“瓦茨爵士，您是阿姆斯特朗船廠最傑出的設計師。（威廉懷特已經去海軍部了）您一定可以爲日本海軍設計出先進的戰艦，不是嗎？”青木周藏急切的問道。
“我很想知道，日本帝國海軍計劃購買什麼樣的戰艦。“瓦茨問道。
“不知，您的那艘4250噸級的二等穹甲巡洋艦能否對抗清國新定製的戰艦？”青木周藏問道。雖說內心深處他也對此不抱太大希望。
“意大利人的新式戰艦可是5000噸的排水量。單艦性能上意大利人有極大優勢。除非你們能買到比清國人還多。否則沒有希望。”瓦茨毫不客氣的回答道。“不過日本國完全可以換一種思路去做，例如說購買一等巡洋艦。”
“購買一等巡洋艦？您是說和BLAKE或者ORLONDO這樣的戰艦嗎？”青木周藏眼睛一亮詢問道，瓦茨說的很對，既然對方已經在二等巡洋艦的領域內做到了極致，哪日本帝國完全可以購買一等巡洋艦予以壓制，不過這錢是個問題！！
“我只是個建議，因爲噸位上的優勢，一等巡洋艦可以擁有遠超過二等巡洋艦的武器和防護，就像貓再厲害，也不可能和獅子交手一樣。當然了，這個價格方面，可能會稍微高一些。”瓦茨說道。
“不知道瓦茨爵士是否有合適我日本帝國的艦種？”青木周藏一聽對方說道價格問題，不由的皺了皺眉頭，不過良好的素質還是讓這位外交官恢復了常態。
“不知道大使先生是否聽說過大英帝國去年新開工的一款防護巡洋艦？”瓦茨饒有興趣的說道，這種被人求的感覺，還是讓他很受用的。既享受了這種高高在上的感覺，又能爲船廠賺到大量的英鎊，何樂而不爲呢？所以，瓦茨決定先吊一吊這位日本外交官的胃口再說。
“閣下是說埃德加級一等防護巡洋艦嗎？”青木周藏試探道。
“嗯，沒錯，就是它。”瓦茨點點頭道。“排水量7350噸，艦體尺寸118米長，18.29米寬，吃水7.24米。輸出功率1萬2千馬力，最大航速20節。載煤1250噸，穹甲水平部分是3寸，傾斜部分是5寸，主炮炮罩厚3寸，副炮炮廊是7寸。司令塔是12寸。武備方面，主炮是2門9.2寸後膛炮，副炮是10門6寸炮，12門6磅炮，5門3磅炮，還有4具18寸魚雷發射管。這艘戰艦在各方面都將遠勝於意大利人爲北洋建造的5000噸級巡洋艦。”說完瓦茨將一份更加詳細的資料遞給了青木周藏。
“很不錯的戰艦，請問爵士，這個價格？”青木周藏看了一下資料問道。
“55萬英鎊。”瓦茨說道。
“嘶。”青木周藏不由的倒吸了一口冷氣。
“55萬英鎊已經很便宜了，你們購買的可是一艘7350噸的1等巡洋艦，排水量和大清的定鎮相當，但是單位時間火力投射量遠超過定鎮，並且擁有20節的高航速。你們還有什麼不滿意的？這個價格已經很低了。降價的餘地很小。”看着青木周藏的表情，瓦茨不悅的說道。要是徐傑在這裡，肯定忍不住鄙視瓦茨一下，埃德加級巡洋艦的造價最低的只有38萬英鎊，最高也不過43萬英鎊左右，瓦茨居然要55萬，當真是獅子大開口啊。
“爵士，您能否在原有的二等巡洋艦（就是後來的吉野）的基礎上再強化一下火力？”青木周藏面露難色的說道。
“這個，恐怕很有難度。說說你們的要求。”一聽日本人對自己推薦的戰艦興趣不大，瓦茨也有些不高興。
“首尾主炮換成8寸40L火炮。船舷部分火炮換成6寸。”青木周藏說道。
“開玩笑，這怎麼可能？你知道8寸炮和6寸炮的重量差距多大嗎？近炮管重量就要差3倍以上，這要修改整艘戰艦的配重。”瓦茨生氣的說道。
“其它性能可以適當削減。”青木周藏說道。
“那側弦佈置的2門6寸炮必須換成4.7寸炮，以節省重量。”瓦茨想了想說道。
“我會向我國海軍方面傳達您的意思的。”青木周藏卑微的說道。
“不知道瓦茨先生能否推薦幾款2等鐵甲艦作爲我日本海軍的備選方案？英格爾斯上校建議我國購買和定鎮同級別的2等戰列艦用於對抗清國。”青木周藏說道。
“介於貴國的財力。”瓦茨頓了頓，臉色浮現出一絲嘲諷。“我國的萬噸級戰艦貴國還是不要考慮了。新式戰艦也不要考慮了，畢竟新船的設計費用還是要算進造價的。”
“呃。”青木周藏的臉上浮現了一股怒意，但隨後被強行壓了下去。“那爵士的意思是？”
“貴國可以考慮我國的裝甲巡洋艦，但是具體什麼型號，這就要貴國自己定了，畢竟我不清楚貴國到底可以拿出多少錢來購買大英帝國的戰艦。”瓦茨爵士顯然已經有些厭煩了，這態度明擺着就是要送客啊！！
“那在下就告辭了。”於是乎帶着氣憤與難堪的青木周藏離開了瓦茨的辦公室。
日本駐英國大使館，青木周藏手中的鵝毛筆始終無法落下，怎麼寫？英國人有的是戰艦，你日本買的起嗎？寫一下一大堆日本買不起的戰艦不是白寫嗎？外務省和海軍部讓自己儘可能的降低價格，但是這次，瓦茨明擺着吃定了日本人必須從英國購買軍艦。因爲瓦茨知道，由於三景艦的緣故，日本不會再從法國購買新式戰艦了，而白勞易的離職更是讓這件事板上釘釘子！！德國？先別說日本人對德國技術有所顧慮，而且更爲關鍵的是日本海軍從來沒有和德國人打過交道。對德國海軍和造船業十分不熟。俄羅斯？算了吧，技術上不是很好，更爲重要的是俄羅斯是英國潛在的敵人！而且在遠東也對大日本帝國構成了嚴重的威脅。從俄國買船是絕對不行的。至於意大利人？正在和北洋打得火熱，而且還有個華人在其中牽線搭橋，根本不會理會日本的。難啊！！
“算了，選購軍艦和籌措軍費的事情還是讓國內的那些大佬們決定吧，自己這個大使把相關數據和價格傳回去也就算了。”想到這裡，青木周藏終於開始寫他那個報告了。而且爲了保證數據全面，他還專門把從各個途徑收集到的戰艦數據全部辦了上去。還真不怕花電報錢！！
“希望下次國內再來電報的時候，能把訂購的戰艦和首付打過來，自己這個駐英大使也好直起腰幹說話。”寫完後，青木周藏看着電報說道。不過他心裡也明白，日本現在真的很難再拿出錢來了，而借債雖然是個方法，但是那也要看是否有人買啊！！
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