廖一冠在打算盤，在打竹院和魏銘的算盤。
葉蘭蕭以爲他想打竹院的算盤也沒什麼，但是他想要通過竹院幫他頂上閣老之位，這一句看似合理，但是十分危險，一旦竹院幫助廖一冠頂上閣老之位，那麼竹院就和廖一冠綁在了一起，從此免不了禍福相依。
換句話說，這和之前秦張兩人的派系有什麼不同呢？
葉蘭蕭心下有了這番思量，再看廖一冠便覺不妥了，他道同魏銘有些私下交往，他這邊說完，廖一冠便道，“我一猜便是，聽說你們會試那會，常玩在一處，年輕人，志趣相同，以後便是相互扶持的好兄弟。”
這話就讓葉蘭蕭心下更冷了，廖一冠早就把他這邊的情況打聽的一清二楚，從竹院有多少學生在京城任職，到他和魏銘之間的關係。
接下來，廖一冠是不是要說他的優勢，以此來拉攏竹院與他綁在一起？
廖一冠啄了一口茶，說起了宮裡的事，“朝堂這回動盪，可算不小，不僅文官，連那大太監佟孝賢也扯進去了，他同秦閣老交好，又借勢秦閣老報復張閣老一派，這回秦張都完了，他也完了，被派去守靈了！這輩子呀，是回不來了！”
廖一冠說他太張揚，“張揚有什麼好處？你看宮裡的三位大太監，佟孝賢張揚，不得好，王寵一門心思討好今上，說句不好聽的，待到太子繼位，他當如何？倒是那提督太監苗安，是個能人，穩穩妥妥地辦事，文臣武將，貴勳皇親都有交結，現在把佟孝賢的一攤子接手了過去，也是不動聲色的。”
他說着，看了一眼葉蘭蕭的臉色，“當年你父祖被貶，還不就是佟孝賢和他乾爹所爲？眼下佟孝賢被擠了出去，你父親和你祖父這心裡必然暢快，苗安算得默默送了你們葉家這個好處了！”
葉蘭蕭沒說話，他已經不想說什麼了。
廖一冠連葉家和佟孝賢的往事都翻出來，往苗安身上貼，這說明他和苗安已經結成了同盟，接下來就是各自發展人手了！又是一個內黨，又是一個閣老黨！
然而廖一冠卻沒這麼說，他突然撇開苗安不提，說了一句話，“在朝堂，總要有人搭臺子才能站穩，現下都說秦閣老張閣老拉攏人手互鬥兩敗俱傷，但是無論如何，得有人才能鬥，不然不戰而敗。就像各朝各代都有的浙黨、贛黨，我們也要有自己的人手，南直隸這麼大，旁人不一心不要緊，咱們竹院的人一心，就是穩固的竹黨！”
竹黨？！
葉蘭蕭突然呼吸一滯。
當年沈攀爲害竹院的時候，魏銘就曾跟他設想了沈攀鳩佔鵲巢的情形，竹院的學生若是被沈攀利用，依照沈攀的追名逐利，早晚會發展成爲他手下的利器，四處征戰討伐的竹黨！
葉蘭蕭當時就被這個假設驚到了，沒想到沈攀身死之後，在他親自掌管竹院之後，還有人打這個注意！而這個人，竟然是廖一冠！
葉蘭蕭冷汗都落了下來，他藉口進京水土不服，沒有同廖一冠深談，當下把話都說於了魏銘，手下指骨攥得噼啪響。
“竹院可真是塊肥肉，都想來咬一口！”葉蘭蕭不敢想象如果沈攀沒死，自己沒有重振旗鼓，會怎麼樣。
魏銘默了一默，才又慢慢道，“竹院和旁的書院都不一樣，最初就是因爲反抗內黨而聚集，前後進書院的學生，都是認可這等從政的思想纔來到竹院，他們天然就是一派，不僅有師門維繫，所以更加穩固。”
葉蘭蕭深以爲然，但是他也很氣憤，“廖一冠明知道我葉家、竹院與內黨不和，他以爲走了佟孝賢，我們便能同苗安結成聯盟嗎？葉家反對的是內黨干政，廖一冠卻一味地裝聾作啞哄騙與我，果真當我是無知小兒不成？”
葉蘭蕭說到“無知小兒”，卻想到了自己的父親葉勇曲，如果是父親在，只怕此時已經爲了出仕，與廖一冠結成了同盟。
“竹院這般惹眼，我雖然表現出並無意與他同盟，可話沒說死，只怕他不肯善罷甘休。”
魏銘想了想，“竹院這等情況，廖一冠今次能看上，旁的有心人也能，以後竹院出仕的學子越多，就越危險。”
“那從微以爲，當如何？”葉蘭蕭沉吟，“若是能像清黨那般，便好了。”
清黨不算一黨，風起而聚，風去而散，沒有誰人一呼百應這等情形，就算是影響力最大的都御史穆三平，他的言論若是不能得到清黨衆人的認可，清黨也不會隨便爲他奔走。
魏銘聽葉蘭蕭這樣說，輕笑了一下，“既然葉兄提到了清黨，爲何不直接把竹院學子，融進清黨算了？”
此言一出，葉蘭蕭就反應了過來，“與其散落被人盯上，倒不如主動融入清黨，不再以竹院自居，也就無所謂竹黨了！”
最重要的，還是竹院學子與清黨衆人從政理念相似。
葉蘭蕭得了此妙計，不由地上下打量魏銘，他道，“從微越來越了不得了，不過做官半年，竟然能把朝堂看得這般透徹，真真是金子做的狀元，沒有半分含混！”
他這般說，魏銘搖着扇子說過獎，“不過是在翰林院這些時日，有所感悟。翰林們清高，是這污濁朝堂裡的一股清流。”
葉蘭蕭道正是，卻又說起了廖一冠提及魏銘的事，“你這狀元也是香餑餑，可得小心着些，尤其婚事上，我看還是儘早，免得被攪進什麼事裡，蹭了一身灰。”
魏銘也想到了這一層，他還不知餘公的意思，可着實不好拖着，寫封信回家給嬸孃，讓嬸孃去探探餘公他老人家的口風吧。
回到家中，焦武已經抱着膀子坐在臺階上打盹了，魏銘讓他落鎖回屋正經睡，又問了崔稚晚上在做什麼，錢雙過來說，“姑娘思量着要給爺買兩個竈上的婦人呢！”
這大半年多是錢氏兄弟和崔稚在竈上忙活，是該買個人了。他進到屋裡，聽見崔稚在燈下盤算，嘀咕着，“那個楊六娘說得也不是沒道理，正經的府裡的人手，是該配起來了。”