跑得渾身白毛汗的張連義一路狂奔，二三裡地幾乎沒有回過一次頭，因爲他總感覺身後有什麼聲音，有一種東西如同跗骨之蛆般如影隨形，一步不落地跟在他的身後！
終於進村了，見到了村落裡零零星星的燈光，而身後那種詭異的聲音也一下子消失了。張連義稍覺放鬆，這才感覺到渾身像散了架一樣，所有的精力都已經用盡。他再也支撐不住，就在距離自家門口不到二百米的地方就地一坐，大張着嘴‘呼哧呼哧’地喘着粗氣，再也無力站起。
這樣過了好長一段時間，直到東方的天際顯出了曙色，張連義這才感覺緩過神來。想想這一夜的遭遇，他不禁有些垂頭喪氣：忙活了大半宿，而且還破天荒地做了一次賊，到最後不但沒有把檁條偷回家，還搭上了一輛地排車和木工師傅們的工具，這可真是偷雞不成蝕把米！這可咋辦呢？房子已經平口，最多再有一天就要上樑了，而脊檁又是固定屋樑所必須要用到的。這根脊檁缺失了，一定會大大耽誤進度不說，也丟不起這個人啊！
他越想越覺得泄氣，卻又毫無辦法可想，只好勉強撐起身子，一步步向家門口的方向走去。
轉過街角，晨霧朦朧中，家門口好像放着什麼東西，靜靜地，一點聲息也無，在這個不尋常的早晨，越發顯得詭異可怖。這時候的張連義已經成了驚弓之鳥，一見之下頓時緊張起來。他一個人站在空無一人的街道上愣了好一會兒，終於咬着牙一步步走了過去：是福不是禍，是禍躲不過，他孃的拼了！家裡還有老婆孩子呢，要真是什麼怪物，讓早起的老婆孩子看到了，還不得嚇死？！
隨着他一步步接近，門口的那件東西逐漸清晰起來。張連義幾乎有些不敢相信自己的眼睛：那不是別的，正是自己匆忙中丟在餘家墓地的地排車，上邊端端正正地躺着那條剝好了皮的松木檁條，甚至就連他丟掉的工具錛、帶鋸、斧頭也一樣不少、整整齊齊地擺在上面！
眼前這詭異的一幕簡直讓他有點喘不過氣來，他站在原地，又愣了好一會，突然用一種變了調的聲音顫抖着大聲叫起來：“誰？！是誰？！他孃的人嚇人嚇死人懂不懂？！我姓張的可沒得罪過誰！快他媽出來！出來！”
一陣陰惻惻的輕笑聲倏然在他身後響起，他渾身一抖，一咬牙猛地轉過身來，卻發現身邊的霧氣像水流一樣隨着他身體的轉動打着旋，身後根本就是空無一人！
彷彿又一次陷入了一個可怕的夢靨，張連義發瘋一樣繞着地排車周圍上上下下地轉着圈踅摸着，那種似有似無的陰笑聲仍舊時遠時近地不絕如縷，幾乎是無孔不入地鑽進他的耳鼓，讓他的精神幾近崩潰。這些東西究竟是怎麼來的？想起自己一路狂奔回家時身後一直跟着的那種奇怪的聲音，他腦子裡靈光一閃：難道說，夜裡一直跟在自己身後的，就是這輛載着檁條的地排車？！可是地排車自己是不會跑的，一定是有人......或者是什麼東西推着它跟着自己！然而如果是人，誰又有那麼大的力氣和體力，能用地排車推着一條几百斤重的松樹跟着自己一路狂奔二三裡地，而且還能做到幾乎是無聲無息？！想着想着，他忍不住叫出聲來：“不是人！肯定不是人！”
話音剛落，一個陰惻惻的聲音馬上接上了茬：“嘿嘿！嘿嘿！不是人，當然不是人！你也早就不是人了，怕啥？！”
極度的恐懼之後，張連義反而慢慢鎮定下來，他走上前伸手摸摸地排車上猶自溼潤新鮮的松樹檁條，忽然也‘嘿嘿嘿’地笑了起來：“沒錯沒錯！當然不是人！東坡點火西坡冒煙嘛，有這本事神通的，肯定是你們了！就是不知道，你們爲啥要幫我？”
那個看不見人卻聽得到聲音的東西似乎也靜了下來，聲音不再飄忽不定，卻變得有些尖利並且好像正在漸漸遠去：“錯了錯了！你完全想錯了！我們可不是在幫你，我們是在幫自己！你蓋房子的事可不能耽誤，這個嘛，你見過皮子山，見過周長功，還和你那位漂亮的小表嬸睡過覺，應該知道是爲啥！走了走了，你小子好自爲之吧啊！”
原來如此，原來真的如此，張連義終於完全鎮定下來。
院門‘吱呀’一聲，妻子睡眼惺忪地走了出來：“是孩子他爹吧？你一宿不着家，這蓋房子正忙呢，也不嫌累？夜裡還到處跑！”
女人打着哈欠走到跟前，見到地排車上的松木檁條居然毫不驚訝：“哦，你是去找脊檁了？弄回來就好！快進屋洗洗，我給你做點吃的，一會匠人們來了還要忙呢！”
對這種情形，張連義可說是早已習以爲常，他絲毫不覺得老婆的態度有什麼異常，嘴裡淡淡地應了一聲，隨手將地排車往院牆邊靠了靠，與妻子相跟着走進家門去了。
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正午時分，三架巨大的三角形房樑已經完工，吃過午飯之後，匠人們稍事休息，隨即投入了下一步的工作。瓦匠師傅們爬上腳手架做一些上樑前的準備工作，而木工師傅們則開始整理檁條。其他的二檁、三檁、四檁都好說，只需要按照每間房子的東西跨度截取足夠的長度就可以了，因爲這些檁條可以在山牆和房樑上交錯搭接。但脊檁卻需要仔細加工：所有的脊檁都必須在一條直線上，所以錯開搭接是絕對不行的，要根據每根脊檁的粗細和彎曲程度進行整體調整，還要在銜接的地方打坡口，在山牆和房樑處用馬釘（一種用鋼筋打製而成的非常粗大結實的U型鐵釘，兩端分別釘在兩根脊檁的坡口銜接縫隙處，使幾根脊檁連成一個整體）連接起來。
這是一件僅次於房樑製作的技術活，活路的質量也決定了房頂的美觀和質量，所以絲毫馬虎不得。木工師傅們這段時間對張家的款待應該是非常滿意的，幹起活來自然也就分外上心，他們賣力地將準備好的脊檁一條條在院子裡擺開，開始彈墨線、瞅曲直，按部就班，工序有條不紊，絲毫不亂。
然而輪到那根新鮮的松木脊檁時，帶頭的木工師傅卻皺起了眉頭。他找到張連義，有點生氣地說道：“我說連義啊！你家的檁條不是早就準備好了嗎？怎麼這根這麼鮮？要是這樣安上去，時間一長，水分一干，可是很容易變形的！尤其是它上邊還有那麼大的重量，這怎麼能用呢？！”
張連義一愣，隨即滿臉無奈地說：“叔，我也不想啊！可昨天我才發現，準備好的脊檁少了一根。你說時間這麼緊，你讓我到哪去淘換一根乾透了的脊檁去？就這，還是我連夜跑到親戚家淘換來的呢！算了算了，就將就着用吧！要是真的以後變形了，也只能怪我倒黴，跟叔你無關！”
帶頭的木工師傅仍舊有些不樂意：“話不是這麼說啊連義，知道的呢，是你這檁條不幹，不知道的，到時候還會說我手藝不行呢！咱丟不起這個人啊！”
張連義有些着急，卻又沒有其他辦法可想，只好一邊往他手裡遞煙，一邊不住地說着好話。旁邊的鄉親們見狀也圍過來打着圓場，木工師傅這才無可奈何地搖搖頭，繼續開工了。
沒想到過了不大一會兒，帶頭的木工師傅又走過來拉住了忙碌中的張連義，這次他臉上的表情更加凝重：“連義啊！你這根脊檁，恐怕還真的就不能用！”
這下子張連義真的急了，心說這人咋這麼多事呢？我家的房子，我都不怕屋脊變形，你照着做就是了，怎麼這麼一而再再而三地囉嗦？！然而這正是關鍵時刻，又不能沖人家發火，於是他強壓着內心的不快問道：“又咋啦叔？我不是說以後變點形沒事嗎？”
那人搖搖頭：“連義，不是我爲難你，而是這根脊檁好像確實有點問題，你過來看看吧。看好了，你說能用，那我二話不說，你要是也覺得有問題，那咱就另想辦法，畢竟咱老百姓蓋個房子不容易，你說是吧？”
見他說得懇切，張連義心裡也有些犯嘀咕，他丟下手裡的活路，跟着木工師傅走到那根檁條前邊低頭一看，禁不住也愣住了：在那根檁條兩端打坡口的地方，木心竟然是一種血一樣的鮮紅，而且溼乎乎的，好像有流下點什麼來的趨勢一樣！
眼前的景象把張連義也嚇了一大跳，心說早上在家門口看到它的時候，看起來很正常啊！怎麼一打坡口，就出現了這樣一件怪事？難道說墓地裡的樹做檁條有啥不吉利？還是這棵樹在墓地裡種的地方有什麼特殊？也或許，是那些把它送回來的東西做了什麼手腳？
然而不管咋說，按進度明天一定得上樑，要想再重新找一根同樣的脊檁那幾乎是完全不可能的，這可咋辦呢？張連義望着檁條坡口上的那一汪殷紅，一時間竟是再也說不出話來。