在武英殿外，鄭大木和四叔聊了些家常，鄭鴻逵問及大哥鄭芝龍等家裡的情況，鄭大木一一告之，說家裡一切安好，是爹爹時常想念四弟，鄭鴻逵心裡一熱表示自己也忒想念大哥及家裡的親人，但官身不自由，朝廷值多事之秋，等有了時機一定回祖籍探望。
由於正在整肅京營和操江水師，這個錦衣衛都指揮使兼京營提督的鄭鴻逵事情太多，不但要操心操練禁軍的事，還負責整肅京營的事，時間太有限了，因此叔侄二人只說了幾句話，最後鄭鴻逵拍了拍鄭大木的肩頭道：“森兒，當今天的皇是個志向遠大有作爲的好皇，你要好好讀書，武藝也不偏廢，將來報效朝廷，莫負聖恩啊。”
鄭大木抱拳施禮，“多謝四叔教誨，森兒銘記在心，絲毫不敢懈怠。”
鄭鴻逵點點頭，然後便匆匆見皇去了。
這時，錢謙益早從皇那裡回來了，師生二人離開宮城往回走。
一路錢謙益悶悶不樂，心越想越氣，忍不住又罵幾句昏君。少年不識愁滋味兒的鄭大木則非常高興，先拜見皇又拜見四叔，官身也有了，覺得前途一片光明，因此他跟老師有說有笑。
不過大多是沒話找話，話題當然是皇如何威武和聖明等，對這個學生，錢謙益也不好說什麼，只好把這股迴旋之氣憋到心裡，時不時尷尬地笑兩聲以示迴應。
鄭大木也沒發現老師的異常，一句話師生二人相處的時間還是短，他對這個當大官的老師不甚瞭解，鄭大木當天回了國子監。
“老爺此次和大木進宮還好吧，見着皇了吧？”柳如是把錢謙益接進內宅，幫他脫去官服。
“見着了。”錢謙益說着，把頭烏紗重重摔到了桌子，圓翅烏紗滾動了一下，幸虧柳如是趕緊扶了一把，纔沒滾落到地，彈性十足的烏紗雙翅忽閃了好一陣才靜下來。
“老爺您這是怎麼了？”柳如是覺得丈夫臉色不對，忙把烏紗撿起來連同脫下來的官服一併掛好，將丫鬟打發出去，親自爲錢謙益捧一杯香茗。
“哎……朝堂事，太詭異……”錢謙益接過茶又重放桌子，一口也沒喝，柳如是再問，錢謙益唉聲嘆氣也這兩句話。
“老爺憂國憂民，但這是在家裡不要再爲國事操勞了，如是告訴老爺一個好消息，”柳如是連勸帶哄，眉開眼笑，轉移了話題，“老爺，香君夫婦託人捎信，今日要來府致謝，不止是他們，還有陳公子、方公子，以及冒公子攜小婉都要來呢，讓如是幫老爺收拾下，我們得出府迎接。”
柳如是興沖沖地說完，認爲錢謙益要轉憂爲喜呢，但是錢謙益棗核臉的皺紋更深了，“謝什麼呢，你代我支應一下行了。”
柳如是不解道：“老爺前者不是說要如是過府爲香君夫婦賀喜嗎，如今人家登門，老爺怎麼……”
“說我身體不適。”錢謙益不等柳如是說完，打斷了她到了裡間牀躺下了。
柳如是一臉木然，她覺得不是朝堂事太詭異，而他這個夫君越來越詭異了，正這時，管家來報，說是侯公子等人的馬轎已經到了府門外。
柳如是迷人的笑容又像花兒一樣綻放了，看了一下銅鏡的自己，又收拾了一番，直到滿意了，才帶着丫鬟和管家等迎出府門。
很快錢謙益的府熱鬧起來，秦淮八豔這聚齊了三位，明末復社的“四公子”全部到齊，這些人年輕氣盛，博學多識，思想前衛，知趣相股，抱負雷同，因此到了一處很有話說，客套之後，書生意氣，揮斥方遒，指點江山，激揚字，個個意氣風發，滔滔不絕，如滄海橫流。
不過今天的調子一改往常妄議朝政的俗套，多了幾許對皇的感恩和有情人終成眷屬的喜悅。
柳如是向他們表示祝賀，侯方域、李香君和陳貞慧則感激柳如是夫妻二人的仗義執言和冒死彈劾之恩，柳如是左手拉李香君，右手扯董小宛，三個人間的尤物親熱如姐妹，嘻笑蹙眉皆風景，嘰嘰喳喳，偶爾還展示一下自己的絕佳的詩才華，旁徵博引，韻味十足。
這邊侯方域、方以智和陳貞慧、冒襄四人落座之後，僕人獻茶退出，三個人同時拱手向侯方域夫妻祝賀佳人才子終團圓，侯方域滿面春風抱拳還禮，看向方以智和陳貞慧，“呵同喜同喜，說起來定生兄和密之兄這次被昭雪更是可喜可賀，皇總算聖明瞭一回，侯某也祝賀二位仁兄從此志不落青雲。”
“朝宗兄說得對，”冒襄也拱手插道，“皇先洗清廠衛，後懲治奸佞，以親歷親爲之雄魄挽狂瀾於既倒，朝野震動，由此看來皇也並非完全無道，這是要做一個勵精圖治的君嗎？”
“闢疆兄有理，有點這麼個意思。”方以智、侯方域、陳貞慧紛紛點頭表示贊同。
“啊咳！”外面一聲略帶誇張的彈嗽，人影一閃，本宅的男主人錢謙益着一身淺青色長衫晃着棗核腦袋邁步進了。
“錢公？”復社四公子和李香君、董小宛面色一怔趕緊收住話題，紛紛起身拱手施禮，相互照面道，“原來錢公在府啊？”
柳如是臉一紅不知如何應對，因錢謙益心情不好裝病拒見這些人，但柳如是對這些才子佳人既不好實話實說，也不便稱夫君有恙，因此剛纔她對這些人說了個錢謙益不在府的假話，可是老爺既躲該躲到底，如今突然來到了客廳所爲何故，另外叫如是如何自圓其說？
錢謙益自然有他的目的，不管那麼多把臉一虎，也充他們抱了抱拳以示還禮，尷尬地笑了笑，“各位不好意思，適方纔老夫頓感頭痛，沒能夠及時恭迎，經郎調治現在好多了，這才晚來了一步，請各位多多海涵。”
“錢公客氣了，好說好說，請錢公座。”四公子像敬重前輩一樣熱情恭謙地往裡相讓。