計議一定，劉備也沒敢多耽擱，立馬下令讓簡雍孫乾趕緊動身，先行一步找劉表接洽。自己帶着關羽張飛收拾了一下自己那點破爛，匆匆忙忙出了古城。
待到了岔路口，劉備眼珠子滴溜溜一轉，吩咐人把曹仁的隨身物件給取了過去，拉過一個小校，低頭吩咐了幾聲。
小校聽罷，接過東西連連點頭，離開大隊，徑直往東南而去。
關羽看在眼裡，知道自己的大哥要引曹兵東去，趕緊湊到近前，低聲建議道：
“大哥，是不是留下點人，把咱們留下的痕跡都給打掃一下啊？”
“不用不用！”
劉備得意的搖了搖頭，朝許昌方向望了一眼，笑眯眯的說道：
“咱們要去荊州，是個人都猜的到，根本沒有掩飾的必要。
不過話再說回來，咱們留下的痕跡再多，也就是千餘人馬，曹操多疑，見只有這點痕跡，肯定會犯嘀咕的。
須知我們去打許昌時，可是有好幾萬人馬呢！這條路上有千餘人的痕跡，那條路上啥都沒有，你若是曹操，會朝哪追啊？”
“這個！”
關羽一捋長鬚，登時陷入了沉思之中，好半晌，才稍微把眼睛眯出了一條縫：
“兵法有云，虛則實之實則虛之，往西南的路上雖有痕跡，卻是小股人馬的痕跡，往東南的路上雖無痕跡，卻有被掃除的嫌疑，某若是曹操，必然往東南追去！大哥真是高明啊！”
“哈哈哈！”
劉備聽完了關羽的話，笑的那叫一個得意，他拍了拍關羽的肩膀，很是興奮的說道：
“二弟熟讀兵書，果然深知我意，我這麼做，其實就是混餚視聽，讓曹操拿不定主意！”
他們兄弟三人在那急匆匆的趕路，徐晃夏侯惇也着急上火衝古城追了過去。
到了城下，兩人見古城四門大開、吊橋不起；金鼓不鳴、旌旗不立，擡頭細細一看，見城牆上竟然連個把風的都看不見，心裡不由很是驚疑。
若是放在以前，就兩人的火爆脾氣，指定是想都不想領着兵馬就往裡衝，可是今天卻不一樣，因爲他們剛剛吃了大虧，老是害怕中了詭計。
兩人在城外左顧右盼的看了半天，愣是沒敢衝進去試試。
待到曹操領兵殺到，見城中表現着實蹊蹺，這纔派徐晃帶了一隊人馬前去探風。
進到城裡，徐晃把各個角落給搜索了一遍，也沒發現一個伏兵。沒奈何砸開了一家百姓的大門，仔細一問方纔知道，劉備這娃已經出了南門，跑了兩個時辰了。
一聽劉備跑了，曹操登時感到，自己的腦袋變成了驢子，他惡狠狠的瞪了郭嘉荀彧一樣，也不進城，帶着人馬繞過古城一路向南追去。
不一會的功夫，他們就到了劉備擺迷魂陣的岔路口，見西南只有千餘人通過的痕跡，曹操荀彧郭嘉三人不由的同時皺起了眉頭。
荀彧犯嘀咕，是因爲他親身經歷了許昌保衛戰，在他心裡，劉備的人馬至少有兩三萬之衆，絕對不會就這一點。
在曹操和郭嘉看來，若是劉備只有這麼點人，他根本就不會跑到許昌攻打城池，就算去了，憑荀彧的本事，也斷不至於被打的如此狼狽。
三個人大眼瞪小眼的考慮了良久，曹操突然把腦袋一拍，朝西南方向一指，大聲喝道：
“快，朝西南追！”
“這！”
荀彧聞言一愣，皺着眉頭問道：
“丞相，西南雖有過兵的痕跡，可據我觀察，不過千餘人馬而已。劉備雖敗，萬餘人馬總是有的，我等切莫中了他的疑兵之計啊？”
相比於荀彧，郭嘉對於軍旅之事貌似要熟悉的多，曹操話一出口，他便想到了其中的端倪，待到荀彧提出疑問，他微微一笑，把話便接了過去：
“文若多心了！劉備打破許昌，自然知道丞相要來報仇，他若想拼死一戰也就罷了，若想逃走，現在敢接納他的諸侯，不過是江東孫權、荊州劉表、益州劉璋、西涼馬騰。
劉璋馬騰離得太遠，自然不在考慮之中，那麼劉備能投的，就只有劉表和孫權了。
眼下孫策新亡，孫權剛剛執掌江東不久，根基還不穩固，自然不會爲了劉備得罪丞相，無端招惹禍端，劉備一世梟雄，自然也看的透。
咱們退一步說，就算劉備一廂情願要去江東，可在他和孫權之間，卻橫着一條大江，試問他如何飛渡？
因此，劉備只有一條路好走，那就是去荊州，投劉表！因此，不管他設下神馬疑兵做下多少文章，大的方向是不會變的，我們只要往荊州追，那就指定能追上他！”
聽了郭嘉的話，荀彧使勁一拍自己的額頭，衝着郭嘉把手一拱，無比崇敬的感慨道：
“奉孝果然是天生奇才，分析起大勢來是滴水不漏絲絲入扣，在下佩服！佩服！”
雖然曹操和郭嘉的判斷很準確，雖然他們也沒耽擱，可是劉備因爲跑的早、動作快，當曹操還在半途的時候，他已然得到了簡雍和孫乾的消息，並且率隊進入了荊州，駐紮在了新野。
曹操一路追來，眼看到了荊州地界，不由得犯起難來。
雖然他從來沒把劉表放在眼裡，可是同時和劉表袁紹開戰，他卻沒有必勝的信心。
從軍事上說，兩面開戰一向都是兵家大忌，爲智者所不取。
從政治上說，老袁家四世三公，是天下士族的代表人物，藉着天子的名字打他，已經是吃力的很。
若是自己在這個時候，再跟作爲皇親國戚的劉表打起來，那是無論如何也說不通的。
從經濟上說，自己的地盤目下還不算大，而且糧食極爲緊張，平時沒少通過商人從荊州買糧，若是自己跟劉表開戰，自己無疑就少了一份糧食的來源和貿易的夥伴。
有了這些顧慮，曹操登時陷入了兩難的境地，打，肯定齁不住！不打，又覺得下不來臺。
就在他進退兩難想要暴走的時刻，軍士來報：荊州章陵太守剻越帶了劉表的書信，在帳外求見。