高塵淺薄的眼皮悠悠擡起，目光在淑貴妃身上一掃而過。
他什麼意思？
淑貴妃心裡不由打起鼓來，只覺高塵的眼神暗藏深意，似是發現了什麼。
“塵兒，”高永帝未曾留意到二人間的硝煙，面上一片威嚴之色，“即便事實當真如此，但你也不該未經朕的恩准，擅自調動驍騎營、九門，爲你所用！你可知，因你的衝動，今日有多少百姓提心吊膽，惶惶不可終日？”
“皇上，這事兒不能怪將……五皇子。”張冷麪露憨笑，撓撓頭，主動站出來爲高塵解圍，“是奴才等聽說五皇妃失蹤，自發在京師佈下天羅地網尋找五皇妃的下落，五皇子昔日對奴才等諸多提攜、照顧，眼下他有難，奴才們也想盡一份力，皇上若要責怪，就責怪奴才吧！”
說着，張冷利落地跪在地上，一副負荊請罪，靜候發落的坦然模樣。
九門都統亦是同樣的說詞，九門雖不是高塵的舊部，但現任都統卻是從驍騎營中提拔出來的參領，與張冷一樣，對高塵死心塌地，敬佩不已，自是不會眼睜睜看着他一人受過。
高永帝冷冷看着下方請罪的兩名將領，神色高深，叫人揣摩不透。
他沉默半響，不曾開口，而高塵則擡眸直視他，淡淡地說：“兒臣自知魯莽，但當時情況緊急，稍有差池，晴兒或許就將被帶離京城，父皇若因此要處置兒臣，兒臣願意領罰。”
他不曾開脫，更不曾辯解，錯了就是錯了，他敢做亦敢當。
“但在此之前，請容兒臣找出這幕後主謀！否則，兒臣將寢食難安。”
擲地有聲的話，在偌大的殿宇內徘徊不絕。
淑貴妃心尖猛地一顫，掌心已有一層涼汗滲出。
糟了！五皇子看樣子是不會善罷甘休了，若是那侯雨姵招認，給出口供，湛兒就要被拖下水了！
淑貴妃如何會不知整個計劃？那三名安插在晨陽宮的宮女，正是她暗地裡籠絡的。
本以爲，這齣戲萬無一失，只要拜完堂，明日一切就該成定局！哪想到在節骨眼上竟會出現岔子。
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淑貴妃暗暗着急，餘光不停向殿外張望，唯恐侍衛會忽然將侯雨姵帶回來。
“姐姐怎的如此坐立難安？”端貴妃眼尖的瞥見她忐忑的姿態，眸中精芒忽閃，不緊不慢地問道。
高永帝狐疑地轉過頭來。
“哎，姐姐是在擔心這五皇妃，她無端被擄走近半日，會不會……”淑貴妃情急之下胡亂尋了個說詞，而這話停得恰到好處，足以令人對孟慕晴失蹤的這段時間產生無限遐想。
“貴妃娘娘，”高塵眉梢冷峭，目光凌厲如刀，猛地朝淑貴妃刺去，“身爲當朝貴妃，污衊晚輩，毀其名譽，您不覺得太無禮了些嗎？晴兒她是高塵明媒正娶將迎進門的娘子，容不得您來質疑！”
淑貴妃臉色大變，好一個高塵！竟敢當衆同她叫板？
“皇上，臣妾是爲皇室名譽着想，可這五皇子卻誤會了臣妾的一片好心，您要爲臣妾做主啊。”淑貴妃淚眼婆娑的啜泣道，兩行清淚簌簌落下，儼然一副楚楚動人之樣。
高永帝蹙了下眉：“塵兒，這是你同長輩說話的態度嗎？”
高塵輕哼一聲：“兒臣僅是希望貴妃娘娘莫要再胡言亂語，辱了晴兒的清譽，何錯之有？”
他的女人，輪不到旁人來指手畫腳！
若連心儀之人也保護不了，他有何顏面娶晴兒爲妻？
“皇上。”淑貴妃哭得愈發可憐，活像受了天大的委屈。
高永帝看了眼不置一詞的端貴妃，板着臉道：“淑貴妃，你失言了，往後這些話不要再說。”
孟家人在此，塵兒母子也在，她確是不該把話擺到明面上來說的。
高永帝雖斥責了淑貴妃，但這事，他卻也記在了心上，盤算着私底下好生同端貴妃說說，讓她尋個嬤嬤，爲孟慕晴驗明正身，若當真失了清白，皇室丟不起這個人！
淑貴妃滿臉委屈的欠了欠身：“臣妾遵旨。”
“三皇子到——”一聲尖利的公鴨嗓從殿外傳來，殿中僵滯的氛圍隨之一凝，衆人莫不是齊齊側目朝門口處看去。
一席華貴錦緞的高湛隨在太監身後，正大步流星邁入殿中。
“兒臣參見父皇，參見……”
“行了，”高永帝敷衍地一擡手，“你怎的進宮來了？”
高湛直起身，鄭重地說：“兒臣本欲前往五弟府上喝杯喜酒，卻聽聞京師戒嚴，恐宮中有變，遂進宮來看一看情形，父皇，這究竟是怎麼了？爲何京城會突然鎖城戒嚴？”
“三哥的消息比起平素，似是慢了不少。”高塵冷不防插話，清冷的面龐分外銳氣，宛如一把塵封多年的寶刀，鋒芒畢露。
高湛微微一愣，面上不解之色更甚：“五弟，你這話何意？三哥可有哪出得罪了你？”
虛僞。
高塵暗暗冷笑，若說這事三哥沒有插上一腳，他頭一個不信。
“五弟？”高湛茫然喚道。
“五皇子，本宮知你因孟家千金的事兒，對湛兒頗有微詞，”淑貴妃惆悵地感慨道，“自古窈窕淑女君子好逑，孟家千金昔日未指配人家，湛兒有幾分意動，亦是情有可原，但自聖旨下了後，湛兒便歇了這份心，你難道要爲一樁小事，讓兄弟間生分嗎？”
這話分明是在暗指高塵小心眼，甚至隱隱帶着指責孟慕晴是紅顏禍水的引導之意。
高永帝臉色微冷，一雙目在兩個兒子間來回轉動。
“兒臣不過是倍感奇怪，據兒臣手下人調查，擄走晴兒的，乃是宮中三名微不足道的宮女，”高塵揚脣一笑，只雙眼仍是一片寒涼，“區區三個宮女，哪來的膽子膽敢對晴兒下手？晴兒向來體恤奴才，又初來京師，若說有舊怨，未免可笑了些！而這侯府千金心機怕還未深到如此地步，能瞞天過海聘請江湖上的高手進宮，再籠絡宮女做幫兇，實施計劃，若說她幕後無人指使、慫恿，父皇，你可相信？”
高永帝搖了搖頭，他怎會相信這事是侯雨姵一人所爲？
“呵，兒臣也是不信的。”高塵下了定斷，“能說服侯雨姵幫手，迷暈魚家千金，僞裝身份進宮對晴兒下手，又在衆目睽睽之下，偷天換日，整個計劃環環緊扣，算無遺漏，普天之下，兒臣所能想到的，只一人而已。”
犀利的目光緊鎖在高湛身上，似在暗指，這人便是他！
只有這人，有足夠的能耐與理由部署好這一切。
“五弟，你分明話中有話，”高湛笑意淡了幾分，凝眉怒斥，“三哥是在見到京師有變，才匆忙進宮來的，什麼計劃，三哥一無所知！你莫要含血噴人。”
“弟弟有說這事與三哥有關嗎？”他似乎並未點明，他又何必急着對號入座？
兩人的視線在空中對撞，一個森冷如冰，一個憤慨怒然。
空氣裡似有滋滋的電流正在碰撞，肉眼無法窺見的火藥味，也愈發濃郁起來。
高永帝一掌拍在木椅扶手上：“夠了！你二人皆是朝中重臣，又是親兄弟，爲一女人吵吵鬧鬧成何體統？”
“請父皇息怒。”高湛利落地往地上一跪。
可高塵卻站着不動，寡淡的脣再度張開：“兒臣未能保護好晴兒，已是大錯，若連想害她之人也查不出，兒臣無顏面對她！”
他定要將真相查個水落石出，任何參與到這件事中的人，他一個也不會放過。
高永帝瞳孔猛地一縮，怒色竟化作偏偏複雜，彷彿透過下方固執、決絕的兒子，看見了許久前那些塵封的過往。
多年前，也曾有過一個女子，讓他豁出一切，只願護其周全。
“父皇，兒臣請旨，一力調查此事，請您恩准。”高塵主動請纓，神色堅定如磐石。
“五弟，審案一事向來由刑部與大理寺管制，你乃武將，怎能越俎代庖？”高湛第一個不答應，這差事若落在五弟頭上，他定會用盡所有手段，追查真相，屆時，自個兒的處境不就變得危險了嗎？
高塵涼涼睨了他一眼：“本皇子雖是武將，卻也是晴兒的夫郎，此事關乎於她，本皇子接手有何不可？”
“這……”高湛一時啞然。
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“父皇，賊子膽敢在宮中出手，必是狼子野心之輩，今日他對晴兒下手，他日，難保不會殃及後宮，禍及父皇您，請父皇下旨，允兒臣親自調查，兒臣定要將那背後之人查個水落石出，以國法論處！”高塵斬釘截鐵地說道，暗藏鋒芒的眼神幽幽在高湛與淑貴妃身上掠過，直看得二人心頭驚慌不已。
正當高永帝躊躇時，太監再度通傳：“五皇妃到！”
“胡鬧！”高塵先是一怔，隨後，眸色立刻沉了，側身朝殿門走去。
孟慕晴在管家的陪同下，正緩緩踏上臺階，步伐有些虛浮，陽光下，面色更是蒼白如紙，讓高塵不由一陣心疼。
“爲何不在府裡靜養？”高塵不顧衆人複雜的神色，自顧自迎上前去，親手纏住孟慕晴的手臂，“你就這般喜愛折騰自個兒的身子？”