葉老元帥話音一落，御書房內一片寂靜，氣氛逐漸壓抑到了極點，衆人的呼吸都不由自主地放緩了許多。
二皇子眼底深處閃過一絲不易察覺的冷光，雖然葉老元帥說得客氣，但態度是顯而易見的選擇了拒絕，本不該拒絕的情況下選擇了拒絕，無疑是根本瞧不上自己，否則不會如此乾脆。
真是個……不識擡舉的老傢伙啊！
“岳父大人……”二皇子剛剛開口就被葉老元帥揮手打斷了。
只聽他淡淡道：“二皇子請自重，你我並非翁婿關係，這四個字老臣承受不起。”
二皇子眼底深處寒芒涌動，面上卻是從善如流地擠出一絲笑容道：“好，葉老元帥，您說凝兒還小，本皇子可以等，她想追求武道，本皇子也可以陪她一起，什麼時候她想成親了再成親，但是，今日正好有父皇和諸位重臣元勳作證，先把親事訂下來如何？”
衆人都看向葉老元帥，二皇子已經退了一步，不要求現在就和長樂郡主完婚，同時又隱隱利用陽皇對他施壓，只要求訂親，他是否還會選擇拒絕？
葉老元帥心中冷笑，若是訂下了親事，日後哪還有更改的餘地，對二皇子而言，他想要的根本不是凝兒的身子，而是整個葉家，完不完婚其實並不重要，當然若能連凝兒的身子也得到必然是十分樂意的，但得不到，他也能達到自己的目的，看似退了一步，實則以退爲進，甚至隱含威脅，咄咄逼人！
雖然二皇子的寒意隱藏極深，但葉老元帥素聞二皇子爲人高傲、冷漠，心胸寬廣不到哪裡去，更何況他可是一代軍神，在戰場上廝殺滾爬殺出來的狠人，對於危險的感知極其敏銳，他分明感覺到腦後隱隱泛寒，極有可能是二皇子對自己動了殺機！
這樣的人，何止心胸不夠寬廣，簡直就是氣量狹窄、瑕疵必報，就算跟了他也不會有好日子過，葉老元帥又怎會讓凝兒跳進火坑呢？
今日縱然是陽皇下旨，也休怪他這個老傢伙抗旨不遵一次了！
葉老元帥眼神一冷，正欲開口，陽皇突然出聲打斷了這種詭異的沉寂氛圍，說道：“行了，此乃終身大事馬虎不得，老元帥心疼孫女，有所顧慮也屬正常，老二的心意朕也明瞭了，這件事朕再和老元帥商量，你們都先退下吧。”
“是！臣等告退！”
衆人行禮之後緩緩退下，二皇子面上仍有不甘之色，但也清楚繼續糾纏下去怕是就要撕破臉皮了，所以陽皇纔會及時出言制止，並讓所有人退下，只留葉老元帥一人，若這樣都還談不攏，再作其他打算也來得及。
念及此，二皇子神色冷漠地退下了，四皇子從後面追上來，寬慰道：“二皇兄不用灰心，父皇一定會站在皇兄這邊的，有他老人家做媒，葉老元帥也只是象徵性地推辭一番罷了，畢竟葉家可是世代相傳，就這麼一個孫女，總不能就這麼輕易送了出去不是？”
話至此處，他又似若無意地道：“何況天涯何處無芳草，以二皇兄的身份，想要做二皇子妃的美女怕是能繞邊境一圈，葉家也是憑着以前的功勳才能始終排在世家之首，論實力，另外九大世家也不會比葉家遜色，裡面天香國色的大家閨秀可比葉家多了去了，這女人啊說起來其實都一樣，只要生米煮成熟飯，最好再讓她懷個孕什麼，還不對你死心塌地的？”
二皇子腳步一頓，冷漠道：“你從哪聽說這些亂七八糟的，堂堂皇子，淨知道和不三不四的女子瞎混，要讓父皇知道了，少不了廷杖。”
“嘿！小弟就是隨口一說，讓皇兄不要太執着罷了，既然皇兄不愛聽，以後小弟不說就是了。”四皇子訕訕一笑，走了。
二皇子停在原地，沉着臉不知道在想什麼，片刻後眼中一道冷芒閃過，但只是稍轉即逝，就大步離去。
御書房內，只剩下了陽皇和葉老元帥二人，之前那壓抑的氣氛已然不復存在，陽皇甚至從龍椅上走下來，與葉老元帥相距三步而視。
古人有云：匹夫一怒，血濺五步。
故帝王與他人之間一般都會維持五步以上的距離，這一點武道世界和世俗界都是一樣的，作爲一位合格的帝王不可能時刻高高在上，總有需要與人表示親近的時候，一旦有人未經允許靠近五步以內的距離，會立刻被視爲刺客，頃刻間人頭落地。
雖然葉老元帥的修爲境界，靠得再近也不可能威脅到他，但陽皇這個舉動，卻無疑顯示出了他對葉老元帥的極大信任。
“老二太冒失了，朕替他向你賠個不是。”陽皇開口說道。
葉老元帥受寵若驚，忙道：“不敢，二皇子也是想爲皇室開枝散葉，故而着急了些，老臣沒有放在心上。”
“那就好。”
陽皇點點頭，又道：“這裡沒有其他人，朕也就不避諱了，朕想要知道，你爲何不肯答應這樁婚事？你應該知道，葉家現在獨木難支，與皇家結親是做好的選擇。”
“至於葉家香火的問題，老二也提出瞭解決之法，朕也可以同意。”
葉老元帥想了想，道：“不瞞皇上，若是換作大皇子或者三皇子來提這個要求，哪怕他們已有皇子妃，凝兒嫁過去只能爲妾，老臣也願意答應這門親事，但是二皇子，皇上應該感覺到了吧，老臣婉拒他後竟對老臣生出了殺心，這樣的人，教老夫如何放心把凝兒嫁過去？”
陽皇聞言微微苦笑道：“你這話可是一點不給朕留面子啊。”
“這事沒得商量！您就是殺了老臣，老臣也不會讓凝兒跳火坑的！”葉老元帥堅決道，那般姿態宛若滾刀肉一般，油鹽不進。
“行吧，您老不願意，朕還能強迫你不成？”陽皇無奈道，“但是你對外可別這麼說，老二要是做出什麼極端的事情來，頭痛的還是朕吶。”
“多謝皇上！”葉老元帥像是怕他反悔一般連忙謝恩，讓得陽皇一陣無語。
“朕要批閱奏摺了，你先自個待個把時辰再出去吧。”陽皇又走上高臺，坐回龍椅上，拿起龍案上的奏摺打開看了起來。
葉老元帥也沒有拒絕，待得越久說明他們商量得越發盡興，給人制造一種可能談成的假像，他若是一會半會就走了，人家肯定以爲談崩了。
二皇子再怎麼不堪，那也是陽皇子嗣，也是當朝最具影響力的皇子之一，陽皇肯體諒葉家的難處，那投桃報李，他自然也不能讓陽皇難做，與二皇子的衝突能免則免吧。
希望那小子識趣點，千萬別觸碰自己的底線，否則……
……
“咯！這個給你！”
水念予將一枚玉盒遞到陽炎面前，他伸手接過，玉盒四周都有神秘符文將一切氣息都封閉了起來，但他隱隱能夠感受到這裡面蘊藏着極其驚人的能量，不由問道：“這是什麼？”
“你要的陰陽造化丹，爺爺讓我交給你的，之前差點忘了。”水念予風輕雲淡地說道。
“陰陽造化丹！”陽炎目光一震，看着手中的玉盒，輕飄飄的沒有一絲重力，他卻覺得重若萬鈞，陰陽造化丹，傳說中的六品靈丹，天老就這麼給了自己。
天老也是來自九天十地，六品靈丹在乾域是屬於傳說中的東西，但對天老而言卻未必算得了什麼，但六品靈丹的價值是實實在在的，這陰陽造化丹更是對陽炎無比重要，這是能夠救命的無上至寶，他欠天老的太多了……
“還愣着幹什麼，你那個長輩不是還等着它救命嗎？快點走吧！”水念予推了推他，催促道。
“嗯。”
陽炎點點頭，將玉盒收入須彌戒中，揹着長劍跟換了一身綠色長裙飄渺若仙的水念予並着肩走出了院子，輕輕關上了院門。
院門關上的剎那，一種從未有過的情緒涌上心頭，水念予怔怔望着那棟房屋，她在這裡住了上百年，一磚一瓦，乃至一粒塵埃，她都無比熟悉，現在她卻要和這熟悉的一切告別，奔向一個全新的陌生的充滿未知的神秘世界，今後也不知道還有沒有機會回到這裡……
“會有機會的。”陽炎彷彿知道她心中所想似的，淡然而又堅定地道：“它一直都在這裡，等我們都成爲強者，等我們找到天老，我們就會回來。”
因爲，這裡對他而言，也是一個極爲特殊的存在，是他心裡唯一的淨土，唯有在這裡，他的心才能夠真正安定下來，無拘無束，只做自己，也只需做自己。
“我一直沒有離開過這裡，也一直以爲有這裡就足夠了，但是爺爺走了，我也要走了，外界的一切都是那麼的陌生，沒有你的話，我甚至沒有勇氣走出去。”
水念予輕聲述說着，突然轉過頭，清澈的目光緊緊盯着陽炎的眼睛道：“這一生最重要的人，我只認識爺爺和你，爺爺不在，我只能依靠你了，你會一直在的，對吧？”
陽炎注視着她的一雙明眸，閃亮的眸子之中滿是期盼，他恍惚間彷彿感受到了水念予內心的茫然與不安，感受着承受鬼氣本源的折磨猶自堅強的她此時此刻的柔弱，他的內心之中掀起一絲漣漪，眼眸閃過一絲憐惜，目光前所未有的溫和。
鬼使神差一般，平時最不喜他人觸碰自己的陽炎，主動伸手牽起了那一雙軟若無骨的玉手，緊緊握着，一臉認真地端詳着她那精緻無暇的臉，鄭重道：“在找到天老之前，我會一直在你身邊！”
在陽炎溫暖的雙手握住自己時，水念予忐忑不安的心瞬間安定下來，她那一雙明眸彷彿融化成了水一般，追問道：“那找到爺爺之後呢，你還會在嗎？”
“走吧。”陽炎沒有回答這個問題，或許他自己也沒有辦法回答，每個人都有自己的路要走，他的路，水念予的路，因爲天老的存在而發生了交集甚至重合，但最終是一直重合下去，還是漸行漸遠，最終分道揚鑣，誰能夠知道呢？
但至少，在找到天老之前，他們是分不開的，他們的命運已經緊密聯繫在了一起。
陽炎和水念予行走在草地上，他們各自鬆開了一隻手，但他們之間緊靠在一起的兩隻手卻仍是緊緊牽着，誰也不曾鬆開。
霞紅的斜陽映射在這一對手牽着手的金童玉女身上，在他們身後的草地上拉出了兩道長長的影子，彼此相依，走過草地、邁過小橋、跨過河流、穿過山間小路，走得越來越遠，直到那座小院農舍再也看不到……