包子鋪的生意日漸起色，每日的素包子差不多都能賣完，回頭客也是越來越多，顧應全父子倆幹勁十足，當然也更忙了，一天裡，要不是去鋪子看他們，幾乎人影兒都見不到一個。
可這樣付出勞力精力，卻是爲人作嫁。
他們自己又得到了什麼呢？
顧春芽一邊想着，一邊卻在方家的院子裡尋找合適的木板。
包子鋪只有一個小小的匾額，上寫“顧記”二字，別的就什麼都沒有了，她覺得不夠醒目，想做一塊落地式招牌，把特色包子都寫在上頭，這樣就能吸引到更多的人。
將來，她還要創新出各色的早點，到那個時候，門前的招牌將會容納不下。
到那個時候，鋪子裡的牆上將會寫上所有早點的名稱，讓人看得眼花繚亂，讓人看得每一樣都想點來嘗一嘗！
這是她的夢想，也是她最終的目標。
只不過，她不會在現今這種情況下去實現，讓那些討厭的人坐享其成。
她總有自己獨立的一天！
只是需要好的時機。
“這塊不錯！”顧春芽終於翻到了一塊不大不小的木板，笑着對方茹道，“茹姐，這個給我行不行？”
“有啥不行的，放着也是生蟲，快拿去罷。”方茹很大方，這些木板是給弟弟做書桌書櫃多下來的，一直堆在那裡，那些小的她都拿去燒火了，還留下幾塊大的佔了地方，聽說顧春芽要做招牌，她樂得送她。
顧春芽笑眯眯的把木板拖出來，準備拿去傢俱鋪打個底座，再刷一層漆，這東西是給顧老爺子請示過的，徐氏給了六十文錢，現在有現成的木板，倒是能節省點兒了。
看她人小力氣小，方茹忙叫方景，“幫你春芽妹妹擡去鍾計，我還得洗衣服被單呢，今兒天難得的好。”
桐平鎮到了春天就愛下雨，經常是稀里嘩啦的，要有個豔陽天不容易。
方景走出來，挽了袖子把木板擡了。
顧春芽不好意思道，“打攪你念書了，馬上就要考試了罷？”
“還有三個月，早着呢。”方景笑了笑，他也是個童生，跟顧應麟一樣，就差最後一道考試，通過了就能成爲秀才。
顧春芽又好奇的問，“你怎麼沒去學堂？”
“今兒休沐，”方景道，“念七天能休息兩天呢。”
他原先是在丁夫子的私塾唸書的，過完年轉去了秦夫子開的學堂，每個月的學費比原先的高了兩倍。
這是顧春芽聽楊氏說的，本以爲新學堂就跟那些後世的重點中學一樣，把學生的學業看得很緊，誰想到還實行雙休制，真是令她大感意外。
“夫子不怕你們鬆散了嗎？”
方景聽了笑起來，“秦夫子說，張而不弛，文武弗能；弛而不張，文武弗爲；一張一弛，文武之道也。”
顧春芽愣住了，她哪裡聽得懂這種古文！
“咱們唸書也要張弛有道，該放鬆的時候放鬆，但也不能太過懈怠。”方景解釋。
原來是這個意思！
“秦夫子好厲害。”她眼睛裡閃着光，這種教學方法是主張勞逸結合，並不想讓學生成天的鑽在書眼裡。
沒想到秦夫子的思想還挺超前，不似那些老學究，八股文一般的不知道變通。難怪學費高了一點，但是高得很值，她相信秦夫子一定教的很好。
“以後咱們明益也要去那裡唸書。”她握一握拳頭。
方景很敬佩秦夫子，見她只是因爲一句話就同他一般也相信秦夫子了，便很高興，笑着道，“明益很聰明，秦夫子一定會收他的。”
“他現在連自己的名字都不會寫呢。”顧春芽神色黯然，說起來，她也是連自個兒的名字都不會寫。
這裡的字不是簡體，都是些古怪的繁體字，她好多好多都看不懂，倘若要做一個有文化的人，肯定是需要從頭開始學的，可是，她去跟誰學呢？
“顧四叔沒有教嗎？”方景訝然。
“沒有，四叔成天關在書房裡，根本不出來的。”顧春芽搖搖頭。
顧應麟今年已經二十二歲，他在學堂唸了好多年的書，夫子們該教的已經都教完，其他的只能靠他自己領悟，所以這會兒也不去學堂了，都是自己看書學習。這種情況下，怎麼可能去教顧明益呢？再說，就算他想教，徐氏也不會允許，怕他分心。
聽說是這樣，方景想了想道，“雖然我也沒什麼學問，但教幾個字還是可以的，要不讓明益等我休沐的時候過來？”
“你肯教他？”顧春芽驚喜道，但很快又說，“會浪費你時間的。”
“只是學幾個字，平常我也教小安的。”
難得有這樣的機會，顧春芽不再客氣，“那謝謝你了。”
“反正小安跟明益也很投緣，讓他們一起學，可能還好些呢。”
少年的眼眸溫柔的好似春天裡的陽光，顧春芽看着他笑起來，連連點頭。
二人說說笑笑的去了鍾記傢俱鋪。
回來後，顧春芽就跟顧應全夫婦說起這件事。
“不太好吧？”楊氏第一個反應卻是不贊同，“小景跟小叔一樣，正是念書要緊的時候，你怎麼好去麻煩人家。”
“他們學堂都休息兩天呢，小景自己說的，他說本來也在教小安。”
“什麼小景小景的，他可比你大了兩歲呢。”顧應全笑道，“小景這孩子是性子好，怎會不肯，可咱們得識趣，這節骨眼上不能去的。”
沒想到他們都反對，顧春芽皺起了眉頭。
“只是認兩個字，能打攪什麼？”顧明瑞來幫她說話了，“我們經常去那裡玩，不也見過小景在做家務麼，可見柳大嬸不看那麼緊，再說，小景那麼聰明，還能考不上秀才，我纔不信呢。”
“是啊，只是叫小景哥教教寫字。”顧春芽加重了語氣，“明益今年六歲了，上回我就聽奶說堂弟連名字都不會寫，不給三嬸送他去私塾唸書。娘，咱弟弟一眨眼也會長到十歲的，到時候也不會寫自己的名字，咋個辦，那奶是不是也要讓他去做工？”
一語驚醒夢中人。
楊氏變了臉色。
大兒子已經沒有機會再去念書了，可小兒子還有希望，她不能重蹈覆轍！
“他爹，是要讓明益認兩個字了，這年紀一大，認字就慢了，不好學。”楊氏立馬改變了立場。
“柳大妹子會不會答應？”
“我過兩日去探探口風，要是行的話，就讓明益去跟着小景學。”
顧春芽放了心。
她確實也在爲顧明益的未來擔憂，顧明鑫是個反面例子，她不能讓自己的弟弟步其後塵，成爲匠人。
這幾次的交鋒，她深刻體會到，只要徐氏不理虧，不管什麼情況，顧老爺子都會敗退，而只有在徐氏不佔理的情況下，顧老爺子才能發威一次。
那麼，倘若顧明益與顧明鑫不同，他認字了，懂一些學問了，那徐氏還能有什麼辦法不讓他去私塾？
他們家，有顧明瑞，有她做包子已經足夠，顧明益應該有個更好的前程。
有道是知識改變命運，不求他做官，但求他能多看書，能懂道理，能出去見識廣大的世界，能成爲一個有理想的人。
所以，一定要顧明益打好基礎才行！
顧應全此刻也點頭了，“等爹回來，我去同他說明瑞的事情，要是成了，咱兩家還說什麼打攪不打攪。”
在旁邊的顧明瑞臉紅了。
顧春芽卻笑起來。
晚上，吃完飯，顧應全就去了上房。
徐氏也在。
顧應全立在那裡，笑着道，“爹，娘，咱明瑞年紀不小了，我跟他娘覺着，是不是該定下來……”
“哦？”顧老爺子笑了，“你們是看上哪家的姑娘了？”
“咱覺得方家的大姑娘就挺好。”
“茹姐兒啊！”顧老爺子道，“那孩子是挺好，又勤勞又大方，小時候常來咱們家，那是青梅竹馬那！不錯，不錯。”
看顧老爺子一點沒有反對的意思，顧應全鬆了口氣，“那爹是滿意了？”
“沒啥不好，你們喜歡，明瑞也喜歡就成。”
顧老爺子自退休後，大部分的精力都放在了棋道上，這會兒顧應全提起，他還有些羞愧呢。照理說，大孫子的婚事，他這個做爺爺的得上點心，他倒是疏忽了，現在一想，大孫子今年可不都十六了麼，過一兩年，是該要成親的年紀。
這會兒定下來不算早。
顧應全大喜，看向徐氏，“娘說呢？”
徐氏微微笑道，“茹姐兒是個好的，不過我倒覺得不用急着定下來，咱鋪子現在生意不咋的，要是以後好了，再去跟方家娘子說不是更好？也有點兒底氣，再說了，這定下來半年之內成親最好，明瑞也才十六，到十八歲還差不多。”
顧老爺子想了想，點點頭，“說的也是，等鋪子生意旺了，咱明瑞再娶妻，那是喜上加喜，彩禮也能打好一些，風光些，方家心裡也舒服。”
這些話都不是沒有道理的，顧應全只得聽從。
回了屋，楊氏就問起來。
“爹跟娘說再緩一緩，等生意好了再去提，咱們臉上也有面子。”
楊氏沉默了會兒，“萬一茹姐兒被別人家娶了呢？”
“應該不會，柳大妹子還能不懂咱家的心思麼，也不見她有反對的意思，常叫幾個孩子去玩呢。”
楊氏想想也是，柳氏肯定明白的，看得出來，她是滿意自家兒子的，不然的話，肯定不會讓方茹跟兒子見面，“也罷了，最近你跟明瑞也忙，等過段時間再說也好，咱鋪子生意好了，那彩禮，娘總捨得打好一些。”
她盯着顧應全看，顧應全撓撓頭，“這肯定會的，明瑞娶媳婦兒，娘還能不給拿錢呢？”
這誰知道，楊氏也不確定，但幸好公公是好的，這種事情總不會坐視不理，就也安心了一點。