?（4）兵臨忻口
10月3日夜，繁星滿天，秋風陣陣，一支部隊在太原到忻口的山道上急行軍。陽曆10月初，正好是農曆八月下旬，山西的秋風特涼，這時候軍中的戰士還穿着短衣短褲。軍中兩個士兵在拉着閒話。一個說：“都說閻老西是個老滑頭，我看他還不錯，咱們第9軍路過太原，他給每人發兩個月餅，月餅上還有四個字：‘不忘國恥’。就從這一點說他還是有愛國心的嘛!”
那個說：“你懂什麼?日本人都打進山西了，他是山西的土皇帝，再不抗戰，他這個土皇帝就得完蛋……”
聽到士兵在議論長官，一個騎馬的軍官走上來問：“那是誰在說話呀?”
“報告長官，我是一等兵王萬有。”
“報告長官，我是新兵樑二才。”
騎馬的長官說：“看看，又是你們倆。行軍是不許說話的，妄議官長更是錯上加錯。你們是我保下來的逃兵，若是不好好打仗，看我怎麼處治你們!”
兩個人齊聲答道：“報告軍長，小的一定好好打仗。”
第9軍軍長郝夢齡，字錫九，河北藁城人。自幼家貧，14歲投入奉軍，在其表兄魏益三部下當差。魏見他刻苦好學，着力上進，便用意培養他。他愛兵如子，作戰勇敢，便屢屢升遷，現在是第9軍的中將軍長。第9軍是最先到達忻口進入陣地的部隊，該軍所屬47師、
54師和一個獨立旅。因47師尚未到來，因而郝軍長手中只有一師和一旅之衆。
10月6日清晨，也是一個大霧的早晨，郝夢齡軍長走出司令部，見霧氣遮蓋了山川河流，能見度很差，日出的地方也只能看到濛濛的亮色。郝夢齡回到軍司令部對值班參謀說：“用電話通知各部，今天上午我要到前沿檢查各部的陣地構築情況，請他們加快速度。”
軍參謀長王成彬問：“軍長不是明天才視察陣地嗎?怎麼又改變時間了?”
郝軍長嚴厲地說：“近日原平告急，日軍突破原平之後，會直接到達我們陣地前，今日到前沿檢查工作會鼓勵士兵，使他們加快進度，早日做好備戰工作。再者對前沿的地形、地物不瞭解，也不便我們指揮作戰。”
參謀長點頭稱是。
霧後是好天，郝軍長騎在馬上，望着眼前的景色，頓覺心曠神怡。遠處的雁門山起伏綿亙，烽火臺像一座高塔，巍然聳立，一些不知名的小鳥落在烽火臺上，鳴叫着，追逐着，顯出一派歡愉的樣子。在山與山之間有一片平原，平原的中間一條河流，沿着河流散落着幾處村莊，村莊裡樹木蔥蘢，縷縷炊煙在村子的上空飄蕩着。
郝夢齡面對大好山河，不勝感慨：“這是多麼好的地方啊!”
正在這時，北面原平方向，傳來一陣激烈的槍炮聲。他向槍響的地方看了一眼又說：“這麼好的地方很快就會被日本強盜踐踏了，我等軍人，不爲國家效力，如何能對起列祖列宗，如何能對得起我們的民族?”
軍長的話，雖是自言自語，卻對隨從、對部下起到了不小的激勵作用。
他們來到忻口，已是十點鐘。軍參謀長介紹說：“忻口是個較大的村落，有3000多口人，位於忻縣北50華里處。”
郝軍長來到一處制高點，舉起望遠鏡看着。同蒲鐵路從村子中央穿過，村子北面爲紅土高嶺，嶺北的雲中河在忻口的北面拐了一個大彎，匯人滹沱河，滹沱河在靈山腳下向東流去。這樣忻口便被夾在紅土嶺與靈山之間，形成了一處易守難攻的天然屏障。
這時54師師長劉家騏走近軍長的身邊報告說：“這裡是南北通道，河東側又是我軍與友軍的結合部，據職下判斷敵人將會把這裡作爲突擊地段。因此，職下將323團配置在這裡，並配屬一個防炮連。”
軍長十分稱讚劉師長的部署，並強調說：“戰鬥打響以後，你們一定要用火力封鎖前面的橋樑，不使敵人通過，必要時可將橋樑炸燬。另外，一定要同友軍聯繫好，同他們密切配合，協同作戰，千萬保證結合部的安全。”
離開忻口，郝軍長一行順着山路向西而行。在界河鋪村，軍長又一次看中了這裡的險要地形。接着他們又來到雲中河陣地，郝軍長看着眼前的河水問：“河水有多深，可以徒步過河嗎?”
劉師長答道：“這條河平時水量極小，今年的雨較多，所以水量比往年大得多，據實地測量，最深處不及1米，因此步兵可以涉水而過，河水對敵人坦克也不會有多大阻礙。”
“家騏，看來雲中河南岸的灘頭陣地需要加強。北岸我軍的前沿陣地也很重要。”
“是的。”劉師長表示贊同，並向隨行的161旅旅長孔繁瀛說：“你指示各團，在河南岸與山麓之間較寬闊的地段，構築兩道防禦陣地，加強抵抗敵人渡河攻擊的力量。”
孔旅長說聲“是”，轉身而去。
從烽火臺下山，山下便是南懷化村。他們沒有進村，便要去河岸陣地。劉師長趕上軍長說：“軍長太勞累了，昨晚去忻縣開會，晚上也沒有休息好，今天又來視察陣地，是不是進村喝點水，稍事休息一下?”
郝軍長深情地說：“家騏，不是我不勞累，也不是我不想休息，我們是中央陣地，形勢嚴峻，刻不容緩呀!”
劉師長還要說什麼，但他張了張嘴，又合上了。
他們來到陣地，見到士兵們正在挖着戰壕。前沿的第一道工事和第二道工事已接近完工，看着這些工事，郝軍長的臉上佈滿了陰雲。他指指點點地對劉師長說：“家騏，你以爲這些工事如何?”
劉師長的臉一下紅了。他叫來這裡的團長說：“爲什麼不把這些工事覆蓋起來，這樣能經得起敵人炮火的轟擊嗎?”
見師長批評，團長也漲紅着臉說：“這裡的木材太少了，我們已經砍光了附近的樹木，工事還是掩蓋不了。”
郝軍長有些生氣，但他還是用平和的口氣說：“你們再想想辦法，可以向附近的老百姓
徵用一些材料，要不就用錢買，總之工事必須堅固，否則難以堅守!”
團長們回答着：“是!”
時近中午，劉師長說：“郝軍長，時間不早，咱們到師部就餐吧，餘下的陣地，下午再看好不好?”
郝夢齡擡頭看看天，又看看手錶，正好是11時50分。他十分認真地說：“還不到中午，咱們由此過河，再到北岸看看。”
他們翻身上馬，沿河岸向東北急馳，在官莊村過了公路橋，來到下王莊。郝軍長下馬之後用望遠鏡仔細察看了周圍的地勢，然後對324團團長說：“此處陣地十分重要，你們一定要堅決守住，沒有命令不得撤退。我擬調炮兵一部支援你們作戰。一旦發現敵情，立即報告。”
161旅孔旅長見軍長放心不下的神態，忙說：“軍長請放心，劉師長決定讓職下在這裡直接指揮，職下一定遵照軍長的指示，完成作戰任務。”
陣地視察結束，時近下午2時，郝軍長暈暈騰騰在馬上走着，臉色非常蒼白。劉師長在他身邊說了幾句什麼，他也沒有聽清楚，跟在劉家騏的身後，慢慢騰騰向忻口村走去。