理查德回過頭來，看到半空之中打開了一扇光門，一位滿面皺紋的老者從中跨步而出，彷彿苦修士般穿着一件灰色亞麻布袍，卻正是正是炎之聖殿曾經的至聖，大聖座瓦拉。
瓦拉看了一眼森林方向，目光落在布蘭多手中碎裂的長劍上時眯了眯眼睛，隨即他回過頭，看向自己面前四人。
一股神聖而威嚴的氣息頃刻漫布在空氣之中。
接觸到這股氣息，理查德、羅耶爾、塞班與威勒克面色皆是微微一變，他們心中清楚此人在四十年前就已經是聖殿第一高手，而現在看來，對方更是已經一隻腳踏入了那號稱人神禁區的最後一級臺階——極之境巔峰。
而瓦拉纔剛剛站定，另一個方向天空中的灰色領域向後一收，如同潮水般退去，顯露出其後隱藏的人影來，那是一個身負巨劍，雙鬢斑白的中年男人，外貌並不顯眼，彷彿飽經風霜，只能依稀從其眼角的魚尾紋背後看出曾經的風流倜儻。
但他身上散發出的氣勢卻極爲驚人，無聲厚重，令人如臨山嶽。此人單看外貌並不特殊，但在場的帝國衆人還是一眼就認出此人來——灰劍聖梅菲斯特。
“梅菲斯特。”理查德沉聲道出此人的名字，他眉頭緊擰，心下亦是微微一沉，對方果然已經是極境中位，和他不相伯仲，接下來的一戰只怕更加艱難了。
森林中因爲大聖座瓦拉與梅菲斯特的忽然現身而忽然靜了下去，只剩下火焰噼啪燃燒之聲，炎眷騎士們顯得有些茫然，一方面是因爲不知所措，有些人終於認出了聖劍奧德菲斯，而另一方面則是因爲梅菲斯特。
這位‘帝國的惡魔’在每一個克魯茲人心中都可謂是臭名昭著。
“金炎之道並非一味趨同。”白銀女王冷似寒冰的聲音再次響了起來：“你們在迷茫什麼，炎之王留給你們的是唯唯諾諾麼？你們應當認清自己心中的選擇，分清孰對孰錯——”
“陛下說得不錯，”沒想到瓦拉竟然開口贊同道：“你們心中應當有自己的正義，主宰自己的命運，正確與錯誤沒有永恆的定義。重要的是你心中的主張與立場。”
“作爲炎眷騎士，你們應該更加明白金炎之道的真意，因此你們應當要比他人更加堅定，你們此刻的迷茫，只能令先賢蒙羞。”
騎士們這才恍然驚覺，露出一臉羞愧之意，他們紛紛拔出劍來向瓦拉鞠躬致歉，因爲接下來——
雙方恐怕就要站在對立面一戰了。
“大聖座，多謝您的教誨。”
“我們會全力以赴的。”
瓦拉只微微一笑。
白銀女王卻在水晶球另一面面帶寒霜地看着這一幕。對方看來是在幫她，但實際上這番話還是沒有脫離金炎之道的定義，只是拋開了正確與否來討論這個問題，事實上卻否定了她所站立的至高點。
關鍵是在這些騎士心中埋下了死灰復燃的種子，這就是金炎之道的真意，它並不屈從於某一個人的意志，甚至包括聖殿的至高在內。
那麼她區區一個世俗意義上的君王，就更不在話下了。
“這幫該死的狂信徒。”
她心中暗恨。聲音也愈發寒意逼人：“瓦拉，看來你是鐵了心要站在帝國的對立面了。甚至不惜和梅菲斯特的這個臭名昭著的帝國之敵站在一起，你連聖殿的尊嚴也要拋棄了麼？”
瓦拉卻搖了搖頭。“陛下，”他開口道：“我今天只是爲了聖劍而來。”
白銀女王發出一聲冷笑：“那又如何，知道爲什麼聖殿會因你們而分裂麼，就是因爲你們這些陳朽不知變通的老古董，總是一味地將希望寄託於死物之上。難道說這就是炎之王后人的信仰，所謂的金炎之道？”
“那並非死物，陛下，那是先王聖賢的屬意，牢記歷史並非裹足不前。而是因爲過去有值得我們正視的地方。”
“然而你們沒有看到的是，我的祖先炎之王吉爾特在一千年留給這個世界的，早已被世人所拋棄，先君聖賢們希望這個世界變成的樣子，然而今天它早已變成了另外一番模樣，”白銀女王的聲音不屑道：“時代早已不同了，瓦拉，你們卻拘泥於過去。”
對於這個問題，瓦拉和這位女王陛下並非頭一次爭論，但和之前每一次爭執一樣，都註定不會有結果。
瓦拉沉默不語，也並不反駁，白銀女王自知到了他們這個位置，絕非三言兩語可以說服，一面冷笑一面暗中對理查德下達了動手的命令。
因爲如今場面上他們已經並不佔優，在另外調集援軍之前，這位女王並不打算給對方再拖延時間的機會。
她心中清楚，對方手上還應該有一個西德尼沒有出現，而且既然梅菲斯特找到了瓦拉，那麼他們沒理由放過苔堡，苔堡中駐守的是近衛騎士團長塔裡耶，本身就曾是西德尼的學生，雖然忠誠上還算靠得住，但肯定擋不住對方，這個時候說不定早已經失守了。
不過對於對方救出那幫貴族她心中倒並沒有多在意，畢竟本來就是誘餌而已。
理查德、羅耶爾幾人同時得到了女王陛下的示意，回過頭互相看了一眼，他們中羅耶爾和瓦拉是老相識，因此並不願意對上對方，而剩下的人中也只有理查德和塞班擁有可以與之一戰的實力，至於無論是威勒克還是佈雷德利都要差上一線，只能算是帝國極境力量中的二線水準。
只猶豫了片刻，炎眷騎士團大團長理查德就拔劍出鞘，帝國第一名劍‘堅定之守’的劍刃猶如一池銀光乍瀉開來，明晃晃的劍刃擋住其他三人，他纔對羅耶爾等人說道：“我來攔住瓦拉，你們分出人手去纏住梅菲斯特。”
局勢發展到現在衆人皆已明白，這個時候要想將對方全留下已經是異想天開。最好的選擇只有在西德尼抵達之前想辦法改變場上的力量對比。
而對方的三位極境戰力之中，實力最差的非布蘭多莫屬，所以理查德一開口，其他幾人就明白了他的意思。
三人之中，師羅耶爾不願意以大欺小，他搖苦笑了一下。直接找上了不遠處的梅菲斯特，五指一掃，已是一道近百米長的電光向對方劈去。
這是六環氣系法術連環閃電，羅耶爾雖是法則巫師，但對於這種‘低階’元素法術也是手到擒來，而且他以超魔技巧聞名，七環以下的法術可以隨手瞬發，天空巫師的威名絕非浪得虛名。
不過羅耶爾最強的其實是法術反制，他的要素鏡之界可以反射一切魔力。無光之返的頭銜也正是因此而來，所以他選擇梅菲斯特作爲對手，其實已經是選擇了以劣勢對敵。
彷彿一條電龍橫貫夜空，將寒露莊園附近的森林映得一片雪白，然而面對這一擊梅菲斯特卻連劍都沒有出，直接伸手一撕，就將閃電長龍扯得粉碎。
漫天電火花紛紛揚揚。
不過羅耶爾這一擊也只是拖延時間，梅菲斯特纔剛擋下這一道閃電。就感到自己周遭的空間正在層層摺疊。他擡起頭來，發現空間已經自下而上封閉成了一個球形的空間。球形之外雖然還是那個天與地，但卻有一種隔着水晶的模模糊糊之感。
他心知這是羅耶爾張開的法術結界，但卻不是一般的巫師那種紙糊一樣的結界法術，極境之上的巫師的結界之中往往帶有他們的極之領域的力量，說是一種更爲變化多端的極之平原也無可厚非。
梅菲斯特一瞬間就明白了對方的企圖，他這才拔出劍來。而這個時候羅耶爾早已隱去了身形——不是隱身術那種在極之領域之中毫無作用的垃圾法術，而是真正從物質界離開，隱入了與之平行的次元之中。
於此同時，兩團咆哮的火焰在球形的空間之中瞬間成型，若是布蘭多在此。一定會認出這東西看起來和他的火巨人幾乎一模一樣，不過體型比之更加龐大數倍，實力也呈幾何級數增長——這是火巨靈長老。
火巨靈長老一被羅耶爾召喚出來，立刻得到指令咆哮着向梅菲斯特撲來，灰劍聖並非沒有和巫師交戰過的新手，心知肚明這東西不過是對方用來拖延時間施展威力更加強大的法術的手段，他想也不想，直接張開了極之平原。
一片灰色的世界出現在梅菲斯特身後，那像是一個漫無邊際，毫無生機的荒野，除了一望無際的灰，地平線與天空似乎都融爲一體，但灰劍聖將手一召，灰色的地面上忽然出現了一片片人影，它們像是從灰色的世界中‘長’出來，並無面孔，渾身上下都只有灰之一色，手持長弓與刀劍，數千萬人排排站立，彷彿軍團一般。
不需要人發號施令，灰色的人影便一片片舉起長弓，向前射去，數以萬計鋪天蓋地的灰色箭矢彷彿暴風過境，兩頭火巨靈長老直接被射成了刺蝟，當場炸裂成無數火焰。
而梅菲斯特手持巨劍一動不動，灰色的大軍便向前涌去，伴隨着他的灰色領域向四面八方擴散開來。
躲藏在平行次元中的羅耶爾立刻就站不住了，他雖然人並不在物質界，但梅菲斯特的的灰之世界何不是如此？球形結界之中的空間固然近乎無限，但他藏身的地方卻有限，他纔剛剛與梅菲斯特的交手，總不能離開其上千裡，因此梅菲斯特的大軍一動，他立刻就明白對方抓住了自己的軟肋。
這位幾經生死的帝國的敵人果然名不虛傳，難怪能一次次從帝國的圍捕之下逃出生天，還不斷地給帝國造成麻煩，羅耶爾這才收起巫師對於其他職業普遍的輕視與傲慢，不得不全力以赴。
他悄然無聲地念出一段咒文，球形空間中天空立刻烏雲密佈，無盡的閃電風暴從天而降，頃刻之間就將梅菲斯特的灰之軍團劈得灰飛煙滅。
梅菲斯特召喚的出灰之軍團事實上是他法則的具現，灰之軍團一滅，他的領域自然也被撕開了一道口子。他同時受傷，悶哼了一聲。
但也就是這個時候，他通過羅耶爾吟唱咒文引起的力量波紋找出了對方的位置，手中的巨劍一樣，灰色的劍光有如驚濤駭浪般向那個方向席捲而去。
激盪的法則立刻令整個空間震盪起來，羅耶爾再也無法藏身於平行次元之中。不得不在物質界顯露出身形，下一刻，一道數百米長的劍光立刻從他腰際橫掃而過。
羅耶爾的身形微微一晃，彷彿從中斷成兩截，但並沒有血光乍現的場景出現，他分成兩段的屍體有如破碎的水紋一般消失在空氣之中。
幻象——
羅耶爾這才從劍光另一邊出現，不過他臉色蒼白，右手食指上的戒指也咔嚓一聲碎裂，之前要不是這枚護命之戒。恐怕他就已經給對方腰斬了。
那灰色的劍光竟然可以無視他的魔法防禦，這讓他心中驚駭不已，而之前的一輪交手之後，對方雖然受了不輕的傷，但他也損失了一枚元素之紋戒指和一枚護命之戒。
最關鍵的是，他被梅菲斯特逼得顯出了身形，巫師與戰士交戰最大的優勢就是變幻莫測的法術讓他們始終處於主動的地位，而一旦陷入被動。
那就是戰士的主場了。
……
而就在羅耶爾張開法術結界。將寒露莊園上空一塊空間移出物質界的同時，理查德幾個人也各自迎上了自己的對手。
理查德自己攔在了瓦拉麪前。而威勒克則向下方森林之中飛掠而去，但讓這位炎眷騎士團的大團長沒想到的是，留下來攔在大聖座瓦拉麪前的，除了他之外竟然還有逆塔者塞班。
對方的這個做法大出他的預料之外——雖然他的自身的實力還略遜瓦拉一籌，但拖住對方一時半會不是什麼難事，理查德的本意是讓另外兩人藉此機會先制服布蘭多。兩人配合佈雷德利三個極境聯手那個埃魯因的年輕人根本沒有任何機會。
但他自己的軍人，以服從命令爲天職，卻忘了自己的搭檔卻並非都是如此，羅耶爾是宮廷法師，只聽命於皇室。威勒克的情況也差不多是如此。
然而除開這兩人之外，剩下這個被世人稱之爲逆塔者、或者近神巫師的男人卻是一個徹頭徹尾的編制外人員。
理查德忍不住回頭向對方看去，只見對方面無表情，也不打算和他交流的樣子——事實上此人本身就不是一個擅長言語的人，他威名遠播全仰仗於他一身可怕的實力與傳奇的經歷。
塞班曾經是真正的平民出身，跟着一個年邁的老巫師出師，僥倖顯化了要素，他曾經在帝國騎士團中效過力，但因爲其要素‘世界倒映’並不受重視，後來黯然離開。
到此爲止，此人的經歷和帝國大部分追求權利和地位的巫師並沒有太大區別，但就在幾年之後，他再一次出現在人們的視野中時，卻已然開化了要素。
他的要素‘世界倒映’可以將物質界的一切展現出倒影，看起來只是一個毫無用處的幻術系要素，但在開化要素之後，這一法則卻顯現出可怕的威能。
因爲在塞班手中，他竟能將法則世界的倒影也顯現於現世，這可不是微不足道的個人對於法則的領悟從而展開的領域，而是真正的法則世界之倒映，這個倒映的世界的力量幾乎千百倍於極之平原，其威能可想而知。
因此民間將他稱之爲最接近神的法師，絕非繆傳。
不過這種倒影的展現也不是毫無代價，即使他本人也只有一次曾經完整地將白塔倒映於物質世界，在那一戰中他以一己之力差點生生將那澤爾人一個軍團夷爲平地，逆塔者的稱號也由此而來。
不過在那之後，塞班就再也沒有展現過如此強大的力量。
因爲早年的經歷，所以塞班一直和帝國保持着若離若即的關係，他此刻出現在這裡，那是因爲他眼下正受僱於帝國的皇室。
但這種僱傭絕非是效忠關係，無非是權力或者金錢的關係罷了。
面對這樣一個人，理查德縱使心有不滿也不敢隨便開口，再說他也明白對方本身也並非是他的屬下。
“也好，威勒克加上佈雷德利對付那個年輕人也應該夠了，這傢伙留下至少我更輕鬆一些。”
在這位大團長心中，也只能這麼無奈地安慰了自己一句。
……
ps昨天花了點時間去前面查一些寫的細節和資料了，順便偷了個懶休息了一下，畢竟接下來要寫戰鬥，需要先了解一下主角的屬性細節什麼的，心裡好有個底。另外預計這卷寫完之後我會重新更新主角屬性，到時候大家可以幫忙一起找下有沒什麼bug，最後就是感謝羽塵子同學幫我一起整理資料。
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