廟後的放生池旁，小老虎坐在一塊大石頭上，託着腮一陣凝眉沉思。小兔不知從哪裡撿了把破蒲扇，坐在她的身旁替她扇着風。
小老虎左歪歪腦袋，右歪歪腦袋，終究沒能想出個所以然來，便回頭問着小兔：“你可有聽到過這樣的風聲？”
小兔搖頭。
小老虎不禁又擰了眉。要說江河鎮原就不大，有一點風吹草動立時便能全鎮知曉，偏青松嫂子婆媳倆說的那些話，之前雷寅雙竟一點兒都沒有聽到過風聲，所以她才被她倆的話嚇了一大跳。
“那爹呢？你覺得爹和花姨，還有姚爺爺他們，可有聽到過這樣的風聲？”
小老虎問着小兔。她自己都沒有意識到，如今她竟是越來越依賴小兔了，常常會問小兔一些她想不明白的事，總覺得小兔那裡能給她答案一般。
而小兔果真給了她答案。他緩慢搖着頭道：“爹和花姨那裡，應該沒聽到過這樣的風聲，不然以爹的性情，便是沒什麼動作，也該要避一避嫌的。板牙奶奶和板牙娘，怕也沒聽到過，不然也要有些反應的。至於姚爺爺……”他不太確定。那老頭兒便是知道，也極擅長僞裝的。
小老虎託着腮，忍不住又嘆了口氣，道：“其實想想，鎮上人不這樣想纔會奇怪……”
小鎮百姓向來保守，雖然不像城裡世家大族那樣講究個“七歲不同席”，未成年的男孩女孩更是可以毫無顧忌地混在一堆裡玩耍嬉鬧，可對於成年男女之間，那“男女授受不清”的戒律，卻是比城裡人還要更加嚴守三分，輕易不許人越雷池半步。
何況花姨受傷那天，她爹可是一路按着花姨的傷處回的客棧。這是大家有目共睹的事實。便是後來沒幾個人親眼看到她爹替花姨拔箭頭的那一幕，只之前的事，就已經算是觸犯了規矩了。傳出這樣的話，其實也在情理之中……
也虧得她爹一向樂於助人，在鎮子上名聲不錯，花姨又等於是爲了全鎮百姓的安危才受的傷，所以便是被人拉上“名節”二字來說話，好歹沒有傳出什麼不堪的風聲。
只是……
“爹和花姨……好像彼此間沒那個意思呢，”小老虎犯了愁，託着腮又道：“以爹的稟性，若是知道這些話，他肯定是要爲花姨負起責任來的。偏花姨那稟性，若是她聽到這風聲，定然不肯叫爹付這個責任的。可若爹不娶花姨，外面的人肯定要說爹的閒話。便是花姨，也免不了要被人指指戳戳，甚至連客棧都有可能再開不下去的……”
“那就娶了唄，”小兔倒沒小老虎那般糾結，頗有些事不關己地道：“你不是也想他倆能彼此照應的嗎？”
小老虎難得地瞪了他一眼，道：“你可知道什麼是夫妻？你情我愛，有情有意，這纔是夫妻。若是爲了別的什麼緣由硬湊成一對兒，那是搭夥過日子，不是真夫妻！”
小兔看看她，一陣無語——這小老虎，平常看起來總是一副天真的孩子氣，可有時候說出來的話又……
若不是他知她甚深，就該以爲她也跟他一樣，是孩子的軀殼裡住着個重生的大人了。
小兔垂了垂眼，扭頭看着小老虎，認真道：“我不懂得什麼情啊愛的，我只知道，我喜歡的人，我一定要護她周全。”
“這就是了。”小老虎哪裡知道小兔的言下之意，老氣橫秋地一拍他的膝頭，道：“喜歡一個人，打心眼兒裡想要護她周全，和被形勢所逼，爲了彼此的名節纔不得不護人周全，這是不同的。我希望爹是爲了自己纔想娶妻的，不想他爲了其他什麼亂七八糟的理由娶妻。這樣對爹對花姨都不公平。”
小兔默了默，看着她道：“這件事，怕不是你我能拿主意的。”
小老虎也知道，所以又嘆了口氣，道：“不管怎麼說，我得把我的想法跟爹爹說清楚，不能叫爹糊塗行事了。婚姻是一輩子的大事兒，若不是自己真心的決定，將來若後悔了，可沒個地方買後悔藥去。”
——好嘛，小老虎還沒操心完小兔，又開始操心起她爹來了……
*·*·*
話說雷爹聽小老虎說了街上的傳言後，也是大吃了一驚。可定下神來細想了想，又覺得傳出這樣的風聲並不奇怪，畢竟那天的事都落進大家眼裡的。
小老虎看看她爹，見她爹神色動搖，立時緊張了起來，拉着她爹的胳膊道：“爹，你不會真想爲了那個什麼‘名節’娶花姨吧？”
她爹沒吱聲兒。
小老虎急了，搖着她爹的胳膊又道：“我在山上跟您說，娶個媳婦等於是給自己找個不給工錢的老媽子，那是開玩笑的話，您可千萬不能當真啊！女人嫁人原本就已經是虧本買賣了，您若是因爲您喜歡她，想對她好才娶的她，那倒也罷了，好歹人家的犧牲也算得值當；可若您是因爲什麼家裡孩子沒人照顧，沒人給做飯洗衣裳，或者因爲這什麼狗屁名節纔想娶的人家，我可寧願您不娶！而且我想花姨也不會高興您爲了這些亂七八糟的理由娶她。再說，婚姻是一輩子的事，您想，你倆若不是因爲彼此喜歡對方纔成了一家子，萬一將來有一天，你倆各自發現你們遇到了自己真心喜歡的人，那你倆該怎麼辦？難道還能像打牌九那樣，推倒洗牌重來？！”
雷爹安撫地拍拍她的手，果然如小兔猜的那樣，對她道了句：“大人的事，你個孩子家家的，別想那麼多。”說完，便扶着傷腿站起身，揹着手出了家門。
雷寅雙追着她爹出了門，見她爹進了姚家大門，只得噘着個嘴又退了回來。
小兔過來拉着她的手，將她拉到剛擱起的涼牀邊坐了，輕聲道：“你該說的都說了，看爹怎麼想吧。”
小老虎不滿意地擰了眉，道：“那我們就什麼都不做，只看着？！”
“看着也未必是壞事，”小兔冷靜道，“人的心思不會總一成不變，許有了這件事，爹和花姨間又不一樣了呢。”
“可……”
小兔伸出一根手指攔在小老虎的脣上，搖着頭又道：“你就是忒性急了，什麼都想當時就有個答案。我勸你忍耐些，兩個人的事，該他們兩個人去解決，不相干的人說多了，不定反而壞事。”
雷寅雙豈能不知道自己的毛病，可被個乖萌小兔這麼說着，她到底覺得有失姐姐的尊嚴，便猛地一張嘴，一口咬住小兔的手指，含糊道：“小兔膽子竟肥了呀，敢說你姐姐我了？！”
被她那麼一咬，小兔吃了一驚，本能地想要抽回手指，卻不僅沒有抽動，倒感覺到一個軟綿之物在他的指腹上一舔而過。
頓時，便是他還未到年紀，心底的一把火便燃了起來。他的眼眸驀地一深，忽地撲過去，一把將小老虎推倒在涼牀上，湊過去便在小老虎唯一怕癢的地方——那耳垂上重重咬了一口。
“啊！”遭遇反擊的小老虎立時尖叫了一聲，哈哈大笑着將他掀翻過去，騎在他的身上就是一陣亂撓。
一牆之隔外，拿着酒杯的姚爺看看低頭喝着悶酒的雷爹，又豎着耳朵聽了一會兒院牆那邊小兔笑着叫“姐姐”討饒的聲音，不禁搖了搖頭——別人不知道，他們幾個大人卻是都知道的，這小兔年紀明明比小老虎大上一歲，偏倒甘願叫她一聲“姐”……
他一口抿盡酒杯裡的酒，又拿起酒壺給自己和雷爹各自斟滿了一杯酒，答着雷爹先前的話道：“倒確實是有這樣的風聲。不過你要問我的意思……擱在那十年戰亂裡，一個個吃不飽穿不暖，時時還有刀子落在頭上，人能逃得一命已屬萬幸，誰還在乎個什麼虛無飄渺的名節。所以叫我說，如今傳着這些話的人，不過都是吃飽了撐着的，你不想理會，不理會便是。”
“我倒無所謂，”雷爹端起酒杯悶聲道，“可花姐一個女人家，名節總是要講的。”
姚爺看看他，忽然道：“那天我問小兔，等將來他回去，有人問起他這一段遭遇，他要怎麼說。”
——被拐過的孩子，便是被家人找回去，也會叫人看低一眼，不是懷疑他們曾做過一些低賤甚至犯法之事，便是懷疑他們在外浸染了一身的毛病……
雷爹擡頭。
姚爺道：“他說，舌頭長在別人身上，腿長在他身上。他要跟着別人的舌頭跑，只會累斷自己的腿。倒不如反過來，想辦法牽制着別人的舌頭。累斷了別人的舌頭，他自然也就能清靜了。”
雷爹默了默，問着姚爺：“你可有法子牽制別人的舌頭？”
姚爺也默了默，道：“最好的法子，就是不理會。”
雷爹道：“還是那句話，我能不理會，花姐那裡卻不行。一則她是女人家，且還是寡婦人家，原就容易招人議論；二則，她還開着間客棧，萬一叫人說了嘴，怕是連這客棧都會開不下去。”
姚爺想說雷爹想多了，可想想鎮上保守的民風，他又覺得，便是鎮上人看在花姐是爲了鎮上安寧才受傷的份上放過他倆這一遭，到底花姐的身上落了污點，只怕將來各處都會受挾制。於是他只得沉默着嘆着氣。半晌才道：“只能看小花怎麼想了。”
雷爹沉默着沒吱聲，只和姚爺又對了一杯悶酒，他心裡卻知道，花姐一定會說：“讓人說去……”
*·*·*
“讓人說去！”
果然，第二天一早，雷爹揹着人把這傳言跟花姐提起時，花姐立時柳眉倒豎，纔剛剛恢復了一點紅潤的櫻脣裡頗爲不屑地吐出這麼幾個字來。
雷爹一陣皺眉。他早猜到花姐必不肯因自己名節受損而拖累於他的。而他則更不願意花姐因他而遭人恥笑，甚至被鎮上的人明裡暗裡排擠打壓。
雖然他親身照顧了花姐已近半個多月了，可他給人餵食的技能還是沒能有所提升，這會兒端着個湯碗往花姐嘴裡喂湯，只餵了個洋洋灑灑。也虧得他如今也算是有了經驗，知道用個碗在勺子下面兜着。
花姐傷在右側肩胛下方，所以右手至今還是不能動彈，她有心想拿左手去接那碗，偏雷鐵犯了死倔，就是不肯放手。花姐爲人爽利，不願意爲了這等小事跟個大男人搶碗搶勺子，也就只隨了雷爹的意。
雖說花姐看着大咧咧的，可她到底做過幾年強盜頭子，該心細的時候也能心細，只從雷鐵那擰着的眉，她就看出了端倪，對雷鐵笑道：“你也不用覺得這是你的責任，什麼名節不名節的，趕在當年，命都難保時，我倒要看看他們哪個還有精力嚼這些舌頭，不過是如今一個個吃飽了撐的！”——竟是跟姚爺一個論調。
雷爹卻考慮得比花姐要多，道：“你纔剛來鎮上，對鎮上人還不瞭解。俗話說，舌頭雖軟能壓死人，你又是開店做生意的，最是講究個名聲，若是因爲這件事，叫人敗壞了你的名聲，店開不下去事小，怕是連健哥的將來都要受到影響。”
李健將來可是要走科舉之路的，名聲上不能有半點瑕疵。
花姐聽了不由一陣皺眉。
雷爹又道：“且不說你，就是我，也要講個名聲的。我若落了個不仁不義的名聲，將來怕是還要拖累到雙雙。便是爲了孩子們，我們怕也不得不走這一步。”
花姐一驚，驀地擡頭看向雷鐵，“鐵哥的意思是……”
雷鐵放下碗，看着她正色道：“我想了又想，唯一的法子，便是我倆先訂親……”
他話還沒說完，花姐就忽地坐直了身子，訥訥道：“這、這哪成？你我都不想再成親的……”她帶着狐疑看向他，“是……吧？”
“是。”雷鐵肯定地一點頭，接着道：“你我都不想再成親。可這不是訂親嘛，其實不必非走到結親那一步……”
“假訂親？！”花姐兩眼一亮，“等風聲過了，我倆再解了婚約？”
雷鐵皺眉道：“解了婚約你的名聲還是要受損。我的意思是，既然你我都不想再結親，倒不如就這麼相互幫一把，先訂着親。這樣一來，鎮上人便沒什麼舌頭可嚼了。二來，知道你背後有個我，那些總愛在口頭上佔你便宜的人，也不好再對你胡說八道了，你開店也能方便些。再者，這事兒於我也有好處。自草兒走了後，雙雙身邊就沒個人管着，倒叫她越來越像個野小子了。我看她挺服氣你的，你有空的時候幫我看着她些，也算是幫了我的忙了。至於說成不成親的，如果你沒意見，咱倆就一直這麼訂着親也沒什麼，還能有人非逼着我們成親不是。”
話一說透，花姐倒是比他還要大方，笑道：“便是逼了又如何，大不了到時候咱倆就真成了親唄。”
於是，當天晚上，雷寅雙把宋欣誠打了一頓，耀武揚威地回到家，一擡頭，就看到自家小院裡擺了兩桌酒……
她爹和花姨，就這麼閃電般地定了親……