“哎？”喬毓怪不好意思的， 下意識摸了摸臉：“是一見鍾情嗎？我是長得蠻好看的……”
“當然不是。”李泓道：“你是不醜，但也不至於美的叫人一見傾心。”
“哦， ”喬毓冷漠道：“這樣。”
“你啊， 就像是一個小太陽， 永遠都光芒萬丈，”李泓道：“叫人忍不住想要去接近。”
喬毓聽他話中之意，倒像是受過喬妍恩惠， 略頓了頓， 方纔試探着道：“我幫過你嗎？姐姐他們怎麼不知道？”
皇帝沒有否認， 也沒有贊同， 只道：“你從來不會把這些放在心上。”
夏日的暖風自窗臺吹進來， 隱約夾雜着花草的香氣，喬毓眉頭不自覺的蹙起，卻聽外邊兒高庸回稟：“聖上， 秦國夫人，皇太子殿下與秦王殿下到了。”
“見見他們吧，”皇帝目光柔和， 道：“幾個孩子都很想你。”
說着，他站起身，向喬毓輕輕頷首：“走了。”
外甥們忽然變成自己兒子了，這感覺還真有點微妙。
喬毓有些頭大， 聽到皇太子與秦王在外問安， 忽然有種想要躲到椅子底下去藏起來的衝動。
門扉被人推開， 那兄弟二人先後入內， 徑直往母親身邊去，神情中有跳躍着的希冀與振奮，一掀衣襬，跪到了她面前，肅聲道：“兒子請母后安。”
“快起來，”喬毓更不自在了，上前去將他們攙扶起來，又低聲道：“其實，我什麼都沒想起來……”
“沒關係，”皇太子低頭看她，溫和的笑容中帶着如釋重負：“我們聽說母后得知真相，險些出事，着實嚇壞了，緊趕慢趕回來，虧得你平安無恙……”
多好的孩子啊。
喬毓心中熨帖，看看大的那個，再看看小的那個，不好意思道：“咱們還是照以前那樣相處吧，我都習慣了，驟然換個態度，怪怪的。”
秦王莞爾，忍了又忍，還是伸手過去，揉了揉母親的頭髮：“好。只要你覺得自在，怎麼都好。”
喬毓最開始時還有些尷尬，說了會兒話之後，見這二人神色如常，心緒倒也漸漸平復下來。
她不是會執拗於兒女情長的人，皇帝既不打算約束她，那她也不會巴巴的再跑進宮，想起昨日在萬年說的那些話，正色道：“科舉取士的事情，準備的怎麼樣了？”
皇太子見她這麼快便將話頭轉到此處，先是一怔，旋即笑了：“父皇已經首肯，那朝中便不會再有異言。我出行之前，便令人將萬年以科舉取士之事張貼在露布上，通報天下。”
秦王笑着接了下去：“現下正是六月初，等天下人知曉這消息，趕到長安，總也需要些時日，更不必說準備考試地點與出具試題這些準備工作，故而皇兄與一干幕僚商討之後，便決定將科舉取士的日子定在了七月初一。”
“一個月的時間，倒也差不多，”喬毓若有所思的點點頭，又道：“接下來，只怕要有的忙。”
皇太子笑微微的聽着，等她說完，又關切道：“聽說母后昨日燒了一夜，現下可大好了嗎？是要在府中將養幾日，還是回萬年縣去？”
“怎麼好因爲我一人而誤事？昨日是我冒昧了。”
喬毓面露愧色，看眼天色，道：“馬上便是午膳時候，在府中陪阿孃用過，咱們便返回萬年去。”
皇太子見她精神振奮，面色紅潤，便知是無礙了，笑着應了一聲，又與母親一道往喬老夫人處去說話。
從長安返回萬年，雖然還是那段路，但與昨日匆忙趕回時的感覺，卻是大相徑庭。
喬毓向孔蘊與其餘人致歉，又去聽東宮幕僚們的議事章程，昨日剛提出的綱略，今日便有了具體的行動策略。
自有人往露布上去，以皇太子求賢若渴，共治萬年爲由發佈求賢令，明示考試的時間與各項具體規定。
剩下的事情便要繁瑣的多，從出具試題，到選定考試場所，乃至於試題的印刷保密，不一而足。
秦王便着意點出來：“七月烈日炎炎，本就難熬，再則，未必所有人都能在萬年居住，就近前往，屆時可以令後廚多準備些綠豆湯，以供考生消暑。”
喬毓想的卻是另一處：“天下鬱郁不得志者不知凡幾，皇太子驟然發佈求賢令，短時間之內，必然有大量世子涌向萬年，屆時，萬年乃至於長安的治安便是一大要務。”
“再則，”她神情凝重，道：“久居長安，大不易，或許會有舉子因此而向子錢商人借貸，最終利滾利，難以償還，屆時事情鬧大，傷的是皇太子的臉面，也會打擊到士子參與科舉的積極性。”
“秦國夫人所言有理，”左庶子林卓附和道：“屆時，我們或許可以尋些差事與他們做……”
會議便進行到此處，剩下的細枝末節，卻要屬臣們一一敲定。
正是夏季，萬年縣外的麥田裡涌動着金綠色的波浪，喬毓與孔蘊繞着周遭農田轉了一圈，便見有農夫挑水灌溉，再往深處走走，卻見河邊那架水車因年久失修，已然荒廢。
孔蘊額頭出汗，卻顧不得擦，左右四望，低語道：“這還是萬年縣，關中地區，長安附廓縣呢，假若出了崤山，再到別處，誰知道會是怎樣光景。”
喬毓眉頭微皺，又繞着轉了幾圈，走訪幾戶農家，這才與她一道返回縣衙。
她有幾個主意，想要付諸實踐，只是事關農桑，卻不能東一榔頭西一棒子的，想到哪齣兒是哪齣兒，總要拿出具體的行動措施來，纔好遞到皇太子面前去，叫其餘人幫着參謀。
再則，現下所有人都只忙着清查萬年縣歷年檔案與近在眼前的科舉考試，怕也顧不上別的。
萬年縣的招賢令一經發布，便在長安引起巨大轟動，如同海浪一般，順勢涌向天下。
長安，天子腳下，大唐國都，人口不下百萬，其中長安本地戶口，或許連五十萬都沒有。
這是大唐帝國的巔峰之地，也是這世界上最繁盛的城市，高門林立，勳貴雲集。
多少人懷揣着夢想到達此處，鍥而不捨的向高門投遞詩詞賦論，寧願替人謄抄書冊，又或者是辛苦做工，都不願離開。
只是爲了一個機會，一個能夠出人頭地，光宗耀祖的機會。
有什麼比投在皇太子門下，更能叫人一飛沖天？
當求賢令被傳發天下時，整個大唐都沸騰了起來。
三天之內，報名的人數便超過了一千，並且還在源源不斷的攀升着。
連勳貴出身的郎君們，都爲之動心了。
自古文無第一，武無第二，但誰不想高居榜首，壓其餘人一頭？
此次考試堪稱盛世，若真能力壓天下英才，獨佔鰲頭，家裡人出去走動，都覺得臉上有光。
一時之間，整個長安的年輕人都被動員起來了，喬毓的義弟們紛紛下水，連喬家的幾位郎君，都被督促着好生唸書，下場試試本事。
按照喬毓的建議，本次考試分爲筆試與面試兩輪，其中，筆試又分初試與複試，通過這兩者的人，才能最終站到皇太子面前。
自天下州縣抵達長安的年輕人不在少數，爲了人心，也爲了加以勉勵，總不能初試篩選出去大半。
皇太子與屬臣們商議之後，便將初試的內容限定在經義與政令問詢上，最後酌情加了幾道數算題，至於更爲困難的問策，則被放在了複試上。
參與考試的人幾近五千，需要的場所、乃至於試卷的印刷都是個不小的問題，至於事後的閱卷，更是工程繁瑣，好在衆人準備妥當，倒也沒出現什麼錯漏。
喬毓這日起個大早，與孔蘊一道換上男裝，便出門往考場周圍巡視，遠遠瞧見許樟與高三郎、陳敬敏等人過來，爲了避嫌，也不曾去打招呼，只遙遙點頭，相視一笑。
百米之外高樓聳立，頂端之上的大紅牌匾卻是空的，只等考試結果出來，前十名依照得分高低，依次錄名其上。
對於舉子們而言，這是最高的肯定，也是無上的榮光。
考試的限定時間是一個時辰，就題量而言，不算多，但也不算少，可以提前交卷，但交卷之後，也不能離開考場。
盛夏的陽光灼燙，蟬鳴聲更是吵得人心煩，日影朝北時，就聽不遠處楊樹下的掛鐘被敲響，考試的時間到了。
官吏們魚貫而入，按序收起答卷，又叫考生們有秩序的離場。
喬毓約了義弟們去吃酒，等考試結束，便帶着孔蘊過去，早早的等候着。
蘇懷信任職軍中，自然不會到此，倒是許樟，空頭公子一個，專程跑來一試身手。
他是跟陳敬敏、高三郎等人一道過來的，身後是喬家的幾個郎君，大抵是考的不錯，進門時神采飛揚，面色振奮，手中摺扇搖的像是要起飛。
喬毓左右看看，卻不見常珪之子常寧，不禁多問一句：“常寧呢？難道是回家了？這大中午，日頭可烈着呢。”
“可不是回家了嗎，”喬南笑着道：“他剛從幷州回京，說是久未歸家，要先去探望過父母之後，再與兄弟朋友相聚。”
喬毓頷首道：“這是應有之禮。”
“再則，”喬南悄聲道：“常侍中爲官清廉，慣來簡樸，常寧在此美食珍饈，怕也於心不安，這才急着回去陪伴父母。”
“哦，”喬毓明白過來：“這樣。”
衆人有日子沒見了，再度相聚，自然歡欣，舉杯共飲之後，不免說起今日考試來。
“或許是太子殿下有意放水，倒也不甚困難，”高三郎笑道：“憑我這二把刀的本事，或許也能闖進複試呢。”
都是高門裡仔細教養的郎君，若連第一關都過不去，那才叫丟人現眼呢。
“你怎麼這麼沒底氣？”陳敬敏嗤笑道：“怎麼也得混到面試才行啊！”
喬南斜他一眼，道：“你怎麼不說自己獨佔鰲頭，要當榜首？”
衆人笑出聲來，紛紛起鬨道：“敬敏，不是我挑事啊，這事兒擱我身上，我可忍不了！”
“看熱鬧不嫌事大，都給我滾！”陳敬敏笑罵道：“我若真能佔得榜首，你們怎麼着？用胳膊腿兒寫一個‘服’字？！”
衆人笑聲愈烈，險些沒將房頂給掀了，就聽隔壁屋有人擡高聲音，冷嘲熱諷道：“別人累世公卿，自有門路可走，連獨佔鰲頭這種話都說得出來，嘿，竟不知恬不知恥四個字該如何寫。”
衆人聽得面色頓變，陳敬敏更是差點當場拍桌子，卻聽隔壁屋又有人附和：“這有什麼辦法，誰叫人家有本事呢，連女人都能堂而皇之的爲官做吏，還有什麼辦不成的？”
“瞎了他們的狗眼，敢在太歲頭上動土！”
在場衆人哪個是好惹的，不會生事，但也不至於怕事。
高三郎聽得冷笑連連，霍然站起身來，捏了捏腕子：“我去會會這幾位指點江山的才子。”
其餘人也是憤憤不平，喬南忙拉住他，看向輩分最長的喬毓，試探着問道：“小姑母，此事……”
喬毓這會兒不僅僅代表她自己，想的也更多些，收拾幾個士子簡單，可若是將此事鬧大，影響了此次科舉，卻不太好。
“都冷靜點。”她將高三郎按下，溫聲細語的勸道道：“我答應過阿孃和姐姐，要改改性子，不再惹事的，你們也是……”
高三郎倒很信服這大哥，面色怏怏的坐了回去，卻聽隔壁又竊竊笑道：“男男女女的搞在一起，鬼知道是在做些什麼勾當。”
還有人陰陽怪氣道：“人家的魅力可大着呢，連皇太子都成了裙下之臣，任由妄爲……”
喬毓聽得眉頭一跳，連眼波都帶起了三分駭人鋒芒。
高三郎一個哆嗦，按住她道：“大錘哥，你答應了老夫人和常山王妃，說要改改性子的……”
喬毓活動一下脖頸，道：“今天先不改了。”