曹蕤和曹昂的生母劉氏在兩年前已經死了，原因是身體不好，可是曹蕤一直覺得最根本的原因是因爲失寵。劉氏生了他們兄妹之後，就不復以前的美豔和窈窕身姿，後來曹操便納了卞氏爲妾，在外征戰時，卞氏幾乎是形影不離。不過說起來也怪，卞氏跟着曹操身邊這麼久，一直沒能生出一兒半女，直到去年冬天，她才生下了第一個孩子，百日之後，取名曹丕。
丕者，大也，尊崇也。從這個名字就可以看出曹操對這個孩子的喜愛，當然了，這也許和曹操這麼多年纔有第二個兒子有關。曹操今年三十四歲，按現在這個年代來說，就是人到中年了。可除了曹昂、曹蕤兩兄妹之外，他居然有十多年的時間連一個孩子都沒生，對於他這樣的身份地位來說，這顯然是不夠的，如今卞氏在七八年之後終於開始生了，當然高興萬分。
有了一個弟弟，曹昂也很高興，可是在曹蕤看來，這卻是一個危險的信號。母親劉氏死了，父親曹操又經常不在家，曹蕤最親近的人便是兄長曹昂，在她看來，只有曹昂纔有資格繼承曹家的產業，其他人都是妄想。可問題是他們的母親劉氏不是正妻，雖然曹操的正妻丁氏對他們兄妹一直很好，當成自己的兒女看待，但一旦卞氏生了兒子，得了寵，誰能保證曹操不會廢了丁氏，把卞氏扶正？
曹蕤生活在這種環境裡，對這種事最敏感不過，她之所以現在極力討好太后，私心裡就是想借着太后的威信讓父親曹操不敢輕舉妄動，如果她成了皇后，那卞氏別說生一個兒子，就是生十個，她也不能動搖曹昂的地位。
只可惜，宋太后的心目中。皇后的位置只能是劉和的，無論她怎麼努力，都不可能走到那一步。這對曹蕤來說是個莫大的打擊，可是更大的打擊還不在於此。在曹操放棄支持天子之後，小天子明顯對她的態度有了變化，也許是認識到他不是劉修的對手，皇后之位不可能他落，也許是憤怒於曹操的背叛，小天子對她冷落了許多。
這一點，連宋太后都感覺到了。正因爲如此，宋太后經常把她帶在身邊，時不時的安慰她兩句，許以富貴。
可是這些更讓曹蕤覺得難受，但是她把這一切全藏在心裡，連兄長曹昂都不知道。
深夜，宋太后已經休息了，曹蕤才告辭出來。她也非常疲憊，但她沒有直接回自己的住處，而是提了一罐濃湯。來到了天子的御帳附近，對看守禦帳的郎官說，她是奉太后之命來看望陛下的。她是太后身邊的人，又經常和小天子一起進出御帳，郎官們倒也沒想到她會有什麼意圖，便讓她進去了。
走進大帳，大帳裡有些狼藉，小天子歪着身子坐在案几旁，周瑜、曹昂站在一旁，雖然努力站得筆直。可是不時張開的嘴還是露出了疲憊，楊修坐在一旁直點頭，幾次險些撞到案几角上。聽到曹蕤掀開帳門的聲音，小天子有些發紅的眼睛瞟了過來，眉頭輕輕的皺了一下：“是太后讓你送來的？”
“是。”曹蕤走到案上，放下幾隻碗。她剛打開湯罐的蓋子，一股濃郁的香味便飄散開來，小天子嗅了一口，嘴角露出了一絲笑意，周瑜和曹昂卻精神一振，食指大動。楊修也激零了一下，還沒睜開眼睛，先長長的吸了一口氣，讚道：“好香！”
“一起喝點提提神吧。”曹蕤捧起腕，撅起嘴吹了吹，這才雙手遞給小天子：“一直在火上熱着，陛下小心燙。”
“朕知道。”小天子接過碗，捧在手心裡，將臉埋在碗上，感受着熱氣在臉上流轉的感受，長長的舒了一口氣。
曹蕤又給曹昂等人一人盛了一碗，在他們喝湯的時候，她也沒閒着，手腳麻利的收拾起了零亂的大帳。這些事本該由宮人們來做，可是現在小天子議事還沒有完，宮人們不敢進來，曹蕤便代勞了。
收拾完之後，大帳裡頓時顯然清爽了許多，再加上喝了熱湯，小天子等人的精神也振奮了些，說話的聲音響了不少。
“時辰不早了，我們再議一議，便早些歇了吧。”
曹蕤詫異的問道：“還要議？這都議了一天了，還沒議好？”
小天子瞟了她一眼，沒有吭聲。曹昂連忙上前給她使了個眼色，斥責道：“軍國大事，你懂什麼，還不退下。”
曹蕤微微一笑，向小天子施禮陪罪：“臣妾妄言，請陛下恕罪。臣妾原本以爲驃騎將軍一到，就可以天下太平的，現在想來，是臣妾想得太簡單了。”
“住嘴！”曹昂急了，一邊連連給曹蕤使眼色，一邊將曹蕤往外推。小天子眼神一動，擡起手：“等等，朕脖子有些酸，你能不能給朕捏一下？”
曹蕤應聲答道：“唯，陛下！”說着，也不理會曹昂的眼色，轉到小天子的背後跪坐下，伸出纖纖玉手，給小天子捏起肩來。小天子擺擺手：“你們都先下去休息吧，好好想想荀先生的三策中哪一個更合適，明早再議。”
曹昂等人識趣的退了下去，曹昂出帳之前，狠狠的瞪了曹蕤一眼，曹蕤卻低着頭，裝沒看到。等他們出了帳，小天子也不吭聲，閉着眼睛似乎在享受，曹蕤也不說話，只是輕快的做着事，大帳裡只有她的小拳頭敲在天子背上發出的通通聲。
“你剛纔那句話是什麼意思？”小天子也沒睜開眼睛，突然說道。
“臣妾……說錯話了。”曹蕤低聲說道：“臣妾願意接受處罰。”
“處罰的事以後再說，你先說說，你是怎麼想的？”
“這個……”曹蕤遲疑了片刻：“臣妾有些想不明白，驃騎將軍手中有四萬精銳，僅是精騎就有兩萬，他爲什麼按兵不動？”
“這是預先計劃好的。”小天子挪了一下身子，讓自己坐得更舒服一些。“驃騎將軍和你父親的任務是擋住袁隗的後路，由朕率領發起攻擊，擊殺袁隗。”
“那他們是守？陛下是攻？”
“可以這以說吧。”
“既然是守。那他們的騎兵又有什麼用？袁隗現在在守城，難道還用騎兵去攻城不成？”
“騎兵？”小天子沉吟了片刻，微微的眯起了眼睛。
“是啊，如果他們都把騎兵集中到陛下這兒來。我想總共應該有兩到三萬精騎吧，有了這些精騎，又何必擔心袁紹？”
“你怎麼知道朕在擔心袁紹？”小天子突然睜開了眼睛，厲聲道：“你在刺探軍情？”
“不。”曹蕤停下了手，雙手扶在小天子繃緊的雙肩上，從容的說道：“陛下有所不知，臣妾經常陪着太后來看望陛下。偶爾聽到了一些軍情，並非有意刺探。”
小天子哦了一聲，身體慢慢的又放鬆下來，重新閉上了眼睛，“母后怎麼說？”
“太后說，陛下這幾個月進步神速，她非常滿意。她相信，陛下一定會成爲一個光武皇帝那樣的明君的。”
“是嗎？”小天子嘴撇了撇：“那你說說。朕能成爲孝武皇帝那樣的皇帝嗎？”
“這個……”曹蕤沉吟了片刻，用力的點了點頭：“臣妾覺得是能的。”
小天子笑了起來，笑聲有些沙啞。和他的年齡非常不相趁。光武帝秀和武帝之間的區別，就在於一個以文，一個以法，光武帝奪臣子的權並不比武帝弱，但是他的強項是沒有大規模的屠戮功臣，不像武帝那麼殘酷，所以最後他開創了一個盛世，而武帝卻給子孫留下了一個瀕臨崩潰的帝國。這也是太后一直教育小天子要向光武帝學習，而不是向武帝學習的原因所在，至於那位高皇帝。就更不能學了，他不僅殺戮功臣，而且還想廢長立幼，如果不是留下了周勃這些大臣，最後險些被呂氏篡了江山。
說一千，道一萬。他們的意思就是你不要忌憚功臣，特別是劉修。
而小天子最聽不得的就是這些，自從捱了劉修連抗三詔的當頭一棒之後，小天子明白自己現在還不是劉修的對手，表面上偃旗息鼓，心裡對劉修的忌憚不僅沒有減弱，反而更加強烈了。他聽到任何有關劉修的事情都有些本能的反感。
曹蕤的話，不經意之間又撥動了他心裡的那根刺。他沉默了片刻，又想起之所以這次被劉修整得灰頭土臉，全無還手之力，就是因爲曹蕤的父親曹操出賣了他，不僅不幫他對付劉修，反而幫助劉修來要挾他，他不禁哼了一聲。
“你父親手下也有一萬精騎，他能給我嗎？”
“當然能。”曹蕤不假思索的說道。
“你太自信了吧？”
“臣妾的父親對陛下忠心耿耿，這毋須懷疑。”
“忠心耿耿？哼哼，是啊，是啊。”
“陛下，臣妾知道陛下有些誤解，不過臣妾相信，以陛下的聰明，很快就能想明白的。”
小天子哼了兩聲，不置可否。
“陛下，你想想看，如果當時臣妾的父親支持陛下與車騎將軍撕破臉，陛下又有幾分勝算？”
“至少有……五成吧。”
“不，以臣妾看來，連一成都沒有。”
“一成都沒有？”
“陛下，驃騎將軍桀驁不馴，若逼得緊了，他說不定會成爲第二個袁家。一個袁家已經讓天下大亂，如果再出現一個袁家，那陛下又怎麼應付得過來？要對付，也應該一個一個的來，一波未平，再起一波，不是智者所爲啊。”
小天子握緊了拳頭，又慢慢放開，然後又慢慢的握緊，反覆幾次後，他突然笑了一聲：“你父親當真是這麼想？”
“是的，這是臣妾的父親親口所說。”曹蕤輕笑了一聲，重新開始給小天子捏弄。