齊王宮，宮廷盛宴。
不知從什麼時候起，每屆武道奪魁大賽之後，齊王都會在宮中設宴，犒勞表現傑出的青年才俊。今次也不列外。
關於午間擂臺上發生的那些不愉快，似乎都已化作雲煙消散，此刻沒有任何人提起，連帶着秦無月的名字，都沒有人提過。
而沈卿兒，作爲本屆魁首，自然是最引人矚目的。
此時，已是垂暮之年的齊王坐在主座之上，太子陪伴其側，今日出現在主席臺上的那些王侯公卿，也都分別坐在兩側的位置上，接下來就是各大武道院和武道館的負責人，最後纔是以沈卿兒爲首的參賽人員。
武定候，自然也是在距離齊王極近的地方落座，只不過宴席開始之後，他一直陰沉着臉，連一句話都沒有說過。
整個宴席上，好似只有他一人，對那武道奪魁大賽尾聲時發生的一切還耿耿於懷。
他當然要耿耿於懷，因爲他的計劃不僅落空，還平白讓人家傷了自己的兒子。
林虎，便因爲身負重傷，此時還躺在家中休養。
但是齊王，似乎也得知了之前發生的事，在酒過三巡，宴過大半的時候，忽而問道：“武定候，你那兒子傷勢如何了？要不要我安排御醫前去看看？”
武定候依然陰沉着一張臉，在整個齊國，乃至於整個大周王朝，敢以這副表情面對齊王的人怕是也不多。
但他的語氣還是維持了恭敬的，“多謝陛下掛念，犬子的傷勢已經穩定，只是還需要多休息而已。”
不知爲何，突然提到了這個話題，整個宴席的氛圍都是一滯，那些青年子弟還不以爲怪，很多王侯公卿，卻都第一時間停下了自己的動作，閉上了嘴巴，只聽，只看。
齊王點了點頭，“那就好好修養一段時間，林虎那小子十來歲便跟你去了軍營，最近幾年才經常跑回麟都，這次，就算是在家陪陪他母親了。”
林虎的母親，武定候之妻，乃是齊王的一位侄女，幼時也曾頗得齊王寵愛。
一旁的齊太子突然微微一笑，道：“父王，我前些日子，太傅曾贈與我十粒玄血丸，回頭我讓人給武定候府送去，讓林虎儘快康復起來，在家多陪陪堂姐自然是好的，但能夠儘快恢復元氣，也能讓堂姐少操勞心思。”
齊王面無表情，點了點頭。
武定候的臉色卻更加陰沉，甚至有些咬牙切齒了。
原因無他，他本就準備在這宴席上，挑個合適的時機，參那柳三兒一回的，告知齊王自己兒子是被柳三兒的侄兒打傷，讓齊王給這件事情定格調子，怎麼處罰，定下來了，到時候那柳三兒再護短，也不能違逆了齊王的面子。
當然，他也相信齊王是知道事情始末的，只不過必須要由自己提出來罷了。
就在這個時機堪堪到來的時候，太子殿下突然打斷，並強調那丹藥是太傅所贈，如此，他再想要給柳三兒使絆子，就難以張嘴了。
其他品出味道來的大臣們也都是默然無語，心道武定候你雖然一直被陛下看重，可手段心思上面，總還是輸了太子一籌。
最關鍵的，現在齊王垂暮，定然會爲太子將來的繼位做些鋪墊，既然太子現在擂臺上宣佈了處罰的決定，現在又主動送出靈丹妙藥，姿態已經做足。你武定候也只能無可奈何，啞巴吃黃連一回了。
就在衆人都以爲這場暗中的較量，最終是太子獲勝的時候，齊王突然擡頭，看向沈卿兒的方向，嘴裡卻是在和武定候交談的語氣，道：“聽聞你那兒子，看上了本屆的魁首，還方言要娶人家進門，可有此事？”
武定候一愣，隨即面露驚喜，忙道：“確有此事，這……嘿，犬子性子隨我，愛說大話，倒是讓別人見笑了。”
“誒，哪有什麼見笑不見笑的。你當年不也是還在當個小小校尉的時候，就方狂言要娶清荷郡主爲妻嘛，最後還不是讓你給娶回家了！”齊王那一雙渾濁的目光中，露出些許笑意，而後道：“林虎那小子還是不錯的，配得上本屆魁首。”
此言一出，原本靜靜坐在後方的沈卿兒臉色瞬間變得蒼白。
繼而就聽那齊王點到了她的名字。
“沈……卿兒？你父是衛國常春侯之女，是吧？”
沈卿兒連忙起身，臉色一緊，恭敬回道：“正是。”
“如此甚好，我大齊國武定候，與衛國常春侯，也算是門當戶對嘛。”齊王呵呵樂了起來，而後一臉慈祥地問道：“那你可有婚約在身？”
面對齊王的質問，沈卿兒確是不敢撒謊的，只得硬着頭皮道：“曾有過婚約，但已經解除。”
“甚好！甚好！”齊王當即哈哈大笑了起來，當下便道：“那我親自爲你指婚，嫁與武定候之子林虎，如何？”
話說到這個份兒上，場間的公卿大臣們皆是滿臉駭然，心道，莫不是齊王對太子一直放縱柳太傅心有不滿，準備借這件事來敲打敲打他？畢竟他們都看得出來，沈卿兒與那秦無月，以及葉衝之間的關係匪淺。
又或是純粹想要藉此安撫武定候？
無論是前者還是後者，沈卿兒，都很不幸淪爲了一個工具。
此時的武定候，臉上的陰沉早已煙消雲散，只剩下驚喜和得意。
沈卿兒的臉色，卻很是慘淡，甚至睫毛都顫動了起來。
只見她雙手捏着衣裙，緊了緊，道：“陛下，小女子乃衛國青瀾院弟子，自幼以保家衛國爲己任，現在國難當頭，家父也正與沙場與敵對陣，恐不是商談婚事的恰當時機。”
言語之中，是拒絕的意思。
齊王賜婚，也敢拒絕？你只是一個區區衛國的侯門女子，又不是大周的公主！
一些跟武定候交好的大人，此時臉上都露出了一抹厲色。
那齊王卻滿不在乎道：“有何不可？我聽說，武定候今日還在奪魁大賽上誇口，說是要親自向我請命，派兵援衛。現在，只要我答應了這件事，你衛國之難，不就迎刃而解了嗎？這個婚事對你，對常春侯，對衛國，可都是一件好事兒啊！”
那語氣看似是在商量，可裹挾着王座上常年薰染的上位者氣息，就隱約有一種逼迫的味道了。
沈卿兒緊抓着衣衫的雙手，已經因爲過於用力，指骨泛白凸了出來，她那原本就清冷動人的容顏，此刻更顯得淒冷。
在一雙雙包含着不同意味的目光注視下，她目光泫然地擡起頭，緊攥着拳頭，堅毅道：“卿兒……不願！”
“嗯？”
齊王那蒼老的眉頭，此刻，才終於微挑起來。
沈卿兒此話已出，已是顧不得其他，只得繼續說道：“卿兒此心只專注於劍道，只牽掛於家鄉，只想着今日之後，便即刻奔赴衛楚戰場，殺滅楚賊，保家衛國，貢獻一己之力。齊國素來關照衛國，陛下您更是以仁德名揚大周，在這個時候，出兵援衛，緩解衛國危機，衛國上下自然會感激涕零。但，卿兒不願意是因爲自己的原因，纔有齊兵援衛之事， 那未免……未免顯得這件事過草率，而影響了齊王的威名了。”
此番話語，雖然不乏對齊王的恭維，但言語之間，還是那兩個字眼——不願。
聯想起她之前在擂臺上答應賭約之時的爽快，很多人都不會料想到她真的會拒絕的如此不留餘地，甚至不怕拂逆了齊王的面子。
包括武定候都有些不解，難道這小姑娘，看出自己當初的意圖了？
不可能。
他這個時候出兵援衛，能撈到不少好處，甚至可以漫天要價，在場的一些大臣或許猜得到，太子殿下猜得到，齊王定然也猜得到。
但是沈卿兒，似乎並不足以有這樣的大局觀。
他們當然不知道，沈卿兒此時心中，也是掙扎已極，她雖然也對武定候之前的出兵之說，有些疑慮，但還沒有洞悉對方的目的，更不能判斷這對於衛國的好壞如何。甚至，她還是有些希望齊國能夠援衛的。
但是此時的她，已經不願意以自己爲代價。
因爲午間擂臺上的那一連串事件，因爲那個人的重新出現，讓她再難有之前對自己那般決絕的心態。
這一刻，她的眼眶已然泛紅，兩行滾燙的淚珠，從她光滑的面頰緩緩墜下，她在心裡發誓，哪怕自己戰死沙場，以報國家，也絕不能輕賤了自己。
絕不能……讓那人看輕了自己。
至少她知道，那人無論面對什麼困難，從來都不求人，只靠自己去扭轉局面，去達成目標，去做到想要做的事。
這一份心思，也是她在此刻才恍然驚覺，比以往任何時候，都要強烈。
其他人看到這一幕都有些愕然，不成想，竟把一個姑娘給弄哭了……連那齊王都覺得訕訕，道：“好了好了，我也就是隨口問問，無需勉強。”
唯有那武定候，再一次面色陰沉起來。
因爲沈卿兒此時的態度，也戳到了他武定候府的顏面。
這一次，齊太子倒是沒有插話，全程笑眯眯的，似乎無論什麼結果，都毫不在意。
……
此時，緇水河畔的太子別院中，也準備了一場宴席。
滿桌菜餚，皆是魯山親自下廚，精心翻炒出來的。
葉衝離開不久，劍影就回過頭跟大家說出了自己的計劃，對此，他們都沒有任何異議，因爲他們都知道，葉衝必須回到衛國戰場，去幫助他們的大伯與楚軍抗戰，也同樣知道，水珠兒傷勢所需的靈藥必須得儘快找到。
因而，這是他們在離別之前，屈指可數一起吃飯的日子了。
魯山最爲投入，一整個下午都埋頭在廚房裡，跟別院的廚師請教，學習了不少菜式，也經過多次試驗，此時端上來的，無一不是色香味俱全。
在劍冢內缺少很多調料，也無法做出如此精緻的菜系，但是他僅僅只用了一個下午，便搞了一桌子之前從沒有接觸過的菜餚。
據說太子別院的大廚都頗爲震驚，私下裡對魯山稱讚不已，更是想要收他爲徒，準備將家傳菜譜傳授與他。
當然，最終魯山毅然地拒絕了對方的好意，並且還恬不知恥地將人家的家傳菜譜借來一閱，對他而言，所謂的借閱，其實就是偷偷把菜譜的內容記在心中。
天色漸晚之後，葉衝也帶着秦無月來到了這裡。
秦無月還有些震驚，原本她是打算去葉衝住宿的那家客棧的，卻不料他們被太子安排到了這裡。對於葉衝口中所說的那位三叔，也不禁更讓她感到好奇和震驚，竟能讓太子推崇到連他的後輩都如此關照。
一羣人在魯山親自端上來最後一道湯之後，便紛紛落座，一邊品嚐這美味的菜餚，一邊東扯西扯，將離別的情緒，全部壓在了心中。
秦無月則坐在葉衝身旁，與另一側的水溪兒似乎很聊得來，席間，也不免談及武道奪魁大賽上面發生的事情。
“無月姐姐，你當時爲何搶先對那個什麼小侯爺出劍？”
水珠兒也被攙扶着坐在一旁，她對於今日發生的事情都充滿疑問。
秦無月的脣角無奈一撇，“我只是不願讓卿兒做了她以後會後悔的事情罷了，而且，我隱約覺得他們是不懷好意的，這麼輕易地許下援衛的承諾，也太兒戲了，之前衛國不是沒有向齊國求援，但是都沒見到他們派出一兵一卒。那個時候，我只想着不能讓卿兒葬送了自己的一生，只是已經來不及阻止，只好冒險出劍了，哪怕試探一下林虎的修爲，或者消耗他的戰鬥力也是好的。”
她的話剛說出口，那邊魯山滿嘴油膩地道：“你和葉衝還真是天生一對，哈哈，昨天葉衝剛揍過他一頓，今天你又跟他打了一架，看來真是天意啊！那個姓林的，的確不是好東西，要是昨天葉衝下手狠點，他今兒就不會站在擂臺之上了。”
對於葉沖和魯山昨日的遭遇，劍冢出來的這幾人也都略有耳聞，秦無月卻絲毫不知，於是她很好奇地問道：“你們昨天就跟他發生衝突了？怪不得，在擂臺之上，你們的對話怪怪的，像是早就埋下了仇恨。”
葉衝微微一笑，還未開口，那魯山便搶着說道：“仇恨？他也配？！你都不知道，昨天在怡香樓，我和葉衝正聽曲兒呢，那傢伙就衝了進來，對人家唱曲兒的姑娘動手動腳的，還絲毫不把我們哥倆放在眼裡。我這小暴脾氣！當時就踹翻了他那兩個隨從，然後葉衝直接跳起，連林虎出刀的機會都沒給，直接將他推了出去，從樓梯一直滾到下面，別提有多狼狽了！”
言語中，那是滿滿的炫耀啊。
秦無月的眸子，卻閃爍起異樣的光芒，盯着葉衝，“怡香樓？”