“不說泉奈了。”斑將話題轉至另一件事上，“我隨後會把宇智波的事漸漸移交給他，這樣一來能留出許多空閒，所以我想問你，對尾獸有什麼計劃？”
要對付日向彌，千手族長必然會增加實力，聚積尾獸是其中之一的辦法。
至於當晚千手柱間說的森羅萬象，千手族長現在還沒去修行，斑猜測那個方法也不一定可以輕易啓動。
“捕捉尾獸勢在必行。”葉子沐聞言答道，“我已經和水戶商量過了，但水戶確實無法偵探其餘尾獸的存在，所以暫時也只能等，不過近日我加強了此方面的探查，二尾三尾暫且不說，五尾和七尾已經在水戶手裡，剩下的四尾、六尾、八尾和九尾和一尾五隻尾獸，前三個暫無蹤跡，九尾和一尾倒是有一點消息。”
“哦。”斑好奇道，從位置上站起來，走到千手柱間身側，“在哪裡？”
宇智波斑和千手族長現在待的地方是那須火山的院落——宇智波一族一直以來的居住地：原先輝夜的勢力在半年的時間裡已經被斑整合完畢，出於來往千手方便的緣故，宇智波族的管理重心再次回到那須火山。
這個院落因爲千手族長和千手忍者的入住，也做了些許改變。
當然，主要的佈置風格還是偏向宇智波。
在泉奈到來之前，葉子沐和斑正在商量兵力部署問題：因爲千手與宇智波的合作，位於他們之間的陳兵被取消，他們需要討論怎麼配合調動守備。同時，來自鹿丸的建議，忍者聯盟需要重新整合一支軍隊，將所有聯盟忍族的忍者囊入其中，以應對最後一戰。
所以千手族長一直是站在掛在屏風上的軍事地圖面前。
正殿的軍事地圖被掛在右側，宇智波族長與自己弟弟談話時則是坐在主位上。
在自己家裡，斑不需要人領也能準確摸到千手族長的位置。
“黑沙勢力範圍的笠城附近。”爲了宇智波族長行事方便，這個地圖是立體的。葉子沐將斑的手放到目的地之上，“是在這個寺裡，不過兩隻動物似乎沒什麼力量，所以黑沙也不能確定是不是一尾和九尾，也有可能是帶有查克拉的狸貓和狐狸。”
“去看看不就知道了。”這個地圖斑很熟悉，他心裡有數後揚眉道，“有這個消息，你居然還待的住。”
“據觀察，狐狸和狸貓沒有離去的意向。”千手族長微微一笑，“去之前，必須先解決兩個問題。”
“什麼？”
“其一：水戶只能鎮壓兩隻尾獸，所以剩下的一尾和九尾她不能帶在身邊，近日我正在學習與此相關的封印術，還需一段時間才能熟練貫通；其二：封印之時，需要確保消息不會走漏，以免觸動日向彌神經。”
“你的安排？”既然思慮到這種程度，千手族長必已有所準備，斑直接問道。
茂林寺坐落在笠城附近。
黑沙的勢力範圍內雖然大部分是大漠黃沙，但不是沒有綠州水源，否則何以成城，何以成國？而這些稀少的綠州水源附近就是被人建立的城池。
風都如此，笠城也如此。
而茂林寺雖名爲茂林，卻不是因爲處在茂林之間。恰恰相反，因爲希望周圍能有更多的綠洲，所以寺廟才以此聞名，這是一種祈禱。
茂林寺是一個清冷的寺廟，香火併不茂盛。據說是因爲主持年歲已大，並無太多精力經營寺廟。何況他收下的三個弟子，前兩個一個不堪忍受寺廟孤苦逃了，一個轉職去做浪人了。雖然第二個弟子有時還會回來投點香火錢給廟裡，但也不可能繼承老和尚的這個寺廟。至於留下的第三個弟子，年歲還小，性格又軟，所以指望他……老主持覺得有點困難。
不過已過天命之年，老主持也看開了——所以分福（老和尚的第三個弟子）何去何從，他也不強求。如果最小的弟子願意留下繼承寺廟，老主持便傳他袈裟；如果不願意，老和尚也就將這個寺廟賣了，賣到的錢給分福，讓他自己決定。
分福坐在寺廟正院的石頭上結繩，這種結繩因爲是寺廟清修的和尚戳的，淨了水後有驅邪除穢的功能，而結繩的和尚越小，則代表這個結繩越純淨。
分福現在5歲，所以他的結神很受歡迎，雖然能換回的東西不多，但也足夠分福爲之努力了——我也是可以幫上師傅忙的。
三四月間，正是春光爛漫的時候，即便是大漠黃沙地勢，也罕見露出青天白雲——趁着好天氣出門的人不少。
而在這樣的時節，一個小和尚孤零零地坐在落魄的寺廟裡結繩，就不免讓人感嘆了。
“請問，主持在嗎？”
穿着白衣狩袍的千手族長笑容溫和，令擡頭看他的分福心中一跳，半響後才猛地站起來：“在！在！”
“您稍等！”小和尚道，然後朝寺裡跑去，“師傅！有善人！”
“不知兩位施主來敝廟所謂何事？”老主持對千手族長和宇智波斑道，“祈福、懺悔、求法號本寺都能做，唯有法事，人手不夠實在是沒有辦法。”
“祈福。”葉子沐答道，“我們想祈三日福，可以住在貴寺嗎？”
“可以。”老主持頷首道，也沒有問如千手族長這樣的人爲何會選擇茂林寺這樣一個凋敝的寺廟，只是說出難處，“只是蔽寺簡陋，恐冒犯善人。”
“無妨。”千手族長笑道，“我們選擇這裡是緣分，祈福在於心誠，不在外物。”
“善人妙語。”老主持聞言雙手合十，“請跟我來。”
因爲是寺廟主持的徒弟，所以祈福的事先準備是分福在弄。
教完香火錢給老主持後，分福便領着兩位族長來到一間靠裡的房間：“善人，這間房後面就是淨池，祈福前洗浴很方便。”
這是茂林寺能提供的最好房間了。
“好的。”葉子沐道，“你去準備祈福的東西吧，我們可以自行其事。”
千手族長親切溫和，即便旁邊的宇智波斑沒有開口也不妨礙分福愛屋及烏，他把結好的結繩遞給兩位族長：“這是小僧製作的，如果善人不嫌棄的話，請收下吧。”
這個結繩是紅色的。
葉子沐取走分福手心的兩份結繩道：“謝謝了。”
“不用謝，嘻嘻。”
分福表達完自己的善意後就拿着香火錢去製備祈福需要用的東西了，葉子沐和斑坐在房內討論一尾和九尾的問題。
“狸貓和狐狸晚上每日晚上都會來。”葉子沐落坐後將斑的手牽起，“我們第一天晚上先觀察一下。”
“好。”失明後的斑許多日常的行爲都要靠千手族長，所以被牽起手他也沒什麼抵制，不過感覺到手腕被套了一條繩子，斑凝了凝眉，“什麼東西？”
“紅色的結繩。”葉子沐邊答邊調整祈福結繩上的活結，“剛纔的小和尚送的，我覺得你會喜歡。”
斑看不見，所以不知道自己喜不喜歡。不過怎麼說也是千手柱間戴上的，所以他只是轉了轉手腕，感覺沒什麼不適就沒叫對方摘下，繼續剛纔的話題：“我也需要了解一下這裡的環境。”
“得想辦法解決你的失明。”聞言，葉子沐不禁嘆道，“到時候戰鬥我來吧，你爲我略陣就好。”
“我可沒這麼無用。”聽此的宇智波族長冷哼一聲，“探查環境是爲了避免毀了這個地方。”
若不是感覺千手柱間對此事的抵制，宇智波斑纔不管這麼多：戰鬥時候氣勢一散，把周圍都毀了不就沒障礙物了。
“我知道。”葉子沐放下斑的手，笑道，“謝謝你，斑。”
宇智波斑要的可不是千手族長的道謝，他挑了下眉尾：“還有一個結繩呢？”
“嗯？”不明白宇智波斑問這個幹嘛，但千手族長還是答：“在我這裡。”
斑道：“給我。”
宇智波斑從來都是一個很有魅力的人，無論在什麼時候——戰鬥時、思慮時、沉默閉口不言時、還是開口諷刺時……這個男人天生就有那麼一種氣場，能讓所有人的目光都不覺聚積在他身上。
鋒利的眉如墨畫，桃花的眼若秋波，這樣的外貌讓宇智波斑難免嗔視而有情，怒時即若笑，一舉一動都令人想起徐徐綻放在生死彼岸曼陀羅，妖治邪肆中就令人慾罷不能，卻又帶着曼陀羅花葉永不相見的特性，讓人感覺永遠捉不住他。
然而，這又不是全部的宇智波斑。
外貌帶來的優勢於宇智波族長的一顰一笑中成倍放大，卻也抵不住他身上冰冷無情的味道——在這樣一種冷酷決絕的壓制下，那妖治隱去，邪魅橫生，又帶着令人寒膽的顫慄，讓人感到由衷的危險。
這，便是令世人望而生畏的宇智波族長。
但宇智波族長也不是全部的斑。
宇智波族長冷酷無情，宇智波斑卻有情。
儘管這個情微不可見，難以察覺，世上也僅僅有那麼一小部分人，能被宇智波斑這麼對待。
大愛無言，大仁無情。
宇智波斑的情不是這種屬於天下的情，他的情不爲天下蒼生拔劍，不爲平定邪魔出手，而是冰冷希少，冷酷深沉。你甚至無法查覺，不能確定，但若一旦發現，一旦涌出……那便是，能讓人墜入深淵的……萬劫不復。
宇智波族長飛揚的眉角下，那瀲灩的波光被半垂的眼臉覆蓋：他安靜地垂目，將紅色的結繩系在千手族長的手腕上，輕輕一拉活結末端，在適合的距離停止。
斑似乎沒有失明，結完紅繩的他擡眼看千手柱間，漆黑的眼睛深沉無邊。
“好了。”宇智波斑道，“千手柱間。”
彷彿寂靜無聲中投入池中的一塊巨石，若陣雷般驟響。