968 終章 緣來
耀東第一次審視着人羣裡的蔡七小姐，原來這是一個心地善良的女子，既方便了他人，又方便自己，就算買下了幾筐杮子，她也能不浪費一個，能曬成杮餅給家人吃，可見不僅心地善良，且賢惠得體。
蔡天祥是出名的正直臣子，當年皇帝就曾打趣，要他嫡長孫女入宮侍駕，而他卻嚇得不輕，自此後，皇帝再不提這事。
娶妻是頭等大事，耀東覺得自己還是該對蔡七小姐多有了解纔好。
夜，他小心地近了蔡府大牆外，翻牆而入，兜轉尋覓間到了一座閣樓。
蔡七小姐坐在琴臺前，正傾情彈奏着一支《幽蘭曲》，一聲聲感人淚下，一句句如詩如唱，屋裡擺設簡單中又不失雅緻，寧人心緒。
丫頭揭簾而入，“小姐，夜深了，你得歇下。”
蔡七小姐低應一聲，中止彈奏，取了琴套覆上，隨手拿了本《詩詞》，往閨室移去，低聲道：“我師父不是要尋血雪蓮給人配藥，也不知尋沒尋到。”
丫頭面露憾色，“聽說只得太后娘娘那裡有一支，只怕旁處是沒有的。要是尋着了，瑤芳道長就不會讓請小姐幫忙了。”丫頭輕嘆一聲，面露不解地道，“道長與左肩王妃乃同出一門，要是她去求左肩王妃，這事可不要容易得多，爲甚反要小姐去尋呢？”
蔡七小姐輕吐了一口氣，“師父不想求到江師叔那兒，自有她的用意。師父不說，我不問便是。只是……我與太后也說不上話，回頭我求求祖母，看祖母能在太后說上話不，也許能求來也不一定。”
耀東不由驚詫：蔡七小姐竟是瑤芳師伯的弟子，他還從來不知道瑤芳在皇城收受過弟子，倒是問心在皇城富家豪門中收了幾位弟子。比如他的兩個妹妹就拜在問心門下，還有阿九的長女雨桐（小字玄玉）也拜在問心門下。
幾日後，耀東出宮回家，特意帶了從太后那兒討來的血雪蓮。
正巧又在鬧市區得遇蔡七。還和上回一樣，蔡七正在鬧市上挑選新鮮的橘子，同來的婆子正幫着將買好的往車上搬。
耀東騎馬走近蔡七，神色淡然，原對蔡七並無甚好感，可瞧她似急需血雪蓮要派上大用，更重要的是，耀東拜在鬼谷宮學藝，而蔡七竟是瑤芳道長的弟子，也算是同門師兄妹。因着這層關係，竟莫名地對蔡七生出一份親近來。
蔡七一臉訥然地看着他，他從懷裡掏出一隻錦盒：“給你的，你能用得着。”
蔡七遲疑着要不要接手。
耀東近乎命令地道：“收下！”不說多話，已將錦盒塞至蔡七懷裡。
待他走遠。蔡七方纔啓開盒子，裡面竟是一朵已經曬乾的血雪蓮，這，正是瑤芳道長四下尋覓之物。
又過了幾日，耀東一早從必經的街市經過，卻有人早早候在那兒，正是蔡七。見到他款款行禮，不卑不亢地道：“上次世子給了小女一朵血紅蓮，小女還沒謝過輝世子。”雖是有禮說話，蔡七面露幾分怯意，許是聽說耀東最喜與人打趣。
耀東一臉平和，一改素日嘻笑怒罵的樣子。“舉手之勞，何足掛齒。”
蔡七道：“小女還有一事，不知該不該求世子爺？”
“你說。”
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蔡七雖知這很唐突，但還是決定說出來，“聽聞皇上那兒有一隻冰蟾。不知世子可能借來一用。”她生怕耀東拒絕，忙忙道：“只是借用，用完之後必定原物奉還。”
耀東看着蔡七，又是血雪蓮，又是冰蟾的，這都是世間稀罕之物，難不成蔡七借這東西是有大用。
瑤芳道長原在鬼谷宮五穀觀修行，偏在皇城收了蔡七爲弟子，難不成瑤芳到了皇城？若真到皇城，不是該去左肩王府拜見他母妃麼？
“等我借到，會盡快着人送來。”
“多謝輝世子。”
耀東入宮後，求了皇帝借到冰蟾出來，又着了心腹護衛親自給蔡七小姐送去。他心下滿滿的全是疑惑，當即對左右道：“傳二公子！”
小廝忙道：“回世子爺話，二公子兩天前就去城外了，你是知道的，二公子拜在佐觀主門下，每過些日子便要過去住幾日。”
蔡七要這些東西做什麼用的？應該說瑤芳道長明明可以直接求了素妍，她卻偏偏捨近求遠，這又是何道理？怎麼覺得要是瑤芳道長求素妍，要拿到這些東西，比他去求更要容易得到。
耀東決定弄個明白，當天夜裡又去了蔡府，一到二更，蔡家上下已睡下了，蔡七換了身黑色便裝，領了一名會武功的丫頭，小心潛離出府，騎馬到了郊外。
他們去的竟不是五穀觀，而是降魔觀。
降魔觀後殿香客房裡，燭火搖曳，映出幾個熟悉的身影：耀南與佐怒天的身影，還有一個女道長的身影。望着疊疊身影，耀東不由得心頭一沉，怎的耀南也在？
蔡七叩響房門，輕喚道：“師叔公、師父！”
瑤芳輕聲道：“七兒，進來吧。”
蔡七推門而入。
耀東使出最高深的輕功，如一片落葉停留在屋頂，輕輕地移開青瓦。
蔡七啓開盒子，“這是剛拿到的冰蟾。”
瑤芳長嘆一聲，“我用了近十年時間，如今總算配齊了所需的藥材。佐師叔，可以給耀南施藥了，我會親自爲你護法。”
耀南眸光閃閃，帶着感激地看着佐怒天，又望着瑤芳，“師祖、師伯，我再也不用受心疾之苦了？”
心疾？
耀東心下一顫，他知曉耀南打小的身子弱，不似他和耀中一樣的康健，卻不想耀南竟患有心疾。
佐怒天一臉寵溺，“耀南，你會康復的。只是這七日，你都得安心治病，藥已經齊了。”他轉而看着瑤芳，彼此交換了一個眼神。
這些年。耀南每過幾日就要到郊外住幾日，不是爲了學藝，而是爲了治病。每次發病，他自己都似能預感到一般。在素妍與家人的面前，他總是強裝着平靜。耀東回想起來，耀南似乎自小就比他和耀中要淡然得多，不是不可以歡喜，而是他太過歡喜就有可能牽扯到心疾。
佐怒天聽到一陣異響，厲喝一聲：“誰？”整個人騰空躍起，到了屋頂，見是耀東，月色下辯不清對方的容貌，耀東只守不攻。退讓閃離開躍下屋頂，藉着屋裡的燈光，只聽耀南驚呼一聲“大哥”，佐怒天收住招式，審視着耀東。
蔡七驚道：“我們在屋裡說的。你……都聽見了？”
耀東干練地答道：“都聽見了。”
耀南面露愧色，“大哥，與師祖和師伯無干，是我要他們瞞着你和爹孃的，我三歲時師祖就診出我患有天生心疾，曾說過我也許活不過十五歲。我不想你們難過，這才求他們瞞着你們。畢竟藥材很難尋覓……我……我當真不知道能不能尋全，能不能活得久些。”
耀東一直以爲自己是最稱職的大哥，這一刻，才發現自己的脆弱，他的弟弟竟用這樣的方式來呵護着家人免受傷害，心頭一顫。“傻瓜，你爲什麼不早些告訴我？”
瑤芳道：“還是早些治病要緊。往後還得有七天呢。”
佐怒天答了句：“把藥材都移到秘室裡去，那裡一早已經備好了。瑤芳這幾日就候在秘室外面護法，不得讓任何人打擾。”
耀東在秘室外呆在天亮，蔡七亦在一邊相伴着瑤芳。瑤芳則盤腿坐在椅子上打座兒。
她時不時睨眼瞧上一眼，耀東一雙明亮的眸子似在探究着蔡七，看來這對年輕男女已心生好感，她故作未見，繼續閉目養神。
天亮之後，耀東起身告辭回到王府，次日依舊上朝當差。
轉眼間，到了臘月嚴冬。
耀東又與蔡七重逢在街頭幾次，任與旁人如何打趣，面對蔡七時，耀東卻是一臉嚴肅，他打小性子就活潑，就算是嚴肅也是帶着三分笑意，讓人覺得親近。有時，他出宮經過西市，正巧遇到蔡七領着婆子、下人或買雞魚、或採買瓜果……偶爾，又見她在配各色絲線。
他對她微微含笑點頭，算是打了招呼。
蔡七則襝衽欠身，沒說更多的話。
如此三五回後，耀東便覺得，他們間的相遇，似乎不是偶然，倒是他在刻意想見她，又或是她也想見他，否則，哪有這般巧的，一個月裡竟遇了五六回，不早不晚，他到西市，而她也在。
耀東今兒出宮，一路上便想，要是今兒再遇上了，便說出自己的心裡，正想着，便聽打小一起長大的護衛大呼一聲：“世子，快看，蔡七小姐在那邊挑蘋果。”在一家出名的瓜果鋪子裡，又見那一抹熟悉的身影。
他拿定主意，縱身跳下馬背，未待他走近，蔡七已經款款回眸，見是他，欠身道：“回家呢？”只三字，卻如同他們已經相識得太久，不需要任何旁的話語。
耀東低應了一聲“嗯”，就像在答一個等他回有的人，咬了咬下脣，輕聲道：“上次沐休日，我已與娘說過，這幾日官媒就要去蔡府提親。”
蔡七面含羞色，“我……還沒想好呢。”這事兒，她也知道的，就在三天前，左肩王府的凌敬妃遣了官媒到蔡家提親，既沒說應下，又沒有拒絕，只說過幾日再與左肩王府回話。
耀東繼續道：“我娘說，如果真爲你好，此生就唯你一人，就如我爹孃一般：一生一世一雙人。”
蔡七的貼身丫頭見他們說話，自覺地退離到一邊。
她沒想左肩王妃會說這樣一句話，將頭埋得更低了，心兒卻在這刻莫名地跳得更厲害了，有多少女子不敢說，又有多少男子做得到，低低地問：“你……會做到麼？”
耀東道：“你若心裡有我，我自爲你做到。你若不嫁我，難道還不許我娶旁人。”
蔡七一張臉更紅了，如紅霞鋪面，帶着嬌羞，垂首看着地上。
蔡家的婆子過來，道：“七小姐，果子都搬馬車上了。”
蔡七低應一聲，道：“我得回去了。“
耀東望着她的背影，大聲道：“官媒上門，可別拒了。”
她的聲音，消失在人羣裡，雖然不高，他卻聽得仔細分明，“我應了。”
耀東回到家裡，凌薇將傳他去靜堂花廳說話。次日一早，素妍親自領着官媒去了蔡家，蔡府上下熱情的接待了他，當即就交換了庚帖，合了八字，替耀東和蔡七訂下了親事。
耀南對耀東娶蔡七的事很是滿意，早前不覺，後來耀南也知道蔡七是瑤芳道長收授的弟子，對蔡七頗是另眼相待。
次年的正月二十八，耀東迎娶蔡七過門。
素妍看着眼前的新人，突地憶起當年也是這樣與宇文琰成親，轉眼連她的兒子也成親娶妻。
二月初，素妍領了蔡七入宮拜見太后、皇后。
在鳳儀宮裡，得遇來給皇后請安的太子妃易晶晶，易晶晶很是好奇地打量着蔡七，這是一個清麗而脫俗的女子，都道顧小姐美，蔡七卻多了一份雅；都道宋小姐嫵媚，蔡七卻多了一份嬌俏。
皇后對易晶晶道：“你領了輝世子妃去御花園散心，我與左肩王妃說話。”
易晶晶在皇城的朋友不多，早前以爲嫁給喜歡的男子是極好的，一成親才知遠離自己所思所想，先是被太后喚到宮裡學了大半月的規矩，太后又遣了兩名教引嬤嬤去太子宮，這不許做，那不許碰，弄得她好不心煩，即便早前鄭晗便提醒過她，可現下後悔已經來不及，誰讓她喜歡上宇文恆。
蔡七見易晶晶有心與自己交好，也不過多的推辭，以心換心，說了自己在婆家的日子。“祖母待我極好，總是噓寒問暖。婆母也很好，還與我一起談論詩詞，家裡小叔子對我極是敬重……”
易晶晶道：“我這裡也很好，就是宮裡的規矩太多，壓得我心裡難受。”
二人正說話，太子宇文恆與耀東、四皇子恪三人緩緩行來，他們正說着什麼話，四皇子恪的嗓門最大，似在罵什麼人。
四皇子恪與宇文恆一樣，他們的母親都生了他們一個兒子，加上端妃多年來與皇后還算親厚，他們兄弟也頗是親近。