三日後，大年初三禮哥兒的洗三禮上，大姑母陸瑾帶着辛婧柔來了。大過年的，辛婧柔穿了一件大紅色遍地金褙子，她比陸清嫺小一歲，梳着隨雲髻，皮膚白皙，一雙杏眼又大又亮，長得十分端莊秀麗。
禮哥兒的洗三禮來了不少人，一般剛出生的孩子，都是一天一個樣，雖只過了三天，可禮哥兒還是那副無精打采的樣子，哭聲也很是細小。老太太和趙氏看着抱在大紅緙絲襁褓裡的孩子，笑得合不攏嘴。陸清嵐卻覺得，或許她們高興得太早了。
等這邊儀式結束了，紀氏把陸瑾和辛婧柔請到了二房。
陸瑾強勢潑辣，看不慣三房的跋扈，有些不忿地對紀氏道：“不就是生了個兒子嗎？誰沒有生過兒子似的，瞧把她們給得意的，好像長興侯府變成她們家的了似的……”
辛婧柔人雖嬌媚，但是性子酷肖乃母，是個極有主意的人。她拉着陸清嵐的手對她愁眉苦臉地道：“六表妹，這次要叫你失望了。上次送給榮哥兒的那條狗兒，我找遍了京師，竟然再也不可得了。”
說起來，那狗兒是大梁那邊培育出來的新品種，從大梁的首都鄴城到京師千里迢迢，運送幾條狗兒過來可不容易，加上兩國關係緊張，如今又是敵對的關係，所以進來的並不多。那狗兒也是走私過來的，因爲長得可愛，到了京師很快就被京師的達官貴人瓜分一空了。
上回辛婧柔也只得了這麼一條，就送給了榮哥兒。這次再讓她尋，還真就難倒了她。
送走了陸瑾母女，陸文廷和陸清嵐兄妹倆去了榮哥兒的院子，榮哥兒見到哥哥姐姐十分高興，球兒似的滾過來，伸出兩隻胖乎乎的小手，分別拉着兩個人手，乖乖地叫了人，然後問陸清嵐：“六姐姐，你不是說大表姐要再送我一條狗兒嗎，怎麼今天沒有一起帶過來？”
陸清嵐本來是想跟他實話實說的，可見他一雙黑葡萄似的眼睛亮晶晶的，充滿了希冀，鬼使神差地道：“大表姐這次是來看六弟的嘛，怎麼能把狗兒一起帶來呢，我已經和她說好了，過不兩天她就會送一隻一模一樣的狗兒來的。你就放心好了。”
榮哥兒高興得兩隻眼睛彎成了月芽兒，抱住陸清嵐的腿，在她的身上蹭了兩下。陸清嵐在他胖乎乎的小臉上捏了兩把。
等兩個人出了榮哥兒的院子，陸文廷忍不住埋怨道：“明明沒有，你爲什麼要騙榮哥兒，到時候我看你弄不到狗兒，怎麼向榮哥兒交代！”
“你沒看見剛纔榮哥兒那樣渴求的小眼神，我怎麼忍心告訴他再沒有狗兒了。”陸清嵐煩惱地揉着自己光潔的額頭，然後她一把拉住陸文廷的袖子：“不管了，不管了，你是哥哥，你得幫我找補，得想法子幫我弄一條狗兒回來。”
陸文廷道：“麻煩是你自己惹的，你怎麼又攀扯上我了。”
陸清嵐無賴：“誰叫你是哥哥的。”
陸文廷是真叫妹妹給打敗了，一臉的無奈。不過他疼愛榮哥兒的心和陸清嵐是一樣的，當天下午就出門去打聽去了。到了晚上他垂頭喪氣地回來，顯然是一無所獲。
陸清嵐大爲失望，一個晚上沒有睡好。
第二天，剛剛用過了早膳，有丫鬟來報說是三公主派了個太監來給她請安。陸清嵐也沒多想，就叫人進來了。
看着站在她面前這個長相清秀俊雅的年輕太監，陸清嵐感覺頗爲無語。什麼三公主派來給她請安的，這分明就是蕭少珏身邊的貼身太監衛彬嘛。
衛彬笑吟吟地道：“奴才奉三公主之命，來給姑娘拜年，祝姑娘大吉大利、萬事如意！”麻溜地上前打了個千。
陸清嵐起身避了避道：“小公公辛苦了，我哪裡受得起你的禮呢。我倒是有一件事不明白，您今天過來，到底是奉了三公主的命令呢，還是奉了什麼旁的人命令？”
衛彬回答的滴水不露：“姑娘覺得三公主那便是三公主，姑娘覺得是旁人那便是旁人好了。”
陸清嵐笑了笑，三公主又怎麼可能指揮得動蕭少珏身邊的貼身太監？
衛彬道：“主子這次叫小的前來，還給姑娘帶來點小物件。”他也不說三公主了，直接說起了“主子”來。說完了他拍拍手，就見兩個身着藍袍的小太監擡了一個籠子過來，籠子裡趴着一條毛色雪白的狗兒，那模樣瞧着倒是和雪團有七八分相似。
陸清嵐霍地一下站了起來。她有些激動地道：“你們家主子怎麼知道我需要這狗兒？”
衛彬笑笑不答。
陸清嵐圍着那鐵籠子轉了一圈，越看越是滿意。轉頭對衛彬道：“回去替我好生謝謝你們家主子。”
衛彬答應了一聲，對陸清嵐道：“若姑娘沒有什麼別的吩咐，奴才這就回去了。”
陸清嵐忽然道：“慢着。”叫來墨菊吩咐了幾句，墨菊就轉身進了內室，不大一會兒拿出一個包袱來給了衛彬。
陸清嵐道：“煩請小公公把這個包裹帶給你家主子。”
衛彬是個聰明的，也沒問那許多，滿口答應道：“奴才一定替您把東西帶到。”
且說衛彬回到玉明宮，將那個包袱原封不動地交給了蕭少珏。
蕭少珏一摸那包袱就知道里頭是什麼，他面無表情地將那包袱打開，果然是那件遺在祠堂裡的猩紅大毛披風。
蕭少珏將那披風捧在手裡，臉色有些不好看，她就那麼怕與自己扯上關係？大過年的就巴巴地把披風給還了回來！
同一時間。永寧宮中八皇子正在衝着跪在地上的幾個太監宮女大發雷霆。
“廢物，都是一羣廢物！爺養着你們這麼多人有什麼用，連一條狗兒都看不住？”八皇子氣得直拍桌子，前陣子內務府採買了幾隻狗兒，說是從大梁國進過來的，那狗兒不但通身雪白，十分可愛，而且據說長不太大，他覺着新鮮就跟內務府的總管要了一條養着玩兒。那狗兒頗通靈性，他十分喜歡。
可今天總管太監卻來稟報說狗兒走失了。他正新鮮着呢，能不生氣嗎？
“還不快去給爺找去！”他看見這些沒用的東西就覺得生氣。
這時有個太監戰戰兢兢地擡起頭來：“八殿下，奴才隱約瞧着，您的狗兒似乎……似乎是……”
蕭少珉見他吞吞吐吐的越發不喜，“你舌頭打結了還是怎地，倒是趕緊說啊，你看見我的狗了？”
那太監嚥了一口唾沫道：“您那狗兒似乎是跑進玉明宮去了。”
“你說什麼？”八皇子立刻跳了起來。
他氣得在屋子裡轉了好幾圈，最後揮揮手道：“滾！滾！滾！都給爺滾得遠遠的！”狗兒既然落在了蕭少珏的手上，借他一個膽子他也不敢去找蕭少珏討要啊，只能自認倒黴了。
陸清嵐並不知道這條狗兒的來歷。她叫人把籠子打開，把狗兒抱出來，親自抱了送到小胖子榮哥兒的院子裡。
榮哥兒高興壞了，把個狗兒抱在懷裡這摸摸那摸摸，一個勁兒地說着：“謝謝六姐姐，六姐姐最好了。”
蕭少珉養那狗兒日子還短，狗兒並未把他認作主人。榮哥兒年紀小心思純良，狗兒又是最通靈的動物，感受到榮哥兒對它的善意和喜愛，就伸出溼漉漉的舌頭，在榮哥兒的臉上舔了一口。
榮哥兒高興得什麼似的，大聲叫道：“六姐姐，你瞧見沒有，它在舔我誒！”
陸清嵐見他一雙明亮的大眼睛中閃耀着喜悅和滿足的光芒，覺得一顆心都踏實了不少，她心裡想着，真該好好謝謝那個男人呢。
陸清嵐陪着榮哥兒玩了一會兒，從正院出來返回漪瀾小築。半路上碰見胡嬤嬤帶着兩個小丫頭往三房那邊走。
胡嬤嬤看見陸清嵐不過略略屈膝，叫了聲：“六姑娘。”不等陸清嵐回答就自顧自地走遠了。
墨香是個直脾氣，哪裡受得了這個，忍不住“呸”了一聲，“她一個嬤嬤竟敢對姑娘這般無禮，還真當自己是什麼了不得的人物了？真是欺人太甚了。”
自從趙氏生了禮哥兒，不光趙氏揚眉吐氣，就連三房的下人們尾巴也普遍翹上天了。
陸清嵐回到自己的院子，揮退了丫鬟，自己在屋子裡思考了片刻，叫了墨菊吩咐道：“你去想法子，好生查一查胡嬤嬤的底細。”
墨菊擡頭看了她一眼，臉色微變。她沒有多問什麼，只應了一聲“是”，就出去辦事了。
大宅門裡有條不成文的規矩，這些主子身邊的丫鬟，既“忠心”又“能幹”屬於可遇不可求的。但凡是“忠心”和“能幹”占上一條，一般都能成爲主子的心腹。墨菊年紀不大，偏偏是兩條都占上了，陸清嵐自然願意把一些大事託付給她。
陸清嵐的確是想對胡嬤嬤下手了。不光是因爲胡嬤嬤幾次三番對她不敬，更重要的原因是上次趙氏和胡嬤嬤設計對付榮哥兒讓她起了警惕之心。
趙氏是個什麼性子的人，她再清楚不過了。她被老太爺懲罰，在莊子上過了四年的苦日子，她不會反省自己，只會將這筆賬算在二房的頭上，必會變本加厲地報復。趙氏身邊下人不少，能幹的卻沒有幾個，這胡嬤嬤恰好便是她最看重的一個。胡嬤嬤一直幫她出謀劃策，但凡她有什麼陰謀詭計，也必定都是胡嬤嬤組織實施。若是除去了胡嬤嬤，不但趙氏少了一條臂膀。加之她如今有了兒子，一顆心都放在養育兒子上頭，收拾了胡嬤嬤，趙氏沒了出謀劃策之人，也能消停一陣子。
過了幾日，墨菊回來回報。“胡嬤嬤的底細，奴婢打聽清楚了。”
陸清嵐抱着一個掐絲琺琅的手爐慢慢摩挲着，點了點頭道：“說說看。”
墨菊道：“胡嬤嬤是從平涼侯府跟着三太太一塊兒嫁過來的，她是趙家的家生子，從前是平涼侯府老太太身邊的二等婆子……”平涼侯府老太太，就是趙氏的母親。“三太太出嫁之前，老太太覺得她忠心又能幹，就把她提拔爲一等婆子，陪嫁了過來。這些年她對三太太忠心耿耿，不但幫着三太太協理三房的事情，她當家的還在外頭打理着三太太的陪嫁。她在三房的丫鬟婆子面前很是強勢，三房的下人們大都不喜歡她，可是三太太對她卻極爲信任。”
陸清嵐端起桌子上的茶盅不緊不慢地啜了一口，“三房裡她有沒有什麼對頭？”
墨菊道：“有的。當時跟着三太太一起陪嫁過來的，還有一個姓彭的婆子。兩個人都是一等婆子，彭嬤嬤比她年紀大，比她資格老，本來她纔是三太太身邊的第一人。可胡嬤嬤能幹，又會討主子歡心，慢慢地胡嬤嬤也就把彭嬤嬤給擠了下去，後來胡嬤嬤反而成了管束彭嬤嬤的人，彭嬤嬤自然對她恨之入骨。聽說這次三太太生了兒子，彭嬤嬤想把自己的侄兒媳婦塞進來當哥兒的管房嬤嬤，卻被胡嬤嬤給半途破壞了，三太太最後挑中了胡嬤嬤推薦的一個媳婦子，並未用彭嬤嬤的侄媳婦兒，彭嬤嬤暗地裡罵了胡嬤嬤不少壞話。”
陸清嵐聽過之後，想了想道：“除了彭嬤嬤，胡嬤嬤還有旁的仇人沒有？”
墨菊道：“奴婢聽說，三老爺對胡嬤嬤也極不滿。”
陸清嵐道：“這是爲何？”
墨菊有些臉紅，囁嚅了半天道：“三太太不在的這陣子，三老爺從外頭納了幾房美妾回來，其中一個姓賈的娘子頗得三老爺的喜歡，後來三太太大着肚子回到侯府，因懷孕，老侯爺和老太太都對三太太忍讓幾分，三太太就下令把三老爺後來納進來的幾房妾室全給賣了。這其中就包括了那位賈姨娘……”
這些事兒陸清嵐都知道，趙氏一回來，就處置陸曄的房中人，除了幾個老姨娘，剩下的不分青紅皁白全給發賣了。
墨菊又道：“爲了這個賈姨娘，聽說三老爺還和三太太吵了一架。”就陸曄那懦弱的性子，能因爲個女人和趙氏吵嘴，說明那個女人在他的心中不一般。
“當時動手發賣賈姨娘的便是胡嬤嬤，三老爺當時大發雷霆，要把胡嬤嬤也給賣嘍，是三太太攔住了他。”
陸清嵐聽完了這些，心中已經大概有了計劃。