安蒂緹娜雙手交握放在胸前，默默地看着森林中走動的人影越來越多。自從進入霜降之月以後，雖然離埃魯因的第一場雪恐怕還有段日子，但夜裡的溫度已經變得很低。每個人在冰冷的空氣中呵出的一層薄薄的白氣籠罩在伐木場上空形成雲霧，女牆之後士兵們搓着手抵禦寒冷，夜色下的冷寂中帶着一絲肅殺與緊張的味道。
幾乎所有的傭兵都到了木牆上，沒有留後備隊——雖然尤塔和克倫希亞極力反對，但布蘭多親口告訴她用不着，那麼對於這位貴族千金來說那就是真理。
“如果遇到突發情況怎麼辦？這是將所有人置於危險中的做法！”
在回答那個女團長這個憤憤然的問題時，安蒂緹娜不知爲何忽然從心中生出一個俏皮的想法；她想如果布蘭多騙她的話，她死了之後就是變成一隻幽靈也會纏着那個年輕人吧。
這個突然冒出來的想法嚇了她一大跳，甚至臉蛋上都滲透出一抹紅潤來，還有些微微發燙。她呵出一口氣，認真地搖搖頭將這個想法驅出腦外。
但尤塔看着這個貴族少女像是發呆似地臉紅了一下，然後又搖搖頭之後只淡淡地給出她一個答案：“這是領主大人吩咐的——”就忍不住把之前好不容易積累起來的對對方的好感丟了個一乾二淨。
這種不負責任的回答讓尤塔忍不住轉身就走，沒好氣地去巡視自己的手下，走之前還在心中暗自罵了一句‘自以爲是的貴族’，不過倘若是之前，她一定當着安蒂緹娜的面而不是背地裡說出這樣的話來。
事實上無形之中，甚至連她自己都沒意識到其實他們早已受了布蘭多的影響。因爲反過來想，她至少沒有再反對這樣將兵力一次性投入的做法。
既然是那個年輕人的吩咐，那麼想必一定有他的道理。
懷着同樣的想法，克倫希亞也停下了反對。只是他回過頭，看到身材高大的火地戰團大團長黝黑的臉上露出一絲微笑，這位銀髮的中年人一愣。
“你早知道了？”他這麼問時，本能地產生了一種警覺。
但弗恩卻像是看穿了這個富有心計的老狐狸心中所想，他不在意地笑着揉了揉鼻子：“那個小姑娘比你我還冷靜，你覺得她像是會胡亂指揮的人？這裡能指揮得動她的，也只有那位年輕的領主大人了吧……”
“你倒是觀察入微。”克倫希亞哼了一聲。
“彼此彼此。”弗恩心中閃過這樣的念頭，但卻沒有說出來。他身邊有一個老練的僱傭兵每隔一段時間會大約估算出森林中穴居人的數量，他只是默默地聽着那個打更一樣的報數的聲音，一語不發。
穴居人很快就已經上千了，它們在森林中蠢蠢欲動，引起了每個人的警覺。
夜幕上的星辰變幻不定，然而時間終於走過了午夜之後最初那兩個鐘頭。起初安蒂緹娜在與疲倦以及羅曼層出不窮的古怪問題之間搏鬥時終於落了下風，但正在她眨了眨睏乏的眼睛想要壓下一個呵欠的時候，她聽到一連串異常的響動。
那是周圍的傭兵們端起手中的十字弓發出的聲音。
我們的貴族千金立刻打了一個激靈，她擡起頭看到森林中穴居人終於有了動靜，它們排成一排排走出森林——隊列與隊列之間每隔一段距離都由一到兩頭熊地精舉起巨大的木盾掩護。
“有攻城器具嗎？”
城頭上傳遞着傭兵互相詢問的聲音。
“沒有！”
“沒有看到！”
斥候的聲音立刻從塔樓上傳遞回來。每個人幾乎都不約而同地鬆了一口氣，“大人又猜到了——”安蒂緹娜站在女牆後，面色如常地想到。
穴居人在一百五十碼左右的距離上開始加速，從木牆上看下去它們僅僅是開始小跑，但一面面巨型木盾構成的海面已經流動起來。
一百碼。
五十碼。
在這一刻，尤塔與弗恩、克倫希亞同聲下達了射擊命令，當上百條弓弩同一時間鬆開時發出令每個人都耳根發麻的顫音，所有人都看到密集的弩矢構成一條半透明的白線向前掃去——像是一道刀鋒。
刀鋒橫掃在穴居人前進的隊形上，最前方大約兩三排地底生物齊齊一滯，穴居人與熊地精一齊滾倒，完整的陣型上立刻出現了明顯的缺口。
但每個人都明白，弓弩對於穴居人來說真正的殺傷力只有老天才知道。他們還來不及上第二支弩矢，就看到後面的人潮涌上來填補了前面的缺口。
幾乎是片刻之間，穴居人就已經前仆後繼地殺到了伐木場外圍的木牆下。
木牆由四層原木構成，每兩層之間還填滿了泥土，對於一座伐木場來說修築這樣的工事，三位大團長一度認爲穴居人簡直在浪費原料；可當熊地精們舉着木盾撞上來的時候，他們就開始爲這個想法而後悔了。
那些笨重的生物邁着巨大的步子連帶着它們的身體與手上木盾的重量一起撞上來，木牆立刻發出令人牙酸的聲音，有些地方的原木甚至開始向後傾斜——要知道這些原木可是被深深地打入地面接近三分之一的長度。
每個人都聽到腳下木牆吱吱呀呀呻吟的聲音，這簡直是心驚膽戰。與此相比那些踩着木盾依靠強健的後肢一躍跳上牆頭的穴居人簡直就是人畜無害了。
傭兵們毫不客氣地將這些不速之客趕下了木牆，但穴居人的進攻顯然還沒有完，很快牆頭上就響起了僱傭兵的尖叫：
“它們在挖地道！”
虎雀讓安蒂緹娜在後退了一些，然後這位盧比斯僱傭兵的隊長雙手撐在女牆上俯首下視——他果然看到在那些熊地精高高舉起的木盾的掩護之下，穴居人們正下面飛快地挖着土——它們的速度快得驚人，不愧於地底民族的稱號。
但伐木場內沒有火油，甚至連石頭都少得可憐，傭兵們試着將原木丟下去，可惜這些‘檑木’對於力大無窮的熊地精來說根本就沒有作用。
所幸，他們還有預案。一部分人立刻按照原定計劃離開城頭，撤回下午挖出的壕溝邊上。
那些壕溝是專門爲了對付穴居人的地道而挖掘出來的。按照布蘭多的吩咐，每一條都深達數米，因此當穴居人花了近半個鐘頭挖通了第一條地道時，走在最前面的立刻被後面趕上來的穴居人擠下了溝底。
這些穴居人無一例外不是被摔了個七葷八素，它們下意識地擡起頭想要分辨是怎麼一回事，但等待它們的是人類的長矛。雖然穴居人單體戰鬥力出衆，然而面對居高臨下的十多支長矛，也只有被刺成刺蝟的下場。
在損失了數十人之後，穴居人意識到此路不通。於是它們不得不退回去選擇更加直接而粗暴的方式——木牆上的僱傭兵們很快就面色難看地發現：
這些傢伙開始搭人梯了！
這倒是個行之有效的辦法，唯一缺陷是它們不得不拋棄大軍之中體格龐大的熊地精。——那些熊地精蹲在人梯的最下層，舉起木盾爲穴居人搭起一個平臺——好叫它們更容易夠到木質堡壘的外牆牆緣。
“網！”安蒂緹娜發現這一情況之後，眉毛一揚，立刻喊道。
她身邊的克倫希亞與弗恩立刻將這個命令傳達了下去，一時之間伐木場外圍的木牆上傳令聲此起彼伏。而下一刻，一張張由木架子搭起來的巨網被僱傭兵們支了起來，並將它們伸出城牆，像是一面巨大的拍子一樣向下蓋住那些穴居人。
網是由油繩簡單編織而成，這東西和構成網子外框的木樁都是就地取材，在伐木場之中遍地都是。這種簡易的網具在一場人類與人類之間的攻堅戰中看起來絕對是粗糙得可笑的，但對於並不善於攻城的穴居人來說卻效果明顯。
穴居人們在一邊向上攀爬一邊應付這些難纏的網具時，僱傭兵卻可以居高臨下、以逸待勞，展開強攻的地底生物很快就承受了巨大的損失。
尤塔等三人看到這一幕忍不住嘖嘖稱奇，簡單卻行之有效，有別於大多數正規軍隊的戰術；這不像是貴族或者一位騎士應該想出的辦法，到更像是他們這些老於戰陣的僱傭兵的‘應急之策’——但這卻正是那個年輕的領主事先囑咐過的‘禦敵之策’，這讓他們有些驚歎，但殊不知玩家在過去遊戲大大小小的戰爭之中，發明得最多的就是這些異想天開的‘技巧’。
憑藉簡易的網具，傭兵們一連打退穴居人數次衝擊。但戰鬥的腳步還是不可避免地進入了白熱化階段，油繩編織的大網終究不是牢不可破，隨着越來越多的穴居人衝破攔網，木牆之上的戰鬥終於開始見血。
人類第一次出現了損失，並且傷亡的人數正在迅速增多。在正面戰鬥之中，穴居人的單體戰鬥力優勢逐漸展現出來。
僱傭兵一步步後退，隨着越來越多穴居人涌上城頭，他們發現先前的優勢不復存在，甚至更甚，許多地方的防守者都反倒被趕了下去，來自喬根底岡地下的生物似乎隨時都要破寨而入了。
雖然它們並不善於攻城，但數量上的優勢已經掩蓋了一切缺陷。
滿頭大汗的克倫希亞與弗恩同時將目光投向安蒂緹娜，他們知道此刻唯一扭轉戰局的關鍵可能就在這個貴族少女身上。當然，如果她沒有行動，那麼他們就要用自己的方法來結束這場戰鬥了。
兩位團長心中同時作出了這個一樣的決定。
……
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