南下落幕
雖然不能給出具體方案，但阿元知道她的敵人是誰。
“幫我們殺了舅舅！”
如果說去元江國前阿元對着津川大名還有崇拜之情，那麼如今對津川治這個幾乎奪走她一切的親人，阿元心裡只有恨。
哭是沒用的，只會連累阿兄。
要幫助阿兄，無論什麼辦法。
低下身爲公主的驕傲，去請求一切可能的幫助。
年幼的女孩在經歷了幾場變故後漸漸成長起來。
但她請求的對象顯然是個惡魔。
“不可能。”
葉子沐拒絕得很快，沒有一點猶豫。
“爲什麼？”
“要我殺你舅舅……”葉子沐決定用了一個比較簡單的詞來描述，“必須付我錢。”
“我有，我把我的錢都給你。”
“不夠。”
“兄上也有。”
“不夠。”
“你騙人！”
阿元看葉子沐的眼神像看壞蛋。
這眼神對葉子沐沒殺傷力，他問道:“知道殺你舅舅要多少錢嗎？”
阿元搖搖頭。
“火之國加元江國是你舅舅的價格。”
阿元茫然臉。
不能指望一個孩子的理解力，葉子沐換了個說法。
“元江國是你舅舅的對不對？”
阿元點點頭。
“火之國也是你舅舅的對不對？”
“火之國是阿兄的。”
“你現在吃的穿的住的是誰給你的？”
“……舅舅。”阿元回得甚是憋屈。
“看來你明白了。”葉子沐總結，“如果你能給我等同元江國和火之國的報酬，我可以幫你們。”
阿元再一次茫然臉。
葉子沐確定他在浪費時間。
事實上指望一個孩子明白成年人的思維本就是天方夜譚。
孩子的世界向來簡單，怎麼會明白利益與金錢所帶來的束縛與糾葛？阿元會找上葉子沐，因爲她覺得葉子沐很厲害。而葉子沐不能因爲阿元的一句話鬆口，因爲他揹負很多。
何況一時的同情能帶來什麼？
火之國和元江國平民需要的是一個可以給他們帶來安定感的大名，千手需要的是可以提供糧食和武器的國家，津川治能做到這一點。如果幫助阿元殺了津川治，火之國和元江國會再起戰亂，葉子沐回頭就會被長老們教訓——族長大人你腦抽了嗎做事怎麼這麼不靠譜。
換句話說，現在的吉川沒有強大到能肩負一個國家，也沒有籌碼讓人支持他。
葉子沐看着等他解釋的阿元，深覺無力。
這代溝絕不可跨越。
葉子沐沒有空閒教育小孩，他會坐在這裡和阿元交流，是看在她救了青風的份上。
“這樣吧。”葉子沐對阿元道：“如果你能掌握一個城池，我們再談。”
“掌握一個城池……”
這對阿元來說依舊遙遠，但比理解津川治和千手的關係要簡單得多。而且從小就在火藏大名的身邊，即便是女孩，也能明白一點這是什麼意思。
“是像父上一樣嗎？”阿元問道。
“比那簡單，只要管理起你的封邑就好。”
這個時代的貴族女子不是沒有地位，何況現有火之國血脈的只剩兩位。在吉川放棄自己姓氏的情況下，爲了門面，津川治和火之國的大臣會劃給阿元一塊地盤。雖然是名義上的，但如果阿元可以真正控制那塊地，倒不妨和這個小公主談談條件。
能兩次從津川治牢籠裡逃離的金絲鳥，說不定會帶來驚喜。
“要怎麼做？”
“問你的兄長，”覺得現在的吉川也不一定能回答，葉子沐補充道，“或是高橋。”
“你不能……”
“不能。”
阿元看着葉子沐的眼神極其委屈。
“自己解決，我不是你父上。”
葉子沐回得很冷酷。
“那是不是等我掌握了一個城池。”阿元拉了拉葉子沐的衣袖問道，“你就會幫我們？”
“等你做到再談。”
……
認爲和阿元交流已經可以結束，葉子沐就把人趕走了。既然阿元能自己溜出來，那自己回去也不會有問題。
阿元回去後怎麼與高橋溝通的這裡不談，但要做到這的難度不亞於吉川從津川治手裡奪回政權。這是一條漫長而艱難的道路，路上佈滿荊棘和陷阱，一不小心便會萬劫不復。
而阿元能否做到這點……還未可知。
吉川婚禮期間，葉子沐敲定了南面的事宜。
千手和津川大名簽訂的是初步僱傭合約，沒有戰事的情況下不需要太多忍者。但火之國往南，越過寬廣的平原和一系列中小國後便是石見國。這個S級的國家與日向具有緊密的聯繫，從這一點上千手不可不防，同時爲了以後準備，葉子沐需要有人鎮守於此。
他決定留下青風。
綠雲結束護送任務後便去了青風的房間，聽說他已經恢復了意識。
“還好嗎？”綠雲走進來問道。
“說是要靜養一個月。”青風聳聳肩，“我覺得我壯得像頭牛。”
“就你這身板？” 綠雲鄙視道。
“我身材很好！”是個男人都不會承認自己是個瘦竹竿，“要不我脫給你看！”
“全是繃帶有什麼好看的。”
“要來一場嗎？”被迫待在牀上二十來天，青風覺得他快要發黴了。
“沒用的。”綠雲坐在青風旁邊，“時間不到，你調動不了查克拉。”
“這招真絕。”青風鬱悶道，“究竟是哪個前輩想出來的？封印經脈！我簡直佩服死他了！”
“扉間大人。”
“不愧是……大人的弟弟。”
“據說是爲了對付宇智波寫輪眼才研發的。”綠雲解釋道，“棱木長老知道後覺得醫療上有用就學了。不過這招挺難，族裡會得不多。”
青風打量着綠雲。
“別這樣看我，我不會。”綠雲提議，“要不你去找大人？”
青風：“……”
“如果你已經恢復好了，大人不會拒絕的。”見青風不說話，綠雲以爲他不好意思，便道：“現在人手捉急”
青風：“……”
“我說真的。”綠雲保證。
青風苦着一張臉：“這封印是大人下的。”
“不是棱木長老嗎？”綠雲詫異。
“不。”青風痛苦地吐露實情，“大人要我好好反省。”
“加油。”
“別遮了。”青風白眼，“想笑就笑吧。”
“好吧。”綠雲這回真的樂了，湊上前好奇道：“怎麼回事？”
青風把卷軸遞給綠雲。
“這是什麼？”
“反省。”
“？”
“大人說用寫的能讓我長記性。”
綠雲笑出聲。
“你不想看了是吧！”
“想看。”躲過青風的手，綠雲打開卷軸道：“怎麼不想看。”
卷軸的前半部分是事情經過，經過裡有劃線，那是葉子沐要青風反省的地方。後半部分……是青風的檢討。
見綠雲嘴角不斷上揚，青風知道他樂什麼。
“第一眼見到吉川就該把他打暈；明知火藏大名有問題卻不阻止；和綠雲交換吉川后拖半刻鐘就可以遊鬥卻像個傻瓜一樣死戰……目標不明確，行動不果斷，戰術不靈活……”
把檢討重複了一遍後，青風看向綠雲：“你有什麼要補充的嗎？”
綠雲拍拍青風的肩膀以示安慰：“很詳細。”
“大人說繼續。”青風苦惱道，“我實在想不出還有哪裡沒反省到。”
綠雲很是同情地看了眼青風。
作者有話要說：我想一定有人都看出來了，葉子沐在養成，各種意義上。
又：阿元意識裡把葉子沐當成浮木和替身了，現在對他印象很好（被那張笑臉騙的）。等她長大就會明白葉子沐是個魔鬼，沒有一絲折扣。
下面是小劇場（黑泥向）。
“如果今夜向你請求的不是阿元而是斑，你會怎麼做？”
葉子沐：“提條件。”
“好無趣。”
“用身體來換。”
“……”
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“千手柱間說如果你和他睡一覺，他送你一個S級的國家。”
斑：“S級……哪的？”
雙手奉上地圖。
斑（內心）：這破地有什麼用。
“考慮得怎麼樣？”
“不過是南面幾個小國，有什麼好炫耀的。”
“……”
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