王鐸領旨謝恩，出了西臺，往日的幕僚故舊如姜日廣、劉宗周、黃道周、呂大器、黃端伯、錢謙益、吳偉業等紛紛過府來賀，這些皆壇名流，有的跟王鐸有交情，有的則是慕名而來，還有一些溫和的東林黨，如呂大器之流，與錢謙益不同，儘管有時候政見會有不同，但都英雄相惜，王鐸之橫溢才華，他們早仰慕。
大殿大門落成，工部和禮部催促着趕工期，大考在即，因此這些幕僚紛紛要求王鐸當場題字，他們更多的是想一賭這位書法大佬當場揮毫的風采。
王鐸推脫不過，從高弘圖口得知朱由崧經常愛寫四個字，王鐸已經心有數，和衆人來到大殿門口，房四寶早有人準備好了，王鐸看了看這座氣派的大殿，然後提筆在手在案几放着的扁額揮毫寫下“天下太平”四個大字。
在場的這些勳臣僚不是名儒大師，是壇泰斗，要不是書畫大家，最年輕的吳偉業也是詩壇新秀，哪個對書法都不外行，當時董其昌的書法很流行，這些行家裡手一看王鐸與董其昌的風格迥乎不同，不禁讚不絕口了。
王鐸寫的是行楷，從這四個字裡看出其非凡的造詣來了，他的書法得力於鍾繇、王獻之、顏真卿、米芾等這些前朝名流，但又與衆不同，獨樹一幟，筆力雄健，長於佈局。這四個字來看，彰顯着北宋大家之風。筆力蒼勁遒然，鳳舞龍飛，因此在場的幕僚們紛紛拍手叫絕，包黃道周這樣的書畫大家也向王鐸伸出了雙大拇指，讚不絕口。
在一片讚頌聲，扁額被掛了去，這時獨有年輕的才子吳偉業皺眉搖頭。
姜日廣和劉宗周看出了吳偉業的表情，湊過來悄聲道：“駿公因何搖頭嘆氣，莫非覺斯題得不好？”
“非也非也，”吳偉業搖頭，“二公請看，‘太’字無點豈非‘大’字乎？此乃‘天下大平’而非陛下之‘天下太平’也！”
姜日廣和劉宗周細看，果然如是，遂小聲私語，很快在場的衆位幕僚都知道了，有的搖頭不認同吳偉業之說，王鐸這麼大學問不可能把這麼簡單的字寫錯，認爲這是名家風範運筆習慣所致，無傷大雅，說不定這是一種創意。
有的則點頭認爲吳偉業是對的，但他們笑而不答，不置可否，還有的指手畫腳隨聲應和，他們甚至懷疑陛下用錯了人。特別是那些對王鐸不太熟悉的幕僚們竟然暗揣測，連“太”“大”都不分者算什麼名流？浪得虛名耳！可惜陛下還把他當寶貝，來了加封謹身殿大學士，傳出去豈不讓天下舉子恥笑？！
這時朱由崧在高弘圖的陪同下，也出現在人羣之，王鐸等人趕緊過來給皇見禮，朱由崧讓他們平身，和高弘圖也來欣賞着扁額的巨副之作，朱由崧閒時也跟着黃道周沒少練毛筆字，在這個年代毛筆不行是盲，已經練黑幾缸水的朱由崧現在也欣賞書法了，這一看，王鐸之作果然是大手筆。
朱由崧剛要褒揚王鐸幾句，這時質疑聲傳來，朱由崧和高弘圖也知道人們質疑的內容了，高弘圖暗道，王大學士尚未正式赴任曲解聖意，印象他可不是冒失之人呀？
朱由崧也的確覺得有點美不足，“天下大平”寫得再好，讀起來有些彆扭，不如“天下太平”來得爽快。
於是都向王鐸投向不解的目光，王鐸佯裝不知，也不解釋，而是不作聲地來到墨寶前，拿起筆來順手一甩這隻狼毫大筆飛出去了，不偏不倚正扁額的‘大’字下方，筆落驚風雨，巨幅扁額的“太”字渾然天成。
稍傾，朱由崧撫掌喝彩，衆僚皆一片譁然。這才知道王鐸是故意露了一手，包括朱由崧在內，無不歎爲觀止。
接下來，朱由崧回京後的第一次大朝便頒旨委任王鐸的官職，王鐸擲筆傳出，有的還專門跑到大殿前欣賞這四個字的那一點，因此武百官全都服氣。
再過幾天是開科取士的日子，對於風雨飄搖的南明帝都來說無異是一件大事，朝廷早在各地刷下佈告，今年的科舉延遲至十月下旬，但照樣舉行。還不止此，接下來的十一月份還要開設武舉，這是天下舉子們始料未及之事。
今年以來，老主縊亡，北都淪陷，流賊遍地，韃子入關，新君登基不久，朝堂綱紀廢弛，軍將戰亂不休，值此帝國多事之秋，誰也沒料到皇還會下旨照舊開科取士。
別看帝國只剩下半壁江山，但瘦死的駱駝馬大，全國各地的舉子仍然多如過江之鯽，一進入十月份，南京城的大小客棧、茶肆、酒樓、飯館，客人突然多了起來。
舉子們有舉，也有提前趕來的武舉，這些舉子們或青袍長衫，或扎巾箭袖，或高談闊論，或附庸風雅，有風度翩翩的武生公子，也有屢試不爽的老童生，可謂是武薈萃，濟濟一堂。
現在，這些天朝未來的精英們三三兩兩的聚在一起，利用茶餘飯後，談得最多的莫過兩件事，一是未來幾天的考試之事，皇特別規定不論出身和門第，都可以參加科舉考試，這是令廣大舉子津津樂道的好氣象，讚譽之聲一片，有的猜測着朝延會出什麼樣的題目，當如何應對，交流探討着；二是國家的新聞大事，最火的莫過於劉澤清的覆滅，這件事剛剛發生，朝野轟動，甚至有人把朱由崧的斬首行動放大數倍，聽起來跟玄幻小說差不多。
位於京師東南角的悅朋客棧，是一家很檔次的大客棧，客棧分三層，設計成漂亮的轉角建築，客棧集餐飲住宿於一體，一樓是餐的地方，二樓三樓是住宿的地方，服務又周到，房間裝飾豪華，價錢也不貴，是歷屆舉子進京趕考和往來客商的落腳首選之地。
此時一樓的一餐桌旁，坐着一黑一白兩個年輕的武生公子，他們正在談論武學。聽口音，白臉的應該是京師附近的人，而黑臉的是蜀川之人。