嘉和帝笑道：“你說的長興侯府六姑娘，可是上次百花宴會上朕見過的那個？模樣才情俱是上上之選，倒也配得皇兒。”
錢皇后臉色再次一變，長興侯府的大姑娘是大皇子的側妃，若陸清嵐成爲蕭少珏的正妃，他和大皇子就會成爲連襟，更加同氣連枝，到時候二皇子可咋辦？
“不可！那陸清嵐不過是一個六品小官的女兒，如何能當得起正妃之位？豈不是太委屈了老九？”
蕭少珏正要開口辯駁，皇帝忽然道：“本來皇子正妃，按照約定俗成的規矩，是要從正五品以上的官員家中遴選的……不過這事也不難解決。禮部如今正缺少一個精膳清吏司郎中，正好是正五品的官兒，就讓陸宸當這個郎中好了。”
不但皇后瞠目結舌，就連蕭少珏都傻了。
皇帝竟然爲了他的親事這般大開綠燈，他本以爲皇帝會不同意呢。
張秀咳嗽了一聲，低聲提醒道：“九殿下，還不謝恩！”
蕭少珏大聲道：“謝父皇恩典。”
嘉和帝呵呵笑道：“盧閣老是狀元出身，乃內閣中文章寫得最好的一個。皇兒的賜婚詔書，就由盧閣老親自執筆撰寫，皇后覺得如何？”
皇帝都說到這個份上了，錢皇后自然不敢再跟皇帝唱反調，連連道：“陛下深思熟慮，如此甚爲妥當。”由閣老親自撰寫賜婚的詔書，這是極大的榮耀，就連身爲嫡子的八皇子也未曾得到過這樣的榮耀。
蕭少珏激動不已，再次謝恩：“謝父皇恩典。”
嘉和帝朗聲大笑，“老九你起來吧。”
蕭少珏這才起身，臉上掩飾不住地露出喜色。嘉和帝也算看明白了，他是真的喜歡陸清嵐，他到底還是心疼兒子的，也暗暗爲兒子高興。他道：“你的心願達成了，可是卻辜負了你母后的一番好意。朕看不如這樣，日後你的兩位側妃人選，就由你母后指定，你不許再有任何異議。”
蕭少珏不知皇帝說這話是何用意。他剛剛答應老丈人不納妾，又出了這樣的幺蛾子，蕭少珏只覺得晦氣至極，立刻據理力爭，“父皇，側妃的事，兒臣想要緩一緩……”
“你的正妃已經由着你的性子定下了，側妃的事你還想一意孤行？”皇帝的語氣已有幾分嚴厲。
若換做以往，以他的脾氣必定拼死抗掙，但是現在他早非吳下阿蒙，政治鬥爭的經驗已經非常嫺熟，“兒臣不敢，願聽父皇母后安排。”
答應可以先答應着，可進不進王府，什麼時候進府，那可就由不得錢皇后了，一個側妃而已，他有的是法子拖着不讓入府。
皇帝笑道：“這便對了。”
錢皇后心裡多少有些安慰。對於皇帝忽軟忽硬的態度，愈發驚疑不定起來。她的大腦飛速旋轉，正在考慮蕭少珏側妃的人選，錢琳忽然從座位上站了起來，噗通一聲跪在地上：“陛下，皇后娘娘，臣女不才……願嫁予慶王殿下爲側妃，伺候王爺和王妃……”
錢皇后猛地站起身來：“琳兒，你瘋了！你知不知道你在說什麼？”錢琳堂堂侯府嫡出千金，居然甘願嫁入王府做側妃？側妃雖說可以上皇家玉碟，可是說穿了還不是個妾。她出身高貴，如此選擇，世人定會罵她墮落，連安平侯府也會名聲受損。因此錢皇后第一個跳起來反對。
錢琳淚眼婆娑，她從十多歲開始便慕戀蕭少珏，早已情根深種，剛纔眼睜睜看着皇帝爲蕭少珏和陸清嵐賜婚，她心痛欲死，幾乎不想苟活於世。聽見皇帝提起側妃之事，想也沒想便自薦於御前。
就算當個側妃，她也要呆在蕭少珏身邊。她含淚磕頭道：“請皇上、娘娘成全。”
嘉和帝看着她，嘴角翹了翹，“錢琳，此事非同小可，你可要考慮清楚了。”
“皇上，臣女考慮清楚了。除了九殿下，臣女誰都不嫁！”
皇帝哈哈大笑：“既然你這般喜歡老九，那就如你所願吧。”
“皇上！”
“父皇！”
錢皇后和蕭少珏難得心齊一次，一起出聲反對。他這人最厭煩別人粗暴-干涉他的生活，如今恨透了錢氏這對姑侄，就算將來錢琳真的嫁入王府，他也絕對會叫她一輩子獨守空房。
皇帝擺擺手，“朕意已決，便如此吧。朕也累了，你們先去吧。”竟然直接將他們給打發了出來。
蕭少珏三人退出建始殿。本來挺高興的一件事，被皇帝這麼一搞，就像吃了一顆蒼蠅，別提有多彆扭了。
唯有錢琳頗爲高興，哪怕做不成正妃，只要能在蕭少珏身邊，她便感到滿足。她走上前，柔柔叫了一聲：“王爺……”
蕭少珏別她那句柔柔嗲嗲的聲音激得全身直接起了一層雞皮疙瘩，噁心的要命，他擡手將她推到一旁，轉身便走，看都不看她一眼。
錢琳只覺得一陣悲涼。
蕭少珏原本想着求得皇帝的賜婚，立刻就去告訴陸清嵐，出現了這樣的岔子，他有些灰心喪氣，總是有些美中不足，便帶着衛彬先回了慶王府。
衛彬叫人給他上了一壺好茶，蕭少珏一邊喝茶一邊想道：嘉和帝把錢琳硬塞給他，到底有什麼目的呢？
是羞辱安平侯府？還是平衡大皇子和二皇子的勢力？抑或單純地只想多給他一個女人，讓他得到更好的照顧，早些爲他誕育子嗣？
皇帝老奸巨猾，很多時候，他的心思都很少有人能夠猜透。
到後來，蕭少珏也懶得再想了。其實對他來說，他心裡只有陸清嵐，別的女人反倒讓他覺得礙手礙腳。更何況之前剛剛答應陸宸，日後只守着陸清嵐一個女人過活，這就突然多出一個側妃來，感覺有些對不起陸清嵐。
蕭少珏直接站起身來，對衛彬道：“長興侯府！”
蕭少珏走後，陸宸就把他和蕭少珏的一番談話告訴了陸清嵐。她便猜到蕭少珏會來找她，因此用過晚膳之後，一直也沒有睡覺，強撐着眼皮在等着他。
結果左等他不來，右等還不來。直到三更的梆子敲過，她的眼皮都睜不開了，才聽見推開窗戶的聲音，然後便有一個人帶着一陣涼風颳了進來，掀開她的被子鑽進被窩裡，伸出一雙強勁有力的胳膊把她抱在懷裡，然後在她頰上親了一口。
陸清嵐小貓似的“哼哼”了一聲，“你怎麼纔來？”
美人在懷，蕭少珏全部的神經都放鬆了下來。“一個好消息，一個壞消息，你要聽哪個？”
陸清嵐淡淡“嗯”了一聲，眼睛還閉着，“如果好消息是我爹爹答應了咱們倆的親事，你就不要再告訴我一遍了，我早就知道了。”
蕭少珏微笑道：“當然不是這個。”
“那是什麼？”
蕭少珏頓了頓，儘量讓自己的語氣顯得平靜，“我離開侯府就去了皇宮，父皇已經答應給咱們指婚了，並且讓內閣文采最好的盧閣老親自給咱們撰寫賜婚的詔書。”
“真的？”陸清嵐聲音提高了八度。本來她還閉着眼睛，聽到這話立刻興奮地坐了起來。雖然之前蕭少珏一直信誓旦旦地對她說，皇帝那邊沒有問題，他可以搞得定，但是她一直還是有些擔心，畢竟兩人的身份相差懸殊，她做這個正妃，身份實在有些勉強。
現在聽到了這個消息，她那懸掛在半空的一顆心，終於落了地。隨即她又狐疑地道：“你不是哄我的吧，我爹爹這邊才答應這門親事，你就去求皇上賜婚，太急了點吧？”
蕭少珏笑道：“我騙你做什麼？我這不是心急，想要早點把你娶回府裡去嗎？”
陸清嵐這下徹底高興了起來。“總算是把這件事定下來了。”她臉上洋溢着快樂的笑容。
蕭少珏問道：“高興嗎？”
“高興！”難得她沒有口不對心，而是痛痛快快地承認了這一點。“對了，你不是說還有一個壞消息嗎？是什麼？”
蕭少珏一哽，“父皇答應給咱們兩人賜婚，還，還順帶指給我一個……側妃。”
蕭少珏說到這裡，注意看她的表情，就見頃刻之間陸清嵐的笑容凝結在臉上。從前她並沒有奢望過要獨佔蕭少珏，畢竟蕭少珏和紀海不一樣，蕭少珏是親王，堂堂龍子鳳孫，皇帝的幾個兒子中，成了親的，每一個都有側妃。前世她嫁給蕭少玹，他的女人更是多不勝數。
可是後來陸宸替她說出了她的心聲，蕭少珏竟然出乎意料地答應了。陸清嵐聽說之後簡直喜出望外，可是沒想到這才過了短短几個時辰，她的美夢就被無情的現實擊碎了。
她只覺得心頭一痛。
“你明明答應過我的，只守着我一個人，你爲什麼說話不算話？”她努力眨了眨眼，打算把眼淚憋回去，可是大顆晶瑩的淚水還是流淌了下來。
蕭少珏和她在一起這麼久，很少見她哭過。在他心目中，她一直都是個堅強的姑娘。見她哭得傷心，蕭少珏趕忙將她緊緊抱在懷裡，“寶兒，你聽我解釋……”
他將她一顆顆眼淚逐一吻去，“……我心裡只有你一人，別的女人我誰都不要，更別說是錢琳……”
“那個女人，竟然是錢琳？”陸清嵐聽了這話，更是生氣。錢琳出身高貴，背後又有皇后撐腰，日後兩人同在慶王府，就算自己有着正妃的身份，也很難壓制住她。這不是給自己找了個死對頭回來嗎？
她一時間哭得更厲害了。
蕭少珏安慰她的聲音更加溫柔了不少。“我知道你在擔心什麼。慶王府是我的地盤，皇后就是再怎麼強勢，我也不會叫她把手伸進王府裡的。日後錢琳但凡對你有一點不恭，你只管拿出大婦的架子，好生懲處她，有我給你撐腰，我看誰敢說個不字！”
陸清嵐伸手推他，“你還是走吧？我不要嫁給你了！”
蕭少珏急了：“你這是爲何？”
陸清嵐抹着眼淚道：“我一想到你以後要和旁的女人同牀共枕，我心裡就難受得要死。”
蕭少珏道：“你放心，日後便是錢琳真的進了王府，我也絕對不踏入她的房間半步，絕對不碰她半根指頭，這樣總行了吧。況且，父皇不日就要頒下賜婚的聖旨，你怎能違命？”
“你說絕對不踏入她的房間半步，絕對不碰她半根指頭，這話可當真？”
“我什麼時候騙過你？”他說着，竟用夏惠妃的名義發了一個毒誓。
他雖然很少在陸清嵐的面前說起夏惠妃，不過陸清嵐卻清楚生母在他心目中的地位，見他竟用生母的名義發誓，心中漸漸篤定了下來，也就慢慢收住了眼淚。其實若她對自己還是很有信心的，除了出身沒有錢琳高，論及品貌才學，她哪一點不是甩錢琳幾條街，她也不相信蕭少珏會棄她而就錢琳。
事到如今，正如蕭少珏所說，就算是想反悔也來不及了。況且，就算是橫空多了一個錢琳，她也並無反悔之意。
三日後，皇帝派遣張秀陪着內閣盧閣老來到長興侯府宣讀旨意。先是宣佈提拔陸宸爲禮部精膳清吏司郎中。陸宸從正六品越過了從五品直接升到正五品，本來就叫人驚駭欲絕了，更令人想不通的是，連宣讀旨意的竟然是內閣閣老，愈發令長興侯府上下如墜入雲霧當中。
內閣管理着這麼大的一個帝國，日理萬機，一個正五品小官的擢升根本就不可能驚動到盧閣老這樣的大佬。
陸宸領旨謝恩之後，盧閣老笑眯眯地打懷裡掏出另一卷聖旨，對陸家衆人道：“不知六姑娘是哪一位，請出來聽旨吧。”
陸宸隱隱猜到了什麼，叫人飛跑去漪瀾小築去請陸清嵐過來。陸清嵐心裡有數，早就穿戴一新，打扮妥當，跟着去了前院，跪下聽旨。
盧閣老展開聖旨，宣讀起來。盧閣老如今年過七旬，卻精神矍鑠，聲若洪鐘，那篇賜婚的聖旨是他親自捉刀寫就的，由他自己念出來更是駢四儷六，辭藻十分華麗，在場除了有數幾個人，全都聽得莫名其妙。讀到最後一句，衆人全都聽明白了，“……今以陸氏女作配九皇子慶親王爲正妃，欽此！”
竟然是將陸清嵐指婚給蕭少珏爲正妃。衆人雖在意料之中，但是沒想到這麼快。
盧閣老唸完了聖旨，衆人起身，陸抗將兩份聖旨請到祠堂裡供奉起來。
盧閣老笑着對陸抗道：“你這老傢伙還真是有福氣，先是一個皇子側妃，如今又是皇子正妃，你真是生了幾個好孫女！”
陸抗連忙謙虛幾句，請盧閣老到正房休息，盧閣老卻道：“本閣還要回宮繳旨，你的好茶，留到下次再喝吧。”
陸抗親自將盧閣老和張秀送出門去，少不得悄悄給了每個人一個厚厚的紅封。
他們剛一走，馮氏和欒氏便走上前，真心替二房高興。
馮氏：“咱們寶兒真是好福氣，竟做了親王妃！”
欒氏：“看來九皇子對咱們寶兒是真的用了心思，怕咱們寶兒出身不夠，引得旁人議論，竟說服皇上，直接將二叔從六品提拔至五品……”
陸清嵐臉色羞紅聽着衆人在她的耳邊“恭喜”個不停，給陸宸升官這件事，蕭少珏之前並沒有跟他說，或許他是覺得這算不得什麼大事吧。
不過她心裡還是很受用的。
衆人熙攘了一番，陸清嵐臉皮薄，逃也似的回了漪瀾小築。
再說三太太趙氏，陪着笑臉和兩位妯娌周旋了一番，心裡膩味的要命。紀氏的兩個女兒，一個比一個嫁得好。長女陸清嫺嫁給了紀海，原本看着是個破落戶，後來竟然考中了進士，成爲探花郎。現如今更是因爲才華橫溢，屢屢被皇帝破格提拔，在官場中走得極順。
次女陸清嵐更是了得，竟然有那個好命，做了親王妃，直接就是超品的誥命。蕭少珏又是那等權傾朝野的人物，可以想見她日後該是何等的風光。再看看她的兩個女兒，陸清蓉雖說嫁到了她的孃家平涼侯府，但是因爲成親之前便壞了貞潔，婆婆不喜歡她，妯娌們排擠她，就連趙青的小妾都不把她這個主母放在眼底。
她的親生女兒就更加不堪了，她脾氣本來就不好，張濤又是個奇葩，今天納一個小妾，明天娶一個粉頭，不到一年，家中的鶯鶯燕燕都快裝不下了。自從嫁到了鄂國公府，兩人鎮日就是吵鬧，陸清茵三天兩頭跑回孃家來哭訴，沒有一日清閒的。她也曾親臨鄂國公府替女兒出頭，可是張濤的父母堪稱是奇葩中的戰鬥機，抓住陸清茵婚前名節不保這一點，大做文章。趙氏即便是孃家強勢，在鄂國公府也沒佔到什麼便宜。每去一次，都會被氣得肝疼。
而且她越是干預，鄂國公府就越是看不上陸清茵，陸清茵非但沒有因爲母親給她出頭日子有所好轉，反而在鄂國公府四面楚歌，越混越差。
趙氏心疼女兒，可是碰到張濤和他父母這麼幾隻奇葩，她一點辦法也沒有。
兩相對比，趙氏簡直嫉妒得發了狂。
回到恆峰苑，趙氏換了一件家常的衣裳，問道：“禮哥兒呢？”
她的大丫鬟回道：“奶孃陪着小少爺在裡頭玩兒呢！”
趙氏便扶着丫鬟的手進了暖閣。禮哥兒正扶着奶孃的手學走路，他穿着大紅色的緙絲小襖，抓着丫鬟的手，在地毯上腳步蹣跚走得十分吃力。再過不到兩月，禮哥兒就兩歲了，別的孩子這麼大的時候，已經可以滿屋子亂躥了，可禮哥兒卻連路都走不好，趙氏看在眼裡，急在心上。
“禮哥兒，快看是誰來了？”她喚了一聲，禮哥兒反應很遲鈍，過來半天才擡起頭來，露出一個傻乎乎的笑容，然後張開手臂向趙氏吃力地走了過來。
趙氏吃力地將禮哥兒抱了起來，在懷中顛了顛，充滿期待地說道：“禮哥兒，叫聲孃親來聽聽。”
禮哥兒快兩歲了，卻一個字都說不出來。趙氏哄了半天，禮哥兒自顧自地玩弄自己的手指，根本沒有任何反應。
趙氏道：“這孩子怎麼還不肯開口，真是急死我了！”
奶孃安慰道：“都說貴人語遲，孩子說話有早有晚，過段日子，小少爺自然便學會說話了，太太您不必太過心急。”
這樣的話，趙氏已經不知聽過多少次了。想到興高采烈的二房一家子，她的心情更加低落了。
用過晚飯之後，趙氏帶着禮哥兒到三房後面的小花園裡散步，當晚月朗星稀，天氣晴好，趙氏沒叫人點燈。禮哥兒穿着小襖，由趙氏的大丫鬟牽着手，走了一陣子，趙氏看見兒子小臉紅撲撲的，十分高興的樣子，她的心情也好了不少。
起風了，奶孃在一旁勸道：“太太，小少爺身子弱，咱們還是回去吧。”
趙氏點了點頭，帶着一大羣丫鬟婆子往回走。趙氏被送到家廟裡呆了四年，虧了身子，聽不得吵鬧，見不得太過強烈的光線，她身邊的丫鬟都知道她的脾性，因此走路都是悄無聲息的，沒人敢於喧譁，在前頭引路的也只打着一盞昏暗的燈籠。
因此雖然她們這一隊人數不少，動靜卻小。路過一片桃林的時候，裡頭有兩個丫鬟正在閒聊，竟都未發現她們。
丫鬟甲：“聽說了嗎？六姑娘被皇上指婚給慶親王了。”
丫鬟乙羨慕道：“怎麼沒聽說，二房的所有下人這個月全都拿雙份的月錢呢。前陣子三姑娘生了一個大胖小子，她們便得了雙份月錢……都說二太太爲人慷慨，善待下人，咱們怎麼就沒遇上這樣的主子呢？”
趙氏聽到這裡，臉色已然陰沉了下來。禮哥兒的奶孃是個善心的，本想咳嗽一聲，提醒兩個丫鬟不要胡唚，卻被趙氏用嚴厲的目光制止住了。她倒要聽聽這兩個躲到桃林兒裡偷懶的丫鬟能說出什麼來。
兩個丫鬟不知大禍臨頭，還在那裡聊得熱乎：“咱們也是倒黴，太太養了這麼一個癡兒，心情能好得了嗎？不克扣咱們的月錢就不錯了，還想得賞錢？”
另一個丫鬟嘆了一口氣：“說的也是。你看咱們的小少爺，都快兩歲了，整天病歪歪的一個小藥罐子。我弟弟兩歲的時候，不但滿地亂跑，話也說得很溜了。也就咱們太太相信‘貴人語遲’那些鬼話吧。”
“說的也是，我們村的孩子像小少爺這麼大的時候，幾乎都會說話了。你說那小少爺不會真的是個癡兒，根本說不了話吧？”
“我聽說當年咱們太太懷着小少爺的時候，正是被禁足在莊子上的時候，鎮日五內鬱結，這樣子生出來的孩子，能健康得了嗎？”
這兩個丫鬟還真是什麼都敢說。奶孃聽得額頭上直冒冷汗，再也忍不住大喝了一聲：“什麼人躲在那裡亂嚼舌根，還不閉嘴！”
立刻就有兩個婆子進入桃林，逮出兩個十二三歲的小丫鬟出來。兩個人看見趙氏，只嚇得魂飛魄散。“噗通”一聲就跪了下來。
奶孃甩了她們每人兩巴掌，“你們兩個賤婢衝撞了太太，還不磕頭賠罪。”
兩個丫鬟磕頭如搗蒜，戰戰兢兢地道：“太太饒命，饒命啊！奴婢們再也不敢了！”
趙氏臉上一片的平靜，奶孃卻知道這正是她氣急了的表現。“你們兩個賤婢還知道害怕？妄議主子，該當何罪，你們可明白？”還未等兩人回答，她直接下令：“來人——將她們兩個給我拉下去，每人重責二十大板，然後遠遠地賣了。若是以後誰還敢在我背後亂嚼舌根，這就是下場！”
若不是陸抗曾經下過嚴令，不許她在府中打死丫鬟，她就直接把這兩個丫鬟杖斃了。
兩個丫鬟聽到這裡，已經癱軟在地，連求饒都忘了。
處置了兩個丫鬟，趙氏心裡卻並不痛快，她心裡隱隱覺得，也許丫鬟們說得並沒有錯，也許她苦苦等待多年生下來的嫡子，真的是個弱智兒童。
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