一邊倒的趨勢，有點兒不知所措：她剛到吳水縣委任縣委辦主任兩個月，雖然在明光市委接待處當過兩年主任，但那是個相對單純、業務也比較單一的部門，只要搞好接待工作就行了。像今天這種需要自己做決策、拿主意的事，她還沒遇到過幾次。因此，她環顧了一下四周，見幾個副主任都用目光盯着自己，等着她拍板，心裡便莫名其妙地一慌，忽然說：“既然大家對這事有異議，我看我們還是採取**集中制的原則，大家舉手表決吧！”
與會的人都是一愣：像這樣關於一個幹部的崗位安排，討論歸討論，但最後還是要由一把手拍板決定，從沒有爲了一個崗位安排而舉手表決的。
所以，在聽到宋念遙的提議後，好幾個副主任臉上都露出不以爲然的表情，心想這屁大的事還舉手表決，今後這個一把手還怎麼做決斷？難怪外界傳言這個漂亮的女人是因爲市委黃副書記的關係而以火箭速度提拔的，看來這個傳言並不是空穴來風……
李主任有點不滿地說：“宋主任，我們這個會議不是縣委常委會，我們研究的也不是人事和幹部任免等重大問題，沒必要搞什麼舉手表決吧！你是主任，你認爲哪個崗位適合黎影，黎影有什麼特長，你拍板就是。我們提出意見，只是給你的決策作參考。我們黨雖然強調**集中制，但是在**的基礎上，還是要集中的嘛！你作爲委辦的班長，如果事事都要大家來舉手表決，那你這個班長的權威在哪裡？你這個班長的威信又在哪裡？我這話比較直，請宋主任不要介意。”
宋念遙白皙的臉一下子變得緋紅，想爲自己辯解幾句，卻一下子想不出什麼話來。
鍾主任見宋念遙受窘，正中下懷，心想這個紅漆馬桶主任看來確實沒什麼真本事，今後正好可以把她捏在手裡，挾天子以令諸侯，把委辦的權力牢牢抓在手裡。同時，還可以借她的關係，攀上市委**記這棵大樹……
想到這裡，鍾主任便皮笑肉不笑地說：“李主任，我認爲你的高論有失偏頗。人家宋主任是市裡下來的，站得高，看得遠，理論功底紮實，難道還不明白**集中制的內涵？她之所以要我們就黎影的崗位一事舉手表決，一是因爲她初來乍到，對委辦的情況不是很熟悉，對我們下屬部門的各個崗位的人員安排情況可能也不是太瞭解，爲了不犯官僚主義錯誤，所以纔要大家來表決；二是因爲在黎影的安排上，我們之間的分歧比較大。在有較大分歧又難以彌合的情況下，我們採取舉手表決的方式，是最合理的，也是最公平的。不僅你我都要心服口服，就是黎影本人，對於表決產生的結果，也不能怨誰怪誰，這樣也可以消除可能產生的矛盾對不對？所以，我認爲宋主任的提議非常好，是對**集中制原則的最好的詮釋。”
另外幾個副主任見鍾主任發了話，也紛紛發言表示贊同宋念遙的提議。
宋念遙感激地看了一眼鍾主任，終於把慌亂的心情平息了下來，輕輕抿了抿額頭上的秀髮，說：“那好，我們現在就來舉手表決。同意黎影同志到司機班的同志請舉手。”
幾個副主任除了李主任和兼任保密局長的王主任外，都舉起了手。
鍾主任見宋念遙沒有舉手，有點奇怪地看着她，問道：“宋主任，你是什麼意見？”
宋念遙笑了一下，說：“鍾主任，我屬於少數派。我不贊成把黎影放到司機班去。但是，你們現在贊成的有五票，我們這邊只有三票。按照少數服從多數的原則，黎影從明天起就到司機班上班吧！”
李主任聽到她這番明顯是和稀泥的話，氣得臉色煞白，忽然站起身來，鐵青着臉拂袖而去……
其實，李主任認爲宋念遙在和稀泥，是完全誤解了她的意思：她是真心實意不想把冷笑天放到司機班去。
昨天，當冷笑天推門走進她的辦公室時，她只覺得自己的眼前一亮：這麼英俊、這麼充滿了陽光之氣和英武之氣的男人，她這輩子好像好像還是頭一次見到。
因此，在冷笑天進來後，她有幾秒鐘一直在呆呆地打量他，直到他把介紹信遞過來時，她才猛醒過來，藉着看介紹信的機會，平息了一下自己的心情。
在看介紹信和隨之附上的簡歷時，她的心裡又是一驚：沒想到這個年輕英俊的大男孩，居然還是副營職轉業的。看他的簡歷，現在還只有二十六歲。如果他留在部隊，應該是會大有前途的，怎麼在這樣風頭正盛的時候想起要轉業到地方來？難道他是在部隊犯了什麼錯誤？從他這異常出衆的外貌來判斷，如果他要犯錯誤，極有可能是男女作風方面的……
想到“男女作風”作風方面的問題，她又忽然想起了自己，想起了一張令她極度噁心、又無法甩脫的發麪饅頭一樣臃腫的臉，臉色不由得一紅。爲了掩飾自己的臉紅，她便不再搭理冷笑天，假裝聚精會神地看文件，待臉上的潮紅褪盡後，這纔打電話把鍾主任叫了過來……
宋念遙現在在縣委辦毫無根基，所有的權力幾乎都集中在副主任鍾爾明手裡，而且委辦大部分部門的頭頭都跟他打得火熱，唯一不和他來往的政研室主任李甘忠，還是一個沒什麼心機和手段的書生，所以她現在很多事情都只好仰仗鍾爾明。因此，她雖然不想把冷笑天放到司機班去，但又不想得罪鍾爾明，情急之下，只好提出了那個舉手表決的餿主意……
在決定做出之後，她的心裡又有點後悔，覺得實在是有點對不起黎影。所以，當她走出會議室，看到黎影站在行政組門口準備進去報到時，有點愧疚地把臉扭過去，從黎影身邊匆匆地走了過去，連行政科的袁科長那句“宋主任”的親熱的招呼聲都沒有聽到……