律人再次見到千手族長，是以黑沙繼承人的身份來和他見面的。
雖然若以族長的要求評價律人，他還不夠格；但時別四年有餘，在黑沙長老的教導，荊的高壓和治人的開導下，律人也有所成長。
即便千手柱間四年半前欺騙了黑沙以及律人，但這四年半千手同樣給黑沙帶來不可忽視的益處。被黑沙和千手判斷能冷靜看待這點的律人，纔有資格站在千手族長面前，就兩族要事與他商討。
“風都有人蠢蠢欲動。”律人肅然道，視線落在千手族長和宇智波斑的身上，“不過因爲您和宇智波族長的存在打消了念頭。”
斑聞言冷笑一聲：“大名和貴族。”
“我知道了。”葉子沐反應還算平靜，“能壓制住嗎？”
“可以。”律人答道，“聯盟帶來的好處顯而易見，加上傀儡城沒有失敗，先前的閒言碎語沒有立錐之地……不過因爲條約的緣故，冒險的代價太小，恐怕還會有人鋌而走險。”
雖然千手族長的宣言和條約令世人看到和平的希望，也吸引許多的有志之士；但與此同時，‘不得以任何理由直接威脅同勢力內其它人生命安全，違者終身監.禁’這個首要條約也令遵守的忍者陷入被動之中。
不是所有忍者都是爲了探索和平或者感覺到這個可能才進入聯盟體制的，還有一部分人是被千手勢力逼迫或者純粹想求一安生之地才進入千手守護範圍。他們遵守約定僅在正常的情況下，如果有另一股力量引誘或者比千手的勢更加重要的砝碼，這些人便會成爲聯盟內不安定的因素。
而爲了探索和平而聚齊的聯盟忍者，即便壓制這股力量，對挑起混亂的內部之人，只要對方不動武；或者即便對方動武，失敗後投降……聯盟忍者就不能取其性命。
這種情況下，遵守約定的人必然在交局前就處於弱勢。
“無妨。”這種情況是不可避免的，作爲條約制定者的葉子沐道，“守住關鍵的議事規則既可，以武力動亂，他們不能成事。”
以武力作爲威懾本是移植制度的關鍵，所以只要千手族長可以保證這點，即便有人試圖動搖他，最終也不會掀起多大風浪。
千手族長的意思是必要時千手會出手，得到這個答覆的律人道：“好。”
黑沙的事情，宇智波斑興趣不大。但因爲黑沙現在的遇到的問題，宇智波未來也有可能遇到。所以待律人離去後，斑便問道：“千手柱間，如果我不小心違背了第一條約，你會怎麼處置我？”
斑問這個問題並不是沒有依據的。
不得以任何理由直接威脅同勢力內其它人生命安全。
這個條約對其它忍族還好說，但在宇智波卻特別麻煩。
宇智波族長之所以被舉世所懼，很大原因就是他對叛亂者，違背者以及不服者全部以殺待之。在宇智波斑的字典裡，沒有放過這個概念。而也正是因爲宇智波斑如此不近人情的做法，令他牢牢掌握宇智波一族。任何想要冒犯斑的人，都會在心裡掂量結果，所以即便如今斑和千手柱間在黑沙，也不用擔心境內叛亂。
不過，這種武力威懾和冷酷無情最容易引起反彈，所以斑不能在泉奈回來前透露自己失明的消息，否則會產生危險的動亂。
不僅僅是因爲宇智波斑武力缺失而產生的叛亂，而是當產生叛亂後，宇智波族長鎮壓方式的改變——和先前冷酷截然相反的柔和手段，必然使大陸以東無法再和過往一般老實地臣服在宇智波斑的威名之下。
而這，也是斑不想加入千手的原因，因爲一旦宇智波這麼做，就意味着宇智波斑一直堅持的威懾和統御開始失控。
何況，要用與先前完全不同的方式治理宇智波，何其困難？
可在覆滅的威脅下，宇智波族長也只能這麼妥協——生存優於一切。
但這意味着斑必須要不斷處理此類問題，而宇智波斑覺得自己的耐心沒好到千手柱間的程度。
萬一哪天不小心破戒了……
斑其實挺想知道千手柱間會怎麼回答這個問題。
“你說呢？”聽到宇智波斑詢問的千手族長語氣溫和地道，“不要明知故問。”
聽到這個答案的宇智波族長沒有生氣，既已處在聯盟下，斑不會輕舉妄動。不過斑想得到的不是這個答案，他繼續問：“可是我現在已經算在你的監視之下，所謂違者終身監.禁，你覺得對我有什麼用？還有，你要對我用刑？”
宇智波斑問的是補充條約裡對於忍者之流，斷其兩指的懲罰。
無論公私，葉子沐都不可能這麼做。
但當時制定這個條約和懲罰力度的時候，千手族長是以雙方都理智的假設下規定的。也就是說，如果宇智波斑不是瘋了，是不可能輕易往條約下撞的。
即，斑現在只是在試探千手族長鬆口的可能。
“如果你想被我終身監.禁並且沒有反抗之力。”葉子沐微微笑道，“我不會拒絕。”
只是想知道千手柱間有沒有鬆口可能的宇智波斑沒想聽到這個截然相反的答案，他沉默了片刻後道：“……做夢。”
即便想攻略千手柱間，斑也不會接受這種不平等的關係。
沒得到答案的斑氣的想轉身就走。
宇智波斑不是一個心思淺淡之人，如何會問這麼簡單的問題？
見斑臉色不愉，千手族長拉住他：“斑。”
“幹什麼？”斑不想理他，千手柱間把底線守的死死的讓斑不想和對方說話。
“爲什麼總是問這些問題。”葉子沐反問道。
斑沒回答，不過神色很明顯：我就是想問，而且千手柱間沒令他滿意。
葉子沐輕聲答道：“我捨不得，別讓我爲難。”
“如果真的發生了呢？”雖然千手族長沒鬆口，但這妥協無疑讓斑心情稍轉，“總有意外。”
“別人我信。”千手族長搖頭，“至於你……”
“什麼意思？”被否定的斑道，“什麼叫做別人你信，我就不信？”
“不殺不反抗之人是必須要遵守的條約。”葉子沐嘆道，“其它人或許會被這點束縛，但如果是你，應該會在對方投降前把他們性命結束，對嗎，斑？”
“……”
宇智波斑不想承認，但千手柱間確實說對了——即便是條約，也是有漏洞的。而宇智波族長只要確保自己明面上沒有違反千手柱間定下的行事規則，他愛怎麼樣千手族長也管不了他，就如同千手柱間無法直接插手黑沙族長的選舉一般……聯盟條約在一些方面寬鬆的令人心驚。
雖然這同樣意味着，一旦有人觸碰到明目章程，必會引來千手族長毫不留情的打擊。
宇智波斑沒有被揭穿的尷尬，瞭解千手柱間對某些原則不容更改的堅決後，他心神微斂，細長的眉梢揚起，鋒利和柔和同時在斑身上顯現，斑道：“柱間，你總是這麼瞭解我。”
千手族長不禁莞爾一笑。
心情不錯的宇智波斑之後沒再給千手柱間出難題，安靜地在黑沙當威懾武力的一部分，直到傀儡師從傀儡城中心控制室裡出來。
見到傀儡師本體的葉子沐問道：“如何？”
“不錯。”已經休息過的黑沙之荊道，“傀儡城的運轉比我想象的好，不過我還不知道實際情況如何。”
“一起去走走？”葉子沐提議，“看看是不是如你想象的完美。”
“好。”
傀儡城的建立給黑沙忍者帶來的改變是驚人的。
就如就堅固的壁壘將惡劣的自然環境阻隔在傀儡城之外，老弱婦孺不用在呆在泥土築的屋子裡仰望外面的天空。
街道上出現了許多原本不能抵禦風沙也無自保之力的幼年忍者，許多從戰場上退役下來的老年忍者則按照流程在街道旁邊開起了各種各樣的店：有賣武器的，修理傀儡的，也有轉職研究起植物和食物的。
四年前黑沙資源貧乏必須依靠與國交換才能獲得物資，如今的黑沙依靠聯盟的力量獲得更加廣闊的生存空間。
當然包括食物這一點。
衣食住行，排在第一位的永遠是食。
至少現在生活在黑沙的幼年忍者不會如荊一般沒見過柑橘，也不會分不出栗子和沙漠果的區別。
幾個還沒帶上護額牌的小忍者圍着被移植的伊予柑樹，眼睛閃閃得看着年紀稍大的那個男孩。
“加油！理人！”黃色頭髮的加羅羅激動地道，“再往上爬一點就可以摘到了。”
理人四肢攀在樹上，正在慢慢往上挪動，他的目的地就是伊予柑樹上結的綠色果子。
伊予柑樹一年結兩次果，夏日一次，冬日一次。
如今這果子還不到成熟之際，但不妨礙饞嘴的小忍者去偷食。
大漠黃沙中的孩子，什麼沒有吃過，毒蛇巨蠍都能吃得香噴噴的孩子，酸澀的果子完全不再話下。何況孩子還不是要把柑橘當做主食。
幾個孩子的後面已經擺好了木柴，木柴上面有一隻被綁起來的鐮鼬。
鐮鼬已暈，不知道自己即將被分食，而理人在慢速的上爬中，終於夠到了離他最近的果實。
“快快！”加羅羅喊道，“理人扔給我。”
用柑橘果做配料烤出的食物最好吃了！
褐色頭髮的理人摘下果子，朝加羅羅扔過去，加羅羅眼神一亮，跳起來。
就在加羅羅要接住果子的時候，一隻土黃色的狸貓躥出，搶走了空中的果子。
“狸貓？”
“哪裡來的？”
“好可愛。”
……
孩子們圍着圓滾滾的狸貓你一言我一句好奇地道，只有被搶了果實的加羅羅怒道：“臭狸貓，還給我！”
狸貓沒有理會加羅羅，反而把果實放在嘴裡咬了一口，然後臉色瞬間皺着一團。
酸、酸死小一了！這麼想的守鶴把果實扔了，然後動作靈巧地跳上了伊予柑樹，很快就在孩子們的眼中失去蹤跡。
“啊啊啊啊氣死我了！”撿起果實的加羅羅看着上面大大的牙印大聲道。
在樹上的理人被這突然的變故驚呆了，等他反應過來，他已經從樹上往下掉了。
“救、救命啊！！！”理人驚叫道，四肢在空中亂舞。
風遁·起風
一陣輕風托起理人，短髮的女孩出現接住理人後面色難看地看着幾個小孩。
小孩們看見千代後鬨然作散，只留加羅羅一個人在原地。
“加羅羅。”千代放下理人，面色嚴肅地道，“鐮鼬不是給你們吃的。”
“千代姐姐。”加羅羅遺憾地看了眼逃過一劫的鐮鼬，低頭認錯，“我知道了。”
加羅羅不是第一次把通靈鐮鼬捉來吃，雖然沒有一次成功。
對於執着把鐮鼬吃掉怎麼也講不聽的加羅羅，千代頗爲無奈：“算了，你們去玩吧。”
“哎？”加羅羅沒想到這次千代姐姐這麼快就放她走了，疑惑地擡頭看她。
千代已經朝着荊的方向走去，到了荊面前後鞠躬道：“師傅好。”
葉子沐驚訝道，“師傅？”
“勉強可以成爲優秀的傀儡師。”荊這麼評價，爲千手柱間介紹道，“她叫千代。”
“柱間大人好。”千代也知道千手族長，在荊介紹後行禮道。
未來的千代婆婆還不過是個女孩，齊肩短髮，黑色眼睛，一點都看不出記憶中的影子，葉子沐笑道：“你好。”
千代是出於見到荊才前來打招呼，她還要繼續巡視，處理類似加羅羅和理人這樣搬入傀儡城就開始調皮搗蛋的傢伙，所以很快就和兩位族長告別了。
故景重現，葉子沐和荊一起走到伊予樹下。
千手族長撿起一顆石頭往上拋，一顆柑橘就落在他手中。
這個柑橘還未成熟，不過千手族長自有辦法，他催熟果子後問一邊的黑沙族長：“要嗎？”
葉子沐還記到荊當時對它的喜愛。
荊聞言接過柑橘，然而傀儡師卻沒有入口，而是收入袖中。
“荊，你……”葉子沐恍然，有點不知道該怎麼開口。
“傀儡當然不能吃東西。”黑沙之荊對此卻沒有什麼避諱，神色淡漠間溢出一絲極淺的笑意，“還把我當常人，說明我的傀儡術已出神入化。”