“無法無天, 簡直是無法無天了！”
那三叔見她語氣軟了，原以爲是會鬆口的，不想聽了這麼一句話, 當場差點兒蹦起來。
喬毓看也不看，向皇太子與秦王道：“天熱了，別在外邊兒久留, 咱們走吧。”
皇太子與秦王相視一笑，頷首道：“走吧。”
幾人進了內門, 府門前喬家族人的叫嚷聲也越來越遠, 最終消失在這夏日裡躁動的微風中。
常山王李琛還未歸京，王府中庶務又不多, 常山王妃放心不下母親, 便又挪回來住了, 見喬毓與皇太子、秦王一道過來，先自笑道：“你把人打發走了？”
喬毓面色卻不似方纔戲謔, 正色道：“不止將他們打發走了，連官位都叫阿琰一併削去，只要是到這兒來鬧的, 一個都討不到好。”
常山王妃聽得微怔, 眉宇間不禁添了幾分沉思之色，喬老夫人卻嘆口氣, 拉着小女兒的手，道：“雖說關係已經遠了，但畢竟也是一家人, 你還沒回來的時候，你姐姐便要趕他們走，只是被我攔住了……”
“阿孃或許是老了，格外念舊起來，”她神情有些傷懷，低聲勸道：“總歸是骨肉相連吶。”
“阿孃，賬不是這麼算的。”
喬毓一掀衣襬，跪在喬老夫人面前，皇太子與秦王見狀，如何還能坐得住，也忙跪在母親身後。
常山王妃見她如此，便知是有正事要講，忙打發侍婢僕從出去，只留了幾個主子在裡邊兒。
“阿孃，歷代帝王都想長生不老，江山永固，可又有誰真的做到了？秦始皇自稱始皇帝，想的是傳及二世、三世乃至萬世，可只傳到二世，大秦便亡了。”
“皇朝尚且如此，更何況是一個家族？”
喬毓看着母親，神情鄭重，道：“大唐新建，阿爹與哥哥們勞苦功高，但喬家現在所享有的尊榮，已經超過了父兄拼下來的功勳。聖上是喬家的女婿，阿琰是喬家的外孫，他們在的時候，或許不會覺得有什麼，但是阿琰的兒子，阿琰的孫兒呢？”
喬老夫人目光微微沉了，常山王妃也禁不住輕嘆口氣。
皇太子靜靜跪在母親身後，沒有做聲。
他在的時候，必然會保喬家滿門富貴，但他的兒孫會如何做，他卻難以保證。
難道叫他臨終留下一道遺詔，叫繼位者善待喬家嗎？
若真是如此，只怕會給喬家引來滅門之禍。
沒有辦法擔保的事情，皇太子一個字也不會多說。
“衛國公府是大唐十六衛之首，大哥位居宰輔，二哥也是郡公，喬妍身爲皇后，堂妹也是正一品韓國夫人，而大姐姐夫君常山王，便是大唐十六衛的第二位，若論及權勢，除去皇家，誰敢與喬家爭鋒？這太招人忌諱了！聖上不說，阿琰不說，咱們自己得有分寸，得爲兒孫後代考慮！”
族親是親，但再怎麼親，也親不過自家兒孫。
小女兒說的這些，喬老夫人其實都明白，她雖上了年紀，卻不糊塗，只是一直以來，皇帝與皇太子都對喬家給予最高的禮敬，所以纔沒有太將這些放在心上，這會兒聽小女兒直接將這些點破，方纔恍若初醒。
“是這個道理，”喬老夫人神情感慨，道：“月盈則虧，盛極則衰……”
喬毓見母親通情達理，心中那口氣便鬆了三分，膝行一步，殷勤的幫着喬老夫人捶腿，又道：“阿琰在萬年籌備科舉的事兒，阿孃想來也知道，這兒沒有外人，我也不瞞着您，科舉不會只在萬年一個地兒舉行，將來要推行到整個大唐去……”
“可是您想啊，”她語氣引誘，道：“科舉選出來人了，就得有地方放，可官位這東西，都是一個蘿蔔一個坑，將人安排到哪兒去呢？”
喬老夫人意會到了，哼笑道：“聖上打算對世家動手了？”
朝廷裡的職位，已經沒什麼空餘的了，即便是有，也很難安排全天下的舉子，反倒是地方上，因爲連年征戰，民生凋敝，都被世家大族把控，或許可以藉機籌謀。
“噯，要不怎麼說我聰明呢，全都是像了阿孃您啊！”
喬毓拍了句馬屁，順道也誇獎了自己一句：“世家兼併土地，廣蓄僕婢，隱瞞人口稅收，已經有尾大不掉之勢，聖上已經打算以鄭國公魏玄爲使，省並冗員，裁撤地方多餘官吏，再過些時日，便會降旨，通傳天下……”
喬老夫人聽她說到這兒，終於徹底明白了：“四娘啊，你是想大義滅親？”
“世家勢大，遠非一日之間所能清繳，再則，天下之弊，難道只在世家？”
喬毓正色道：“滎陽鄭氏頭一個跳出來，又有先太子妃那舊事在，保管要挨最狠的一刀，但想要就此將它打垮，卻是有心無力，更不必說其餘世家了。”
“有些事情，聖上不會說，阿琰也不好開口，其餘人礙於自己屁股底下不乾淨，也不敢說，但瘡疤不能藏着，越藏越爛。”
喬毓嘆口氣，道：“科舉考試還沒開始，我便令人悄悄出京，打探喬家族親們在地方上的行徑，得了回信之後，真是恨得牙癢。”
喬老夫人聞言色變，與常山王妃對視一眼，神情皆有些凝重。
喬毓便自衣袖中取出幾頁文書，遞與母親細看：“喬家族親依仗喬氏威名，魚肉鄉里，橫向霸道，強買良田，屢有惡行，官員到冀州上任，甚至要先往喬家去拜山頭，否則便寸步難行，他們沒有世家的底蘊，做派卻比世家還要囂張！這樣的族親，不盡快切掉，還留着做什麼？嫌自家身上的污點不夠多嗎？”
喬老夫人翻了一翻，臉色便陰沉起來，看到最後，連手都在哆嗦，猛地站起身來，要去同那些人分辨：“這羣混賬東西，簡直該死！”
常山王妃撿起來看了眼，也是眉頭緊皺，卻將母親按住，動作輕柔的爲她順氣，道：“阿孃，您先別急，小妹既然說出來了，必然是有法子的，那羣混賬東西，何必再去見……”
喬老夫人勉強忍下氣來，卻聽喬毓繼續道：“有壞的人，自然也有好的人，咱們要做的，就是切掉壞的那些，留下那些好的，這麼一倒騰，官位不就騰出來了？”
“阿孃也彆氣惱，家族枝繁葉茂了，免不得會有幾根爛掉的枝杈，砍掉便是，咱們家這樣，別家也這樣。”
她笑了一下，道：“我之前一直愁着這事兒該怎麼辦，今日之事卻給了一個最好的契機，便聯合長安高門，先將那些害羣之馬清理出去，既能清明吏治，也能省並冗官，再則，還能給中榜的舉子們騰地兒，一石三鳥。”
常山王妃仔細思量片刻，頷首道：“倒有幾分道理。”
喬老夫人卻有些憂心：“只怕人心不齊，反倒因此生事……”
皇太子聽得莞爾，道：“若是有人不齊，便只管歸鄉種地，朝臣有那麼多，離了誰大唐便不能運轉了？”
他語氣溫和，言辭之中卻隱含殺伐之氣，喬老夫人聽得心頭一凜，卻又安心起來。
“這是你們年輕人的時代了，”她輕輕嘆口氣，摸了摸小女兒的頭，道：“四娘啊，好好幹。”
喬毓聽母親這般勉勵，便知道是不打算再管那些所謂的族親了，欣然一笑，應聲道：“好！”
天氣熱了，午膳便以涼菜與拌菜居多，常山王妃跟喬老夫人知道這幾個孩子今天回來，特意包了喬毓最愛吃的薺菜餃子，剛熱氣騰騰的端上來，就聽有人前來回稟，說是韓國夫人與晉王、昭和公主過來了。
“這仨人怎麼湊一塊兒去了？”
喬老夫人有些詫異，卻笑道：“快快叫他們進來，外邊兒可熱呢。”
韓國夫人領着兩個孩子進來，眼眶尚且有些紅，喬毓瞅了眼，還當是被人欺負了，再看兩個孩子眼淚汪汪的看着她，忽然間意會過來
她是喬妍，是他們的母親。
孩子們指定是知道她明白這節身份了，這才頂着大太陽，巴巴的跑過來。
喬毓的心猝不及防的疼了一下，旋即又柔軟下來，近前去幫着兩個孩子擦了擦汗，拉着入席：“瞧你們熱的，先坐一會兒再吃。”
晉王和昭和公主抽了抽鼻子，小聲應了聲：“好。”
吃了午膳，喬老夫人便藉口午睡，叫常山王妃和韓國夫人攙扶着走了，卻將空間留給四個孩子，叫跟母親好生說會兒話。
“阿孃！”昭和公主忍不住哭了，抱着母親捨不得撒手，一個勁兒的叫“阿孃”。
喬毓被她叫得心頭髮酸，摟着孩子，哄道：“別哭啊，我這兒不是好好的嗎？”
“阿孃，”晉王抽泣道：“你還沒有想起我們來嗎？”
喬毓呼吸一滯，頓了頓，終於還是搖頭。
“那父皇呢？”昭和公主哽咽道：“你也不記得他了嗎？”
喬毓被孩子們問的有些愧疚，卻也只能搖頭。
“阿孃，出宮的時候，我們想叫上父皇一起的，可他推說有事，沒有一起過來，我看父皇形單影隻的樣子，心裡好難過……”
昭和公主低着頭，好半晌過去，才小聲道：“阿孃不喜歡父皇了嗎？”
喬毓被她說的怔楞，一時之間，竟不知該如何應對纔好，頓了良久，方纔道：“這個……大人的事情，小孩子不要多問。”
她這是顯而易見的轉換話題，昭和公主見母親面有難色，到底沒有再問，只拉着她手，道：“阿孃能再回來，我們都好高興，倒不是說逼迫阿孃如何如何，只是爲人兒女，見父母親如此，總覺得心中不忍。”
喬毓知曉自己曾經是喬妍之後，再去想自己離宮之時兩個孩子所說的話，心中如何不感激動容，摸了摸他們的頭，欣慰道：“你們都是好孩子。”
昭和公主埋頭在母親懷裡，輕輕的笑了。
……
晚上的時候，衛國公與昌武郡公歸府，聽喬毓說起冀州房族人的事情，連連頷首：“早就應該處置了。”
說完，又道：“喬家聲勢已極，再繼續下去，是禍非福，小妹這般籌謀，是爲子孫後代計。”
昌武郡公也是附和。
喬家內部無人有異議，此事便這麼定了。
皇太子既答允母親，會將冀州房的喬家族人打發掉，那就決計不會留情，當天便令人上表，先是彈劾身負官職者擅離職守，又申斥官吏家眷到衛國公府門前，以恩義要挾，不尊政令。
皇帝早有意清繳世家大族在地方上的勢力，只是一來世家勢大，二來許多地方官吏都與長安有着千絲萬縷的關係，牽一髮而動全身，現下見喬家主動將地方上的分支打發了，便知其中真意，哪有不準允的道理。
衛國公上疏請罪，無論是爲了平穩局勢，安撫接下來可能被涉及的重臣，還是處於情分私交，皇帝都不會加以苛責，厚賞勉勵，以示親厚。
冀州房的人進京，原本是爲了自家子弟求情，哪成想會鬧成這個樣子，又是絕望，又是氣悶，最終，終於被人驅趕着，憤憤不平的回冀州去了。
這是羣腦子裡養魚的智障，完全沒看出更深一層的意思，但朝廷裡邊兒自有能臣，將皇帝心思打量的一清二楚。
先行科舉，再動世家，接下來可不就是要清繳地方抱團的小勢力了？
不是所有人都有壯士斷腕的勇氣。
人本來就是貪婪的動物，喬毓對此毫不意外，想着考試剛結束，閱卷還需要幾日，便沒有急着回去，想着在府中住一夜，第二日再回萬年。
她是愛交朋友的性子，做喬妍時是這樣，做喬毓時也是這樣，問一問兩代中青年，誰不知喬大錘威名？
這會兒回了長安，她免不得要同親朋好友們聚一聚，蘇懷信、許樟、陳敬敏、高三郎，還有許許多多的人，少年郎君中穿插着幾個女郎，烏泱泱的一羣，人聲鼎盛。
喝酒喝到最後，有人提議道：“大錘哥，你是要做大事的人，咱們最笨，說不出什麼來，但心裡是欽佩的，來一塊兒敬你一杯！”
衆人鬨笑起來，卻真的舉杯，齊齊向她致敬。
喬毓喝的不少，面頰微紅，神態隱約醺然，含笑謝過衆人，將杯中酒一飲而盡。
這日她回去的晚了，人又有些醉了，倒頭便睡，第二天日上三竿了，還摟着被子呼呼大睡。
喬老夫人心疼孩子，也捨不得叫她起牀，吩咐人往冰甕裡添了點兒冰，叫她舒舒服服的繼續睡，卻不知道這會兒，喬大錘的名字已經在朝堂上被御史彈成了篩子。
喬毓將冀州房的人打發回去，又因此奪官，直接牽扯到了省並地方冗官的事兒，也切實的觸碰到了部分朝臣的利益，被人捅到御史那兒去彈劾，當然也不奇怪。
這事兒是皇帝打算辦的，沒人敢直接提出非議，故而子彈都朝喬毓去了，彈劾她罔顧人倫，不敬尊長，巴拉巴拉的，又攻訐起女人爲官，牝雞司晨的事兒來。
皇帝早就定了主意，自然不會更改，淡淡聽御史說完，便直接駁斥回去，半分情面都沒留，直接叫人回府靜修去了。
那御史姓張，人倒不壞，只是有些迂腐耿直，太將長幼尊卑掛在心上，但省並冗官的那些利益糾葛，卻真跟他沒關係。
被皇帝趕出宮時，他臉上還帶着些許悲憤，一甩衣袖，恨恨的回府去了。
張夫人正跟小兒子說話，見丈夫氣沖沖的回來，臉上的笑容便收斂起來，遞了一個眼神過去，小兒子便忙不迭端了茶過去，笑嘻嘻道：“阿爹，怎麼這麼大的火氣？”
“簡直是不像話！”張御史氣的鬍子直往臉上翻：“父爲子隱，子爲父隱，直在其中矣！”
這話出自《論語》，講得便是親親相隱。
張三郎聽得莫名，同母親對視一眼，不免細問幾句，張御史便將前因後果細細說了，忍怒道：“畢竟根出同源，竟如此無情！”
“他們不擅離職守，怎麼會被撤職？家人往長安去鬧事，其餘人會不知道？坐視事情發生，撤職也不冤枉，關大錘哥什麼事兒？”
張三郎聽得眉頭緊皺，不滿道：“爹，你這麼幹，我以後沒臉見大哥了！”
張御史：喵喵喵？？？
他擼起袖子，皮笑肉不笑道：“你再說一遍？”
“本來就是，大錘哥又沒錯，你彈劾她幹什麼？”
張三郎梗着脖子，搖頭嘆道：“阿爹，你這事兒辦的是真不漂亮，我以後沒法兒再跟大哥一起喝酒了！”