曹豹深知，選擇是把雙刃劍。選擇對了，今後封妻廕子，搏一場富貴自是不在話下。選擇錯了，別說是榮華富貴，全家的性命恐怕都是保不住的。
陳登派來的信使通知曹豹，新任州牧陳大人暫時避敵鋒芒，準備退到廣陵，在那裡固守，要他率部急赴廣陵，抗擊袁術大軍，共渡難關。信使聲稱，州牧大人話了，只要曹豹帶兵去廣陵，即可表奏他爲奮武將軍，今後徐州的軍隊皆可聽他號令。
袁術也悄悄地派來了說客，此人是曹豹的同鄉，曾經資助過曹豹遊歷天下，曹豹只得盛情接待。袁術提出的條件頗爲一般，只要曹豹領兵歸降，他承諾曹豹可任一郡之太守，所部人馬仍歸他指揮。不過袁術也在威脅曹豹，他的家都在下邳，已經成爲階下之囚，能否生存就在曹豹的一念之間。
對於袁術的誘惑，曹豹根本不在意。但是袁術以家人的性命來威脅他，曹豹就不得不慎重考慮了。
袁術的說客剛走，劉備的說客又上門了，此人曹豹認得，是糜竺身邊的心腹之一。那人交給曹豹兩封信，一封是劉備所寫，盡言國家大義、百姓存亡，希望曹豹能站在百姓的一邊，以順應民意，言下之意他方是能給徐州百姓帶來幸福生活的明主。糜竺在信中，則極力地吹捧劉備，說他是愛民如子的賢良明主，又是皇室血統，若跟隨了劉備則前途不可限量。
曹豹看完兩封信，冷冷地一笑，將來人打走後，將書信付之一炬。他對劉備並不瞭解，只是聽說他的平原國相，也就是一郡之太守的實力，想不到他也想到徐州來了，想要火中取栗？如今的徐州就是一個大熔爐，各方勢力錯綜盤雜地攪和在一起，只怕劉備取不到慄，卻把手給燒傷了。至於糜竺在信中說陶恭祖臨終前將徐州託付給了劉備一事，曹豹嗤之以鼻，他絕不相信陶謙會做出這樣的選擇，只怕是糜竺爲了自己的利益，拉攏劉備以鞏固他們糜家的實力罷了。
最令曹豹意想不到的是，揚州刺史周瑜居然也派了人來說降自己，不過周瑜的意思表達得很委婉，陶恭祖死後，原本安定的徐州將會成爲天下英雄們逐鹿的舞臺，戰禍頻起，民不聊生。如果曹豹將軍想要過過安靜的日子，不妨考慮移師江東，江東水軍將會沿着水道進入淮河接應。至於曹豹在下邳的家，周瑜承諾，會動用一切關係和潛藏的勢力，將她們安全地護送到江東。
曹豹對周瑜所知不多，只是知道他出身於江南世家大族，家世頗爲顯赫，本人又文武雙全，的年紀便擔任了廬江太守，此後出兵江南，將揚州刺史劉繇趕得無處藏身。如今周瑜佔據了江東六郡，又打通了朝廷的關節，獲得了揚州刺史的官職，可謂是少年得志。
想想自己那嬌媚如花的女兒年方二八，而周瑜的年齡堪堪可以做自己的女婿，這老丈人怎麼能聽女婿的呢。曹豹是個愛面子的人，對於周瑜這樣的後生晚輩，讓他奉其爲主，他一時還真的接受不了。於是曹豹婉言謝絕了周瑜的好意。
秋風漸起，寒露凝結，不知不覺間，天色已晚。正在左右爲難的曹豹面臨着他一生中最重要的一次選擇。或許，這是一次終極選擇。終於，還是家人的安危佔據了上風，曹豹心中暗想，保住家人、保住自己的部隊，再佔據一塊地盤，就算是奉袁術爲主又怎麼樣？以後一旦情況有變，自己還是有迴旋的餘地。再說，袁術如今兵多將廣、勢頭正猛，未必不會成爲真龍天子。往後的日子誰又能說得那麼準呢？
“估計我們派出的人會空手而歸的。”周瑜微笑着對身旁的賈詡說道。他們倆緩步走在秣陵城外的鐘山腳下，在他們的身後，全柔領着數名精悍的侍衛遠遠跟隨着。
賈詡穿着一襲青衣，將雙手負在身後，神態悠閒地答道：“如果我是曹豹，我也不會選擇你的。”
周瑜目視遠方，鐘山最高的三座山峰相連着，綿延起伏如同一條巨龍，雄偉壯麗、氣勢磅礴。周瑜淡淡地道：“我知道，只是我不甘心罷了。眼下徐州混亂如此，我卻不能分得一杯羹，心裡還真的是很不平衡呢。”
賈詡呵呵一笑，“主公不是已經派人迎接鄭老先生了麼？他在士人中間的影響力可是巨大的。只要他在江東安下家來，他的學生會源源不斷地來到江東，這些可都是主公你最喜歡的人才啊。詡以爲，這些人才遠比曹豹和他的那些人馬來得重要，也比多取一縣之地重要得多。”
周瑜意味深長地看了賈詡一眼，回道：“文和先生的意思我豈有不知？我也是這個想法。只是……看着袁術在自家跟前蹦躂，心裡總不是很舒服。”
賈詡的臉色忽然變得凝重起來，“主公不必如此，袁術此人徒有其名罷了。眼下各股勢力都在盯着徐州，必然各施手段。就算是袁術佔了徐州，徐州也不會安穩的，有他焦頭爛額的一天。”
“是啊”周瑜輕嘆了一口氣，“徐州不像揚州，天下人都知道徐州富庶，揚州貧瘠。其實揚州這些年展還不錯，但是在外人的眼中，揚州還算是蠻荒之地。如今，大家都盯着徐州，我們揚州倒是可以埋頭展了。”
賈詡回道：“從主公已經推行的新政來看，效果真的是很不錯，我曾派人在秣陵周邊調查，人口增長得很快，很多人都是從北邊爲了躲避戰亂逃過來的，他們帶來了北方先進的農耕技術，對我們江東的農業展非常地有益處。”
周瑜微笑道：“文和先生真是個有心之人。南北交融、東西溝通，世界本來就該是這樣。揚州偏處大漢一隅，倒也是好事，不用擔心整天被別人惦記着。對了，這次曹操好像沒有什麼動作，難道他不惦記着徐州？”
賈詡神色淡然，回道：“鴨子浮在水上游，從水面上看，波瀾不驚，但是到了水下再看，它的兩隻腳划動得很歡呢。”
“哈哈”周瑜大笑，賈詡的比方很有趣也很有道理。雖然從“精武衛”及“夜羽”不斷地從徐州傳回的那些情報裡看不到曹操的影子，但是他必然不會無動於衷的。
對於曹操的厲害，周瑜已經有了切身的感受。
“主公，”賈詡的話中突然透露出幾絲興奮，周瑜忙定睛一看，只見在不遠處的山坡上，露出一大塊紫色的頁岩，在陽光的照耀下閃耀着金色的光芒。
“嗯，到底不愧是“紫金山”啊太美了”周瑜感嘆道。
預知，且聽下章分解。
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