袁紹萬萬沒有想到的是，自己放棄了迎接天子的絕佳良機，卻讓曹操佔了個大便宜。自此，袁紹就一直在內心中糾結着此事。現在，曹操迎天子都許，許昌成了當然的政治中心，曹操也成了皇帝當然的代言人，隨心所欲，號令四方，這是袁紹始料未及的，雖然他口頭上依然強硬，不肯承認自己犯了錯誤，但他心中實在是後悔不迭。
當許都朝廷派來的使節宣詔封袁紹爲太尉時，袁紹初時很是高興，當朝太尉，那可是三公之首，百官第一啊，此後袁家就不是四世三公，而是五世三公了，那是多大的榮耀
可是當袁紹得知曹操當了大將軍，統領天下兵馬時，他的臉頓時就沉了下去。有了大將軍之職，太尉一職就是個空有其名的虛職，連一兵一馬也調撥不動。且太尉一職還在大將軍之下，意味着袁紹從此就矮了曹操一頭，這讓袁紹如何能接受？
袁紹隨即表示不能接受太尉一職，並且上書一封，希望天子能夠遷都鄄城，理由是那裡物產富饒，可供朝廷日常之需，且鄄城爲古城，歷史悠久，早在五帝時即有記載，“堯葬谷林，舜耕於歷山，陶於河濱，漁於雷澤。谷林、歷山雷澤均在縣境。”
曹操自然是一口回絕了袁紹的無理要求，他還以天子的名義下詔書責備袁紹，道：“你地廣兵多，而專門樹立私黨；不見你出師勤王，但見你發兵與他人互相攻伐。”
袁紹明知這是曹操的意思，卻也無可奈何，上書爲自己辯解。替袁紹寫這封奏章的人仍是陳琳，文筆優美，精彩非常，核心內容就是一個字：冤我袁紹太冤了，在洛陽時便與張讓等宦官作鬥爭，爲替朝廷伸張正義，又舉起反董的大旗，領導反董大業等等。袁紹一再申明的是，自己對漢室一直都是忠心耿耿，日月可鑑，一直都在做着匡扶漢室的努力，殫盡竭慮，絲毫不敢懈怠。
在奏章中，袁紹還欲將太尉一職讓給陳紀。陳紀，自元方，潁川許人，著名的潁川陳氏家族的重要成員，其子陳羣亦在朝中爲官。此時，陳紀的職務是大鴻臚卿，主管外交事務，位列九卿之一，可謂是高官顯貴。袁紹這番舉動明顯是不從朝廷號令，陳紀戰戰兢兢，自是不敢接受。
曹操萬萬沒有想到，袁紹居然會不接受太尉的任命，他本來以爲，袁紹會和他的想法一樣，都不會把所謂的官職當做一回事，這些官職都是名義上的。曹操自然也不會想讓袁紹到許都來任職，袁紹也不會傻到自己來到曹操的地盤當人質。
此時曹操才發現自己想得有些簡單了，袁紹此人是極愛面子的，讓他當個徒有虛名的太尉倒也罷了，關鍵是太尉要聽自己這個大將軍的命令，那袁紹是絕對不會接受的。
曹操開始頭疼了，袁紹的意見不可不聽，畢竟現在他的實力數倍於自己，許都新朝廷剛剛建立不久，尚處於不穩定的狀態，一旦袁紹發大軍來攻，會不會有人裡應外合都很難說。
曹操心知肚明，他和袁紹之間遲早有一場決戰，但他希望的決戰時間絕不是現在。現在袁紹實力強過曹操數倍，且兗州、豫州地處中原，南有袁術、劉表，西有馬騰、韓遂，北有呂布，東有劉備，強敵環伺，根本沒有機會與袁紹決戰。何況，在曹操的心目中，他最大的敵人周瑜遠在江東，正在積極征伐交州，此人方是曹操的心腹大患。
不光如此，在目前的情況下，袁紹還是曹操要利用的勢力，如果這時爲了官職之事導致二人公開反目，那是最不明智的做法。
想到這裡，曹操非常後悔當初的決定，思來想去，曹操決定放棄大將軍之職，讓袁紹擔任，自己則擔任司空一職。
曹操知道，做這樣的事對自己的威望將是一個很大的打擊，而且很傷面子，但他必須得這麼做，因爲曹操是個非常務實的人。爲了實現自己最終的目標，曹操可以忍，可以掉些面子，他寧願損失一些個人威望，也要將與袁紹的關係繼續維持下去。
沒過幾日，天子劉協便下了詔書，曹操辭去大將軍一職，改由袁紹擔任，曹操改任司空一職，同時封袁紹爲鄴侯，督幽、並、冀、青四州事，賜天子節鉞，以及只有天子才能擁有的虎賁衛士百名。
可是，袁紹那邊卻毫無反應。
按照慣例，接到天子的詔書後，如果接受，應該立刻上書謝恩，如果不接受，也該有所表示，當然，這在皇權至上的年代是不可想象的。
袁紹如此舉動，曹操卻是心裡跟明鏡似的，對於袁紹的想法，曹操清楚得很。
面子，還是面子的問題。袁紹定是不願拾別人的牙慧，這個大將軍的職務，是曹操讓給他的，而不是本來就應是他的，那他不是很沒面子？
對付愛面子的人，曹操自有辦法。新年過後，他想派個有分量的人前去鄴城一趟，親自宣佈朝廷的任命，幫袁紹找回面子。這個人，曹操想來想去，覺得孔融最合適。
孔融得到這個任務後，頓時脊背上直冒涼氣。他在北海時，和袁紹的長子袁譚打了半年多的仗，算是結下了仇怨。如今出使鄴城，如果袁紹趁機報復，那自己豈不是老命休矣？
不過孔融是個極其聰明的人，經過細緻的分析，他很快明白了曹操的用意。袁紹目前還不敢公然反抗朝廷，自己以天子代表的身份前去，生命安全還是有保障的。曹操此舉，其實是想讓自己和袁紹間的矛盾能有所緩和。
果然，孔融到了鄴城後，受到了袁紹的熱情接待。孔融本是當世名士，又擔任着少府之職，位列九卿，他親自前來宣讀詔書，算是給了袁紹足夠大的面子。
鄴城之行，使得孔融和袁紹二人盡釋前嫌，袁紹也慨然接受了朝廷的任命，此後便以大將軍、鄴侯自稱。袁紹自然不知，三年前，朝廷也曾給公孫瓚封過同樣等級的官職，令他督青、並、冀、幽四州事。讓苦大仇深的袁紹和公孫瓚二人繼續死掐，曹操明擺着是在這堆火上又澆了一桶滾燙的油。
預知後事如何，且聽下章分解。
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