洛寧縣東部幾十裡處的大庫嶺，吳三桂的兩萬清軍與鄭鴻逵和祖克勇率領的一萬明軍遭遇，大庫嶺一戰，明軍被清軍殺得大敗。
這一戰之所以敗得這麼快，祖克勇應該負主要責任。祖克勇生性粗野，如果把他的本事分爲十分的話，他有八分勇，僅有二分謀，這種人有時成事不足敗事有餘，因爲他只知道自己驍勇，而常常忽略別人的驍勇，說白了是傲氣十足，目無人。
儘管他有驕傲的資本，胯下馬，掌的長把開山鉞所向披靡，跟韃子交戰，跟流賊交戰，後來又跟明軍交戰，現在又跟清軍交戰，他一直是罕逢敵手，到目前爲止，讓他服氣的人，也是能戰敗他的人，只有兩個。
一個是祖大壽之弟祖大弻，別看關寧鐵騎主要來自祖大壽的家丁，別看遼東祖家到他們這一輩，祖大壽是老大，有將帥之才，但要論單挑，在他們祖家乃甚至整個關寧鐵騎將士，最厲害的不是祖大壽，而是這個祖大弻，人稱祖二瘋子，這是個鰲拜還要兇悍幾分的人物。
第二個是大明的帝王朱由崧，這兩人都憑勇武單對單殺敗過他，祖克勇只服氣這樣的強者。
然而祖克勇不服氣歸不服氣，但是人外有人，天外有天卻是客觀存在，眼前不管是清軍，還是明軍，還有大順，大西軍，祖克勇驍勇的人物大有人在，如果排下一名，除了朱由崧、祖大弻、鰲拜之外，往下再排十名恐怕也排不到祖克勇的頭，這不說是祖克勇狂妄自大沒能耐，而是這片神的土地人傑地靈，從來都不乏驍勇之士，尤其是明末的亂世英雄輩出。
但說眼前這一戰，祖克勇如果按照鄭鴻逵的打法，至少他們不會敗得這麼快。
大庫嶺地勢險要，官道間，兩嶺錯對，按照鄭鴻逵的部署，二將各分五千兵馬守住兩道山嶺，一萬人馬憑險卡死這條咽喉要道，吳三桂的人馬想從嶺間的道路經過勢登天。
然而祖克勇卻不贊成，不主張堅守險地，非要變守爲攻，主動出擊殲敵，說白了他沒把這個祖家的小外甥吳三桂放在眼裡，說得再準確一點，祖克勇瞧不起吳三桂。
根本原因還在吳三桂的舅舅祖大壽身，別看祖克勇和祖大壽都是遼東祖家的人，別看都是關寧鐵騎的骨幹將領，但是祖克勇跟祖大壽走的路完全不同。
當年的鬆錦之戰是明軍的恥辱，洪承疇戰敗，錦州被困，彈盡糧絕無有援兵，祖大壽屈膝降清。而祖克勇拒絕投降，他最恨這些關外的野豬皮，寧肯戰死絕不屈膝。後來他隨一部分關寧鐵騎投在盧象升帳下效力，盧象升死後，他成了左良玉的愛將，左良玉造反他尚能追隨，但左良玉死後左夢庚降清，他便歸順了朱由崧。
概在祖克勇的意念之，可以投降流賊，可以投降逆臣，但決不能投降韃子，這也算個人物了。
祖大壽率衆投降韃子，祖克勇一直視爲族人的恥辱，現在吳三桂又率衆投降了韃子，放清軍入關，更令祖克勇恨得咬牙，恨不得一鉞劈了這個敗類。
因此鄭鴻逵讓他憑險而守打阻擊戰，他內心裡不願意，後來吳三桂在他的嶺下紮營，商議怎麼攻取大庫嶺，祖克勇按捺不住，也沒跟鄭鴻逵商議，帶着五千人馬擅自衝下左側的山嶺，跟吳三桂的人馬拼殺在一處。
鄭鴻逵在右側的山嶺得報後急得直跺腳，心裡埋怨祖克勇太生性好鬥了，敵衆我寡，怎麼能由着自己的性子擅自行動，逞一時的匹夫之勇？陛下讓我們守住後方，只要能阻住這支清軍，確保陛下後方無虞，等陛下收拾了鰲拜拿下了洛陽，再行收拾這個吳三桂，可是現在這個草率的傢伙完全打亂了他的部署。
鄭鴻逵氣得不輕，暗想，只知道殺人痛快的莽夫，你殺吧，這次讓你過足了癮，回頭再收拾你，鄭某如在陛下面前參你一本，讓你吃不了兜着走！
鄭鴻逵很生氣決定不理他，五千人馬在右側的山嶺按兵不動。
祖克勇這五千人馬一衝下來，可把吳三桂樂壞了，他正愁這仗沒法打呢，跟部下將士商議的辦法是，設法將兩山嶺的明軍引下來交戰，但如果他們不下來憑險而守，他們還真沒招，如何引敵下嶺，他們還沒想好對策，祖克勇便帶着人殺下來了，吳三桂能不高興嗎，等於正可睡呢有人給他一枕頭。
祖克勇身先士卒，把手的長把開山鉞舞動開來直插吳三桂的大營，打算一股作氣，將吳三桂這兩萬人馬打散，最好能宰了吳三桂那才叫痛快。
然而，祖克勇完全估計錯了敵情，吳三桂這兩萬人馬雖然不是韃子，大部隊是明朝的軍隊改編而來，但這裡面有一支王牌之師，約兩千人馬，戰鬥力勝過韃子，因爲他們來自關寧鐵騎。
原來當年崇禎帝了皇太極的反間計，將袁崇煥凌遲處死，關寧鐵騎羣龍無首大致分裂爲三部分，一部分隨祖大壽在鬆錦會戰後降清，一部分便宜了吳三桂，一片石之戰後，這部分也隨吳三桂降清，還有一部分沒有降清，追隨了盧象升等繼續爲大明效力，如祖克勇便是其一。
剛開始時祖克勇在吳三桂的大營之殺得痛快，橫衝直撞，暢通無阻，如入無人之境，但很快遇這支隊伍，祖克勇的人馬便成了強弩之末。此時祖克勇本人也遇到了一員強將，不是吳三桂，而是吳三桂手下大將馬寶，剛滿二十歲的馬寶氣血方剛，手使一杆單刃戟勇冠三軍，自恃勇武不凡的祖克勇竟然戰不過馬寶。
而且祖克勇此時看自己所帶的五千人馬傷亡太重，不敢戀戰的他只得敗逃，但敗逃途又遇一支清軍截住了其歸路，爲首的大將叫吳應廣，乃是吳三桂的侄子，也是一員武藝高強之將，祖克勇連馬寶都對付不了，現在吳應廣又來助戰，前後夾擊祖克勇更應付不了，被清軍困住危在旦夕。
“該！活該！”鄭鴻逵得報後氣得真想罵娘，根本不想管他，但是鄭鴻逵知道，如果不去救祖克勇必然全軍覆沒，朱由崧怪罪下來，他身爲大都督、祖克勇的頂頭司當然脫不了干係，如果見死不救，罪責更大了。
因此鄭鴻逵只得率本部人馬衝下山嶺接應祖克勇，鄭鴻逵帶五千軍兵奮力拼殺好不容易把祖克勇救出重圍，但大批的清軍咬着他們不放，馬寶勇不可擋，吳應廣殺法驍勇，鄭鴻逵和祖克勇招架不住，只得兵合一處往下敗。
但是鄭鴻逵和祖克勇再想回到兩邊的山嶺憑險而守，阻住清軍已經不可能了，因爲吳三桂此時指揮着人馬已經趁機佔領了兩道山嶺。
鄭鴻逵和祖克勇知道敗局已定，沒有立足之地了，於是只有繼續往下敗，吳三桂帶人在後面追，明軍敗一陣，吳三桂追一陣，正這時，朱由崧旨意到了，鄭鴻逵和祖克勇覺得大禍臨頭了，但聽完旨意後愕然，隨後二將只得按旨意而行。