黑臉的公子道：“武之要義，在於打殺力氣，內修氣息，外壯筋骨是質也。 武之根本，乃出迅捷，天下武藝，唯快不破。”
面白如玉的公子頻頻點頭：“兄所言甚是，看兄印堂發亮，太穴鼓起，這幾年又沒少下功夫吧，這次武舉定是志在必得了。”
黑臉的公子笑道：“這小弟可不敢妄言，不過小弟今年是第二次參加武舉了，弓刀石、馬步箭，十八般武藝樣樣拿得起放得下。”
“兄太謙虛了，兄最擅長哪一門武藝？”
“要說最擅長也談不，不過小弟能開一石的強弓，射箭百步之內百發百。”黑臉的公子說這話時，面露得意之色。
此話引起側坐一位年輕公子的注目，此人生得虎頭虎腦的，正在品茶，一聽這話把茶碗放下了，目光投向黑臉的公子，表示很有興趣。
此時與這位虎頭虎腦公子一樣的有興趣還有朱由崧。
今天的朱由崧是一身年輕的武生公子打扮，一襲白衣，手拿摺扇，身邊有四位隨行者，分別是新任的謹身殿大學士王鐸、東廠掌刑千戶李全、俠女賀宣嬌和丫鬟小紅，兩個美女女扮男裝，李全也收拾了一下，與朱由崧五個人往一塊一座，嫣然是兩主三僕，而且除了王鐸這個老家個了兩歲年紀外，四個年輕人長相一個賽一個。
原來朱由崧進城之後，和金皇后、嬋兒玩過燕雙飛，處理完朝政大考還有兩天，終究無事，想用這種方式接近這些舉子們，賀宣嬌和小紅也要跟着，五個人收拾一番之後，由李全引路選了這裡。
白臉和黑臉的武生公子，朱由崧他們不識得，但這邊虎頭虎腦的年輕公子朱由崧可認得，不是別人，正是鄭鴻逵的侄子鄭大木。也是歷史有名民族英雄鄭成功，按照歷史發展他當民族英雄那是以後的事，現在的鄭大木還是一名國子監的學生，師從東林魁首兼禮部尚書錢謙益，現在他要去見他的老師錢謙益，師孃柳如是告訴他老師辦事去了，明天才能回來，他也不想回國子臨打算在這裡住一晚等候恩師。
朱由崧跟鄭大木也算是久打交道了。書生意氣的鄭大木跟隨錢謙益捅過婁子，也救過駕，朱由崧親口加封學業期滿可到錦衣衛任職，官雖不大，但這是至高無的榮譽。
沒想到事隔多日，朱由崧在這裡見着他了。朱由崧本想讓人招呼他過來問話，但鄭大木沒認出朱由崧來，朱由崧一看自己這模樣也只好裝萍水相逢了。
面白如玉的公子聽黑臉的公子如是說，對射箭也很感興趣想見識一番其箭法，兩個人應該有過一面之緣，於是纏着他到外面一試身手，黑臉的公子推辭不過，二人只好到了後院。
鄭大木也是無事想開開眼起身跟出來了。隨後朱由崧帶着王鐸、李全和兩位山寨版美女也起身往後院來了。
這家客棧生財有道，知道每逢大考時這裡居住的舉子較多，專門在寬敞的後院設置了練武場，供舉子們和那些好武的南來北往的客商們在這裡切磋武藝，活動筋骨。
所謂的練武場很簡單，是一處閒置不用的寬敞地四周用圍牆拉起來，修理平整旁邊擺兵器架子，配刀槍劍戟弓箭石鎖耙子等常規劃器械。
這時院裡有一個客商正耍刀，還有兩個在舉扔石鎖活動筋骨，看到這位黑臉的公子等一幫人進來了，徑直取了弓箭這幾個人也停下來看熱鬧。
黑臉的公子摘下一張弓來掂了掂弓體，又輕輕扯了兩下弓弦，覺得這弓用着還可以，又取下一支箭，距離箭耙步量了一百步的距離釘子步站定，認扣添弦，吱吱呀呀把弓拉圓了。
這時旁邊看熱鬧的算朱由崧和鄭大木等人有十幾個，都亮開了場不動聲色地欣賞着。
黑臉的公子略微一瞄準，對準前拳一鬆後手啪的一聲輕響，這支羽嗖的一聲破空而出，隨着嘭的一射耙子，白臉的公子帶着鼓掌叫好。
黑臉的公子又取出第二支箭，開弓如滿月，啪，嗖，又射出去了，又命箭耙，接着是第三箭也射了耙子。鄭大木和白臉的公子帶頭喝彩，其他這些看熱鬧的都跟着鼓掌。
朱由崧也覺得此人箭法不錯，百步之外能三射三，可以稱爲擅射了，久經沙場的領劉肇基也不過如此，黑臉的公子年紀不大箭法能有如此造詣，實在難得，因此他跟着也拍起了手。
這時有一個身背弓箭腰挎雙彎刀的年輕公子擠到了最前面，說是年輕公子其實是個十五六歲的孩子，不但身材不高，透着單薄，那張娃娃臉稚氣未脫，但身後這張弓可不小，一看是一張特製的強弓，看這弓體個頭至少是兩石弓，箭弧的箭也特別，不是普通的竹箭，而是純金屬製作的狼牙箭。
衆人看着心畫弧，這一少年背這麼大一張弓是自己用的嗎？
在掌聲和喝彩聲和一些人的質疑，小公子把自帶的弓箭摘下來了，那黑臉的公子離耙子又遠出二十步，二話不說，取出一支狼牙箭，吱呀一聲這張大弓拉圓了，也不怎麼瞄，啪的一聲這支箭出去了。
一聲異常的響動，這支箭命目標，金屬朱由崧等人圍過來看時，見這支箭洞穿了耙心。一百二十步遠，這少年公子不但射得如此準，還射得如此狠，因此包括朱由崧在內，在場所有人的目光都集體少年公子身。很明顯這位少年公子剛纔那位黑臉的公子在箭術技高一籌。
因此看熱鬧的人紛紛爲少年公子喝彩，朱由崧發現這少年公子面容冷峻，二目之似乎帶着刻骨的仇恨，對衆人的捧場喝彩沒有半句謙虛，也沒有一點笑模樣，仍然緊繃着小臉二話不說，只是收了弓箭。
看少年公子如此冷酷高傲，黑臉的公子臉一熱有些掛不住了，輕篾地撂出了一句，“無它，不過弓善耳！”
少年公子聞言二目寒光一凝，朝向黑臉的公子，“兄可敢與某射？”
“如何不敢。但不只如何法？”黑臉的公子滿不在乎道。
少年公子冷冷道，“射這種靜止的耙子是分不出高低的，這種箭射得再好也是看不用。咱們一箭，誰能把誰射出的箭當空射落算贏，你敢嗎？”