陽炎一路向北，王家的勢力就在北邊，但正因如此，王破軍和王家的人絕對不會想到他敢北上，而是以爲他南下了，向南去追，這就是燈下黑的道理。
估摸着已經甩開王破軍了，陽炎尋了一處杳無人跡的深山老林，扔下邵卿玥和裴雯，看了她們一眼，飄然而去。
裴氏和邵氏的人都被他殺了許多，邵卿玥縱然不喜家族拿自己當聯姻工具，但畢竟是血脈相連的親人，眼睜睜看着他們喋血，若說對陽炎一絲想法都沒有是假的。
裴雯就更不用說了，一直疼愛她的兩位哥哥都被陽炎殺了，陽炎能清楚感受到她的恨意。
按陽炎的性子，本該斬草除根以絕後患，水念予卻不同意他這麼做。
她要求給她們一次選擇的機會，邵氏和裴氏的人被殺是咎由自取，她們若能想通便相安無事，若想着報仇，那就只能看她們自己的命了。
而且，留着她們也能擾亂一下視線。
繼續飛不多久，陽炎腳步一頓，牽着水念予的手緊了緊。
一位感受不到氣息的老人擋住了他們的去路。
老人佝僂的身影相比於天地之廣闊，十分渺小。
但陽炎有種感覺，即使全力施展一寸遊虛，他也無法衝破老人的防線。
這個老人是誰？爲什麼會在這裡？是王家的人識破了他燈下黑的計策專程在此等他？
陽炎默默聯繫上了須彌戒中的洛水河圖。
這時，老人緩緩轉過身，陽炎瞳孔驟縮，心中掀起了滔天巨浪，居然是他！
東林書院的院長！
當日乾域中人回航受阻，院長隔空投影宣佈收陽炎入門，陽炎因而有幸見過他一面，絕不可能認錯。
只是一向神龍見首不見尾的院長爲何會在此？
是碰巧遇上，還是專程等他？
陽炎不敢確定，雖然自己現在是石風的相貌，而且這門易容術連一般的至尊境強者也看不穿，但能否騙過院長這等人物，實在難以自信。
“陽炎，可還認得老夫？”院長緩緩開口，陽炎心裡的僥倖蕩然無存。
陽炎解除了易容術，恢復本來樣貌，躬身作揖道：“弟子見過院長大人。”
院長微微頷首道：“你們隨老夫來書院一趟。”
陽炎正疑惑不解，院長袖袍一揮，三人便消失在了原地。
腳下傳來踏實感，陽炎看着周圍的門牆，是在一座書院裡，不由大爲震撼。
他們剛纔的位置距離武功城何止百萬裡之遙，院長只一揮手，瞬息就來到了東林書院。
就是神宗皇帝掌控空間奧義，也遠不及此。
“院長大人帶弟子來此，不知所爲何事？”陽炎問道。
院長呵呵笑道：“當日老夫收你入門豈是一時權宜，書院是所有學子的家，你既然已是老夫門下弟子，當然要來認認門。”
陽炎拱手道：“弟子慚愧。”
然而心中疑惑未散，院長親自帶他來就是爲了認門，說出去都沒人相信。
院長卻彷彿只是這一個目的，微微笑道：“走吧，老夫帶你見識一下書院的環境。”
三人行走在書院的小路上，能夠聽到學堂裡傳出朗朗上口的讀書聲。
陽炎啓蒙之時，也曾讀過心逸學院，同窗也都是皇室宗親或達官顯貴之子。
此刻傳來的讀書聲，讓陽炎倍感熟悉，不由問道：“院長大人，他們讀的是什麼書？”
院長道：“弟子訓。”
陽炎目光微異：“那不是孩童啓蒙讀物麼？”
院長道：“然也。”
陽炎：“……”
院長微笑道：“讀書在於修身養性，只要是對人有益的，便是聖賢書。”
陽炎點頭道：“弟子受教了。”
“現在談受教還早。”院長笑道。
他帶着陽炎和水念予走遍學堂，每一堂課都旁聽了一節，陽炎感悟頗深。
東林書院傳授的學問太多了，詩、書、禮、樂、武、數……幾乎涵蓋了各行各業的領域知識，在這裡，只有你不想學的，而沒有學不到的。
學堂之外，還有各種修煉和陶冶情操的場所，還有專門用來給學子們談經論道、切磋比賽的場地，如詩文臺、武道場、釣魚臺、騎射原等等。
學子們正常一天下來按部就班修煉的時間也就三四個時辰，但他們的修爲進境比起同等勢力的天才們絲毫不慢，甚至猶有過之。
院長待他與其他弟子一視同仁，書院弟子能去的地方，陽炎和水念予都能去，尤爲殊榮的是院長親自爲他引路，這可是從未有過的。
陽炎受寵若驚之餘，也隱約猜到院長這麼做的原因，和院長在一起的時候，他們就像是透明人一樣，誰也注意不到他們。
東林書院遊歷完一圈，時間已是過去了月餘，院長對他並無更多吩咐，似乎真的只是讓他認認門而已，結束的這一天告知他們可以離開了。
陽炎既感激又疑惑地走出東林書院，整個人的氣質都有所變化，多出了一分書生氣。
難怪許多頂級勢力的天才妖孽都想入東林書院，的確是首屈一指的修行聖地，星辰閣在培養人才方面恐怕都要遜之一籌。
距離突破天玄境不過兩個月，陽炎的修爲便是再度突飛猛進，邁入了天玄境二重。
奇怪的是，水念予依舊是靈元境巔峰，一點衝擊天玄境的跡象都沒有。
陽炎問起，她說是不知道，可能是機緣未到，也就沒有多想了。
陽炎和水念予重新易容，出了武功城，繼續向北，距離天門招收皇者門生不足一月，身份銘牌終於有了提示。
前往神都中州的通道，就在東州極北之地！
二人披星戴月，以最快的速度飛馳電掣，終於在第十日夜幕降臨之後趕到了目的地。
銀裝素裹，一座冰雪之城匍匐在他們腳下，透着一縷縷神秘的氣息。
“就是這裡了！”陽炎身子一沉，向冰雪之城降臨下去，突然一個光罩彈了上來，將他猝不及防地震飛了出去。
“撲哧。”水念予輕笑出聲。
陽炎飛了回來，面無表情地看着她道：“你早就發現了？”
水念予眨了眨眼，無辜道：“你又沒問我。”
陽炎道：“別鬧了，你應該看出來要怎麼進去了。”
水念予身形變化，變成了阿水的模樣，然後將身份銘牌扔向光罩，只見那身份銘牌與光罩融爲一體，一道光束射入她的眉心。
她身形一動，便是暢通無阻地飄了下去，光罩沒有阻攔。
原來如此！
陽炎明白了過來，這是要驗證身份才被允許進入，他的易容術連氣息和骨齡都能僞裝，與他易容成楊九時不同，所以識別不出他來造成排斥。
那道光束是參加九州會晤時被抽取出來封印在身份銘牌裡的一絲殘魂，現在還給了水念予，身份銘牌也消失了，意味着只有一次進入冰雪之城的機會。
或許，進去之後就無法出來了。
陽炎照貓畫虎，還原楊九的樣貌，獲得許可之後，剛要下去，一股無比恐怖的氣息將他鎖定，周圍的空氣化爲囚牢將他禁錮起來，動彈不得。
突如其來的變故，陽炎完全無法反應，臉色冰冷，被人算計了！
“師弟！”水念予急切地喊道，想要上前救援，卻是被那光罩阻攔下來。
陽炎淡淡道：“何方鼠輩，藏頭露尾，不敢見人麼？”
“呵呵。”一道輕笑聲響起，“天陽太子，可還記得本王？”
一個威棱的身影浮現於空，臉上的皮膚坑坑窪窪，彷彿被烈火灼燒過一樣，看着陽炎的眼神佈滿陰翳。
“永平王！”陽炎瞳孔微縮，居然不是王家的強者，而是大商皇叔！
這張臉醜陋不堪，與昔日所見的相貌堂堂大相徑庭，但他還是認了出來。
被永平王追殺時，神宗皇帝將聖島神秘人贈予他的黑紅圓珠藏在空間攻擊裡陰了他一把，那麼恐怖的雷火殺陣爆炸也沒有把他給炸死。
不過看起來永平王並非毫髮無損，臉上的燒傷至今未愈，而且他左臂的袖子空蕩蕩的，可見是被炸殘疾了。
要不然，他看陽炎的眼神也不會如此陰沉，恨不得將他抽皮扒骨，生食其肉。
“你是怎麼知道本宮行蹤的？”陽炎問道。
“這個問題，等你到了地府再問閻王吧！”永平王冷哼道，伸手一抓，陽炎便是身不由己地掠向了他。
突然，陽炎身上冰寒之氣綻放，去勢驟然一緩，與此同時永平王眉心傳來刺痛，微微皺眉，手上力量不覺一鬆。
陽炎趁機擺脫禁錮，毫不遲疑撞向冰雪之城，永平王沒有身份銘牌，只要進入城裡就奈何他不得了。
然而，身份銘牌獲得的認可似乎有進入時間限制，他撞在了光罩上面，再次被彈飛了出去。
“靈魂攻擊也救不了你。”永平王僅僅剎那就恢復過來，冷哼一聲，再度出手。
陽炎沒有絲毫遲疑，捏碎了手心裡的玉簡。
以永平王的實力，雖然斷了一臂卻無傷大雅，莫說師尊藉助他的肉身，就是本尊加上華霓裳前輩也未必能將其擊退。
魔劍非到萬不得已不能動用。
只能試試這個了。