閨秀們總能找到譬如更衣之類的理由離開，所以葉蓓走出五鳳樓並無人阻攔。葉元信已經在宮門附近的一棵香樟樹下等着她了。
葉蓓走了上去，低叫了一聲：“五皇兄！你叫我來有什麼事？”她和葉元信並非一母所生，兩人關係很一般，她也並不喜歡這個驕橫跋扈甚至有些變態的五皇兄。
葉元信剛剛打賭輸得悽慘，此時臉色鐵青，又恨又急，“六妹妹，不論如何咱們也要贏下最後一局，將可惡的齊人狠狠踩在腳下羞辱！”若是不能爭回這個場子，他覺得自己能被氣死在這裡。
葉蓓有些無奈：“誰不想贏下這場比賽呢？可是那位齊女擂主棋力高超，咱們比不過人家，也只能徒呼奈何。”
葉元信咬牙道：“你只需按我說的去做，這一局就必定能贏。”靠近葉蓓的耳側低聲說了幾句。
葉蓓神色一怔：“這能行嗎？”
***
葉蓓回到五鳳樓殿內，當衆向三公主提出交涉，要增加一人進行圍棋比賽。
三公主雖然還不清楚其中的貓膩，可她人也是很機靈的，眼看着這一局馬上就要贏下來，怎麼肯節外生枝，面有難色對葉蓓道：“此事怕是不妥，之前貴我兩方定下的參加百花宴會的人數就是一方二十四人，如今你們要增加一人，似乎歷屆也沒有這樣的慣例。”
葉蓓自然也準備了一番說辭：“這位閨秀就棋力高超，本來是專門準備到百花宴會上參加圍棋比賽的，誰知她到了周國之後水土不服，竟然生了面瘡，無可奈何之下本宮只能另外安排了一名閨秀替她參加這次宴會。不過剛纔她派了丫鬟來告訴我，她的病已經好了，她千里迢迢從上都來到京師，若是不能參加這次宴會，實在是太過遺憾，還請三公主能夠幫她完成這個心願。”
這一番話明眼人都能聽出是謊話，可是她打出了這樣的悲情牌，三公主還真是不好反駁她。
這時葉元信已經從殿外回來，衆人實在沒想到此人這般厚的臉皮，剛纔出了那樣大一個醜，居然還有臉回來。
葉元信大大咧咧地在座位上坐了，張口便道：“大齊泱泱大國，一向以正統自居，沒想到竟然如此刻薄小氣，我周國閨秀不遠千里來到京師，無外乎是想與大齊閨秀切磋一二，你們連這點小小的要求都不敢滿足她，我看你們就是怕了我們大周。剛纔三公主說彰顯公平，要二十四對二十四，這事兒簡單，我們大周未出場的閨秀至少還有十名，退一人出去便是了。”
大皇子蕭少瑜溫文爾雅道：“五殿下此言差矣，百花宴會的規矩數十年前就已經定好了，從未有過臨陣換人的先例。若不守規則，因個別人破例，就難以彰顯公平。試想若是哪一方輸了不服氣，你換一個，我換一個，到什麼時候是個頭？豈不是對之前比賽的閨秀們極不公平？那位閨秀想感受一下百花宴會的氣氛還不簡單，現在叫她進來也不妨，不過她卻沒有資格參加比賽。”
蕭少瑜飽讀詩書，能言善辯，豈是大週五皇子能夠比擬的。衆人聽了他這番話，紛紛點頭表示贊同。
葉元信氣得直接跳了起來：“你們大齊耍無賴，半月前的龍舟比賽你們就作弊，如今又害怕我國的棋手，泱泱大國連這一點風度氣量都沒有，憑什麼與我大周並立中原？”竟然乾脆撒潑耍渾起來。
嘉和帝臉色一沉，蕭少璟已經喝道：“葉元信，你太放肆了。”
葉元信寸步不讓，狠狠瞪着蕭少璟。
嘉和帝看向蕭少珏，京師兩大情報機構都掌握在這個兒子的手中，他要先徵求他的意見。見他微微點頭，嘉和帝也就放心了。
蕭少珏當然放心了。陸清嵐的棋藝他再三領教過，可是能和他相媲美的，他不相信大周真有能贏得了她的閨秀存在。
他大度地擺擺手：“罷了！既然這位閨秀想要見識見識百花宴會的盛況，就讓她來好了。不過朕把醜話說在前頭，若是此人再輸給我國棋手，五皇子若是還這般無理取鬧，可休怪朕不念兩國的交情，將你驅逐出境。”
葉元信這才拱手道：“還是陛下通情達理深明大義，若是這次我國棋手再輸了，本王自然心服口服。”
不大一會宮女就帶了那位齊國的閨秀進來，陸清嵐見此人帶着紗巾，將臉遮住一半，只露出兩隻眼睛，驚人的明亮。雖然只能看見些許容貌，但是觀此女相貌，似乎不是中原人。
那人拜見了帝后，只說因爲之前生了臉瘡，雖然已經醫好了，但是還是怕過了病氣給帝后，所以帶着面紗。
嘉和帝自然不會計較這些，只催促她快些上場比試。比賽從中午比到現在，時間已經過去了兩個多時辰了。嘉和帝畢竟年紀大了，坐了這麼久，感覺十分疲乏。
那女子依言坐到了齊國棋女身邊，兩人一板一眼開始對弈起來。陸清嵐坐在第二排，就在三公主的身後，位置十分靠前，因此看得很清楚。那女子的棋藝不差，但是和棋博士的孫女比起來，就有些差距了，甚至比不得前面幾個挑戰失敗的周女。
陸清嵐不由暗暗稱奇，葉元信費了這麼大勁兒把此女弄進來，難道她就只有這種水平？她偷偷覷了葉元信一眼，見他氣定神閒，一副胸有成竹的樣子。陸清嵐隱隱覺得事情當不會這樣簡單。
對弈雙方因爲實力差距較大，走不了幾步，周女便已落入下風。正在大齊衆人鬆了一口氣的時候，場上形勢忽然逆轉，齊國的閨秀接連走錯，簡直是昏招連連，不片刻竟然毫無徵兆地由勝轉敗，那女子竟然奇蹟般地贏了一場。
所有人都覺得奇怪，齊國的閨秀們更是騷動了起來。
等那名齊國的閨秀被丫鬟扶下來，陸清嵐就發現她連路都走不穩了。陸清嵐更是詫異，三公主忍不住責怪道：“這到底是怎麼回事？那人的棋藝明明和你差得很多，你怎麼就輸給了她？”
齊國這名女子臉色發白，連連告罪：“公主殿下，臣女也不知是怎麼回事。只是坐在那裡下了會子棋，就覺得頭昏腦漲，甚至連棋盤都有些看不清楚了。而且那人不停地用棋子相互敲擊，臣女聽了就心煩意亂，根本沒法靜下心來思考棋局……”
三公主一陣愕然：“難道是你下了太多盤，太過疲勞精力耗盡，所以纔出現這樣的低級錯誤？”
除了這位棋博士的孫女，齊國閨秀中還有兩位棋力高強的，三公主將她們全都派了出去。按說這兩人的棋藝雖然比不上第一個出場的閨秀，可是戰勝周國的這位蒙面女應該還是不難的，可是兩人全都無一例外地輸掉了，和第一個閨秀一樣輸得不明不白莫名其妙。
三公主臉色徹底黑了。若是不能贏下這一局，大齊就要以五比三的比分輸給周國，大齊是東道主，實在太丟人了。
蕭少珏也一直在關注着場中的局勢，這時他看出了一些名堂。他從五鳳樓裡出來，叫衛彬找來筆墨紙硯，寫了一張字條，叫衛彬找個宮女，送到陸清嵐手上。
陸清嵐也察覺出這個周女邪門，正在驚疑不定，一個宮女走過來給她換了一盞熱茶，然後趁人不注意將一張紙條塞到她的手裡。
陸清嵐以寬袖遮掩，飛快展開那張字條，看見上面龍飛鳳舞地寫着幾個字：“不要看她的眼睛。”
字她認識，是蕭少珏的字。
陸清嵐不知爲何，心裡一下就有底了。她低聲對三公主道：“我去和這位姑娘比試比試。”
三公主鬆了一口氣，她手上已經無人可用，也正想和陸清嵐商量叫她上場呢。她自然滿口答應。
陸清嵐走到場中，給坐在上首的衆人見禮之後，忽然吩咐侍立一旁的宮女拿了一塊絲巾，將自己的眼睛蒙上了。
衆人登時一片譁然。葉元信卻是臉色一變：“你這是什麼意思？瞧不起我齊國人不成？”
陸清嵐淡淡一笑：“請恕我直言，這位姑娘棋力平常，我不必拿出十成本領，便是蒙了眼睛下盲棋，也一樣贏得了她。”
葉蓓道：“若是你輸了呢？”
陸清嵐信心滿滿：“我若是輸了，便就此下場，將魁主之位拱手相讓。”
蕭少珏此時已經迴轉來，見小姑娘這麼聰明，臉上不由露出一絲欣慰的笑容。的確，憑她的棋力，就算是下盲棋，贏了那女子也不是難事。就剛纔那麼一會兒功夫，他已經派人查清楚了此女的底細。此人根本就不是周國人，而是龜茲人。大周打通了絲綢之路，和西域諸國的貿易日益興盛，西域人也開始進入周國，爲周國官員甚至皇室效力。
此女便是葉元信蒐羅而來的，原是龜茲人的女巫，有一手本領頗爲厲害，便是催眠之術。齊國閨秀跟她坐在一起下棋，因爲距離很近，很容易便被她催眠，因此她們明明棋力比她高，卻一而再再而三地莫名其妙輸棋。
陸清嵐便在此女對面坐下，又叫了一位宮女替她落子，真的蒙着眼睛和那名龜茲女巫下起棋來。龜茲女巫催眠別人全靠一雙眼睛，如今陸清嵐叫人蒙了自己的眼睛，她就是有天大的本事也施展不開，只好暫時放下那些歪門邪道，一門心思地和陸清嵐下棋。她覺得自己就算棋力不如她，她蒙着眼睛，什麼都看不到，就不相信自己還會輸給了她。
只不過陸清嵐的聰慧還是遠超她的想象。這盤棋下得極快，不過一炷香時分就分出了勝負。陸清嵐大勝，龜茲女巫慘敗。陸清嵐取下蒙在眼睛上的絲巾，微笑道：“承讓！承讓！”
龜茲女巫無奈，只得退了下去。葉元信頹然坐倒在椅子上，沒想到自己想出了這樣的法子，還是被那個小姑娘給破解了。原本以爲她是個花瓶，沒想到她竟然如此聰穎，簡直就是自己的剋星。
葉蓓又派了兩位閨秀出面和陸清嵐對弈。龜茲女巫不在了，陸清嵐也不敢託大，摘下了眼上的絲巾，認認真真地和她們下棋。她的棋力本來就比那位棋博士的孫女還高一籌，周國的兩位閨秀很快就敗下陣來。 wωw☢ tt kan☢ C〇
至此周國再也派不出閨秀挑戰，陸清嵐毫無懸念地斬獲了棋科魁主。
衆人看向陸清嵐的時候，眼神已經徹底變了。
自打百花宴會開賽以來，還從來沒有人能夠拿到過雙料魁主。陸清嵐不但拿到了，還是以碾壓的方式，每一次都狠狠打了周國人的臉，每一次都贏得酣暢淋漓，到現在，不論是誰，都不得不承認，從前那些說她不學無術的傳言純粹是胡說八道，這樣的還不算才女，那大齊還有才女嗎？
靠着陸清嵐這個雙料魁主，大齊和大周打成了四比四，平手。
這個結果雖然不能令嘉和帝十分滿意，但是勉勉強強也能接受。樑夫人正要宣佈百花宴會到此結束，忽然有人大聲喊道：“慢着！”
說話的人不是別人，正是葉元信。
蕭少珏挑眉看了看葉元信，笑道：“你還有什麼話要說？”
葉元信剛纔顏面盡失，一心想着報仇雪恥，哪肯就這樣認輸，哼了一聲：“現在是四比四！百花宴會五年一次，這樣隆重盛大的比賽，怎能這樣草草以平局而收場。若不分出個勝負，我大周國二十多名閨秀不是白來一趟了？”
蕭少璟開口道：“該比的都比完了，難道五殿下還有什麼別的建議？”
葉元信道：“提議嘛，本王還真有一個，咱們就加賽一場騎射如何？”
蕭少瑜道：“我大齊的女子弱質纖纖，五殿下這不是強人所難嗎？”
葉元信猛喝了一聲：“既然你們大齊的女子這麼沒用，乾脆就當場認輸好了。”
就連葉蓓也覺得這位皇兄在強詞奪理，不過事到如今也只有順着他說話，道：“自古禮、樂、射、御、書、數乃是君子六藝，百花宴會未將射藝列入比賽項目，的確難以服人！”
這時葉元信大喝一聲：“拿弓來。”
便有侍從拿了一張弓箭過來，遞給了剛纔出場的龜茲女巫，只見她彎弓搭箭，“嗖嗖嗖”一連三箭飛出，竟將室內正在燃着的三根蠟燭射滅了。
衆人登時一陣騷動，這等箭術，莫說是在場的齊國閨秀，就是男人們也沒有幾個能做到的。
葉元信見齊國閨秀們都是一臉難色，大爲得意，高聲道：“若是你們無人敢於應戰，就請三位女先生宣佈這次百花宴會的比賽是我大周贏了。”
正在這時，大齊閨秀中走出一個人來，正是陸清嵐。她蓮步款款走到龜茲女巫的身邊，道：“這位姑娘好身手。姑娘這樣突然冒出來，不知姓甚名誰？家住哪裡？你的父親在大周官任何職？”
她一連問出幾個問題，又快又急，龜茲女巫本就有些心虛，精神高度緊張，卻也一一作答了，並未露出什麼破綻。
陸清嵐忽然嘰裡咕嚕地說了一句什麼，在場絕大多數人都沒聽懂她的話。龜茲女巫卻用同樣的語言也跟着說了一句。原來陸清嵐趁她精神緊張，忽然用龜茲語和她說話，那女巫沒有反應過來，不由自主也跟着用龜茲語回答她。
等她反應過來自己上當了，不由臉色慘白。
蕭少珏哈哈大笑：“剛纔這位姑娘說的可是龜茲語。本王竟不知，龜茲什麼時候也成了你大周的領土，大周的閨秀中居然還藏着龜茲人？本王聽說龜茲人和周邊的國家連年征戰，男人都死得七七八八了，也難怪連個女子都有這麼好的箭法了。”
葉元信心裡也覺形勢不妙，猶自狡辯道：“你們齊國的閨秀會說龜茲話，就不許我們周國的閨秀也會說龜茲話了嗎？”
蕭少璟也明白了過來，道：“五殿下莫欺我等不識西域風俗，龜茲人背上都刺有本族圖騰，這位姑娘下去叫女官查驗一下後背有無圖騰，自然便水落石出了。”
葉元信此刻臉色已變得鐵青，看了龜茲女巫一眼。龜茲女巫搖了搖頭，她背後的確是刻着族中圖騰，一看便知，根本瞞不了人。
葉元信又氣又急，狠狠瞪了陸清嵐一眼，這個丫頭實在太過可惡，一而再再而三地破壞他的好事。
陸清嵐根本就不怕這位變態王爺，她開口道：“請恕臣女斗膽，剛纔六公主所言實在有所差池。這禮、樂、射、御、書、數乃是君子六藝，又不是咱們女子的六藝，聖人教導，咱們女子當以賢、淑、貞、靜爲要，舞槍弄棒算什麼呢？打仗本就是男人的事，正如生孩子管家務是女人的事情一樣。若是一個國家淪落到要讓女子拿起武器保家衛國，那這個國家必然是衰落到一定的程度了！”
蕭少珏剛纔那番話也有這個意思，他點頭對葉元信道：“陸姑娘說的正是。這騎射本就是男人們的本分，你若是不服氣，咱們比過也就是了。何必要牽扯這些閨秀們？打仗，跟她們可沒有關係。”
葉元信憋着一股火氣：“比就比，本王倒要看看，大齊各位皇子們到底有幾分真本事。”
嘉和帝一看這情形，若是不能挫一挫葉元信的銳氣，恐怕他今天要沒完沒了了，便道：“比便比罷，這裡不是比試騎射的地方。五鳳樓後頭便是一個演武場，便移步去那裡比試好了。”
一時間衆人移步去了五鳳樓後面的演武場。今天情況特殊，兩國的閨秀們也跟了出來，最後議定上場比賽的，大齊這邊是二皇子、九皇子和十皇子三人，因爲三人是皇子中箭法最好的。
大周這邊則是葉元信以及神武營的兩位將軍出場。
皇帝命人將衆人的戰馬牽來，又在百步之外設立靶子，六人各自換了一身緊身的騎裝，坐在馬背上，除了兩位神武營的將軍略顯粗豪，包括蕭少璟在內，幾位皇子全都玉樹臨風，卓爾不羣。
蕭少珏穿一身雲白色騎裝，兩臂及胸前皆用金線繡着螭紋，整個人猿臂蜂腰，倒三角的身材顯露無疑，吸引了無數少女的目光。連陸清嵐都忍不住有意無意地望上幾眼。
皇上命人擺上箭靶，六人列成一排，蓄勢待發。
場下鼓聲驟響，蕭少璟騎了一匹棗紅色的高頭大馬一馬當先飛了出去，反手抽了一支鵰翎箭，看都不看，隨手引開那赤漆犀角弓，“嗖”一箭遠遠射了出去，正中百步之外的箭靶紅心。
大齊這邊登時歡聲雷動。
第二個出場的便是蕭少珏，只見他只看了一眼箭靶所在，便一直背轉着身子，以後背對着箭靶，然後倏地拉滿弓弦，驀地一鬆，箭鏃飛射出去，竟然就那麼射中了紅心，這可比剛纔魯王那一箭精彩太多了。
衆人登時轟然叫好，泰半竟是女孩子的聲音。剛纔蕭少璟射箭的時候，她們還能忍住不爲魯王喝彩，到了年輕英俊且尚未婚配的慶王蕭少珏，女孩子們登時便開始區別對待起來了。
陸清嵐不由撇了撇嘴，心說這些姑娘們也太不矜持了。
剛好蕭少珏騎着馬從遠處繞了回來，他的目光看了過來，似在問她本王射得如何，他腰桿挺得筆直，背後猩紅色的披風獵獵作響，就連他胯-下的那匹白馬看上去似乎也比旁人的神駿漂亮不少，簡直就是帥得人一臉血。
陸清嵐對上他的眼神，只覺得自己的心跳露了半拍，不由自主地竟然耳根微紅，趕忙別開臉去，不敢看他。
十皇子和周國的三人也依次上場，輕鬆於百步之外射中了靶心。
葉元信道：“這般簡單，射起來有什麼意思，幾時才能分出勝負？來點兒難度高的。”
蕭少珏道：“你想怎麼比？”
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