夏布利七月的清晨是一首用山雀的鳴叫譜寫的曲子，當晨曦布及整片山林時，這個羣山之間的小鎮就變得充滿活力。
山民佈置的屋內瀰漫着小薄荷葉的香味，布蘭多起了一個大早——似乎來到這個世界，劍手的生活習慣就壓倒了遊戲宅的生活習慣。睡懶覺好像已經是上個世紀的事情了。
布蘭多透過房間一側的石孔窗看着外面夏布利的羣山起伏，一邊用兩根指頭壓在紙牌上，然後用拇指翻開，放在一旁的風元素結晶立刻氣化變成一道青色的煙霧融入牌面上。狹小的空間內颳起了一小陣旋風，一道道次元裂隙張開、又合攏，從裡面射出二十多頭風精蜘蛛來。
布蘭多馬上下達了一個指令。這些來自於風之領域的小東西立刻在一片吱吱的叫聲中變得霧化模糊起來，很快變成一陣煙霧從房間四處飄逸出去。看到這一幕，年輕人笑了笑，打開一瓶法力藥劑。
“似乎是一個劇情任務。”他皺皺眉想到，這個想法已經讓他連續兩天都沒有睡好。
圍繞着一個副本或者地牢，每經過一段並不固定的時間都會觸發故事。這些故事線都是經過系統推演，因此表面上看起來並不會顯得突兀，事實上即時任務系統本身也是‘琥珀之劍’的賣點之一。
只是在這個世界中，似乎真實地重現了這些發生在過去遊戲之中的劇情。
明白了這一點。布蘭多仔細回想起來，並終於記起一件事。那是大約好幾年前，論壇上一個關於‘巴洛岡遺蹟’的一篇攻略裡隱約提到的一件事情，說的是第一個進入這個副本的團隊的經歷。
似乎隱約有些熟悉。
不過他擡起頭，思路因此而中斷了。“篤篤篤。”敲門聲響了起來，這必定不是羅曼，因爲這位大小姐根本不會敲門，也不怕有人說她沒教養——她本來就和那個詞無緣。也不會是安蒂緹娜，因爲貴族千金總是那麼有禮貌，她不會這麼急促。
布蘭多眨眼之間就已經猜出門外可能是馬卡羅的人。
“請進。”
門打開了，後面是兩個年輕人。一個是前天下午那個陰柔得像是女子一樣的白髮青年，此刻正臭着一張臉看着他；另一個布蘭多沒見過，不過估計也和前者差不多年紀，留着一頭精幹的短髮、人顯得有些瘦小，他帶着一臉好奇看着屋內。
“布……布蘭多先生，我們要出發了，你們是？”矮小的年輕人看着他，眼中好奇、猜疑、敬畏兼而有之，顯然布蘭多昨天下午那一戰給這個傭兵團的新人們留下了一個深刻的印象。
一個二十歲左右的年輕人，能與副團長打一個平手——這些年輕人大多都是這麼以爲的。而在灰狼傭兵團中，布加的實力事實上使遠在馬卡羅之上的，這也是公認的事實。
也就是說，這個年輕人的實力在他們這個年紀，簡直是不可想象。
他也聽過天選者的傳說，不過天選者究竟有多強，誰也不知道。他忍不住看了看布蘭多，懷疑對方是不是就是傳說之中的天選者。只是布蘭多顯然不知道面前這個年輕人正在想什麼，若要知道的話他一定會偷笑出聲來。
事實上以他現在的實力來說別說天選者，就是啓示者都還差得遠。
“好的，謝謝。”他毫不知情地向這個年輕人點點頭：“我們馬上就到。”
但那個白髮的青年立刻在後面冷哼了一聲。
布蘭多不由得看了這傢伙一眼，經過昨天的接觸，他已經清楚這傢伙原來是什麼外出遊歷的貴族子嗣，也難怪養出這麼一副目中無人的脾氣來。不過至於爲什麼會加入這個傭兵團，那估計就是另外一個故事了。
反正他也沒興趣去了解。
不過他不介意，可不代表對方也不會介意。那個白髮的年輕人顯然是因爲被無視而變得更加怒火熾燃起來，他忍不住再哼了一聲，開口道：“你聽着，雖然我不是你的對手，不過我會時時刻刻監視你，你休想玩花樣——”
他旁邊那個年輕人一愣，顯然沒料到自己的同伴會說出這樣的話來。他忍不住回頭看了一眼，張了張口但最後卻什麼也沒說出來。
“哦？”布蘭多在心中暗罵了一句‘白癡’，然後擡頭問道：“你叫雷迪？”
“與你無關。”白髮青年哼了一聲。
“貴族都是這麼沒有教養嗎？”布蘭多反問。
“你……”白髮青年咬了咬牙，想要拔劍，可一想到自己與對方的差距，又忍不住氣餒地站了回去。
“聽說艾柯逃掉了？”
“你怎麼知道，你……！”
雷迪皺起眉，正要開口質疑，但忽然看到布蘭多一副瞭然的神色微微一笑，馬上意識到自己的失口，忍不住重重地哼了一聲：“你關心得太多了，我會把這件事告訴團長的。”
布蘭多心說隨你，你以爲人人都和你一樣白癡嗎。但面上還是笑道：“只是隨口一問而已，你知道我兩天前曾與艾柯先生有一面之緣。”
“鬼才知道。”雷迪心想，不過他雖然氣得直咬牙，但面上還是刻意維持一副冷冰冰的樣子。
“聽說，你和銀之劍聖古雷凱斯是一個地方出來的人？”但布蘭多又換了一個話題。
“與你……”
白髮青年忽然記起布蘭多之前的嘲諷，硬生生把這句話吞進肚子裡，最後化爲一聲冷哼。不過他也發現自己在口頭上似乎佔不到布蘭多什麼便宜，乾脆光棍地直接拖着自己的同僚轉身就走，把布蘭多一個人留在這兒——心想反正這傢伙一個人又不是找不到路，何況找不到更好。
布蘭多心中忍不住好笑，古雷凱斯那傢伙竟然也有崇拜者，當年他就是在古雷凱斯門下學習被稱之爲‘天之界限’的劍術。可惜古雷凱斯身擁三門中級劍術‘天定之劍’，‘雷鳴之劍’與他自創的‘界限之劍’，但布蘭多自己卻是一個高級劍術的任務也沒撈到，反而被那老傢伙的脾性給弄得夠嗆。
這傢伙一定是不知道古雷凱斯那貨好賭如命，而且賭品極差，逢賭必輸不說還經常不認賬。
不過‘天之界限’的劍術，想到這裡，他忍不住微微一笑。有了一次經驗，這一次就好辦了，可惜古雷凱斯此刻應該還在克魯茲遊歷，否則現在他就可以找上門去了。
……布加與馬卡羅互相看了一眼，一副面面相覷的表情。但最後還是這位被稱之爲‘鬃狼’的僱傭兵團長忍不住開口問道：“布蘭多先生，這些是？”他指了指布蘭多身邊穿着異族服飾的十二個傭兵，瑪莎在上，整個‘夏布利的燈籠草’旅店都在他們的嚴密監視下，而從各個暗哨傳來的消息從三天前開始一直到今天以來不是都只有一般客人入住嗎？
可這些身上掛着一串飛斧、標槍、揹着大圓盾、頭帶角盔、手持利刃的傢伙看起來怎麼都不像是‘一般客人’吧？他們又是從那裡冒出來的？
布蘭多顯然沒有理解馬卡羅此刻內心的糾結，他聳聳肩，笑道：“他們是我的人，我記得曾經和你們提到過，他們是我請來的僱傭兵。呃……從比較遠的地方，你們知道，作爲一個商人，總是來往於各地之間。這些僱傭兵是來自於王國東面的一個少數民族，因此請不必介意他們的穿着。”他面帶微笑，說得好像真有那麼一回事似的。
不過安蒂緹娜與羅曼都看了他一眼。
商人小姐用一種常人無法理解的簡單的心思想到：原來布蘭多與王國東面的少數民族還有聯繫，果然很厲害呢！不過安蒂緹娜心思可沒這位大小姐這麼單純，她老早就懷疑布蘭多這些手下是從哪裡來的了，雖然她知道布蘭多手裡有一支僱傭兵隊伍，但那支隊伍這個時候應該位於安列克境內，而且也不應當是什麼少數民族。
還有夏爾也是，雖然布蘭多告訴他們夏爾有事先回卡拉蘇了，但她總覺得有什麼地方不對。
不過這種懷疑只能埋在心中，不可能用來質問自己追隨的領主。
而作爲布蘭多的幕僚尚且心生疑惑，更不要說馬卡羅與布加，可憐這兩位歷史上的大人物都算是見多識廣的角色，但這會卻有點摸不着頭腦。因爲艾柯逃跑的緣故，他們佈置的暗哨最起碼都是接近白銀水準的，可還是被這些看起來只有‘黑鐵實力’的僱傭兵神不知鬼不覺的潛了進去。
馬卡羅忍不住皺了皺眉頭，在心中對布蘭多的評價頓時作了一個三級跳，變得有些神秘莫測起來。
“所以，馬卡羅團長，我們可以出發了麼？”布蘭多開口問。
“當然。”‘鬃狼’馬卡羅有些艱難地點點頭。心中下定決心，一會一定要把布蘭多這一隊人放到隊伍中央，好好監視起來，免得生出什麼事來。他原本信心十足，但這會兒卻有點沒有底氣了，一個劍術出衆、擁有接近白銀實力的年輕人，還有十二個白銀以上實力的僱傭兵，他想想就感到頭痛。
想到這裡，他不由得又回頭去看了布加一眼，有些埋怨：“老夥計，這就是你調查的結果？”他忍不住用口形問。
布加聳聳肩。
馬卡羅委託他去調查布蘭多口中提到過的僱傭兵，可兩天下來一點線索也沒有，沒料今天就突然冒出這十二個大活人來。雖然看起來只有‘黑鐵實力’，但就連他自己都不相信這個說法，他看看那些裝束古怪的僱傭兵，心中認定對方一定是用什麼方法掩飾了實力。
這是什麼，大變活人嗎？這位未來的大劍豪忍不住翻了個白眼。
……
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