鴻門宴之後，項羽便領兵西進，項羽入咸陽，燒阿房宮、殺秦王子嬰！
同時，項羽封秦朝的降將章邯、司馬欣、董翳爲雍王、塞王、翟王，讓他們帶領秦軍舊部鎮守各個要塞關城，以扼制劉邦集團重新進入秦川關中地區！
爲了安撫人心，項羽勉強封劉邦爲漢王，領地爲巴、蜀和漢中共四十一縣，國都爲南鄭（今漢中市南郊）。
上述封賞令劉邦感到異常失落和憤怒，他打算馬上出兵去攻打項羽！
“項羽是小人啊！我軍犧牲十幾萬將士，方纔拿下咸陽，消滅秦國！大爺我不想再起戰火，生靈塗炭！所以，我纔將咸陽和秦國拱手讓他！現在，項羽竟然不念我的戰功，只給我封一個小小漢中王！項羽不是人啊！他一進咸陽城就燒殺擄掠，連子嬰這樣的小孩子，他都不肯放過啊！軍師啊！我們用剩下的這十幾萬部隊，去跟項羽拼命吧！”劉邦傷心欲絕，淚流滿面地看着蕭何！
蕭何冷靜地說：“漢王！我們不能跟小人計較啊，跟這些下賤的人計較，只能傷了自己的理智和身體！漢中，巴蜀等秦嶺之南，曾經是秦國大後方，是秦國的大糧倉啊！這裡不僅富饒，而且人民衆多，是漢軍補充實力、養精蓄銳的好地方啊！我們剩下的十幾萬部隊是漢國的立國之本啊！我們剛剛經歷滅秦戰爭！我軍應該好好休整了！讓項羽再多活幾年吧！等我們兵強馬壯的時候，我們的中原子弟兵們，他們自然會帶領他們的鋼鐵軍團殺回河南！蕩平山東！”
劉邦聽了蕭何勸說後，他坐在地上抱頭疼哭了！
冊封了有功者後，項羽繼承西楚霸王的封號，自稱天下兵馬大元帥，掌握各國軍隊的最高統帥權，同時，他要各個封國接受他的統治和命令，給他上貢財產、物資等等！但是，很多封國不會聽從項羽，因此，這個天下還是一盤散沙！
爲了重返秦川關中地區，充實漢軍領導層的力量，劉邦封韓信爲漢軍的大將軍！
然後，韓信給劉邦出了明修棧道（曾經被漢軍燒燬，以迷惑項羽！），暗渡陳倉（今陝西省寶雞市東）的出兵計策！
此計的意圖是，通過大張聲勢地明修棧道，讓秦軍認爲漢軍準備從秦嶺棧道北口咸陽南部進攻關中，然後，漢軍通過南鄭到陳倉的秦嶺山間便道，將二十幾萬漢軍的轉移到咸陽西面300多裡的陳倉（今寶雞市），並寶雞市爲據點向各路關中秦軍發起進攻！
公元前205年農曆2月初，韓信戰略計劃達到了完美效果，劉邦帶領大軍和漢朝文武百官重返關中，他們很快奪回了咸陽城，擊敗章邯軍，迫降司馬欣、董翳等關中軍！
奪回關中地區後，漢軍馬上派漢軍精銳接管了潼關和函谷關一帶防線！
此時，劉邦已經做好了與項羽爭奪天下的準備！
漢軍完全平定關中地區後，劉邦召開軍事會議準備對項羽作戰了！
“漢王！現在是對項羽發動戰爭的好時機啊！前段時間田榮殺了膠東王，擁兵自重，自立爲齊王！目前項羽正在深入齊國境內，跟田榮打得不可開膠啊！出了函谷關後就是河南平原了！這樣，漢軍就可以一路馬不停蹄，直接殺到彭城（今徐州）啊！”韓信興奮地看着劉邦！
劉邦瞪着韓信，他冷笑着說：“這誰不知道？！但是，我們要找一個好理由、好說法！這樣我們才能去打項羽吧？！我們總不可能對天下人說，因爲項羽給我劉邦封的漢王太小了！所以我們漢軍要去收拾他吧？！”
衆謀士衆將領鬨堂大笑！
蕭何笑嘻嘻地看着劉邦說：“漢王！我聽說，楚懷王在一個晚上，不小心掉魚塘裡淹死了！這個事情是不是項羽乾的？！如果這個缺德事是項羽乾的，他就是逆賊啊！我們漢軍就可以，以爲楚懷王討公道的名譽，對項羽宣戰啊！這樣，我們出師攻打項羽就名正言順了！”
劉邦興奮地拍着桌子說：“還是軍師的腦子好使啊！你們趕快派人去中原地區，找幾個原來楚懷王身邊近臣！讓他們作證，指明楚懷王是被項羽活活淹死的！這樣，項羽會能找誰去打官司啊？！他想賴也賴不掉了！”
蕭何笑着說：“恭喜漢王！這幾個人已經跑到我們咸陽城來了！等下，我就讓他們寫，控告項羽謀害楚懷王的訴狀！然後，我們馬上向天下發布討伐項羽的檄文！讓漢軍殺入彭城，取項羽逆賊的人頭！”
會議結束之後，楚漢相爭進入實際操作階段，長達四年的楚漢戰爭就這樣開始了！
......
漢軍東征項羽的檄文發佈後，得到山西、河南等地區諸侯王及軍閥的響應，他們同意參加東征軍一起去討伐項羽！
3月初，爲了掩人耳目，劉邦率30萬漢軍從臨晉（今運城境內黃河邊上）渡過黃河，在魏王豹10萬魏軍配合下，東征聯軍很快攻下山西河內地區，並俘虜鎮守該地區的殷王司馬卬，漢國馬上在此設置河內郡，留下官員進行該地區的統治。
隨後，劉邦率領東征聯軍從平陰津渡口南渡黃河，奔襲洛陽！
洛陽守軍看到東征聯軍旌旗招展、千軍萬馬、軍容整齊，城主河南王申陽，馬上下令守城部隊向漢軍投降，打開城門歡迎漢軍和東征聯軍入城！
5月初，漢軍和反楚聯軍在河南地區站穩腳跟後，劉邦乘項羽深陷於齊國與田榮的戰爭，無暇顧及漢軍的機會，劉邦率領漢軍及各諸侯聯軍共計56萬大軍，他們浩浩蕩蕩地從洛陽等地出發，去攻打西楚國都城彭城了！
由於，項羽正在帶領主力部隊在齊國境內作戰，因此，彭城防衛非常空虛，幾十萬聯軍烏壓壓地圍城後，城內的楚軍已經知道末日來臨了！
聯軍的上萬臺拋石機不斷地往彭城內拋射火焰彈之後，彭城變成了一個火焰城！
城內的楚軍哪裡見過這樣猛烈的攻城陣勢啊？！他們紛紛打開城門往外逃竄，但是，他們都被聯軍的強弩陣射殺了！
沒費一天的功夫，聯軍在幾乎零傷亡的情況下攻入了彭城！
入城後，彭城內的楚軍民被聯軍血洗了，城內的楚軍及其家屬幾乎無一倖免！
也許是勝利來得太突然了，太輕鬆了！
因此，勝利者們誰也沒有想到還有一個如狼似虎的項羽存在！
城內的整個殺戮結束後，劉邦開始帶領聯軍的將領們，殺牛宰羊，喝酒慶祝！
此時，彭城變成一座血腥之城，一座狂歡之城！
此後，城內天天酒宴不斷，聯軍官兵們不分白天黑夜地喝酒作樂！
他們在盡情地享受人間的自由和暢快！
其實，在劉邦聯軍攻克彭城的第二天，身在齊國都城淄博的項羽，已經得到了這個消息！
項羽是一個鐵石心腸、極端冷靜的軍事天才，得到消息後，他開始冷靜構思着，如何絞殺彭城內的幾十萬敵軍？！
項羽知道，淄博距離彭城有五六百里路程，只有輕騎兵能夠將敵人置之死地！
構思完成後，項羽帶着3萬輕騎兵火速趕回彭城了！
三天後，當劉邦還帶着將士在花天酒地，高唱大風歌時，項羽帶領3萬輕騎兵，像潮水般地涌入彭城！
楚軍官兵們入城後，他們逢人就砍，逢兵就殺！
由於聯軍沒有料到楚軍會那麼快殺回來，因此，10萬聯軍官兵在醉意之中，被楚軍活活砍殺了！
聯軍一部分人酒醒之後，他們奪路而逃，拼命衝出城外，彭城的滬城又寬又深，很多人被淹死的護城河，以及與護城河連成一片的河流和湖泊裡，這樣被淹死聯軍官兵在10萬人以上！
最終，劉邦在酒席上被幾十個清醒輕騎衛兵救出，他們乘亂逃出了彭城！
就這樣，項羽奪回了都城，劉邦聯軍由大喜過望，變成了悲痛欲絕！
以漢軍爲首的反楚聯軍就這樣瓦解了，劉邦再也叫不動其他諸侯王與他一起反楚了！
劉邦他們逃出了彭城後，他們後面一直有楚軍追擊他們，因此，他們只能馬不停蹄的往前跑！
劉邦他們一直跑到開封城外，才遇到前來接應他們的韓信大將軍！
此時，開封城已經在漢軍控制下，劉邦跟着韓信進城，去了神州府！
到了神州府，趙敢玩、瑞道德等在府內客廳接待劉邦他們！
劉邦一見到趙敢玩，抱着他就放聲疼哭！
“媽的！老子身邊沒有一個頭腦清醒的人啊！我們剛剛到手的彭城！又被項羽奪回去了！我們的官兵都被楚軍殺絕了！”劉邦放開趙敢玩，他蹲在地上擦着眼淚哭泣！
韓信將劉邦扶起來，讓他坐在一張龍牀上！
“漢王啊！我們一起從咸陽出來的時候，軍師說了，讓我跟着你去攻打彭城！最後，你讓我留守後方，你自己一個人跟着那些諸侯軍去彭城了！如果，我在你身邊，我肯定讓你們好好防着項羽！更不會讓你們喝酒瞎鬧！”韓信氣憤地看着劉邦！
趙敢玩嚴肅地說：“唉！現在說這些有什麼用啊！項羽的追兵馬上就要到了！這回你們在彭城屠殺了楚軍和他們的家屬！因此，這些追兵肯定成兇惡極啊！我認爲，漢王已經去滎陽躲避！韓信等帶領20萬大軍在彭城來這裡的路上設伏，攔擊項羽軍！否則，一切都晚了！”
交談結束後，韓信叫來馬車隊，帶上乾糧和飲用水等，將劉邦扶到馬車上，然後，這個車隊出城，向着滎陽方向去了，這一路上，都要漢軍兵站和驛站，因此，劉邦是安全的！
然後，韓信集結漢軍，調兵遣將，在開封與彭城之間商丘峽谷設下20萬伏擊陣地！
兩天後，項羽帶領的10萬追擊部隊，在商丘峽谷遭到了漢軍猛烈伏擊！
爲了避免全軍覆滅，項羽帶着3萬多名殘餘逃回了彭城！
就這樣，第一次楚漢大戰——彭城之戰結束了！