雍州距離京師千里迢迢,從京師過去要走一個月。
到了正式出發的這一日,官道上旗幟飄揚,遮天蔽日。皇帝出行是件大事,光是護駕的羽林衛就有兩千人。皇上帶了皇后、郭寧妃、貞妃,以及這段日子最受寵司妃等一干妃嬪,加上御廚、御醫、太監、宮女,光是爲皇帝服務的又是一千人。
加上皇室宗親、文武百官的家眷、護衛,更是數不勝數。因爲人數太多,難以管理,大臣所帶下人的人數都有一定限制,每家都不超過三十人。
所以一路行來,皇帝要什麼有什麼,舒舒服服的,大臣們可就沒有那麼好的命了。有時候未必就能吃上一口熱乎的,若是碰到紮營的地方地形不好,甚至連帳篷都沒得住,說不定還要睡在馬車上。
上一世陸清嵐跟隨蕭少玹參加過圍獵大典,不過那時她是貴妃的身份,吃的用的都是最好的,這一次卻不同。兩世以來她都是嬌生慣養的,這一次卻有些苦不堪言了。
這一日安營紮寨,天色已經很晚,早已錯過了飯點兒。嘉和帝住在中軍大帳中,早就用過御廚精心烹製的大餐,因爲旅途疲勞,已經歇下了。陸家的人馬跟在隊伍後面,纔剛剛到達。
皇帝已經歇下,他們再生火做飯,肯定是不合適了。陸抗、陸瀚等人便準備啃些乾糧就歇下了。
陸宸心疼女兒,去了陸清嵐的帳篷。帳篷裡有一張簡易的牀榻,陸清嵐歪在上頭,臉色蒼白,顯得有氣無力。
“寶兒!你覺得怎樣,可有哪裡不舒服?藥吃了沒有?”陸宸看見一向活潑驕縱的女兒這個樣子,心裡十分難受,在家千日好,出門一時難。皇上以及一衆妃嬪們的毛病御醫都看不過來了,所以官員的家眷們病了就只能硬捱着,或者吃些臨行前帶來的成藥。
陸清嵐勉力坐起身子來,對父親笑了笑:“爹爹,我沒事,就是感染了風寒,藥已經吃過了,過兩天就好了。您快去陪着祖父、大伯父他們,不要管我。”
墨香有些着急地道:“老爺,您快想想法子,那些成藥都是事先配好的,哪裡就對症呢?姑娘一連吃了幾天,也不見效果。”
陸宸一咬牙:“我明日便給內務府上書,請他們派太醫過來。”在這裡太醫也不是不能請,只是程序複雜些,很容易驚動皇帝。所以一般的家族,即使有人病了都儘量忍着,若是給皇帝留下一個只會添亂的印象,那就得不償失了。
正說着,忽然聽見帳篷外邊一陣喧譁,就聽見有人喊道:“寶兒,寶兒你在哪裡?我來看你了!”
陸清嵐神色一動,“是三公主!”
陸宸不由大喜,迎到帳外去。
不一會兒就見簾子一挑,陸宸在前頭引路,三公主緊跟在後面走了進來。同來的還有一位身穿寶藍色箭袖的清雋少年,正是蕭少珏。
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陸清嵐不由怔了怔,掙扎着要下牀來給兩人行禮。
三公主疾走兩步,將她摁回牀上,見她臉色灰敗,臉上露出心疼至極的表情:“寶兒,你生病了怎麼也不派人告訴我一聲,我好帶太醫來給你瞧病。”
陸清嵐有氣沒力地說:“不是什麼大病,我以爲扛一扛就過去了,誰知道折騰我這麼久!”三公主急忙招了招手,叫太醫過來:“快快快!給寶兒好好診脈。”
那太醫回頭看了蕭少珏一眼,見後者點了點頭,這纔不慌不忙地走上前去,坐在陸清嵐的牀前給她診脈。
陸宸見蕭少珏還站在那兒,急忙親自搬了一把椅子,對蕭少珏道:“王爺請坐!這裡設施簡陋,還請王爺莫怪。”
蕭少珏對陸宸這個未來的老丈人極爲和氣,連忙道:“陸大人太客氣了!你也坐你也坐。”
陸宸有些受寵若驚,陪他一起坐下。
另一邊三公主絮絮叨叨地道:“這些日子每日都要陪着父皇進膳,給他老人家解悶也沒有時間來看你。你病成這個樣子我都不知道……”說着眼眶裡就含了眼淚。
陸清嵐笑笑:“我知道的,我沒怪你。知道你脫不開身,我也沒派人去打擾你,你又是怎麼知道我生病的?”
三公主道:“是九哥告訴我的。”
陸清嵐的目光就落在了蕭少珏的臉上,這才發現蕭少珏的臉色也很不好,似乎也生病了。此時蕭少珏也正目不轉睛地望着她,似乎在責備她:“爲什麼不早點派人告訴我?”
蕭少珏有一肚子話要和陸清嵐說,可是陸宸就在旁邊,他實在找不到空當。
這時太醫已經診脈完畢。衆人聽說陸清嵐不過是勞累過度,加上感染風寒,對症用幾服藥注意休息飲食,很快也就好了。衆人才放下心來。
還未等三公主說話,蕭少珏已經急急道:“你還等什麼,趕快給陸姑娘開方子吧。”
太醫開方子的當口,陸宸拿着方子看了看,有些無奈道:“這方子裡有幾味藥,因爲並不常見,我們這裡並沒有。”
三公主道:“陸伯父您別擔心,把方子給我吧。御藥房這次帶了充足的藥物出來。你們這邊生火也不方便,我會每日叫人按方子把藥煎好了,再送過來,絕不會耽誤了寶兒的病情。”
陸清嵐拉着三公主的手搖了搖,說了一句:“謝謝!”
三公主臉上露出了笑容,現場的某人比她更關心擔憂陸清嵐的病情她會說嗎。
三公主就命貼身大宮女婉青拿着方子回到自己的營地去煎藥。
蕭少珏也站起身來,吩咐給陸清嵐看診的太醫道:“從明日起,你每日過來給陸姑娘診脈一次,務必在最短的時間內把她的病治好。”
太醫恭謹地應下。
陸宸見他對女兒如此上心,有些驚異地看了看他。
這時蕭少珏又開口道:“陸大人,你們還沒用飯吧?”
陸宸點了點頭,“剛剛安頓下來,的確還沒有用飯。”
蕭少珏便吩咐衛彬:“去弄些吃的給陸大人和陸姑娘,要熱熱乎乎的。哦,對了,老侯爺和陸瀚陸大人那邊也送些過去。”
陸宸連忙推辭道:“王爺,我們對付幾口就行了,您別費心思了。”
蕭少珏和顏悅色道:“陸姑娘如今是病人,再不好好吃口熱的,什麼時候才能好起來。反正本王的份例一個人也吃不完,陸大人就當是幫本王的忙好了。”
陸宸從前也和蕭少珏接觸過幾次,他每次都慮事周到彬彬有禮,他還以爲慶王殿下陰鷙狠毒的傳言都是假的。
衛彬最瞭解蕭少珏的心思,去了不過片刻就帶了一大羣太監過來,大盆小盆,大盤小盤,熱粥、熱飯、熱菜弄來滿滿一桌子,不但有肉更有新鮮的蔬菜。
衆人都知道,行軍途中肉不是最緊俏的,最緊俏的其實是蔬菜,因爲蔬菜不方便保存,這些新鮮的蔬菜都是內務府每到一地臨時購買的,十分難得,若非大富大貴絕對吃不上。
吃了好多天的乾糧,便是病懨懨的陸清嵐聞着這些熱菜熱飯的香味,也不由的被勾起了食慾,墨菊和墨香便扶她起身,喂她吃飯。
陸宸道:“王爺吃過沒有,不如在這裡用點兒?”
蕭少珏痛快答應了,“早聽說老侯爺酒量厲害,今日正好領教領教。”
當然不能在陸清嵐的帳篷裡用飯,陸宸便帶着蕭少珏去了自己的帳篷,不一會兒陸抗、陸瀚都來了。
男人們擺上酒菜,邊吃邊喝。蕭少珏兇名在外,不過對於長興侯府的人都客客氣氣的,也不擺王爺的架子。
老侯爺好馬更好酒,這次出行帶了幾罈子上好的女兒紅,便拿出來待客。衆人推杯換盞,陸瀚望着蕭少珏若有所思。他旋即笑道:“難得吃上一口熱乎的,這次咱們倒是沾了六丫頭的光了。”
蕭少珏笑笑沒言語。
陸瀚不動聲色地觀察着他的神色,心裡卻在想着,看來慶王殿下是真的看上了六丫頭,若是侯府將來多出這麼一位強勢的女婿,也不知是禍是福。
男人們喝到二更天才各自散了。
蕭少珏很想去陸清嵐的帳篷裡看上一眼,不過現在不像是在京裡那麼方便,雖然不甘心情願,也只有放棄。
他不由隱隱有些後悔,早知道如此,就不把陸清嵐弄進出行的大名單裡來了,本想讓她到雍州來散散心,可是看見她生病難過,他心裡也跟着難受。
當夜,三公主沒有回自己的帳篷,就在陸清嵐的帳篷裡住了一夜。
第二天,蕭琪聽說她病了,也來看她。
自打蕭琪和陸文廷定親之後,三公主對她的態度好了不少,三個小姑娘說說笑笑的,陸清嵐覺得趕路也沒有那麼難受了。
說了一會子閒話,三公主忽然道:“九哥讓我提醒你一句,讓你小心一些清蕙郡主。”
陸清嵐吃驚道:“清蕙郡主也來了?”
三公主道:“這次圍獵,鎮北王也會親自參加,清蕙郡主能不參加嗎?”
蕭琪也道:“清蕙郡主不是被嚇瘋了嗎?”
三公主:“聽說清蕙郡主經過太醫這段時間的治療,病情已經大爲好轉,和普通人無異了。”
陸清嵐若有所思地點了點頭。
有了太醫的精心照顧,加上蕭少珏假託三公主的名義每日派人送來新鮮熱乎的吃食,陸清嵐很快就恢復了健康。
這一日安營紮寨,陸清嵐陸宸等人用過晚膳早早睡去。
整個營地裡貌似一片安寧,實際卻並不平靜。是夜無星無月,萬籟俱寂。午夜時分,一道黑影悄悄接近陸清嵐的營帳,只見他中等身材,穿一身黑色衣褲,臉上蒙着黑巾。他從腰間摸出一把小刀,在帳篷上摳出一個小洞,悄悄向內看去。見帳篷內一盤漆黑,影影綽綽間,主僕幾人似乎都已經睡下了。
那人長出一口氣,從懷裡拿出一個鼻菸嘴一樣的東西,正要透過縫隙塞進去,用迷香將室內的人迷昏,忽聽得一聲低喝:“什麼人?”
那人吃了一驚,回頭看時,就見代雲手裡拿着一柄長劍,不知什麼時候站在自己身後。
那人二話不說當即掉頭就跑。
“站住!”代雲低喝一聲追了上去。她前陣子養好了傷勢,剛回到蕭少珏身邊不久,這次陸清嵐隨駕出行,蕭少珏便把她又派過來保護陸清嵐。她倒也算是駕輕就熟。
代雲在夏族年輕一輩中的武功也是出類拔萃,不然蕭少珏也不會派他保護陸清嵐。她輕功極好,可是前頭那人顯然也極擅長輕功,速度也是極快,一時之間代雲竟然無法縮短和他的距離。
營寨的東邊是一片蔥蔥郁郁的森林,若是躲進樹林裡去,代雲就算本事再大也休想捉住他,他本來是向東面跑去的,可是跑着跑着居然換了一個方向,向南邊跑去。
南邊是一片荒草地,並不適合隱藏蹤跡。代雲又追了一陣,她也是極聰明的人,反應過來前面的人是在故意帶着自己兜圈子。
不好!是調虎離山!她立刻明白了過來。
代雲全身冷汗都冒出來了,當即丟下前面的那個刺客,往陸清嵐的帳篷趕回去。
她上氣不接下氣地趕回來,就見帳篷外邊已經打成了一團,兩個黑衣人默不作聲地進行着生死相搏,代雲趕忙跑進陸清嵐的帳篷裡一看,見陸清嵐和墨菊、墨香安然無恙,還在牀上睡得正香,她才鬆了一口氣。
又有些懷疑,這兩個黑衣人中,定然有一個是和剛纔那人是一夥的,那麼另一個人是誰?難道除了九皇子,還有人暗中派人保護陸清嵐?
代雲握着劍走出帳篷,今天差一點就鑄成大錯,她決定將怒火發泄到那個刺客的身上。兩名黑衣人看見她入而復出,嚇了一跳,竟然很快分了開來,分別向兩個方向逃竄而去。
代雲跺跺腳,卻不敢再去追了。
四皇子蕭少玹的營帳,一個黑衣人跪在他的面前向他稟報着什麼,他聽了之後神色微變,狠狠一拍桌子:“這個賤貨,居然敢不聽本王的勸阻,一意孤行,真是氣死本王了!”
他猛地站了起來,對站立一旁的李世說:“去清蕙郡主的營帳!”
李世道:“王爺,現在都是……後半夜了?”
蕭少玹哼了一聲:“後半夜又怎麼,前頭帶路。”
蕭少玹怒衝衝地走進戴彥珺的帳篷的時候,她剛剛穿戴整齊,看見蕭少玹她臉色微冷,“這個時候,你怎麼來了?生怕別人不知道咱們之間的合作關係是嗎?”
蕭少玹看了帳篷裡那些宮女太監一眼,嘴脣裡擠出一個字來:“滾!”
他氣勢嚇人,下人們戰戰兢兢全都退了下去。
清蕙郡主冷笑一聲:“你受了什麼刺激,要到我這裡來發瘋?”
蕭少玹猛地踏前一步,一把抓住清蕙郡主的脖領子將她整個拎了起來,清蕙郡主本來武功不弱,可自從上次受了莫大的刺激,她的身體也變得羸弱起來,竟然被蕭少玹輕易地制服。
蕭少玹將她提在半空中,她呼吸不暢,一陣窒息,緊接着又是一陣劇烈的咳嗽,蕭少玹見她臉色通紅,一副馬上就要斷氣的樣子,才終於把她放到地上。
清蕙郡主抱着自己的脖子咳了半天,大怒道:“你瘋了!”
蕭少玹哼了一聲:“賤婢!本王之前與你說過什麼,你又是怎麼答應本王的?本王會盡全力幫你成爲九皇子妃,而你必須要保證陸清嵐的安全,並且想法子讓她成爲本王的女人。你答應的好好的,爲什麼又要派人去刺殺她?若不是本王派人在一旁保護,今晚她恐怕……”
清蕙郡主恨恨地盯着蕭少玹:“那個小賤人樹敵不少,你怎麼就知道一定是我派出去的人?”
蕭少玹冷哼了一聲:“你以爲所有的人都像你一般肆無忌憚?除了你沒有人能幹出這樣的事兒來。”蕭少玹也有些後怕,他也只派了一個人窺伺在側,今晚若不是蕭少珏也派了人過來,恐怕陸清嵐真的要遭遇不測。
“哈哈哈!”清蕙郡主一陣大笑,“沒錯,是我!是我叫人去殺那個賤人的。我真是不明白,那個賤人,到底好在哪裡,你和蕭少珏一個一個,爲什麼都對她如此上心?因爲她,我死了三個暗衛,連我自己都差點被逼瘋,你說我該不該殺她,該不該殺她?”
蕭少玹冷哼了一聲:“陸姑娘的好,豈是你能夠明白的,她就算是一根腳趾頭,也要比你這樣的瘋女人好一百倍。”
清蕙郡主反問道:“既然你那麼喜歡她,爲什麼不留下正妃之位,卻只能委屈她當個側妃?”
這句話戳痛了蕭少玹的心。
啪!他掄圓了胳膊甩了清蕙郡主一巴掌,將她整個人打翻在地。他嘴裡喘着粗氣,“本王警告你最後一次,你若再胡來,休怪本王對你不客氣!”
天亮之後,代雲來到蕭少珏的帳篷,將昨天晚上發生的事情一五一十地報告給他。最後道:“屬下執行任務不力,請王爺責罰。”
蕭少珏面沉似水,“你的確是太過大意,自己去領八十軍棍。”代雲正要出去,蕭少珏叫住了她:“刑罰之事等回到雍州之後再說,本王會再派三個高手供你驅策,但是你務必要給本王保護好陸姑娘,不要讓她受到一絲一毫的傷害。”
代雲一喜,“屬下明白,必定竭盡全力保護陸姑娘的安全。”
蕭少珏揮揮手讓代雲下去休息。眼中卻是寒芒連閃,不用說昨晚必定是清蕙郡主所爲了。
“戴彥珺!戴彥珺!”蕭少珏嘴裡念着這個名字,腦海中已經轉過千百條詭計,若不是她背後牽連着鎮北王府,殺她動靜太大,就憑她三番五次對陸清嵐出手,蕭少珏早就想法子把她給做了。
接下來的一段日子裡,再沒發生什麼特別的事。陸清嵐也好,長興侯府的人也好,並不知道曾有刺客光臨,差點要了陸清嵐的小命。
八月初三,一行人終於到了雍州圍場。雍州圍場縱深各三百餘里,面積很大,因爲每隔幾年皇帝都要駕臨此地,因此圍場內修有臨時行宮,皇帝到圍場就住進了行宮裡。
行宮條件雖然比不上京城,但也是極好的。皇子公主們也被分配了行宮的房間,文武百官就不行了,行宮太小,不可能讓他們也住進去,所以他們就只能在行宮外圍搭建帳篷。
帳篷很快搭建好了,陸清嵐正坐在木板搭成的,上面鋪滿了厚厚羊絨的牀上休息,就見墨香興沖沖地走了進來,“姑娘,營地後面有一條小溪,景色美極了,您要不要去看看。”
陸清嵐這些日子在馬車裡都快憋壞了,聽了這話登時來了興趣,便帶着墨菊、墨香,還有代雲出了帳篷。
自打那天的刺殺事件之後,蕭少珏便把代雲又送回到陸清嵐的身邊。陸清嵐也知道圍場不比京師,每年都有不少人死於狼蟲虎豹口中,更有甚者,死得莫名其妙。代雲這樣能夠近身保護她的女婢,她當然不會往外推,痛痛快快地便收下了。
墨香在前面帶路,走了大概一刻鐘,陸清嵐眼前便出現了一條玉帶般的溪水。此時正是八月份,天氣不冷不熱,陽光下小溪閃動着粼粼波光。四周是茂密的說不上名字的野草,間或點綴着或粉或黃或紅的小花。
陸清嵐身爲大家閨秀,出門的機會並不多,這樣自然的毫無人工雕飾的景色,看得她如癡如醉,禁不住說道:“好美啊!”
三個丫鬟也有些激動,尤其是墨菊和墨香,出門的機會和陸清嵐一樣的少。墨香跑到小溪的旁邊大驚小怪地喊道:“姑娘,這溪水好清,裡面還有魚!”
“在哪兒在哪兒?”陸清嵐也來了興致。她把手伸進水裡試了試,發現溪水溫度適宜,十分舒服。因爲附近無人,陸清嵐一時興起,就把鞋脫了,光着小腳丫放在水裡,竟然有魚兒過來咬她的小腳,陸清嵐興奮地咯咯直笑。
蕭少珏大老遠就聽見了她的笑聲。
雖然在同一支隊伍裡,可他有十多天沒見到陸清嵐了,想得厲害,聽說陸清嵐一個人溜出來玩兒,當即便帶着衛彬找了過來。
墨菊和墨香也學着自家小姐的樣子,把腳放在小溪裡,享受着魚兒的按摩,只有代雲身爲護衛,時刻保持着警惕。蕭少珏從幾個人的後面走來,她也是第一個發現他的人。
正要上前行禮,蕭少珏擺了擺手,代雲也就噤聲了。
蕭少珏目光落在清澈溪水裡陸清嵐的那雙小腳丫上,想起那天晚上他曾經親過這隻腳丫,忍不住心中一熱。
陸清嵐兩隻小腿一蕩一蕩的,激起片片水花。玩了一會兒之後,才後知後覺的一回頭,就看見蕭少珏正站在自己的身後。