“爹，你可別聽這婆子胡說，東西一定就是她偷的。”周佳榕見這婆子刁滑不肯認，也是情急。
周珩爲人耿直，向來都是幫理不幫親，便問周佳榕，“你既說她偷盜，可有她偷盜的證據？”
周佳榕遲疑，斜着眼惡狠狠的瞪着那婆子說：“若我手上有確實的證據，這婆子早就被女兒扭送衙門了。爹不知，這婆子賊的很，若不打服她，是絕不肯認的。”
“屈打成招，又如何能叫人信服？”周珩問周佳榕。
周佳榕聞言，也是氣惱，“可若是不打，這婆是不會說實話的。”
眼見周珩與周佳榕父女僵持起來，傅遙這纔不得不站出來。
“周叔叔，可否讓我問這婆子幾句？”
周珩點頭，“遙兒問吧。”
得到周珩的首肯，傅遙才上前一步，盯着那婆子問：“敢問這位嬤嬤一句，你一個月能從府上領多少月錢？”
聞言，諸人皆是一怔，那婆子也是怔忪了片刻才應道：“回姑娘，奴婢一個月的月錢有二兩銀子。”
傅遙沒猶豫，又接着問：“那嬤嬤家裡有幾口人，都是做什麼的，可有經商，或是家中富裕的親戚。”
那婆子本就被傅遙問的有些糊塗，這下更是一頭霧水。
可見傅遙神情冷峻，目光威嚴，哪敢不回話，只得如實交代。
說她家男人早亡，只有一個女兒與她相依爲命。
女兒今年年初已經出嫁，婆家只是城中一尋常人家，不是什麼高門大戶。
而她的親戚中，也沒有什麼達官顯貴，否則她也不必在侯府爲婢了。
“媽媽的話，可都是真的？”傅遙問。
“是，奴婢句句屬實，絕無虛言。”
“是嗎？”傅遙冷眼望着那婆子，“那就要勞嬤嬤你去衙門走一趟，老實交代你究竟偷竊了侯府多少寶物。”
一聽這話，那婆子立刻就慌了，“姑娘無憑無據，可不能將這要下大獄的罪名，硬扣在奴婢身上。”
傅遙卻不急，緩緩說道：“我方纔問過嬤嬤，是嬤嬤你自己說，家中窮困，也無富裕的親戚。那麼敢問嬤嬤一句，你腕上那隻足有二
指粗的大金鐲子，究竟從何而來？”
聞言，那婆子下意識的就要用袖子去遮。
但偌大個金鐲子就明晃晃的戴在手腕上，哪是遮一下就成的。
那婆子情急之下，只好說：“回姑娘，這只是個鎏金的鐲子，不值什麼錢。”
“真金還是鎏金，不是嬤嬤你說的，若嬤嬤真覺得無辜，就把這鐲子摘下來，叫咱們驗上一驗。”
那婆子聽了傅遙的話，立刻就變了臉色，低着頭沒吱聲。
周佳榕見狀，立刻上前，指着那婆子說：“爹您瞧，這老刁婆心虛了。若這鐲子真是鎏金的，她怎麼不敢摘下來叫咱們驗。這鐲子，必定是她用變賣孃親首飾的黑心錢換來的。”
“侯爺明鑑，奴婢真的沒偷夫人的東西。是，這手鐲的確是黃金的，可這鐲子是奴婢女兒出嫁時，奴婢的親家所贈。”
“一派胡言！”一旁的傅遠都看不下去，也加入了聲討的隊伍，“這樣一枚黃金鐲子，尋常百姓，只怕辛苦一輩子也買不來。你方纔口口聲聲說，你親家只是普通人家，竟能這般出手闊綽，送如此貴重的東西當聘禮。”
那婆子被傅遠問的啞口無言，“這……”了半天，也再想不出情由。
傅遙也不含糊，又接着說：“若我沒看錯，嬤嬤身上這件寶藍色鑲金邊的對襟褂子，是用錦緞做的。這可是最上乘的衣裳料子，只怕要花嬤嬤你好幾年的月錢才能買來。難不成這料子，也是你親家所贈？”
得此一問，那婆子更是無言，這偷盜的罪名，也算是坐實了。
可光大家心裡有數沒用，總要這婆子自己肯親口認罪才行。
於是，傅遙便與兄長傅遠使了個眼色，“勞煩兄長去這嬤嬤的親家那裡跑一趟，好好審問那家子人一番。我就奇怪了，尋常人家，怎麼能輕易就拿出二指粗的金鐲子送人，還有這達官貴人才穿的起的錦緞。誰知這家人背地裡在做什麼見不得人的勾當，才能這般出手大方。”
傅遠點頭，“是啊，能做到如此，必定非奸即盜。我這就去。”
見傅遠轉身要走，那婆子這才急了，趕緊叩頭求饒，承認的確是她一時錯了主意，將夫人的舊物，
盜出去變賣的。
她原以爲夫人的舊物衆多，偷走幾樣，應該沒人會察覺，誰知榕姑娘眼尖。
周佳榕聽了這話，冷笑一聲，“我孃親的東西，我雖然不常拿出來翻看，但一樣樣，一件件，我都爛熟於心。別說沒了，就算是上頭缺了顆寶石珠子，我也能一眼看出來。”
府上出了家賊，周珩也是氣憤，立刻下令將人綁了送去衙門問罪。
那管家老方聞言，趕忙勸說周珩，“侯爺，家醜不可外揚啊。”
周珩是最要臉面的人，自然也不願將家裡招了內賊的事宣揚出去。
可若他今日輕縱了這婆子，只怕府上那些不安份的，羣起而效之。
所以今日，他必須要殺雞儆猴，好好在府上立立規矩。
“既是錯，便要罰，這刁婦必須送到衙門官辦。”周珩說。
周佳榕聽了這話，氣才順，趕緊張羅說：“方叔聽到我爹的吩咐沒，趕緊將這惡婆子捆起來，要不我幫你。”說着，便要親自動手。
傅遙見那婆子涕泗橫流的樣子，也是悽楚，不禁問：“事到如今，你還有什麼話要說？”
那婆子趕緊叩頭，求道：“侯爺，諸位貴人明鑑，奴婢偷盜都是奴婢一個人的主意，與奴婢的家人無關，求侯爺和諸位貴人開恩，不要株連奴婢的家人。”
大難臨頭，還想要保全自己的家人，這婆子還不算徹底黑了心腸。
眼看這婆子也不是個十惡不赦之人，傅遙心生惻隱，便與周珩和周佳榕父女商議說，倘若這婆子能將偷盜的東西，盡數還回來，是否可以網開一面，從輕發落。
周珩並非心狠手辣之人，眼見這婆子也是在侯府當差十餘年的老人了，也不想對她趕盡殺絕。
便鬆了口，說倘若這婆子能將東西原封不動的還回來，便可考慮免她牢獄之苦。
周佳榕雖然不太情願，卻念在這情是傅遙開口求的，也沒咬死了不鬆口，只說若東西少找回來一樣，她就絕不放過。
可是面對轉機，那婆子卻依舊愁眉苦臉。
囁嚅了半天，也沒說出那些物件的去向。
纔打開的局面，又僵持在這兒了。
（本章完）