話說‘賽火神’孟良在軍需官那裡領了一千兩銀票後。滿懷信心趕赴山東。沿途打聽，幾經週轉終於找到天王山下。近前一看，不由失笑道：“真是見景不如聽景！在江湖上名氣挺大的天王山，竟然不是山，甚至連嶺也算不上。只不過是方圓十幾裡，高僅十多丈的黃土崗而已！”因山及人，心中對穆天王的敬慕頓時下降八分，甚有瞧不起之意。
孟良不知，此地數十年前確實是一座荒墳累累的亂草崗。崗上土質貧瘠，鹼性大，不但長不成莊稼，就連荒草也象禿子的頭髮，稀稀落落沒幾根。當地的少數有心人，或許聽說過此崗原是數百年前魯國的一個王陵外，連官家也不知有這麼個地方。二十多年前，曹州兵馬都監‘穆羽’得罪了潘仁美，罷官歸鄉途經此地。在崗上休息時，偶到酸棗蓬中中方便，驚喜地發現了兩棵千年難遇的降龍木樹。於是，歸故里之念隨止，用重金賄賂當地官府，買下此崗做私人宅基地，建房圈圍定居下來。穆羽昔日在軍中作戰勇敢，貌似傳說中的托塔天王李靖，被同伍笑稱穆天王，穆羽亦默認其綽號。買了土崗後，隨命名叫‘天王山’。崗上宅院對外稱‘穆柯寨’取意因樹建寨的意思。那兩棵奇樹就圈在做爲花園的後院。剛開始，寨中只有隨行的十幾名家丁，後來，原軍中屬下幾名把總、親兵來投，穆羽都收下，分派他們作寨中管事或執役人員。穆羽喜仗義助人，在江湖素有善名，有不少無處可去的江湖浪人、失意的武職官兵、甚至避禍逃難的綠林人物幕名來投，他是來者不拒，一概收下。寨中很快發展到五百餘人，其中，武藝與焦、孟二將不相上下的矯矯者就有十二名之多。穆羽既不打家劫舍，也不保鏢經商，收留這麼多人無事可做。就組織他們每天運黃河沙土上崗改善土質，種植糧食、蔬菜，圈養家禽、家畜，以求自給自足。也許是天意吧！在寨中搞土建時意外挖着古時窖藏，得珍寶甚巨，從此不慮養寨錢財。隋納管賬先生曲夫子的胞妹爲妻，生有兩子一女。長子穆銅，次子穆鐵，從小送少林寺學藝。女兒穆桂英也由恆山‘靜心’師太帶走爲徒。那年，山東地面大旱，寸草不生，餓殍遍地，到處可見逃荒者拋棄的孤兒、女嬰。天五穆羽善心大發，在寨中新建一座‘養孤堂’，收留棄嬰孤兒。消息傳出，周圍百里地的棄兒，甚至家貧不願養的女嬰都往穆柯寨送，月餘時間就收了千二百人。一時，大善人穆天王的義舉在江湖廣爲流傳，穆柯寨名聲大噪。
經過十幾年的培養、訓練。第一批的六百名男嬰，四百名女嬰已成大人，做了穆柯寨的鐵桿親兵。待他們成年後，天王穆羽安排他們結對婚配，安家生子。所生子女與每年不段送來的孤兒一起接受訓練、、、、、、二十多年過去，穆柯寨已發展成人強馬壯、兵精將勇的小獨立王國。天王穆羽擔心樹大招風，一面交好地方官府，一面設法把崗周圍的千百畝良田買下，蓋了三處田莊，令寨中學武不成、讀書不就的孤兒夫婦專事種田、養殖。嚴格規定寨中人不得在外面持強惹是非。所以，穆柯寨與官府、綠林道一直井水不犯河水，安居無事。
去年,穆桂英藝滿回寨。天王穆羽把寨中事務交女兒掌管，帶二子遠赴蓬萊訪友，爲長子穆銅連姻，轉眼已走了一個多月。這一天，穆桂英在家中無事就領着青桃、綠杏、黃梨、紅棗四大隨婢，由管家穆瓜帶二十名女兵陪同下山圍獵。天王山，崗不高、林不深，自然存不住大野獸。不過，周圍數十里都是穆傢俬產，行人罕至，天王山周圍二里之內都是荒草、矮樹叢，是故，狐狸、山雞、野兔、飛鳥不少，也有野豬、黃狼出沒。穆桂英正在箭無虛發地射獵野兔、山雞,忽聞空中雁鳴,擡頭仰望,只見一羣大雁列行南飛。穆瓜道：
“南歸之雁肉最肥，可惜打不下來！”穆桂英道：“這有何難！”挽弓連珠三箭射去,有兩隻應鉉而落，一隻帶箭慘叫低飛而去。喜的穆瓜手舞足蹈地高喊：“丫頭們！追呀！”大丫頭穆青桃拍馬追出。
卻說孟良在天王山下觀察多時，遠看寨中紅男綠女進進出出，心中尚未想好進寨的說辭，肚子卻咕咕地叫了起來。聽得空中大雁悲鳴，擡頭看見一隻孤雁低飛而至，不由心中大喜道：“天可憐見，老孟的午飯有着落了！”急忙張弓搭箭射去，只聽嘣的一聲，鉉響雁落。急步去草中尋時，已有一隻小手將死雁先一步搶在手中。孟良打量搶雁人，見是個頭梳蝸牛雙丫，身着青綠緊身衣裙，腳穿羊皮小蠻靴，腰掛女用短劍的小女人。孟良知道，這樣打扮的女人最不好相與，本想拂袖而去，無奈肚子不爭氣，只得上前道：“這位小大姐，此雁乃敝人射落，還與我吧！”穆青桃不知穆桂英所射之箭在飛行中已掉落，雁身上帶的乃是孟良的箭就道：“此雁乃吾家小姐射中，飛落於此，我奉命來追，怎能隨便送人！”道罷牽馬欲走。孟良下意識地伸手一攔馬頭，穆青桃大怒，扔掉死雁，拔出佩劍指着孟良，嬌聲道：“怎麼！想撒野！甭看你人高馬大，紅胡藍眼，姑奶奶還沒把你當成盤小菜。來呀！勝了手中間劍就把雁送給你，不然，喂狗也不給你！”那時代，江湖人物見面，一句不尊敬的話就可能引起刀劍相向，大打出手。何況句句不離姑奶奶呢！孟良激怒之下，掄斧就劈。嘴裡還罵道：“爺爺今天就教訓你一下，你這個有娘生，無娘養的潑丫頭！”諸位須知，穆桂英的四大丫頭，個個訓練有素，武功已屬一流，不過，手拿輕劍應戰孟良的雙板斧，必竟不是對手，三五合下來已危急萬分，要不是孟良有事在身，不願在天王山下惹是非，穆青桃早已身首異處。“狂徒大膽！”孟良剛聽得一聲嬌斥，右手的斧已被一股大力奪去，驚得他急用左手斧在身前掄個花，護着身體後退數步。這纔看清，面前站着一位颯爽英姿的小姐。只見她一手叉腰，一手拎着馬鞭，自己的右斧在鞭稍上掛着。那小姐道：“看你衣着，像是位品階挺高的朝廷武官，怎麼好意思向一名小丫頭撒野！”孟良不屑地道：“這、、、你管得着嗎？”“嘿嘿！此地是穆家的私家產業地，向你問話的是穆家的主事大小姐，你說管着管不着？”小姐旁邊一位長着一副冬瓜臉的男子道。孟良道：“巧啦！原來是管寨小姐，孟某正要拜見寨主！能勞芳駕通報一聲嗎？”那小姐道：“是嗎！你是何人？見本姑娘何爲？”吾叫孟良，是朝廷大將，奉楊大帥之命前來拜山，求購降龍木抗遼，望寨主姑娘能夠慨允！”那姑娘道：“宋營要用我家降龍木抗遼嘛，本無不可！但是，不派個有身份，懂禮儀的官員來求取，反而派個野蠻人來耍橫！哪就不能隨便給啦！穆柯寨還要在江湖上混哪！”孟良道：“然則，怎麼才能給呢？”那姑娘道：“上馬與我戰三合！如果三合不敗，本姑娘馬上給你伐樹！”孟良想了想道：“要是敗了呢？”姑娘撲吃一笑道：”那你就屎殼螂搬家——滾蛋唄！”道罷,鞭子輕揚把斧丟給孟良，翻身上馬，隨手在女兵手中拿過一根花槍指着孟良道：“來吧！試試你的能耐！”孟良心想：“來就來！孟爺還沒有五招之內打敗仗的記錄呢！難道怕你個丫頭片子不成！”上馬雙斧一舉就是一招‘力劈華山’，等對方架斧時，好順着槍桿削對方的雙手。哪知，對方並不用花槍桿硬架雙斧，而是用槍頭飛快左右一磕，挑開斧頭，借力調轉槍桿，用另一頭的槍尖指着孟良的咽喉，咯咯笑道：“看來你不是宋營的大將！是廚房裡的大醬！本姑娘雖是山東人，卻不喜用蔥蘸着你吃！”引得衆女兵捧腹大笑，隨着那姑娘回馬歸寨而去。
楞在馬上的孟良，這時纔想起，到現在還不知道姑娘的名姓，回去怎麼說呢？他孃的！真是窩囊媽抱着窩囊哭半夜——窩囊死了耶！悶然然信馬由繮來到官道路口。正左右探望尋找飯鋪，忽見有大批官軍順道而來，馬上領兵的將官竟是楊宗保。不由心中欣喜，忙迎了上去。楊宗保奉令去濟州押運糧草回程，不想路遇孟良隨問道：“孟二叔爲何在此？”孟良一見楊宗保頓時有了主意，長嘆了一口氣道：“愚叔奉你父將令去穆柯寨求購降龍木，寨中管事的女匪頭，不但不給，還用巧計勝了愚叔，揚言：楊家的人都只會花拳繡腿，全是浪得虛名之輩！沒有一個是她槍下三合之敵，讓朝廷另派別家將領來討，纔給伐樹云云。真是氣死我也！”楊宗保年紀雖小，慮事卻縝密，道：“二叔不必生氣，待侄兒回營交過令，即去穆柯寨教訓那小賤人！爲孟二叔出口氣如何？”孟良見楊宗保不上鉤就道：“教訓女匪首還在其次！關鍵是你五伯父等着用降龍木作斧柄，破遼大戰在即，時不我待，等你交令返回，黃瓜菜都涼了！穆柯寨離此不過數步之遙，你如果怕那妞呢，就啥也不說了！其實吃頓飯工夫就能幫叔把降龍木要來！多少是好！可你、、、唉！老楊家怎麼出了你這麼個軟柿子、、、、、、”楊宗保必竟是個大孩子，怎經得起激，於是下令衆將士原地休息造飯。自己提槍上馬，與孟良急奔穆柯寨。路上問女匪首的名姓，孟良說剛纔忘了問。楊宗保笑道：“二叔哎！我算是服你老啦！那有與人打仗不問名姓的？”
兩人來到寨門口，孟良對守門的喊道：“小子們！速報你家寨主，就說宋營像樣的人來啦！”穆桂英想不到宋將來的這麼快，就披掛上馬，提槍出寨。看到來人是個貌賽子都，面如傅粉，風華正茂的年少將軍，不由心中一動，暗想：莫非應在他身上？原來，穆桂英藝滿下山時，其師祖靜心師太曾言：明年如有可人兒，去你寨中索要降龍木，那就是你的出頭之日到了，你的歸宿也在此人身上，要好自爲之！想到此，不由兩眼生春，粉面泛紅，笑盈盈地提馬上前，嬌聲問道：“請問將軍貴姓、大名！來荒寨有何賜教？”楊宗保見女將言語客氣就禮貌地答道：“吾乃宋天子駕前、平遼招討大元帥楊、諱名延昭的公子，少帥楊宗保是也!來貴寨爲討降龍木。芳駕可肯告之名姓否？”穆桂英道：“小女子乃山東天王山穆柯寨，寨主穆、諱羽的掌珠，管寨小姐穆桂英是也！少帥遠來不易，請先到荒寨拜茶如何？”楊宗保一聽打敗孟良的人就是她，馬上把臉一沉道：“楊家都是隻會花拳繡腿，浪得虛名之輩，你邀這麼不像樣的人到貴寨喝茶，不怕髒了你穆家的客廳？還是放馬過來吧！看小可能否在姑娘手下走完三招！”言罷挺槍就刺。穆桂英不知是孟良搗的鬼，還以爲楊宗保年少氣傲，就想，先剎剎他的傲氣也好！兩人交手數合，各自心驚，都覺的對方身手不凡，不可輕敵。五十回合後，穆桂英已看出楊家槍的破綻，如是敵對仇人，要殺之不難，可是要用絕招逼對方認輸、卻是難以保證對方不受傷。又打了幾合，穆桂英有了計較，虛愰一槍，假裝敗陣。楊宗保不知是計，挺槍急追。穆桂英聽得馬蹄聲近，揚手把‘百爪珠索’向後撒去，將猝不及防的楊宗保拉下馬來，埋伏在一旁的穆瓜上前按住，捆綁回寨。孟良拍馬欲救，怎乃技不如人，雙斧尚未舉起，已被穆桂英用槍指住，笑着問道：“孟將軍還要本姑娘費事嗎？”孟良大咧咧地一笑，把雙斧扔到地上，主動背起雙手道：“動手綁吧！孟爺與公子共榮辱！”衆女兵上前綁上，押回寨中。
欲知穆桂英如何處置二人，請看下回“斬子激女將”
（本章完）