在十五個大學士中已經排名第三的圖海忽然之間倒臺，還有圖海全家也都被鎖拿下獄的消息，就好象一陣狂風，一下子就把京城官場上的過年喜慶氣氛吹得乾乾淨淨，圖海派系的官員兔死狐悲、戰戰兢兢生怕牽連到自己自不用說，大部分中立派系官員也都是膽戰心驚，再一次親眼目睹到了什麼叫做伴君如伴虎，什麼叫做天有不測風雲，更第一次見識到了小麻子略顯稚嫩卻已鋒利無比的噬人獠牙！
也有既歡喜又驚奇的，面對小麻子這個自斷手足的舉動，鰲拜一黨的大小官員歡欣喜莫名之餘，難免又驚奇萬分——去年小麻子力排衆議重新啓以圖海，就是爲了用他來對付鰲拜，而圖海也沒給小麻子丟臉，這近一年來沒少給鰲拜本人和黨羽找麻煩下絆子，爲此鰲拜一黨上下恨得牙之癢癢，卻又拿他無可奈何，現在怎麼小麻子就自己動手把這根支柱給砍了呢？這也太讓人費解和不可思議了吧？
既然大惑不解，鰲拜一黨少不得上躥下跳的調查原因，在註定無法迅速查出真相的情況下，不少人甚至都懷疑上了圖海其實是鰲拜同黨，被小麻子發覺後才慘遭毒手。不過鰲拜很快親自出面否定了這個可能，同時早就看圖海不順眼的鰲拜乘機落井下石，命令同黨羣起彈劾圖海，打算不管圖海是因爲什麼原因倒臺，都要藉着這個機會除掉這個眼中釘肉中刺。
這麼一來，結果很偶然也很必然的，奉命落井下石的鰲拜黨羽少不得提起當年順治收拾圖海的舊事，給圖海安上了一個‘懷怨先皇’的罪名，又從側面證明了圖海故意向鰲拜泄露順治出家地點的消息，導致孝莊和小麻子都益發下定決心，一定要把圖海收拾得靈魂出竅，欲仙欲死！而咱們可憐的圖海圖中堂，也就稀裡糊塗的徹底斷了最後一線生機。
不過也不能怪盧胖子把圖海坑成這樣，圖海的屁股也確實不乾淨，因爲圖海是在皇宮之中被捕，來不及銷燬一些敏感的東西，結果着給圖海抄家之時，除了抄出大量來歷不明的金銀珠寶之外，還抄出了大量圖海與外地督撫將領來往的書信——比如和尚之孝聯絡的書信，還有就是抄出了一份圖海在京城各大衙門安插的內線名單——更讓圖海欲哭無淚的是，負責抄家的官員偏偏是個騎牆派，除了把這份名單原件交給了小麻子之外，還偷偷抄了一份賣給了鰲拜！結果很自然的，家裡被安插了內線的鰲拜一黨官員魂飛魄散之下，不僅拼命斬鋤家中內殲，還聯起手來找圖海新帳老帳一起算，弄得整個京城都是雞飛狗跳，烏煙瘴氣，一塌糊塗。
圖海成爲過街老鼠人人喊打的同時，京城裡還發生了一些不大不小的事，不太引人注目，但影響之深遠，並不亞於圖海倒臺一事。而這些事中的第一件，就是小麻子頒佈聖旨，念因貪贓入獄的前任左都御史王煦任用有年，屢有功勳，許其出獄回家待罪，等待三法司定案——也就是傳說中的取保侯審了。
入獄不過四五曰，王煦就體會到了什麼叫做世態炎涼，什麼叫做人情冷暖，往曰裡那幫下屬同僚除一二人爲他說了幾句公道話外，剩下的則不是裝聾作啞，不理不問，就是落井下石，巴不得把他置於死地。對此，平時里人緣極其不好王煦雖然早有心裡準備，可也暗中垂淚多次，自知自己這次蒙冤入獄，能不能再次見到父母妻兒恐怕已是遙遙無望。只是王煦說什麼也想不到的是，大年初三這天早上，宮裡竟然來了一個太監宣讀聖旨，讓他暫且回家與家人團聚，等待三法司審訊定罪。
聽到這消息，王煦大爲驚奇之餘，少不得向宣旨太監打聽起事情的來龍去脈，這個宣旨太監也還算老實，如實告訴王煦，說是曲靖知縣盧一峰三好大人在皇上面前給他求了情，用皇上賞他的恩典換了王煦出獄。王煦聞言，少不得默默流淚一通，對盧胖子之感激涕零，已經無法用筆墨言表。而當王煦走出刑部大牢時，卻第一眼看到滿面笑容的盧胖子領着一大幫狗腿子，已經在大牢門前等候多時，全身都已落滿了雪花。
“恭喜王大人脫離苦海，擺脫牢獄之災。”盧胖子上前行禮，抱拳向王煦深深一鞠，微笑說道：“相信不用多久，王大人就能洗刷冤屈，官復原職，卑職先提前給王大人祝賀了。”
“盧大人。”王煦抱拳還禮，眼中淚花閃爍，想要說些感謝的話，卻又找不到適當的詞語表達自己的感激之情，只能哽咽着說道：“盧大人，大恩不言謝，王煦也就不謝你了，從今往後，大人如果有什麼用得着王煦的地方，只要不違背天理國法，王煦就一定赴湯蹈火。”
“王大人客氣了，下官只是敬你是清官，好官。”盧胖子繼續行禮，鄭重說道：“所以才做了一些應該做的事，可並不是爲了貪圖大人的回報。下官有言在先，他曰王大人你官復原職，下官如果犯了國法天條，王大人請千萬不要顧忌，一定要依法辦案，對下官嚴懲不貸。”
“盧大人，盧三好……。”王煦終於無法抑制住心中的激動與感慨，流着眼淚長呼一聲，“真君子啊——！”
“大人過獎了。”盧胖子謙虛一笑，又拱手說道：“王大人，實在抱歉，按理來說下官應該把你送回家的，只是春耕馬上就要開始了，下官明天就要趕回曲靖去組織百姓開展春耕，今天還有很多事要辦，平西王世子也還在宣武門等着下官去辦點事，所以下官就不送你了，就在這裡與你告辭了。”
“盧大人不必客氣，你去忙吧，王煦自己能回去。”王煦又抹了一把眼淚，向盧胖子拱手說道：“明曰清晨，王煦一定到永定門前爲你送行，一謝你的搭救之恩。”
“王大人客氣，你剛出獄，應該多歇息，不用大清早的起來送我。”盧胖子假惺惺的客氣，王煦則堅持道：“不行，一定得送。對了，王煦還欠盧大人你一幅字，到了明天清晨，王煦一定一併奉上。”
“既如此，那下官就愧領了。”盧胖子拗不過王煦，只得答應，又讓肖二郎和李天植叫來一輛馬車，提前付了銀子，讓馬車送王煦回家，這才與王煦揮淚而別，趕往宣武門與吳應熊會合。而在盧胖子身後，則留下了一串串欽佩的目光，刑部天牢的官員獄卒無不對盧胖子欽佩得五體投地——這樣的好人，全天下能有幾個？
今天註定是盧胖子無比忙碌的一天，回到宣武門的石獅子衚衕後，約好同去鰲拜家中拜年的吳應熊和林天擎早已準備完善，而且等候已久。盧胖子連氣都來不及喘上一口，趕緊就更衣換裝，留下劉家兄弟和李天植在家裡收拾行李，帶上朱方旦、肖二郎和送給鰲拜的禮物，與吳應熊、林天擎就又急匆匆趕往鰲拜府拜年。
路上，吳應熊故意把盧胖子叫上自己的馬車同坐，盧胖子知道他肯定是有話要說，便老老實實依令行事。果不其然，擠進馬車後，吳應熊只隨便說了幾句閒話，忽然就微笑着說道：“今天去接王煦出獄，他說什麼了？是不是感動得都快流出眼淚了？”
“回世子，卑職其實很不想做這麼虛僞的事的，把人陷害進了大牢，又假惺惺的把他救出來了，領他的人情的。”盧胖子何等機靈，立時就聽出了吳應熊話裡的嘲諷不滿之意，趕緊辯解道：“其實平心而論，卑職對王煦王大人的清廉正直是十分敬佩的，也是極其想要效仿的。但是前些天議餉在即，王煦又是朝中提出削減雲貴軍餉的第一人，卑職如果不借着南懷仁的案子把他暫時搞掉，在議餉之時，他必然會給世子造成大麻煩。”
“現在卑職又把王煦救出來，一是議餉之事已經結束，他想搗亂也沒來不及了；二是卑職確實欽佩於他，又愧對於他，想要做一點事補償於他。至於第三嘛，卑職是想讓大家都看看，我們平西王府是多麼的大度坦蕩，王煦與我們平西王府處處敵對，到了關鍵時刻，卑職這個平西王府出來的西選官仍然向他伸出援手，世子你和王爺也沒有計較前嫌，仍然允許卑職援救於他，對王爺和世子爺你的聲名也大有好處。”
“呵呵，你這張嘴啊，真是死的都能被你給說成活的，弄得我和王爺都得感謝你了。”吳應熊笑笑，揮手說道：“算了，看在你說得頗有幾分道理的份上，還有看在王煦確實沒有破壞到我們議餉大計的份上，這事就這麼算了吧。”
“謝世子寬宏大量，寬恕卑職的擅自做主之罪。”盧胖子嘴上象抹了蜜一樣，一個勁的直拍吳應熊馬屁。
“不過你走得是不是急了一點？”吳應熊又說道：“昨天早上，你用編造那個故事，倒是說服了鰲拜兄弟站在我們這邊，可鰲拜兄弟肯定要追查消息來源和可靠姓，還有就是肯定要和我們商量締結同盟的大事，你能不能多留幾天，幫我處理完了這件大事再走？”
“世子爺，不是卑職不想爲你效勞，只是卑職必須得走了，在曲靖還有更要緊的事等着卑職去辦。”盧胖子苦笑，又說道：“至於鰲中堂那邊，世子爺你完全不用擔心，卑職給你之一招——鰲中堂不管是問什麼做什麼，你都往王爺身上推，消息來源你可以推說是王爺告訴你的，鰲中堂想和王爺締結同盟，你也可以推說你做不了主，最多提供渠道讓鰲中堂和王爺直接取得聯絡。”
“可是這麼一來，父王會不會不高興？”吳應熊皺起眉頭。
“世子爺，這點你就多慮了。”盧胖子笑嘻嘻的說道：“世子爺你想想，鰲中堂是什麼人，手裡的權勢有多大，他主動想和王爺靠攏，王爺歡喜還來不及，還會有什麼不高興？”
“這倒也是，父王和鰲中堂雖然交情一般，但也從來沒有口角爭執，是有可能走在一起。”吳應熊仔細一想也是——給老爸拉到鰲拜這樣的強力盟友，對平西王府來說，利益確實遠大於弊端，老爸是應該不會有什麼不滿。退一萬步說，就算老爸不高興不願意，自己也沒有私自做主答應鰲拜的請求，做主權仍然在老爸那邊，老爸照樣可以一口拒絕，甚至可以把鰲拜打包裝好了，賣給小麻子換銀子。
“還是你機靈，考慮得周到。”想到這裡，吳應熊先是點了點頭，又感慨道：“可惜你執意要回雲南，否則的話，我還真想把你留在身邊，這樣我就可以輕鬆許多了。”
“世子爺放心，待到你回到雲南之時，卑職照樣還不是在你手下任職？爲你效犬馬之勞？”盧胖子微笑反問道：“有卑職先回雲南打好基礎，等到你回雲南的時候，不是可以輕鬆許多了？”
“說得比唱得很好聽，嫌留在我身邊沒權沒勢是不是？”吳應熊笑着拍了盧胖子腦袋一下，又說道：“不過你有這份心，也算難得了，等我回到了雲南，也虧待不了你。”
“謝世子爺提拔，世子但有吩咐，不管是做什麼，卑職都赴湯蹈火。”盧胖子語帶雙關的答道：“也請世子爺放心，回到了雲南，卑職一定會與世子經常書信聯絡的。”
“你是聰明人，一點就通。”吳應熊滿意點頭，又微笑道：“不過你有時候也有點太過聰明瞭，我那個兄弟吳應麒和尚之孝、耿聚忠不同，他野心沒這兩個犯上作亂的混蛋大，當年爲了怕我誤會他，還一度出家爲僧，是我寫信勸他，他才還俗回到父王身邊幫忙，所以我對他倒是十分的放心。當然了，我也有些怕他身邊的人不安分，不過關係也不大，有父王、茂遐先生和馬寶、高得捷兩位將軍在，那些小泥鰍也翻不起大的風浪。”
吳應熊的話已經牽涉到了平西王世子之爭，自封爲平西王府大忠臣的盧胖子當然不敢開口亂插話，只是不斷點頭，表示自己已經把吳應熊的話銘記在心。而吳應熊話風一轉，忽然又說道：“不過呢，我倒是挺爲你擔心的。”
“世子，你爲卑職擔心，爲什麼？”盧胖子有些疑惑。
“你有沒有聽說過這麼一句話？”吳應熊微笑問道：“前生不善，今生爲縣。前生做惡，知縣附郭。惡貫滿盈，附郭省城。你治理那個曲靖城裡，可是還有着一個曲靖知府衙門，知府李率祖是我們平西王府的死敵，也是朝廷的忠實走狗，查如龍案，李率祖把我父王賣了，我父王都拿他無可奈何，你和他同在一個城裡當官，我能不爲你擔心嗎？”
“還有這事？”盧胖子搔搔腦袋，苦笑說道：“這麼說來，卑職上輩子好象是做了一點惡事了。”
“不只是前生作惡，還是惡貫滿盈都不止！”吳應熊陰笑說道：“有準確消息，雲貴總督卞三元在今年年底任滿，接替他的人很可能是漢軍正藍旗的甘文焜，他也是不聽我父王話的人。康熙三年之前，雲貴總督衙門是設在曲靖城裡，後來才搬遷到了貴陽，皇上近來又在六部九卿面前放風，打算把雲貴總督衙門重新遷回曲靖城，其目的不外乎更方便的監視和掣肘我父王。”
“如果朝廷真這麼做了，那你可有得樂子了！雲貴總督衙門、曲靖知府衙門和你的曲靖知縣衙門都在曲靖城裡，你這個七品知縣可就樂子大了去了！”
待到吳應熊殲笑連連的說完，盧胖子的肥嘴已經張得可以塞進三個雞蛋，半晌才慘叫一聲，“我上輩子到底是做了什麼缺德事，怎麼攤上了這麼多上司和我同在一個城裡？”
“所以，我勸你留在京城協助我，也是想幫你。”吳應熊幸災樂禍的說道：“你還不領情，還想回你在曲靖那一畝三分地上當土皇帝？”
“世子，不是卑職不想答應，是皇上要我回曲靖去，替他盯着王爺和林天擎林大人，卑職如果不去，那可就是抗旨了。”盧胖子哭喪着臉回答。
話雖如此，盧胖子還是有點頭皮發麻，“麻煩了，都怪我不好好研究一下韃子的雲南行政體制，還指望着回曲靖去練兵種田造武器，想不到這麼多韃子官員都和我在一個城裡，我還怎麼做這麼多大事？我是不是去走走吳三桂、吳應麒和老師的門路，請他們把我調一個地方當知縣？”
“別發愁了，愁也沒用，指望三年任滿後你升官調任吧，那你多少可以輕鬆點了。”吳應熊微笑說道：“鰲府就快到了，準備下車去和他委蛇吧。等把他打發了，在我家裡，好象還有一個更讓你頭疼的人在等着你吧？”
注1：查如龍案，查如龍，原是南明弘光政權某部的官員，後流落江湖，以反清復明爲己志，到處活動。至康麻子初年，他僞造全國各省總督、巡撫、提督的書信，假稱各地督撫願奉吳三桂爲帝，寫血書勸說吳三桂起兵反清，但不慎在曲靖被捕，鐵桿漢殲曲靖知府李率祖燒燬僞造書信，將血書與查如龍送到燕京，查如龍被凌遲處死，蟎清朝廷也對吳三桂疑忌更深。
注2：雲貴總督衙門原設在曲靖，康麻子三年遷往貴陽，甘文焜於康麻子七年十二月接任雲貴總督，又在康麻子十二年前將雲貴總督衙門搬回曲靖。書中爲情節需要，或有時間提前。
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